Προσλήφθηκε!
Μέχρι το τέλος του κατώτερου έτους σπουδών μου, ήξερα ότι ήθελα να συμμετάσχω στο κίνημα Teach for America. Είχα ανατραφεί από δημόσιο δάσκαλο, διδάσκω την υγεία στα δημόσια σχολεία του New Haven για τρία χρόνια και μελέτησα τη φτώχεια και το χάσμα επίτευξης ως φοιτητής κοινωνιολογίας στο Yale. Εν ολίγοις, ένιωσα πολύ ενημερωμένος και προετοιμασμένος για τις προκλήσεις μιας τάξης χαμηλού εισοδήματος.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων, οι εκπαιδευτές της Teach for America (TFA) κράτησαν το χέρι μου, με διαβεβαίωσαν ότι είχα ό, τι χρειάζεται και μου μίλησε για το τεράστιο δίκτυο κοινωνικής και επαγγελματικής υποστήριξης που θα συμμετείχα ως μέλος του σώματος.
Μετά το πρώτο μου έτος στο TFA, όλοι εκτός από έναν από τους 22 σπουδαστές ειδικής αγωγής μου πέρασαν την κρατική εξέταση που είχαν τεθεί σε αποτυχία. Και μετά από το πρώτο μου έτος, εγκαταλείπω το πρόγραμμα νωρίς με ξινή γεύση στο στόμα μου.
Η διδασκαλία για την αποστολή της Αμερικής είναι να "προσελκύσει αφοσιωμένα άτομα" να εργαστούν για να κλείσουν το χάσμα επίτευξης στην εκπαίδευση. Αλλά μόλις τα άτομα αυτά στρατολογηθούν, οι μελέτες δείχνουν αντικρουόμενα αποτελέσματα ως προς το αν η χρήση των μελών του σώματος (CMs) στην τάξη είναι πραγματικά καλή για τους μαθητές και τα σχολεία.
Με βάση τη δική μου εμπειρία ως CM, έχω δει ότι η διδασκαλία για την Αμερική δουλεύει για να επιλέξει εκπαιδευτικούς με μεγάλη κινητοποίηση και να παράσχει τα εργαλεία διδασκαλίας για να εξασφαλίσει την ποιότητα της δουλειάς τους, αλλά η χαοτική διαχείριση και η κακή χρήση του ανθρώπινου κεφαλαίου την αποτελεσματικότητά του. Επιπλέον, ο φαινομενικός γάμος του TFA με το σχολικό κίνημα της ναύλωσης - τώρα αυξήθηκε, καθώς το Τμήμα Παιδείας έχει αρχίσει να περιορίζει τους δασκάλους της TFA σε σχολεία που δεν εκπροσωπούνται στο χάρτη - έχει ανησυχητικές συνέπειες για το μέλλον των μαθητών που θέλουμε να υπηρετήσουμε.
Ινστιτούτο
Η φιλοσοφία της κατάρτισης της TFA είναι απλή: εκπαιδεύει υψηλού επιπέδου υποκινητές στις "βέλτιστες πρακτικές" για τη διδασκαλία και θα είναι έτοιμοι για την τάξη. Το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσης του TFA συμβαίνει κατά τη διάρκεια του "Ινστιτούτου" - ενός έντονου δύο μηνών, όπου νέοι CMs παρακολουθούν μαθήματα και εκπαίδευση και διδάσκουν θερινό σχολείο στην περιοχή τους.
Αν και η φιλοσοφία της TFA είναι αμφιλεγόμενη, το Ινστιτούτο ήταν αποτελεσματικό. Όχι μόνο εκπαιδεύτηκαμε σε τεχνικές που είχαν αποδειχθεί επιτυχείς στις αίθουσες διδασκόντων βετεράνων καθηγητών, εφαρμόσαμε πρακτική πρακτική που τους εφαρμόζουμε και μας αξιολογούσαν διαρκώς οι συνομήλικοί μας, οι επιβλέποντα και οι καθηγητές μέντορας του καλοκαιριού (καθηγητές εκτός ΤΡΑ στο σχολεία όπου δίδαξα).
Μέσα από την ένταση και την αυστηρότητα του Ινστιτούτου μάθαμε πώς να γίνουμε δάσκαλοι. Δεν λέω ότι μαγικά έγινε ο κ. Escalante εν μία νυκτί, αλλά σίγουρα είμαστε έτοιμοι να είμαστε αρχάριοι.
Τοποθέτηση
Στο Ινστιτούτο, οι ΚΜ εργάζονται σε αίθουσες διδασκαλίας που αντικατοπτρίζουν αυτό που πρόκειται να διδάξουν το φθινόπωρο και λαμβάνουν εξειδικευμένη κατάρτιση σε αυτόν τον τομέα. Εάν οι CM δεν έχουν τοποθετηθεί πριν από το καλοκαίρι, ωστόσο, όλη η ανεκτίμητη εκπαίδευση του Ινστιτούτου μπορεί να χάσει το σημάδι του.
Το TFA υπερηφανεύεται για την τοποθέτηση άνω του 90% των μελών του σώματος σε αίθουσες διδασκαλίας σε κάθε συνδεδεμένη περιοχή. Ωστόσο, ο σχεδιασμός της διαδικασίας τοποθέτησης δεν αντικατοπτρίζει την προτεραιότητα της TFA, αλλά και η κακή διαχείριση των πόρων από την TFA για την τοποθέτηση τελικά εμποδίζει την αποτελεσματικότητα της εκπαίδευσής της.
Δεν ήμουν ακόμη τοποθετημένος όταν άρχισα το Ινστιτούτο, και έτσι μου ανατέθηκε σύμφωνα με τις προτιμήσεις μου: δίδαξα τους 8ους βαθμούς Αγγλικών στους φοιτητές του ESL. Την τελευταία μέρα του Ινστιτούτου, τοποθετήθηκα σε σχολή ναύλωσης ως δάσκαλος Ειδικής Εκπαίδευσης και Μαθηματικών, χωρίς καμία εκπαίδευση σε αυτούς τους τομείς. Ήταν υποχρεωτική η πολιτική TFA που δέχομαι αυτήν την προσφορά.
Για να είμαστε δίκαιοι, οι περικοπές του προϋπολογισμού και η δέσμευση των μισθών για το 2009 και το 2010 καθιστούσαν την τοποθέτηση για το σώμα της Νέας Υόρκης το 2010 έναν εφιάλτη. Ήμασταν διατεθειμένοι να παραμείνουμε αδιάφοροι οι προτιμήσεις μας, καθώς τα σχολεία που προσλαμβάνουν μέλη του σώματος ήταν αραιά και το 40% από εμάς δεν είχε τοποθετηθεί στο Ινστιτούτο. Πολλοί από αυτό το χάος οφειλόταν στο κλίμα προσλήψεων στα σχολεία της Νέας Υόρκης - αλλά, όταν κατορθώσαμε να εξασφαλίσουμε μια συνέντευξη χρησιμοποιώντας τις δικές μου επαφές και το δίκτυό μου, επιβλήθηκα επίπληξη και στη συνέχεια έμαθα πώς λειτουργεί η παράνομη διαδικασία τοποθέτησης.
Κάθε περιοχή διαθέτει μία έως τρεις "καρέκλες τοποθέτησης", η καθεμιά από τις οποίες αποτελείται από περίπου 200 μέλη του σώματος, τα οποία φιλτράρουν τα μέλη των σωματείων στα σχολεία. Ωστόσο, παρά τις προφανείς προκλήσεις του κλίματος προσλήψεων του 2010 και τη σημασία της έγκαιρης διάθεσης μελών του σώματος, η θέση της καρέκλας τοποθέτησης είναι μόνο μερικής απασχόλησης.
Ακόμα πιο ανησυχητικό ήταν η παραίτηση της καρέκλας τοποθέτησης στα μισά του καλοκαιριού. Άφησε τη θέση της - χωρίς να βρει αντικαταστάτη - γιατί προήχθη στο TFA. Αυτό αντικατοπτρίζει την τάση του προσωπικού και της διαχείρισης των ΤΠΑ: Τα περισσότερα μέλη του προσωπικού, με εξαίρεση τις ανώτερες διοικητικές θέσεις, μένουν μόνο στη δουλειά τους για διάστημα έως και δύο ετών προτού προχωρήσουν σε άλλους ρόλους ή άλλους οργανισμούς. Υπάρχει συνεχής φράγμα νέων υπαλλήλων που εισέρχονται και επομένως δεν υπάρχει σταθερότητα ή μακροζωία στις θέσεις που θα απαιτούσαν - όπως μια καρέκλα τοποθέτησης, για παράδειγμα, της οποίας η δουλειά είναι η δικτύωση με τα σχολεία και η οικοδόμηση σταθερών σχέσεων με τους διευθυντές μίσθωσης για να τοποθετήσουν το σώμα μελών.
Σχολές Χάρτη και TFA
Τελικά τοποθετήθηκα σε σχολή ναύλωσης στο Μπρούκλιν. Σύμφωνα με τα μέλη των συλλόγων μου, ήμουν τυχερός: τα σχολεία charter θεωρούνται ασφαλέστερα, πληρώνουν περισσότερα και είναι φημισμένα για να αγαπούν τα μέλη του σωματείου TFA.
Σύντομα ανακάλυψα γιατί. Ως ολοκαίνουργιοι εκπαιδευτικοί, δεν είχαμε πολλές συνήθειες ή απόψεις που δεν μπορούσαν να αντικατασταθούν από τη φιλοσοφία, το σύστημα πειθαρχίας ή τις μεθόδους διδασκαλίας του σχολείου. Επιπλέον, τα σχολεία charter εκτιμούσαν την ηθική μας εργασία.
Φρέσκα από το κολέγιο (ως επί το πλείστον) και ήδη ευαισθητοποιημένα στις δικές μας ανθρώπινες ανάγκες από την έντονη εμπειρία του Ινστιτούτου, τα μέλη του σωματείου TFA δεν θα χτυπήσουν μια βλεφαρίδα στις απαιτήσεις ορισμένων σχολών ναύλωσης: το μάθημα σχεδιάζει εβδομάδες εκ των προτέρων, εννέα ώρες εργασίας, ελάχιστες περιόδους κατά τη διάρκεια της ημέρας και διανομή αριθμών τηλεφώνου κυττάρων και οικιακών καθηκόντων στους μαθητές και τους γονείς. Το σχολείο μου ναύλωσης απαιτούσε οι εκπαιδευτικοί να είναι έτοιμοι να απαντήσουν και να επιστρέψουν τις κλήσεις και τα μηνύματα που σχετίζονται με το σχολείο μέχρι τις 9 το βράδυ κάθε βδομάδα.
Αυτή ήταν η πρώτη εργασία πλήρους απασχόλησης που δούλευαν οι περισσότεροι από εμάς και δεν είχαμε την εμπειρία να γνωρίζουμε ότι μπορούμε να πούμε "όχι" ή να διαπραγματευτούμε για αυτά τα αιτήματα. Η υποστήριξή μας από την TFA δεν βοήθησε πολύ ούτε σε αυτό το τμήμα. Ενώ η TFA διαθέτει πολλούς πόρους για τη διδασκαλία των υλικών και των μεθόδων και είναι ευτυχής να βοηθήσει τα μέλη του σωματείου να παρακολουθήσουν τα δεδομένα, υπήρχαν λίγες συμβουλές για το πώς να διατηρήσουν τη λογική τους. Η ισορροπία μίλησε πολλά, αλλά υπήρχαν λίγοι υποστηρικτές για καθηγητές που χρειάζονταν βοήθεια με διαχειριστές, συναδέλφους ή απλώς χρονικούς περιορισμούς στα νηπιαγωγεία.
Επιπλέον, μεγάλο μέρος της υποστήριξης που προσέφερε το TFA ήταν μια αλληλεπικάλυψη με τα αιτήματα και την εκπαίδευση του σχολείου ναύλωσης - μέχρι τα ίδια εκπαιδευτικά βίντεο. Οι μεσαίες προπονήσεις της TFA έγιναν μια περιττή, κουραστική εμπειρία, που διαρκούσε πάνω από τους ώμους μας και προσθέτοντας τη δουλειά σε ένα ήδη ταραχώδες πρόγραμμα. Δεν ήταν τίποτα σαν την ωφέλιμη κοινωνική και επαγγελματική υποστήριξη που μου είχαν υποσχεθεί κατά την πρόσληψή μου.
Διδασκαλία με γνώμονα τα δεδομένα
Ο γάμος μεταξύ της διδασκαλίας για την Αμερική και το κίνημα της σχολικής ναύλωσης παρατηρείται επίσης στην προσπάθεια για συγκεκριμένα μέτρα αποτελεσματικότητας των εκπαιδευτικών και επίτευγμα σπουδαστών. Οι ΚΠ και οι καθηγητές των σχολείων ναύλων διδάσκονται να «σχεδιάζουν προς τα πίσω» ή να χτίζουν σχέδια μαθημάτων από στόχους που δοκιμάζονται σε ενδιάμεσες ή κρατικές εξετάσεις. Ωστόσο, αυτό έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον στην τάξη που επικεντρώνεται σε βαθμολογίες δοκιμών. Και η διδασκαλία για το σύστημα παρακολούθησης δεδομένων της Αμερικής, που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση των εκπαιδευτικών, έχει προσθέσει μόνο σε αυτή την πίεση.
Υπό το φως του πρόσφατου σκανδάλου εξαπάτησης της Ατλάντα (όπου τρεις δάσκαλοι της TFA κατηγορήθηκαν για την αλλαγή των απαντήσεων των μαθητών), ίσως η Teach for America πρέπει να ξανασκεφτεί τις αξιολογήσεις της απόδοσης. Ενώ κατανοώ τη σημασία των τυποποιημένων ελέγχων και την ανάγκη για μια συγκεκριμένη αξιολόγηση της προόδου και της αποτελεσματικότητας των εκπαιδευτικών, δεν μπορώ να ξεπεράσω την αίσθηση ότι τα συμφέροντα των μαθητών θυσιάζονται για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση.
Όταν κάποιος από τους ειδικούς μου σπουδαστές δεν μπόρεσε να μου πει πόσα τέταρτα ήταν σε δολάριο, θα έπρεπε να παραλείψω τις πληροφορίες για να βεβαιωθώ ότι μπορεί να βρει την επιφάνεια ενός κυλίνδρου γιατί θα δοκιμαστεί σε αυτό; Η απάντηση τόσο από την TFA μου όσο και από τους επιβλέποντες της σχολικής ναύλωσης ήταν "Ναι".
Τελικά, η εμπειρία μου με το Teach for America με απομάκρυνε στη διδασκαλία. Η κακή ευθυγράμμιση των ανθρώπινων πόρων αποκαλύπτει μια οργάνωση που δεν γνωρίζει πώς να ιεραρχήσει και η φιλοσοφία που βασίζεται στα δεδομένα που έχει υιοθετήσει έχει αμφισβητήσιμες συνέπειες για τους δασκάλους και τους σπουδαστές - ειδικά για τους μαθητές με ειδικές ανάγκες. Τα μέλη του σώματος της TFA και οι μέθοδοι κατάρτισης έχουν πραγματικές δυνατότητες, αλλά η διδασκαλία για την Αμερική πρέπει να επανεξετάσει τις φιλοσοφίες και τη διοίκησή της, αν βελτιώσει τις πιθανότητες να κλείσει το χάσμα επίτευξης.
