Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ταξίδεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες με κορυφαίους νέους ηγέτες εξωτερικής πολιτικής από τις ΗΠΑ και την Τουρκία μέσω του προγράμματος Young Youth Young America του Ατλαντικού Συμβουλίου. Και αυτό τον περασμένο Μάρτιο, είχα άλλη μια ευκαιρία να περάσω δυόμισι εβδομάδες με την ίδια εκπληκτική ομάδα ανθρώπων.
Συναντήσαμε πολιτικούς και επιχειρηματικούς ηγέτες, στρατηγικούς τρόπους βελτίωσης των διμερών σχέσεων μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ και συνεργαστήκαμε σε κοινά κείμενα και έργα. Και ενώ βρισκόμασταν μόλις στην Αμερική, το ταξίδι μας στην Τουρκία ξεκίνησε με έναν ισχυρό δεσμό που μας επέτρεψε να εξερευνήσουμε θέματα εξωτερικής πολιτικής με μεγάλη ειλικρίνεια και ακεραιότητα και να μαθαίνουμε διαρκή μαθήματα σχετικά με τη λειτουργία των πολιτισμών του άλλου.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μου υπενθύμισα ότι ταξιδεύοντας σε μια μεγάλη ομάδα και εργάζεστε με ανθρώπους από μια πολύ διαφορετική κουλτούρα μπορεί να είναι συντριπτική - αλλά μπορεί επίσης να είναι απεριόριστα ανταμείβοντας. Έτσι, είτε ταξιδεύετε στο εξωτερικό για εργασία είτε εργάζεστε με ανθρώπους από άλλη χώρα, χρησιμοποιήστε αυτά τα μαθήματα από το ταξίδι μας για να σας βοηθήσουμε να αξιοποιήσετε στο έπακρο την εμπειρία.
Ακούστε και παρατηρήστε, κατόπιν προσαρμόστε
«Γιατί είσαι τόσο ήσυχος;» οι Τούρκοι συνάδελφοί μας θα με ρωτούσαν. Τις πρώτες μέρες, η ομάδα των παραδοσιακά ανοιχτών Αμερικανών όχι μόνο δεν αντιμετώπιζε την καθυστέρηση του τζετ, αλλά και προσπαθούσε να μάθει γρήγορα τους κανόνες του τουρκικού πολιτισμού. Μαθαζόμασταν για την ώρα της Τουρκίας (εμφάνιση λίγων λεπτών αργότερα από την προτεινόμενη ώρα), πώς να περιηγηθείτε σε ένα γεύμα έξι πιάτων (και να είστε σε θέση να φάτε άλλα έξι μαθήματα για δείπνο) και πώς να συμπεριφέρεστε στη γλώσσα του σώματος και στη νοοτροπία σε κάθε συνάντηση.
Όταν εργάζεστε σε έναν νέο τόπο ή μια επιχειρηματική κουλτούρα, σχεδόν τα πάντα είναι διαφορετικά, και πρέπει να επιταχύνετε γρήγορα. Βρήκα ότι βλέποντας πώς οι Τούρκοι συνάδελφοί μας έδρασαν στις συναντήσεις και ακολουθώντας το ηγετικό τους ρόλο ήταν η πιο αποτελεσματική προσέγγιση. Για παράδειγμα, μάθαμε γρήγορα πόσο σημαντικός ήταν ο πρώτος τουρκικός πρόεδρος Ατατούρκ στην ιστορία και τον πολιτισμό της χώρας και αυτό μας βοήθησε να δείξουμε το σωστό σεβασμό όταν ρωτούσαμε ερωτήματα και περπατούσαμε μέσα από κυβερνητικά κτίρια. Ήταν επίσης χρήσιμο να παραδεχτούμε ότι δεν γνωρίζαμε κάτι και να ανοίγουμε τα αυτιά μας σε διαφορετικές οπτικές γωνίες.
Όταν βρίσκεστε σε μια νέα ρύθμιση, απλά περάστε τις πρώτες μέρες παρατηρώντας και ακούγοντας, και σύντομα θα δείτε πώς να προσαρμόσετε τη συμπεριφορά σας για να βρείτε τον σωστό τρόπο για να χωρέσετε.
Ρωτήστε τις σωστές ερωτήσεις
Στο αμερικανικό σκέλος του ταξιδιού μας, οι συναντήσεις μας αφορούσαν όλες τις "δύσκολες ερωτήσεις". Αλλά στην Τουρκία, οι συναντήσεις αφορούσαν την ερώτηση για τις σωστές ερωτήσεις - και τους ρωτούσαν προσεκτικά. Οι Αμερικανοί μπορούν να αποβιβαστούν ως πολύ μπροστά (που το γνώριζαν, έτσι;), και οι άνθρωποι σε άλλους πολιτισμούς δεν είναι πάντα έτοιμοι ή δεκτικοί σε αυτό.
Για παράδειγμα, όταν η ομάδα συζήτησε το ζήτημα των γυναικών στην πολιτική, έπρεπε να θυμόμαστε ότι ορισμένα από τα πολιτικά κόμματα που συναντήσαμε δεν είχαν καθόλου γυναίκες στο κόμμα τους. Αντί να επισημάνω αυτή την ανισότητα ή να καλέσω αυτούς τους ηγέτες, οι συνάδελφοί μου θα έκαναν ερωτήσεις όπως: "Ποιες στρατηγικές χρησιμοποιείτε για να προσλάβετε και να ενθαρρύνετε τις γυναίκες να συμμετάσχουν στο κόμμα σας;" Αυτά τα είδη ερωτήσεων ανάγκασαν τους ηγέτες να αντιμετωπίσουν το θέμα, βάλτε τα αμέσως στον αμυντικό.
Πολλοί απολογισμοί της ιστορίας και των πολιτικών αποτελεσμάτων μπορούν να ερμηνευθούν διαφορετικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε ήταν σημαντικό να παραμείνουμε επίκαιροι και να σεβόμαστε τις τουρκικές προοπτικές. Αυτό δεν σήμαινε ότι δεν πλησιάσαμε ευαίσθητα θέματα και υπήρχαν έντονες στιγμές όπου καταλάβαμε τους ηγέτες υπεύθυνους, αλλά το κάναμε με τρόπο που με σεβασμό. Θυμηθείτε ότι μπορεί να μην συμφωνείτε πάντα με άλλους πολιτισμούς, αλλά η έκθεση σε αυτούς τους τύπους συνομιλιών μπορεί να σας προκαλέσει με έναν εντελώς νέο τρόπο.
Διαβάστε μεταξύ των γραμμών
Τώρα, ακόμα κι αν θέσαμε τις σωστές ερωτήσεις, δεν πήραμε πάντα τις σωστές απαντήσεις. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ηγέτες απέφυγαν απόλυτα τις ερωτήσεις μας. (Άλλοι, όμως, ήταν πολύ ειλικρινείς και διαφανείς μαζί μας, και αυτές οι συναντήσεις αναφέρθηκαν ως οι καλύτερες).
Οι Τούρκοι συνάδελφοί μας παρατήρησαν συχνά ότι πολλοί από τους ομιλητές μας απλώς «πραγματοποιούσαν το καθήκον τους» ή «έσωζαν το πρόσωπο» (λέγοντας κάτι διαφορετικό από την αλήθεια για να διατηρήσουν τις εμφανίσεις) και το σεβαστήκαμε. Ακόμα, ο τρόπος με τον οποίο αποκτήσαμε κάτι από κάθε συνάντηση αργότερα αναλύει τι ειπώθηκε και πώς θα μπορούσε να ερμηνευτεί, καθώς και τα ζητήματα που δεν πήγαν. Και εμπιστευθείτε, αναλύσαμε τα πάντα! Ποτέ δεν θα ξέρουμε γιατί κάποιοι δεν θα απαντούσαν στις ερωτήσεις μας, αλλά η κριτική σκέψη για αυτές τις συναντήσεις μας έδωσε πολλές γνώσεις.
Στη δική σας καριέρα, βεβαιωθείτε ότι κάνετε τις δικές σας έρευνες, έχετε ένα περιβάλλον για κάθε άτομο που συναντάτε και καταλαβαίνετε τον ρόλο του στην κοινωνία και στο χώρο εργασίας. Σκεφτείτε τους πολιτιστικούς ή πολιτικούς λόγους για τους οποίους κάποιος μπορεί να σώσει το πρόσωπο καθώς και το μήνυμα πίσω από τα λόγια του. Γνωρίζοντας πώς να πλοηγηθείτε σε αυτό θα σας βοηθήσει να οικοδομήσετε ισχυρές σχέσεις, αλλά εξακολουθείτε να λαμβάνετε σταθερές πληροφορίες από τις συναντήσεις σας.
Κάντε το χρόνο για διασκέδαση
Η ομάδα μας αγαπά να μιλάει πολιτική, και μερικές φορές θα μπορούσε να είναι borderk wonkish. Στην πραγματικότητα, τις περισσότερες φορές, είτε βρισκόμασταν σε εξαντλημένο ταξίδι με λεωφορείο είτε σε υπέροχο τουρκικό δείπνο, δεν σταματήσαμε να μιλάμε για την πολιτική, τις συναντήσεις μας, τις απόψεις και τις ιδέες μας. Ακόμα και όταν κάποιοι από εμάς κοιμούνται, άλλοι θα συνεχίσουν να ασχολούνται με το ελεύθερο εμπόριο, τα ανθρώπινα δικαιώματα, τη δημοσιογραφική ελευθερία, τα πολιτικά κόμματα και τις προκλήσεις της Κύπρου. Και το αγαπήσαμε. Ήταν σαν να βρήκαμε όλοι άλλους ανθρώπους από όλο τον κόσμο που κατανόησαν πραγματικά το πάθος μας με την εξωτερική πολιτική και την πολιτική.
Αλλά κάθε άλλη φορά, απαλλάξαμε απαλά από τη συνομιλία να κάνουμε κάτι πραγματικά διασκεδαστικό, όπως το κεφάλι στο Soho της Κωνσταντινούπολης ή να έχουμε κάποιο βακλάβα σοκολάτας. Η λήψη αυτού του διαλείμματος ήταν σημαντική - όχι μόνο για να ανανεωθεί, ώστε να είμαστε αρκετά αιχμηρά ώστε να συμμετάσχουμε σε συζητήσεις, όταν αυτό είχε πραγματικά σημασία, αλλά και για την οικοδόμηση σχέσεων, γεγονός που έκανε την δουλειά μας πιο αποτελεσματική. Συνιστώ ανεπιφύλακτα να κάνετε χρόνο για διασκέδαση - πάντα αξίζει τον κόπο.
Οι στόχοι του προγράμματος Young Young America America είναι να ενισχύσουν την κατανόηση και τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Τουρκίας και να καλλιεργήσουν μόνιμες επαγγελματικές σχέσεις. Αφού πέρασα ένα πλήρες μήνα με Τούρκους και Αμερικανούς εκπροσώπους, μπορώ να πω ότι το πρόγραμμα υπερέβη τους στόχους του, καλλιεργώντας μια συνειδητοποίηση και μια σχέση με την Τουρκία που θα επηρεάσει δραματικά το έργο μας. Αλλά μάθαμε επίσης μαθήματα που θα μεταφέρουμε μαζί μας για μαθήματα διάρκειας ζωής που θα μας βοηθήσουν, ανεξάρτητα από το πού ταξιδεύουμε.
