Για την τελευταία δεκαετία, οι νεοσύστατες τεχνολογίες ήταν μια δεκάρα δώδεκα. Ακούμαστε (αρκετές φορές την ημέρα για όσους από εμάς ακολουθούμε τεχνολογικά blogs και ιστοτόπους ειδήσεων) για ιστορίες επιτυχίας όπως το Netflix, το Snapchat και το Vine. Ακούμε για τα εκατομμύρια (ή τα δισεκατομμύρια) των δολαρίων που οι διαταράκτες αυτοί "αξίζουν", ακόμη και όταν ορισμένοι από αυτούς δεν κάνουν μια δεκάρα (κάτι που για μένα δεν λέει ακριβώς την επιτυχία, αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία!).
Ακούμε επίσης για τις εντυπωσιακές αποτυχίες - οι Solyndra, Amp'd και Color έρχονται στο νου - και πολλοί ιδρυτές φαίνεται να βλέπουν την αποτυχία ως το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας ή ακόμη και ως σήμα τιμής. Τον περασμένο χρόνο, ο Blake Mycoskie, ιδρυτής και "επικεφαλής του παπουτσιού" στα παπούτσια TOMS, παρουσιάστηκε σε ένα άρθρο στο οποίο αναφέρθηκε: "Όσο κακό, συνειδητοποίησα ότι η αποτυχία είναι ένα αναπόφευκτο μέρος της μεγάλης σκέψης και μετά από αυτό που" "Ενώ ελπίζω ότι οι αποτυχημένοι ιδρυτές θα βρουν πανταχούλες επιτυχίες σε άλλες επιχειρήσεις, τείνω να συμφωνώ με το πρόσφατο άρθρο του New Yorker από τον James Surowiecki όπου εξηγεί ότι, με βάση μια μελέτη του 2009 για επιχειρήσεις που υποστηρίζονται από επιχειρηματικά κεφάλαια, η παρελθούσα αποτυχία πραγματικά προβλέπει μόνο μελλοντική αποτυχία. "
Γιατί λοιπόν να μην λάβετε μέτρα για να μην αποτύχετε στην πρώτη θέση; Οι ιδρυτές δεν χρειάζεται να «προβλέπουν την αποτυχία», όπως προτάθηκε σε ένα άλλο άρθρο που διάβασα πρόσφατα (αυτή τη φορά στον επιχειρηματία ). Αυτή η σκέψη είναι τρομακτική! Έτσι, εάν είστε νέος ιδιοκτήτης επιχείρησης ή "υποψήφιος επιχειρηματίας", κρατήστε αυτές τις συμβουλές υπόψη κατά την περιήγησή σας στην πορεία προς την επιτυχία.
1. Προσδιορίστε το σημείο μη επιστροφής σας και είστε έτοιμοι να περιστρέψετε καλά πριν το φτάσετε
Προκειμένου να αποφευχθεί η επίτευξη ενός σημείου χωρίς επιστροφή, θα πρέπει να έχετε δείκτες μιλίων που σημαίνουν ενδεχόμενες καταστροφές μπροστά. Για παράδειγμα, αν χάσετε X τοις εκατό της βάσης πελατών σας, θα είναι η εταιρεία σε ελεύθερη πτώση; Ή, αν χάσετε το Y% των εσόδων σας, δεν θα είστε σε θέση να πληρώσετε φόρους ή μισθοδοσία, θέτοντας σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα της επιχείρησης; Κανένα από αυτά τα πράγματα δεν θα πρέπει να γίνει μια μέρα στην άλλη - θα πρέπει να τα βλέπετε να έρχονται από μίλια μακριά.
Οι κόκκινες σημαίες θα είναι διαφορετικές για κάθε επιχείρηση και θα πρέπει να τις επανεκτιμήσετε καθώς μεγαλώνετε, αλλά πολύ πριν φτάσετε σε ένα ανεπανάληπτο σημείο, θα πρέπει να έχετε κάποια προειδοποίηση και κάποιο χρόνο για να ξεκινήσετε δράση. Οι ενέργειες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη συνεργασία με έναν σύμβουλο, ενδεχομένως να προσλάβει νέο προσωπικό, να δοκιμάσει νέες αγορές, να αλλάξει τιμολόγια και άλλα - φροντίστε να τα κάνετε πριν να είναι πολύ αργά. Τα λάθη δεν καταδεικνύουν απαραιτήτως τη μοίρα και θα πρέπει να τα βλέπετε ως ευκαιρίες μάθησης και εντατικές πέτρες στο δρόμο προς την επιτυχία.
2. Έχετε ένα σχέδιο αποκατάστασης
Μόλις προσδιορίσετε το σημείο μη επιστροφής σας, κάντε ένα σχέδιο αποκατάστασης που θα εφαρμόσετε μόλις χτυπήσετε ένα από τα προκαθορισμένα χτυπήματα ταχύτητάς σας. Εάν αρχίσετε να χάνετε πελάτες, ίσως ήρθε η ώρα να σπάσετε ένα μέρος του πιο επιτυχημένου προϊόντος σας. Εάν το προϊόν αποτύχει, ίσως να προσφέρετε μια υπηρεσία αντί. Εάν είστε χαμηλά σε μετρητά, ίσως χρειαστεί μια πίστωση που κρατάτε μόνο για έκτακτες ανάγκες. Εάν είστε νέος, ίσως μέρος του σχεδίου ανάκαμψης σας σημαίνει να κινηθείτε πίσω με τους γονείς σας ή να πάρετε έναν συγκάτοικο για να εξοικονομήσετε χρήματα κάθε μήνα.
Το σχέδιο αποκατάστασης είναι περισσότερο στρατηγική και συνεπάγεται τη συνεχή δοκιμή νέων ιδεών και προϊόντων. Δεν έχω βρεθεί ποτέ να έχω όλα τα αυγά μου σε ένα καλάθι: Είναι πολύ επικίνδυνο. Φυσικά, η πλειοψηφία του χρόνου και της ενέργειας μου πηγαίνει στην κύρια δουλειά μου, αλλά έχω άλλα προϊόντα στην ανάπτυξη που, αν έρθει η ώρα, θα μπορούσα να επικεντρωθώ ενώ θα έφερνα ακόμα χρήματα από την κύρια συναυλία μου.
3. Προσπαθήστε να προβλέψετε τι θα θέλουν οι πελάτες σας
Ο μόνος τρόπος για να ανακαλύψετε τι λειτουργεί για τους πελάτες σας (και επομένως θα τους κρατήσει πίσω) είναι να δοκιμάσετε και να ταιριάξετε τα υπάρχοντα προϊόντα και υπηρεσίες σας. Δεν μπορώ να τονίσω αυτό αρκετά! Ακόμη και όταν τα πάντα λειτουργούν ομαλά, αρχίστε να σκέφτεστε τρόπους για να βελτιώσετε το τι κάνετε. Για παράδειγμα, όταν το ShortStack ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2010, ο καθένας αγαπούσε το Facebook και κάθε επιχείρηση αισθάνθηκε την ανάγκη να έχει μια σελίδα στο Facebook. Το λογισμικό μας χρησιμοποιήθηκε για να κάνει εφαρμογές, ειδικά διαγωνισμούς, για το Facebook.
Προχωρήστε λίγα χρόνια και τα πράγματα άλλαξαν. Ναι, το Facebook εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος παίκτης στον χώρο των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, αλλά πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων έχουν ενοχλήσει. Δεν προβλέψαμε ακριβώς αυτό, αλλά καθώς άλλες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων κέρδισαν δυναμική, είδαμε μια ευκαιρία να βελτιώσουμε το προϊόν μας για ανθρώπους που μας άρεσαν, αλλά δεν θέλαμε να περιορίζουμε κατ 'ανάγκη τη χρήση τους στο Facebook. Μια νέα έκδοση του προϊόντος μας επιτρέπει στους χρήστες να φιλοξενούν εκστρατείες-διαγωνισμούς, προωθήσεις, εγγραφές σε ενημερωτικά δελτία και τα παρόμοια - όπου κι αν θέλουν (συμπεριλαμβανομένου και του Facebook, φυσικά).
Η κατώτατη γραμμή εδώ είναι ότι οι αγορές αυξάνονται συνεχώς και αλλάζουν, και αυτό που οι πελάτες και οι πελάτες σας αγαπούν σήμερα μπορεί να μην λειτουργούν τόσο καλά σε έξι μήνες. Μέρος της δουλειάς σας πρέπει να είναι η πρόβλεψη των αναγκών τους.
4. Να είστε ευέλικτοι
Τι έχουν τα κοινά Kodak, Records Πύργου και Blockbuster; Οι ηγέτες τους δεν σχεδίασαν μπροστά (βλ. # 3) και, τι είναι χειρότερο, δεν κατάφεραν να στρέψουν όταν ήταν απολύτως σαφές ότι οι νεοσύστατες επιχειρήσεις είχαν τη δυνατότητα να ανεβάσουν τις βιομηχανίες τους. Βασικά, δεν ήταν ευέλικτοι. Εάν δεν μπορείτε να σκεφτείτε πολλούς τρόπους για να "μετατοπίσετε" την επιχειρηματική ιδέα σας εάν δεν λειτουργεί όπως αναμενόταν, τότε είχα αμφιβολίες εάν η ιδέα είναι πραγματικά βιώσιμη.
Αυτό με φέρνει πίσω στη νέα έκδοση του λογισμικού της εταιρείας μου, η οποία συμβαίνει να είναι σε beta καθώς γράφω αυτό. Θα μπορούσα να ξεκινήσω μια ολοκαίνουργια εταιρεία και να αφήσω την κερδοφόρα "έκδοση του Facebook" μόνο του λογισμικού. Αλλά επειδή έχουμε επενδύσει τόσο πολύ σε δοκιμές, περιεχόμενο, PR, μάρκετινγκ και ανάπτυξη, δεν είχε νόημα. Αντ 'αυτού, προσαρμόζουμε. Το αστείο είναι ότι οι χρήστες μας δεν μας ζήτησαν ακριβώς να το κάνουμε αυτό, αλλά βλέπουμε την ευκαιρία να βελτιώσουμε το προϊόν μας και να προσφέρουμε πολλά επιπλέον οφέλη στους υφιστάμενους χρήστες μας και να φέρουμε ένα πλήθος νέων - το DNA μας.
5. Αναζητήστε ευκαιρίες για να μάθετε για τους πελάτες σας, ώστε να μπορείτε να βελτιώσετε το προϊόν σας
Ένα από τα πράγματα που κάνει την εταιρεία μου μοναδική είναι ότι όλοι, συμπεριλαμβανομένου και εμού, χειρίζονται εισιτήρια υποστήριξης πελατών. Ενώ υπάρχουν ορισμένοι διευθύνοντες σύμβουλοι ή ιδρυτές που μπορεί να πιστεύουν ότι η αντιμετώπιση των πελατών είναι κάτω από αυτές, αυτό είναι όπου μαθαίνω περισσότερο για την υγεία της εταιρείας μου. Η υποστήριξη πελατών είναι όπου ακούμε τα παράπονα και τα συγχαρητήρια και παίρνουμε την πλειοψηφία των αιτημάτων μας. Προφανώς, αυτά είναι πράγματα που πρέπει να γνωρίζω, γι 'αυτό το λόγο θέλω να πάω στο γραφείο υποστήριξής μας κάθε μέρα για να πάρω τον παλμό των χρηστών μας. Επιστρέφοντας στο πρώτο σημείο, εάν άρχισα να βλέπω μια σειρά από εισιτήρια που επικρίνουν ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό του προϊόντος μας, ή ακόμα και παρατήρησα μια τάση καταγγελιών για τους πράκτορες εξυπηρέτησης πελατών μας, αυτές θα ήταν κόκκινες σημαίες για μένα.
Περιστασιακά χρησιμοποιούμε το SurveyMonkey για να ρωτούμε τους χρήστες μας απλές ερωτήσεις σχετικά με το πώς χρησιμοποιούν το προϊόν μας και για το είδος των επιχειρήσεων που εκτελούν. Μαθαίνουμε επίσης ένα δίκαιο κομμάτι για τους χρήστες μας στο Facebook και το Twitter. Τέλος, χρησιμοποιούμε τις δικές μας κοινωνικές καμπάνιες για τη συλλογή διευθύνσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε αντάλλαγμα για μερικούς από τους δωρεάν πόρους που προσφέρουμε (eBooks, PDFs κ.α.). Το να καθαρίζουμε όλα αυτά τα δεδομένα για να αποκτήσουμε γνώσεις σχετικά με τους πελάτες μας, ειδικά για να μάθουμε πώς χρησιμοποιούν το προϊόν μας, είναι θεμελιώδες για την επιτυχία μας.
Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης πρόκειται να καλύπτουν συνεχώς τις ιστορίες των διευθύνοντες συμβούλων που ξεσηκώθηκαν, αλλά ξαναάρτιζαν, επειδή όλοι αγαπούν μια καλή ιστορία επιστροφής. Απλά θυμηθείτε, είναι η επιτυχία που οι άνθρωποι θέλουν να διαβάσουν, και η επιτυχία είναι γενικά αποκλειστικά για τους ανθρώπους που αγωνίζονται σκληρά για να μην αποτύχουν στην πρώτη θέση.
Μια τελευταία σκέψη: Ενώ τα μέσα ενημέρωσης τείνουν επίσης να προωθούν ιστορίες επιτυχίας κατά τη διάρκεια της νύχτας, δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι η εκκίνηση που επενδύσατε λίγα χρόνια δεν πρόκειται να πετύχει. Ένα από τα αγαπημένα μου αποσπάσματα είναι ο Ben Chestnut, ιδρυτής της MailChimp, ο οποίος είπε: «Η επιτυχία μου για μια μέρα στην άλλη μου πήρε 10 χρόνια».
