Όπως πολλοί άλλοι χιλιετηρίδες που ελπίζουν να εισέλθουν στον κόσμο της εθνικής ασφάλειας, το κατέβασα στην Ουάσινγκτον, τη στιγμή που είχα το δίπλωμα του κυρίου μου στο χέρι. Μόλις βρεθήκαμε εκεί, έκανα συσχέτιση σε μια φρενίτιδα καθώς έψαχνα για μια δουλειά που θα ικανοποιούσε την πνευματική μου πείνα.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ένας εργολάβος άμυνας με προσέλαβε για να εκτελέσω τις εργασίες για ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο Πεντάγωνο. Είχα την ευθύνη να προετοιμάσω υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας για μια απρόσκοπτη ανάπτυξη στο Αφγανιστάν, όπου τότε θα υπηρετούσαν ως σύμβουλοι της αφγανικής κυβέρνησης. Κατέβηκα στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στην Κεντρική Ασία και ήμουν έτοιμος για την πρόκληση. Στην πραγματικότητα, όλα όσα είχα επιτύχει στη ζωή μου μέχρι εκείνη την στιγμή ήταν η προετοιμασία για αυτή την ακριβή ευκαιρία. Ήμουν έτοιμος.
Ήμουν επίσης 23 χρονών.
Ο ενθουσιασμός μου έφερε τις πρώτες μου ώρες στην εργασία μου. Ήμουν εξαιρετικά ευγενικός, χαρούμενος και εξυπηρετικός απέναντι στην πολύ παλαιότερη ομάδα που μου έστειλα για να διαχειριστώ. Η δουλειά μου προχωρούσε θαυμάσια μέχρις ότου ένας υπάλληλος, τουλάχιστον τριάντα χρονών ο ανώτερος μου, μου διέκοψε μεσαία ποινή και ζήτησε με ειλικρινή εμπιστοσύνη: "Πόσο χρονών είσαι;"
Παρόλο που περίμενα να ακούσω αυτή την ερώτηση σε κάποιο σημείο, παρ 'όλα αυτά με σταμάτησε να πεθαίνω στα ίχνη μου. Δεν περίμενα πόσο θα έβλαπτε ή πόσο προσωπικά θα το πάρω.
Τις επόμενες εβδομάδες συνεχίστηκαν οι αναφορές ηλικίας. Έχω ακούσει τα πάντα από "Μοιάζεις με την εγγονή μου" στο "Είσαι ακόμα αρκετά μεγάλος για να θυμάσαι το 9/11;" και "Έχω τελειώσει από το φυστικοβούτυρο - μπορείς να τρέξεις και να πάρετε λίγο περισσότερο;"
Δεν υπάρχει σεβασμός και δεν μπορούσα να κάνω ψεύτικες ρυτίδες.
Ήταν απογοητευτικό να βλέπεις ότι η ηλικία μου υπονόμευε τη φήμη και την ταυτότητά μου στο χώρο εργασίας, αλλά ήμουν αποφασισμένη να μην αφήσω να υπαγορεύσει την απόδοσή μου. Σε όλο αυτό το ταξίδι διαχείρισης μιας ομάδας ανθρώπων που ήταν πολύ μεγαλύτεροι από ότι ήμουν, ανακάλυψα μερικές πολύτιμες ιδέες.
1. Να είστε ένας αποτελεσματικός Communicator
Το να είσαι σπουδαίος φορέας επικοινωνίας σημαίνει να γνωρίζεις πότε να ακούς και πότε να μοιράσεις. Στις πρώτες συνομιλίες που είχα με τα μέλη της ομάδας μου, το μυαλό μου θα επιταχύνει μπροστά στα σημεία που ένιωσα ότι έπρεπε να κάνω για να επαναλάβω ότι ήμουν ικανός. Μετά από λίγο, συνειδητοποίησα ότι όλοι από όλες τις πλευρές αισθάνονταν ότι οι ιδέες και οι απόψεις τους απορρίφθηκαν. Πήρα μια συνειδητή προσπάθεια να χαλαρώσω τη φωνή στο μυαλό μου που ήθελε να αποδειχθεί, αλλά το έκανε αυτό αξίζει τον κόπο γιατί μου έδωσε τη δυνατότητα να ακούσω πραγματικά τι λένε και να την επεξεργαστεί. Αν οι συνάδελφοί σας αισθάνονται εκτιμημένοι, σεβαστοί και ακούσει, θα παρατηρήσουν την ωριμότητά σας, όχι την ηλικία σας.
2. Αξιοποιήστε το προσωπικό σας
Παλαιότερο δεν σημαίνει πάντα σοφότερο, αλλά αυτό που συνήθως σημαίνει είναι πιο έμπειρο. Ένας σπουδαίος διευθυντής ξέρει πώς να αξιοποιήσει τα δυνατά σημεία της ομάδας του και γι 'αυτό είναι κρίσιμο να αφιερώσετε χρόνο για να γνωρίσετε το προσωπικό σας ως άτομα. Προσδιορίστε τα μοναδικά τους ταλέντα και δυνατά σημεία και αναζητήστε τρόπους να ενσωματώσετε τις απόψεις τους και να τιμήσετε τα δώρα τους. Θα λάμψετε φωτεινότερα ως ηγέτης όταν κάθε μέλος της ομάδας σας έχει την ενθάρρυνση και τα εργαλεία για να λάμψει.
3. Εστίαση στα αποτελέσματα, όχι στη διαδικασία
Κάθε άτομο έχει διαφορετικό σύνολο αναγκών που πρέπει να πληρούνται για να ευδοκιμήσουν. Είναι πιο σημαντικό από ποτέ να δίνετε προσοχή στις ανάγκες του προσωπικού σας και να αποφεύγετε να τις κρίνετε. Κάποτε είχα έναν υπάλληλο που απαιτούσε δυνατή μουσική για να συγκεντρωθεί. Δεν μπορούσα να καταλάβω μια τέτοια διαδικασία, αλλά του έδωσα το πλεονέκτημα της αμφιβολίας-πήρε το μεγάλο γραφείο μου για να μπορέσει να εργαστεί με δυναμική μοναξιά και μετακόμισα σε μικρότερο χώρο με άλλα μέλη της ομάδας μου. Στο τέλος, το έργο του ήταν αστρικό, γιατί γιατί όχι;
Παραδώστε το εγώ σας και τοποθετήστε την ικανότητα της ομάδας να πετύχει πρώτα.
4. Ετοιμαστείτε να απαντήσετε στην ερώτηση για την ηλικία
Τα καλά νέα είναι ότι είναι παράνομο να ζητά κάποιος την ηλικία σας στο χώρο εργασίας. Τα κακά νέα είναι ότι οι άνθρωποι το ρωτούν ούτως ή άλλως. Έχοντας αυτό υπόψη, δώστε ιδιαίτερη προσοχή στον τρόπο με τον οποίο θέλετε να απαντήσετε στην αναπόφευκτη ερώτηση, ώστε να μην σας πιαστεί. Εάν η ομάδα σας θεωρεί ότι μοιάζετε με ελαφρύ προβολείς, θα ενισχύσετε την υποψία τους ότι απλά δεν μπορείτε να χειριστείτε τη μεγάλη δουλειά που σας περιμένει.
Αν δεν θέλετε να αποκαλύψετε την ηλικία σας, αλλά και να μην θέλετε να είστε δυσάρεστο γι 'αυτό, απλώς να χαμογελάστε και να παίξετε χαλαρά κάτι σαν "αρκετά παλιά για να κάνετε τη δουλειά". Αν είστε άνετοι με την κοινή χρήση, προχωρήστε! Ωστόσο, επιλέγετε να το χειριστείτε, να προετοιμαστείτε για την ερώτηση, να απαντήσετε με εμπιστοσύνη και να προχωρήσετε. Το θέμα είναι να αποφύγουμε να γίνει θέμα για συνεχιζόμενη κερδοσκοπία. Για να το κάνετε αυτό, έχετε μια αυθεντική απάντηση που είναι καλά μελετημένη πριν εμφανιστεί το ερώτημα της ηλικίας έτσι ώστε να είστε σε καλύτερη θέση για να ελέγξετε τη συζήτηση.
5. Γίνε η πηγή της ακινησίας
Οι μελέτες δείχνουν ότι η πίεση στο χώρο εργασίας οδηγεί σε προβλήματα συγκέντρωσης, αποδιοργάνωσης και ακόμη και θυμού. Πολύ συχνά, η διάθεση στο γραφείο υπαγορεύεται από την ιδιοσυγκρασία του διαχειριστή. Ένας φίλος μου είχε κάποτε μια νέα μάνατζερ που ήταν εξαιρετικά ικανή, αλλά ήταν εύκολα συγκλονισμένη και συχνά θα επέτρεπε την απογοήτευσή της να μετατραπεί στην υπόλοιπη ομάδα. Ενώ υπάρχουν διευθυντές όλων των ηλικιών που μοιράζονται αυτό το γνώρισμα, η νεολαία και η απειρία της έφεραν το βάρος της ευθύνης και το προσωπικό της άρχισε να ψάχνει για de facto ηγεσία αλλού στην εταιρεία.
Συμπέρασμα? Αν είσαι χαοτικός και δεν είσαι σίγουρος για τον εαυτό σου, το προσωπικό σου θα το πάρει. Εάν μπορείτε να είστε πηγή ακινησίας, ηρεμίας και λόγου για την ομάδα σας, η ηλικία σας δεν θα έχει σημασία.
6. Επιδιώξτε το σεβασμό, όχι την έγκριση
Ο Μακιαβέλι είπε ότι θα προτιμούσε να φοβάται παρά να αγαπούσε. Ενώ πιστεύω ότι υπήρχε κάποια σοφία στον Πρίγκηπα , δεν υποστηρίζω την εμφάνιση φόβου στους υπαλλήλους σας. Ωστόσο, πιστεύω ότι υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ του σεβασμού και της αγάπης, και όταν πρόκειται για τη μεταχείριση των υπαλλήλων από το αφεντικό, ένα υγιές ποσό από το πρώτο είναι πάντα καλύτερο.
Ο σεβασμός από αυτούς εξαρτάται από εσάς. Αφήστε τον κοινωνικό σας εαυτό - αυτός που αναζητά την έγκριση και πρέπει να σας αρέσει - στο σπίτι. Το γραφείο δεν είναι ο χρόνος ή ο τόπος για να βρείτε τον νέο συνεργάτη του καλύτερου φίλου ή προπόνησής σας.
Για παράδειγμα, εάν ένας υπάλληλος φτάσει σε καθυστέρηση 10 λεπτών σε μια συνάντηση, ζητά πολύ συγγνώμη και απλά λέτε "κανένα πρόβλημα", θα παρατηρήσουν οι υπόλοιποι εργαζόμενοι. Αυτές οι μετατοπίσεις είναι συχνά ανεπαίσθητες αυτή τη στιγμή, αλλά με την πάροδο του χρόνου, η αναζήτηση της αποδοχής ή αποδοχής του προσωπικού σας δίνει την εντύπωση ότι είστε ένα pushover, ή ακόμα χειρότερα, ότι φοβάστε να τους προσβάλλετε. Εάν οδηγείτε από την ανάγκη να σας αρέσουν, οι υπάλληλοί σας αναπόφευκτα θα αρχίσουν να αναρωτιούνται ποιος είναι στην πραγματικότητα υπεύθυνος.
Τέλος, να θυμάστε ότι μπορεί να είστε νέοι, αλλά αν είστε σε ηγετική θέση, είναι πιθανό επειδή έχετε αφιερώσει τη ζωή σας μέχρι στιγμής για να βελτιώσετε το ιδιαίτερο δώρο σας. Υπάρχει ένα ανέκδοτο για μια κυρία που είδε τον Πικάσο να ντυνόει για μια σερβιέτα σε ένα εστιατόριο: Ζήτησε να το αγοράσει από αυτόν και είπε, "σίγουρα, αυτό θα είναι $ 100.000." Ήταν έντονη στην τιμή και σχολίασε ότι είχε πάρει μόνο πέντε λεπτά για να δημιουργήσει το σχέδιο. Ο Πικάσο απάντησε: «Όχι, μου πήρε όλη μου τη ζωή».
Ποτέ μην αφήνετε τις αντιλήψεις των άλλων για την ηλικία να αραιώνουν την αξία των ωρών ζωής που έχετε αφιερώσει στο δώρο σας, τις δεξιότητές σας και την ηγεσία σας.
