Την πρώτη φορά που συνέβη, ήταν αρκετά καλοήθη. "Έχετε όμορφα μάτια", μου είπε το αφεντικό μου ένα πρωί πάνω από τον καφέ καθώς ετοιμαζόμασταν να ανοίξουμε.
"Έχετε όμορφα μάτια και βλεφαρίδες", είπε ξανά μόλις έβαλα το πράσινο κεραμικό ποτήρι μου κάτω, όπως νόμιζε ότι δεν την άκουσα. Καταπλήρωσα σκληρά τον καφέ, έσυρε ένα χαμόγελο από ένα ραγισμένο μέρος κάπου στο έντερο. "Χα! Ευχαριστώ! "Είπα, ελπίζοντας ότι θα τελειώσει η συζήτηση.
Ο ήλιος χτύπησε όλες τις επιφάνειες της μονάδας περιποίησης για τα σκυλάκια, την οποία είχα καθαρίσει χωρίς τα περιττώματα του σκύλου μόλις τη νύχτα πριν. Σε περίπου 15 λεπτά οι πελάτες θα έφευγαν για να αποβάλουν τα σκυλιά τους προτού πάνε να εργαστούν και θα τους έβγαζα έξω ένα προς ένα και να περιμένω καθώς κάθε σκυλί έκαναν την πρώτη πάροδο της ημέρας. Δεν ήταν λαμπερό, αλλά κάναμε τον κατώτατο μισθό στην πρώτη εργασία μου μετά το κολέγιο και πήρα να παίζω με τα σκυλιά όλη την ημέρα, γι 'αυτό κάλεσα μια νίκη. Ως άτομο με τρανσέξουμ χωρίς έγγραφα στο νέο μου όνομα, ήμουν ευτυχής να δουλεύω καθόλου, παρά τα σκυλιά.
"Αυτό σας δίνει μακριά, ξέρετε", είπε ο προϊστάμενός μου, η Sally (όχι το πραγματικό της όνομα). "Τα αγόρια δεν έχουν τέτοια όμορφα μάτια."
Το λάθος
Δεν σκέφτηκα τίποτα γι 'αυτό τη στιγμή. Η Σάλι ήταν μεσήλικα πρώην punk από την Αλαμπάμα με γυάλινο μάτι και πολλά κακά τατουάζ. "Kooky είναι το μεσαίο όνομά μου" είπε με ένα τσίμπημα, όταν της είπα απολογητικά ότι ήμουν transgender κατά τη διάρκεια μιας πολύ ανεπίσημης συνέντευξης εργασίας. Χαμογέλασα όταν το είπε, αλλά δεν ήταν σίγουρος τι ακριβώς εννοούσε. Ακόμα, δεν είχα την πολυτέλεια να είμαι επιλεκτικός. Όταν με ρώτησε αν μπορούσα να ξεκινήσω αμέσως, είπα ναι χωρίς να σκέφτομαι.
Αυτό ήταν το πρώτο πραγματικό λάθος μου, με τον τρόπο που βγήκα στη Σάλι. Όπως άλλαξε τα πράγματα. Όπως θα επηρεάσει την απόδοση της εργασίας μου. Όπως ήμουν κάτι που έπρεπε να κάνει χώρο. Και φυσικά, το έκανα έτσι, γιατί εκείνη τη στιγμή αισθάνθηκα ότι ήμουν τρανσέξουαλ: λάθος, βάρος, κάτι που πρέπει να υπομείνει.
Ζούσαμε έξω από το ντουλάπι για τρία χρόνια και μόλις είχε χειρουργική επέμβαση. Η ζωή μετά την επάνω χειρουργική επέμβαση ήταν ευοδιστική για λίγο. Νιώθω ζωντανός για πρώτη φορά πραγματικά. Αλλά ήταν επίσης τρομακτικό, έχοντας τελικά κάτι που μου νοιαζόταν για να χάσω. Ήμουν σίγουρος ότι αν έζησα πολύ δυνατά στο νέο μου εαυτό, το σύμπαν θα μπορούσε να γυρίσει ξανά και να με σταματήσει με κάποιο τρόπο. Προσπάθησα λοιπόν να είμαι ήσυχος για τη μετακίνηση μου. Πήρα τη δουλειά και πήρα σκατά σκυλιών και άφησα τη Sally να πει οτιδήποτε "χαστούκι" χάλια ήρθε στο κεφάλι της.
Η Sally δεν σταμάτησε στα μάτια μου. Έκανε σχόλια για άλλα μέρη του σώματός μου σχεδόν καθημερινά, απομακρύνοντάς τα τόσο καλά, ενώ αισθάνθηκα πάντα την άκρη της φωνής της. Μέσα σε λίγους μήνες, όλοι οι συνεργάτες μου εγκατέλειψαν την εγκατάσταση. Η Sally ήταν αποδιοργανωμένη και θα μπορούσε να είναι ασταθής. Μετά από μια ιδιαίτερα κακή διπλή μετατόπιση, την κάλεσα να κλείνει όταν μου είπε ότι "η πρόσληψη queers όπως εσείς καταστρέφει την επιχείρησή μου".
Η αναζήτηση εργασίας
Αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να ευθυγραμμιστεί το κυνήγι εργασίας. Εφαρμογή σε οτιδήποτε και όλα τα προσόντα μου για ανθρωπιστικές σπουδές. Οι θέσεις πωλήσεων, οι βοηθοί μάρκετινγκ, οι διευθυντές γραφείων - οτιδήποτε δεν αφορούσε καστανιές, γέλασα όταν φίλοι μου ρώτησαν τι ψάχνω. Αγόρασα ένα κοστούμι και καθαρίζω την γενειάδα μου και πήγα σε κάθε συνέντευξη που μου προσφέρθηκε.
Έψαξα εταιρείες με τις οποίες συσκέπτομαι για να δούμε αν ήταν φιλικές προς τις LGBTQ και να διαβάσουν σε απευθείας σύνδεση μαρτυρίες πρώην εργαζομένων που προσπαθούν να κρίνουν από μακριά εάν τα πράγματα είναι κατάλληλα. Καταλήξαμε να νιώθω πιο χαμένος από ότι βρήκα. Νομικώς, θεωρήθηκα ακόμα μια γυναίκα, παρόλο που προς τα έξω έμοιαζα σαν οποιοσδήποτε άλλος τύπος. Κάθισα σε συνεντεύξεις εργασίας με διαχειριστές HR και προσπάθησα να αποφασίσω πότε θα ήταν η τέλεια στιγμή να βγει. Αλλά ποτέ δεν φάνηκε να φθάνει. Οι συνεντεύξεις, ακόμη και οι καλές, είναι αμήχανες υποθέσεις.
«Είμαι τρανσέξουαλ», έλεγα τελικά σε μια δεύτερη συνέντευξη για μια θέση μάρκετινγκ σε επίπεδο εισόδου. Ο διαχειριστής πρόσληψης έθιξε ένα φρύδι, αλλά συνέχισε να ρωτάει τις ίδιες ερωτήσεις σχετικά με τον τροχό. Δύο μέρες αργότερα με έστειλαν μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να σας ευχαριστήσω για το ενδιαφέρον, αλλά δεν ήταν το σωστό.
Μετά από δύο μήνες αναζήτησης, χτύπησα έναν τοίχο. Γιατί το trans έχει κάτι να κάνει με τίποτα; Ήμουν καλός εργαζόμενος και τα γεννητικά όργανα μου δεν είχαν σημασία. Γιατί ένιωθα ότι ήμουν ένα τέτοιο βάρος; Ποιος μου είπε αυτό και γιατί στο διάολο τις πίστευα; Αποφάσισα ότι προχωρώντας θα ήμουν υπεύθυνος για το πότε και πώς είπα στους ανθρώπους. Μίλησα με έναν δικηγόρο που μου είπε πού βρισκόμουν νόμιμα. Κάλυψα όλες τις βάσεις μου. Αγόρασα μια νέα ισοπαλία. Έστειλα email μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Και τελικά, κάτι πέρασε.
Ο χρόνος που έλαβα σωστά
Ο Alex (και όχι το πραγματικό του όνομα) φαινόταν σαν ένας αρκετά καλός άνθρωπος την πρώτη φορά που τον γνώρισα. Μόνο ένα χρόνο μεγαλύτερο από μένα και ένα κόμικ, δεν πήραμε καλά από την αρχή. Φόρεψα λίγο για τη συνέντευξή μου μαζί του, αλλά ακόμα φορούσε ένα σακάκι για κάθε περίπτωση. Όταν άρχισα να ιδρώνω επειδή το δωμάτιο ήταν τόσο ζεστό, τραβούσε ένα πέτο στο παλτό μου και αστειεύτηκε: "Μπορείτε να το απομακρύνετε τώρα, έχετε ήδη εντυπωσιάσει."
Χρειάστηκαν τρεις εβδομάδες για να ολοκληρωθούν τα πράγματα, αλλά ξέρω ότι πήρα αυτή τη δουλειά σε αυτή την πρώτη συνέντευξη. Ο Alex ίδρυσε ένα νέο γραφείο για την εκκίνηση του περιεχομένου και ήμουν η πρώτη επίσημη μίσθωση. Μίλησα με έναν αντιπρόεδρο και έναν υπουργό Ανθρωπίνων Πόρων και δεν ήρθα σε αυτούς. Ήταν η δουλειά μου και δεν είχε τίποτα να κάνει με τις ικανότητές μου ως υπάλληλος.
Τότε ήρθε η ώρα να υπογράψω τα χαρτιά μου, και ήξερα ότι θα έπρεπε να πω κάτι. Την άφησα μια μέρα και έπειτα μια άλλη. Ήμασταν απασχολημένοι με την κατασκευή των γραφείων και την τοποθέτηση εικόνων, κατανοώντας ποια ήταν τα καλά σημεία γεύματος στο νέο γραφείο μας στο East Nashville, οπότε ο Alex δεν το προσέλαβε μέχρι το τέλος της πρώτης εβδομάδας μας. Την πρώτη μας Παρασκευή με πυροβόλησε με ένα γρήγορο ηλεκτρονικό μήνυμα που μου υπενθύμισε να υπογράψω τα πάντα και να το πάρω σ 'αυτόν τον συντομότερο δυνατό!
Αργά το απόγευμα έγραψα το παλιό μου όνομα σε ένα κομμάτι χαρτί και πέρασα στον Άλεξ, ο οποίος καθόταν στο γραφείο του. Το στομάχι μου στράφηκε στο φόβο και ένιωσα ένα γλύψιμο του ιδρώτα κινείται πέρα από το φρύδι μου, αλλά αρνήθηκα να δώσω την επιθυμία να τρέξω. Άξιζα αυτή τη δουλειά. Άξιζα να δουλεύω και να χαίρομαι και να ζήσω μια ζωή που μου άρεσε. Άξιζα να αισθάνομαι ασφαλής και σίγουρος στο χώρο εργασίας μου.
Σκεφτόμουν για τη Σάλι, τον τρόπο που της είχα πει σαν να μοιράζω ένα κακό μυστικό: με έναν απολογητικό τόνο, με τους ώμους μου να κρέμονται. Ένιωσα τόσο φοβισμένος που δεν μπορούσα να έρθω σε επαφή με τα μάτια και στη συνέχεια την άφησα να περπατήσει πάνω μου.
ΟΧΙ αυτη τη φορα. Στάθηκα ευθεία, αφήστε το πάνω σώμα μου να χαλαρώσει και πήρε δύο βαθιές αναπνοές. "Γεια σου, έτσι δεν μπορώ να υπογράψω αυτό το έγγραφο όπως είναι. Είναι λάθος όνομα. Το νόμιμο όνομά μου είναι διαφορετικό. Το έχω γράψει για να στείλετε στον ΥΕ, ώστε να μπορέσουν να ξαναδώσουν τα συμβόλαια και στη συνέχεια θα τα υπογράψω ", είπα όσο πιο δυνατά είχα, κάνοντας όσο το δυνατόν περισσότερη επαφή με τα μάτια μου.
Ο Άλεξ κοίταξε το όνομα που είχα γράψει, το νόμιμο γυναικείο μου όνομα. "Ω-uh, εντάξει!", Είπε, σημειώνοντας ένα Post-it. «Είμαι τρανσέξουαλ. Ελπίζω ότι αυτό δεν είναι πρόβλημα ", πρόσθεσα, θέλοντας να βεβαιωθούμε ότι κατανοήσαμε ο ένας τον άλλον. Δεν το είπα δυνατά ή θυμωμένα, απλά σταθερά, πραγματικά. Τα λόγια μου κρεμούσαν στον αέρα μεταξύ μας για ένα δευτερόλεπτο, καθώς ο Άλεξ σηκώθηκε για να πάει σπίτι για τη μέρα.
"Οχι. Δεν υπάρχει πρόβλημα εδώ. Αν και φαίνεται σαν μια πολύπλοκη επιχείρηση ", είπε. Ήταν μια κακή απόπειρα ενός αστείου, αλλά γέλασα με γνήσια ανακούφιση.
Διδάγματα
Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να καταλάβω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται πραγματικά πολύ για τις επιχειρήσεις των άλλων ανθρώπων και ότι είχα στην πραγματικότητα πολύ περισσότερη δύναμη σε μια εξερχόμενη κατάσταση από όσο σκέφτηκα. Εάν δεν το έκανα μεγάλο πρόβλημα, πιθανότατα δεν θα ήταν μεγάλη υπόθεση. Είχα πει στη Σάλι τη γλώσσα του σώματός μου και τον απολογητικό τόνο μου ότι μου έκαναν μια εύνοια να με προσλαμβάνει και αυτό ακριβώς συνέβαινε. Φυσικά κάποια από αυτά είναι για τη Σάλι - της έδωσα την ευκαιρία να συμπεριφέρω άσχημα, αλλά με πήρε στην προσφορά. Σε κάποιο επίπεδο πίστευε ότι μου έκανε μια χάρη, ότι σε κάποιο επίπεδο ήμουν στην πραγματικότητα ένα βάρος.
Επειδή έπνιξα εκείνη την πρώτη φορά που βγήκα σε έναν προϊστάμενο έμαθα ότι δεν ήμουν άνετος με την ταυτότητά μου και εγώ ότι έπρεπε να το αντιμετωπίσω αν θα ήμουν πάντα πρόθυμος να ζήσω στον κόσμο καθόλου. Έπρεπε να καταλάβω και να αναγνωρίσω στον εαυτό μου ότι η ταυτότητα φύλου μου δεν ήταν επιβάρυνση και ότι δεν θα με έβλαπτε ως εργάτης με οποιονδήποτε τρόπο - ήμουν ακόμα μια αξιόλογη μίσθωση και ένας άξιος άνθρωπος.
Έχουν περάσει λίγα χρόνια από εκείνη την ημέρα και έχω αλλάξει νομικά το όνομά μου. Τώρα σε οποιοδήποτε επαγγελματικό περιβάλλον έχω πραγματικά την επιλογή να βγαίνω ή όχι. Κυρίως επιλέγω να βγαίνω κάθε φορά. Το κάνω επειδή θέλω να είμαι ειλικρινής, όχι μόνο για τους ανθρώπους με τους οποίους δουλεύω αλλά και για μένα. Και θέλω οι συνάδελφοί μου να με δουν για ποιοι είμαι: ένας άνθρωπος trans που είναι καλός για τη δουλειά του.
Δεν παίρνει ποτέ λιγότερο αμήχανη. Είμαι πάντα λίγο ανήσυχος και πάντα λίγο φοβισμένος, αλλά είμαι επίσης ήρεμος, σίγουρος και ευγενικός. Δίνω σε κάποιον προϊστάμενο ή συνεργάτη την ευκαιρία να υποβάλει ερωτήσεις τη στιγμή. Και μετά προχωράμε.
Νομίζω ότι δεν έρχομαι έξω για μένα, όχι πια. Το κάνω έτσι ώστε ο επόμενος trans άνθρωπος που προσπαθεί να βρει δουλειά εκεί δεν είναι ο πρώτος πια. Το κάνω έτσι κι ο καθένας που έρχεται μετά από μένα δεν χρειάζεται να απαντήσει σε τίποτα. Ίσως είναι μια αφελής σκέψη, αλλά μου δίνει ελπίδα. Ελπίζω ότι σε ένα μη απομακρυσμένο μέλλον κανείς δεν θα πρέπει να βγει.
