Όταν η Sara Sutton Fell ξεκίνησε την έρευνά της το 2006 για μια ευέλικτη και επαγγελματική δουλειά που θα της επέτρεπε να μεγαλώσει στην καριέρα της και να είναι καλή μητέρα, κατέληξε σε μια συνειδητοποίηση που θα άλλαζε τη ζωή της:
Η ευέλικτη δουλειά ήταν δύσκολη.
Γύρισε λοιπόν να το αλλάξει. Τον Ιανουάριο του 2007, ξεκίνησε επίσημα την FlexJobs, μια ισχυρή περιοχή 25.000 μελών που υπόσχεται να «βρει τις καλύτερες θέσεις εργασίας τηλεργασίας, θέσεις μερικής απασχόλησης και άλλες ευέλικτες θέσεις εργασίας σε περισσότερες από 100 κατηγορίες επαγγελματικών προσόντων». στην τοποθεσία.
Το FlexJobs προσφέρει εργασία σε πολλούς τομείς, από τη διαχείριση λογαριασμών και την πρόσληψη θέσεων σε νομικές εργασίες και λιανικό εμπόριο. Μέχρι σήμερα, η εταιρεία βοήθησε πάνω από 300.000 άτομα στις αναζητήσεις θέσεων εργασίας τους και είναι ο μόνος χώρος εργασίας για να λάβετε το βραβείο Online Trust Award for Excellence in Consumer Trust. Η Fell itself τιμάται πέρυσι από το Workforce Management ως "Game Changer 2011" στον τομέα της απασχόλησης.
Κάτι από έναν σειριακό επιχειρηματία, η Fell ίδρυσε μια άλλη εταιρεία με την επωνυμία Job Direct, μια θέση εργασίας για θέσεις απασχόλησης και ευκαιρίες πρακτικής άσκησης, που η ίδια και ο συνιδρυτής της πώλησαν το 2000.
Αλλά ήταν 21 τότε, ενώ ήταν στα 30 της και ήταν έγκυος αυτή τη φορά. Πώς μια νέα μαμά - ειδικά μια στιγμή λαχτάρα με την οικογένειά της - βρει τις ώρες για να ξεκινήσει μια νέα επιχείρηση, και μια επιτυχημένη σε αυτό;
Συζητήσαμε με τον Fell για να μάθετε τι κάνει το τσιμπούρι της και τι συμβουλή της είναι για άλλα επιχειρηματικά πνεύματα εκεί έξω, αν και μητέρες ακόμα ή όχι.
Πώς γνωρίζατε ότι επρόκειτο για μια καλή ιδέα με το FlexJobs;
Και οι δύο φορές έχω ξεκινήσει εταιρείες, το έκανα ως απάντηση στις προκλήσεις που ένιωσα στη δική μου ζωή, όταν είδα ένα παράθυρο ευκαιρίας.
Όταν ξεκίνησα το FlexJobs, ήμουν στις αρχές της δεκαετίας του '30, με επαγγελματική καθοδήγηση και με έγκυο τον πρώτο μου γιο. Είχα την ιδιότητα του αντιπροέδρου της επιχείρησης και των πωλήσεων για μια αρχική εταιρία ομορφιάς στο διαδίκτυο. Δεν ήταν δουλειά που θα ήθελα να διατηρήσω μετά από το γιο μου γεννήθηκε, έτσι άρχισα να ψάχνω για βιώσιμες επιλογές που προσέφεραν ευελιξία. Ήμουν αρκετά ανοικτός σε οτιδήποτε - μερική απασχόληση, διαβούλευση, τηλεργασία, ελεύθερος επαγγελματίας, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να βρω νόμιμες επαγγελματικές ευκαιρίες. Φαίνεται ότι υπάρχουν 60 θέσεις απάτης για κάθε πραγματική. Ειδικά για τις μητέρες που είναι τόσο απασχολημένες, οι κάρτες στοιβάζονται εναντίον σας, επειδή δεν έχουν τόσο χρόνο να δουν. Συνέχισα να σκέφτομαι: "Γιατί δεν είναι αυτό ευκολότερο;"
Και υπήρχε το παράθυρο ευκαιρίας μου.
Ποια ήταν τα πρώτα σας βήματα για την έναρξη της επιχείρησης;
Μεταξύ της πλήρους απασχόλησης εργασίας μου κατά την εκκίνηση (όπου απολύθηκα όταν ήμουν έγκυος οκτώ μηνών) και την έναρξη της FlexJobs, εργάστηκα ως σύμβουλος στο μάρκετινγκ μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και στην επιχειρηματική στρατηγική. Είπα σε έναν πελάτη μου την εποχή εκείνη για την ιδέα μου για FlexJobs και με βοήθησε να διατυπώσω ένα σχέδιο και προσφέρθηκε να επενδύσει. Συνεργάστηκα μαζί του για να συγκεντρώσω ακόμα περισσότερους επενδυτές και ξεκινήσαμε επίσημα τον Ιανουάριο του 2007, τρεις μήνες μετά τον γιο μου.
Τι ήταν αυτό για την οικογένειά σας;
Ήταν δύσκολο να προετοιμαστείς για το λανσάρισμα. Συζητήθηκα πολύ με τον σύζυγό μου και, τυχεροί για εμάς, είχαμε μια πολύ σταθερή δουλειά με καλή ασφάλιση υγείας, η οποία με διευκόλυνε να αναλάβω αυτόν τον κίνδυνο.
Όταν ξεκίνησα την πρώτη μου εταιρεία, ήμουν 21 ετών και έριξα την καρδιά και την ψυχή μου σε αυτήν. Όλη η ομάδα μας κοιμήθηκε στο γραφείο και εργάστηκαν 18 ώρες. Γι 'αυτό ήμουν ανυπόμονος για το αν ήμουν εκείνο που πήρε να κάνει τα ίδια χρόνια αργότερα, όταν ήμουν μαμά. Αλλά θα ξυπνήσω στη μέση της νύχτας με ιδέες για το FlexJobs. Δεν μπορούσα να το βγάλω από το κεφάλι μου. Αυτό το πάθος με ώθησε να κάνω ανταγωνιστική έρευνα, να δούμε την αγορά και να αξιολογήσουμε την ευκαιρία. Από αυτό, θα μπορούσα να δω ότι αυτό ήταν εντελώς αξίζει να ακολουθήσουμε.
Κοιτάζοντας πίσω τώρα, θα λέγατε ότι άξιζε το άγχος;
Στο τέλος της ημέρας, σίγουρα. Ήμουν τυχερός: Οι επενδυτές γνώριζαν ότι είχα μόλις ένα παιδί και, λόγω της αποστολής της FlexJobs, ήξεραν ότι θα ήμουν αλήθεια σε αυτήν ξεκινώντας την εταιρεία σε ένα ισορροπημένο χρονοδιάγραμμα για τον εαυτό μου.
Ακολουθείτε ένα ευέλικτο πρόγραμμα για τους εργαζόμενους σας στο FlexJobs επίσης;
Πιστεύω ότι το πρότυπο μας για την παροχή ευέλικτου εργατικού δυναμικού στους εργαζομένους είναι πολύ πιο βιώσιμο από τα παραδοσιακά μοντέλα εργασίας με πολλούς τρόπους. Ξεκίνησα με τρόπο που τιμά την εταιρεία, τους πελάτες και τα μέλη της ομάδας μας, και κάνουμε το ίδιο για αυτούς. Όλοι στην ομάδα μας εργάζονται εξ αποστάσεως από τα γραφεία στο σπίτι και σχεδόν όλες οι θέσεις έχουν ευελιξία στο χρονοδιάγραμμα. Υπάρχουν μόνο λίγες θέσεις, όπως οι υπηρεσίες πελατών, οι οποίες έχουν ορίσει ώρες για να βεβαιωθούν ότι τα τηλέφωνα καλύπτονται.
Όλοι έχουμε τη ζωή έξω από την εργασία και δεν τους κάνω να επιλέξουν μεταξύ της ζωής τους ή της δουλειάς τους. Έχετε περισσότερη αφοσίωση από τους υπαλλήλους εάν εργάζεστε με αυτόν τον τρόπο. Είναι πραγματικά ένα win-win.
Τι θα λέγατε ότι έχετε μάθει μέσω αυτής της εμπειρίας;
Πρώτον, ότι θα υπάρξουν προκλήσεις και θα πρέπει πάντα να ζητήσετε βοήθεια. Τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν υπενθυμίσει ότι κάτι που πραγματικά σας ενδιαφέρει δεν είναι εύκολο. Είτε πρόκειται για επενδυτή, συνιδρυτή, μέλος της ομάδας, για δίκτυο, βρες την πρίζα σου.
Το δεύτερο είναι να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό σας ανά πάσα στιγμή. Επαναξιολογήστε και βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν ελαττώματα στο επιχειρησιακό σας μοντέλο που μπορούν να τροποποιηθούν. Για παράδειγμα, εφαρμόσαμε το μοντέλο των εσόδων μας εννέα μήνες αργότερα. Πήγαμε από τη χρέωση των εργοδοτών για την ανάρτηση θέσεων εργασίας σε υπηρεσία συνδρομής χαμηλού κόστους για άτομα που αναζητούν εργασία. Ήταν ένα άλμα της πίστης, και δεν το έκαναν πολλοί άνθρωποι εκείνη τη στιγμή, αλλά για εμάς, ήταν μια τεράστια επιτυχία.
Υπήρχαν κάποια μαθήματα από την πρώτη σας επιχείρηση που βοήθησε με το FlexJobs;
Έμαθα να ακολουθώ το ένστικτό σας, την κοινή λογική, τη διαίσθησή των γυναικών, ό, τι θέλετε να την ονομάσετε. Ειδικά στην πρώτη μου εταιρεία, τόσοι πολλοί άνθρωποι μας είπαν ότι το κάναμε λάθος. Δεν είχαμε MBA, και είχαμε τόσους άλλους ανθρώπους που μας έδιναν κατεύθυνση. Εμείς ενεργά διαβάσαμε όσα μπορούσαμε και ζήσαμε από όλους, ζητώντας πάντα γνώση. Σε εκ των υστέρων, εάν ακολουθήσαμε αυτό που πιστεύαμε ότι ήταν σωστό για την εταιρεία μας, θα ήταν καλύτερα.
Συχνά, δεν θα έχετε πολλή εμπιστοσύνη στην έναρξη της πρώτης επιχείρησής σας, αλλά έχετε πολύ πάθος, έτσι ώστε να ταιριάζει τόσο σε ισορροπία. Με αυτήν την εταιρεία, εάν κάποιος μου λέει ότι υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος να κάνουμε κάτι, κολλάω στα όπλα μου γιατί καταλαβαίνω το κοινό - επειδή είμαι το κοινό.
Σίγουρα ακούστε το έντερό σας. Είναι πολύ πιο σημαντικό από το να έχετε ένα MBA.
