Ένα απόγευμα, κάθισα στο σαλόνι μου και κοίταξα γύρω από τα πράγματά μου. Υπήρχε το μεγάλο γραφείο που κρατούσε αναμνηστικά από τις περιπέτειες μου που ασχολήθηκαν με την προεκλογική εκστρατεία του Χίλαρι Κλίντον. Υπήρχε η συλλογή βιβλίων μου (οργανωμένη κατά μέγεθος και χρώμα), το πτυχίο κολλεγίων που είχα δουλέψει τόσο σκληρά για να αποκτήσω, και μια έκθεση προσεκτικά επιλεγμένων φωτογραφιών με τους φίλους και τους αγαπημένους μου.
Όμως, καθώς κοίταξα σε όλα αυτά τα αντικείμενα, τα σύμβολα που αντιπροσώπευαν τη ζωή που είχα δημιουργήσει για τον εαυτό μου, λυπήθηκα με ασυνείδητο τρόπο. Από τη γωνία του ματιού μου, θα μπορούσα να δω ένα hardcover αντίγραφο του The Feminine Mystique της Betty Friedan. Υπενθύμισα τη συγγραφή του Friedan για τη δυστυχία που μαστίζει γυναίκες μεσαίας τάξης της δεκαετίας του '50 και του '60. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα απευθυνόμουν σε αυτές τις γυναίκες, οι οποίες, στην επιφάνεια φαινόταν ικανοποιημένες, όμως μετά από στενότερη επιθεώρηση, ήταν άθλια. Ο Φρίντεν το αποκαλούσε "το πρόβλημα που δεν έχει όνομα".
Ήξερα ότι είχα ένα πρόβλημα, αλλά αντίθετα με αυτό που έγραψε ο Frieden, η δική μου είχε ένα όνομα: κατάθλιψη.
Τους τελευταίους μήνες, είχα δεχτεί την δουλειά των ονείρων μου που δούλευε στην πρώτη γραμμή των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων των γυναικών. Θα έπρεπε να είμαι εκστατικός, αλλά αντ 'αυτού, ούτε και ο ισχυρότερος εσπρέσο με έκοψε από τη σταθερή κατάσταση αδράνειας και απάθειας μου. Δεν θα μπορούσα να λειτουργήσω στην εργασία και η εμφάνισή μου στο εξωτερικό άρχισε να αντικατοπτρίζει το πώς ένιωθα. Ήμουν τυπικά τύπος "ζακέτας και μαργαριταριών", αλλά τα τελευταία μαύρα μαλλιά μου ήταν συχνά αμαυρωμένα και βρώμικα, τα ρούχα μου συρρικνωμένα και ξεφλουδισμένα. Ο σύζυγός μου θα έρχονταν συχνά στο σπίτι για να με βρεί να λυγίζει στο πάτωμα.
Η κατάθλιψη είναι σχεδόν συγκρίσιμη με την πρώτη φορά που απορρίφθηκε από κάποιον που πραγματικά σας άρεσε πραγματικά. Τις εβδομάδες που ακολουθούν, ο κόσμος χάνει το χρώμα του και όλα είναι αποχρώσεις του γκρι. Το φως μέσα σας μειώνεται στο σκοτεινό τρεμόπαιγμα λαμπτήρα λαδιού.
Η διαφορά είναι ότι, μετά από μια διάλυση, ο πόνος τελικά υποχωρεί και τα κομμάτια σας αρχίζουν να επιστρέφουν μαζί. Με την κατάθλιψη, το τμήμα ανάκτησης δεν φαίνεται να συμβαίνει ποτέ. Οτιδήποτε σας έφερνε χαρά συναντιέται με απόλυτη μούδιασμα και αισθάνεστε σαν ένα κενό κέλυφος του ατόμου που κάποτε ήταν.
Δεν ήμουν πραγματικά ξένος σε θέματα ψυχικής υγείας-κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του κολλεγίου μου, διαγνώσθηκα με διαταραχή άγχους όταν μια επίθεση πανικού με έκανε να τραβήξω στη μέση της κυκλοφορίας ώρας αιχμής. Όταν έφτασα σπίτι και είπα στη μητέρα μου, είπε: "καλά, αν δεν μπορείς να ασχοληθείς με τη ζωή τώρα, τι θα κάνεις όταν θα έχεις πραγματικά προβλήματα αργότερα στη ζωή;" Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ποτέ δεν έχω ζητήσει βοήθεια για το άγχος μου, και δεν κατάλαβε πλήρως από την αρχή ότι η κατάθλιψη είναι μια πραγματική κατάσταση που μπορεί να αντιμετωπιστεί.
Αλλά είναι. Και αρκετές συναισθηματικές εκρήξεις αργότερα, έδωσα τελικά και έβλεπα έναν θεραπευτή. Μετά από μερικές συναντήσεις, πήγα με ένα κομμάτι χαρτί που έγραφε: Διάγνωση: Κατάθλιψη . Ο θεραπευτής μου μου είπε επίσης ότι είχα μια πραγματικά άσχημη περίπτωση ΑΝΤ (Αυτόματων Αρνητικών Σκέψεων) που συνέβαλε στην καταθλιπτική μου κατάσταση.
Το ANT λειτουργεί κάτι τέτοιο: Ο φίλος μου θα πει, «Πήγα με αυτόν τον τύπο την περασμένη εβδομάδα! Είχαμε μια εκπληκτική ημερομηνία - είναι πολύ κοντά στη μαμά του και εργάζεται για να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση. "Θα απαντήσω:" Ακούγεται σαν ένας άνεργος ηττημένος με προβλήματα μητέρας. "Σε μια μακρά περίοδο, αυτή η επίμονη αρνητική σκέψη μετατρέπεται το μυαλό σας και αρχίζετε να βλέπετε τη ζωή μέσα από ένα καλειδοσκόπιο αρνητικότητας. Δεν είναι ποτέ ηλιόλουστο και ωραίο - είναι γκρίζο και θολό με πιθανότητες καταιγίδας και τραγωδίας.
Έτσι, το πρώτο βήμα για να αλλάξω τη ζωή μου ήταν να αλλάξω τον εγκέφαλό μου. Αλλά ήξερα ότι θα ήταν ένας μακρύς δρόμος προς την αναστροφή χρόνων αυτόματων αρνητικών σκέψεων και ήμουν απογοητευμένος για να γίνω καλύτερος, γι 'αυτό δεχτήκαμε τη σύσταση του γιατρού μου να αρχίσει να παίρνει αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
Εκείνη τη νύχτα, κοίταξα το μικροσκοπικό λευκό χάπι και την υπόσχεση που κρατούσε. Αναρωτήθηκα πώς έφτασα σε ένα σημείο της ζωής μου αν ήμουν ανίκανος να λειτουργήσω χωρίς τη βοήθεια ενός ναρκωτικού. Δεν μπορούσα να ξεφύγω από τα λόγια της μητέρας μου όσο προσπάθησα. Ήταν σωστή; Δεν μπόρεσα να ασχοληθώ με τις πραγματικότητες της ζωής μου;
Αλλά αποφάσισα ότι άξιζε μια δοκιμή. Και μετά από μερικές εβδομάδες σχετικά με το φάρμακο, η άποψη από το καλειδοσκόπιο μου πήρε μια διαφορετική μορφή. Ξαφνικά, τα τυχαία σχόλια από τους συναδέλφους συναντήθηκαν με ταιριάζει με τα μανιακά giggles από τον πρώην άθλια εαυτό μου. Ανησυχώ για το αν αυτό ήταν φυσιολογικό. Μήπως αυτό το θαύμα της σύγχρονης ψυχιατρικής αλλάζει την προσωπικότητά μου; Ήμουν κατάθλιψη για τόσο πολύ καιρό δεν μπορούσα να θυμηθώ ακόμη ποια έκδοση του Betsy ήταν η πραγματική Betsy.
Ο ψυχίατρός μου γρήγορα με διαβεβαίωσε ότι αυτά τα συναισθήματα ευφορίας ήταν φυσιολογικά και ότι σύντομα, η διάθεσή μου θα σταθεροποιούσε. (Πολύ κωμικός, σκέφτηκα - οι διαθέσεις μου ήταν ασταθείς όσο μπορούσα να το θυμηθώ). Αλλά το γεγονός ότι τελικά γελούσα σε κάτι ήταν σίγουρα ένα ενθαρρυντικό σημάδι.
Συνέχισα επίσης τη θεραπεία. Μετά από αρκετές συνεδρίες, ο θεραπευτής μου έπληξε τελικά ένα νεύρο μια μέρα. "Betsy, μιλάμε συνεχώς για το τι πρέπει να κάνετε και τα πολλά πράγματα που έχετε για τόσους πολλούς ανθρώπους. Αλλά τι θέλει ο Betsy; Τι μοιάζει με τη Betsy; "Τα μάτια μου ξεφλούδισαν και τα δάκρυα άρχισαν να τρέχουν κάτω από το πρόσωπό μου. Δεν είχα απολύτως ιδέα.
Στο βιβλίο της, ο Frieden ανακάλυψε ότι οι προαστιακές νοικοκυρές της δεκαετίας του 60 ήταν δυσαρεστημένοι επειδή είχαν χάσει την ταυτότητά τους στους συζύγους και τα παιδιά τους. Δεκαετίες αργότερα, γυναίκες όπως εμένα έχουν απελευθερωθεί από αυτή την κρίση ταυτότητας και έχουμε πολλές περισσότερες ευκαιρίες να βρούμε την εκπλήρωση εκτός του σπιτιού. Αλλά τώρα, ψάχνουμε συνεχώς για να βρούμε τη θέση μας. Είμαστε συγκλονισμένοι από τις πολλές επιλογές που έχουμε στη διάθεσή μας και θέλουμε να έχουμε όλα, κατά προτίμηση την ίδια στιγμή.
Εκείνη την ημέρα συνειδητοποίησα ότι η κατάθλιψή μου δεν ήταν μια κατάρα, αλλά ένα δώρο που μου παρείχε την ευκαιρία να χτυπήσω το κουμπί επαναφοράς στη ζωή μου. Για τόσο πολύ καιρό, είχα επενδύσει τον εαυτό μου στη συνεχή προσπάθεια για το επόμενο καλύτερο πράγμα, αλλά κατά τη διαδικασία, είχα χάσει την όραση του τι θέλησα. Ήμουν τόσο απασχολημένος προσπαθώντας να εκμεταλλευτώ όλες τις επιλογές μου που είχα θέσει μη ρεαλιστικά πρότυπα για τον εαυτό μου να έχω την τέλεια δουλειά, την τέλεια σχέση και την τέλεια ζωή. Όταν οι προσδοκίες μου δεν εκπληρώθηκαν, η αρνητική σκέψη μου έθεσε σε κίνηση μια αλυσιδωτή αντίδραση που επηρέασε την προοπτική μου στη ζωή.
Θα ήθελα να τελειώσω λέγοντας ότι έχω απαντήσει στις ερωτήσεις: Ποιος είμαι εγώ; Τι θέλω? Δεν ξέρω ακόμα. Αλλά η κατάθλιψή μου με έβγαλε από τον αυτόματο πιλότο και με ανάγκασε να σταθώ ακίνητος και να ακούσω τη φωνή μέσα μου - τη φωνή που μπορεί να κρατήσει την απάντηση.
