Επιστρέφοντας από την Ινδία, ενώ οδηγούσα σπίτι από το αεροδρόμιο, εντυπωσιάστηκα από το πόσο καθαροί και ευρείες αμερικανικές οδούς βρίσκονται σε αντίθεση με τη ρύπανση και τη σκόνη στο Δελχί. "Μπορείτε να φάτε από το δρόμο εδώ!", Ανακοίνωσα. Η οικογένειά μου γύρισε και με κοίταξε σαν να είχα ξεφύγει από ένα διαστημόπλοιο και όχι από ένα αεροπλάνο. Ο αναταραχή του πολιτισμού είχε ήδη τεθεί.
Καθώς το καλοκαίρι πλησιάζει στο τέλος του, είναι η εποχή του χρόνου, όταν πολλοί θα επιστρέψουν στο σπίτι από τα ταξίδια τους για να ξεκινήσουν το νέο ακαδημαϊκό ή επαγγελματικό έτος. Και μετά τις νέες, δύσκολες και εμπλουτιστικές εμπειρίες που είχατε στο εξωτερικό, η εκμάθηση του πώς μπορείτε να προσαρμόσετε ξανά τη χώρα σας μπορεί να πάρει μια εκπληκτική πρακτική και χρόνο.
Εάν η πρώτη σας διεθνής υποτροφία έρχεται στο τέλος ή το ταξίδι σας στο backpack είναι σχεδόν τελειωμένο, εδώ τι μπορείτε να περιμένετε (και πώς να το αντιμετωπίσετε) όταν επιστρέφετε στο σπίτι και να το δείτε με εντελώς διαφορετικά μάτια.
Γλώσσα-δεμένα
Όταν επέστρεψα για πρώτη φορά από την Fulbright Fellowship μου στην Ταϊλάνδη, μιλούσα ταϊλανδικά για πάνω από ένα χρόνο και τα αγγλικά που μίλησα ενώ ήμουν εκεί ήταν αρκετά στοιχειώδη. Η επιστροφή σε ένα ακαδημαϊκό περιβάλλον και η ανάγκη να μεταφράσω τις σκέψεις μου στην αμερικανική φρασεολογία αποδείχτηκε πραγματικά τεράστια πρόκληση. Είχα συνηθίσει να μιλάω σε απλούς προσπελάσιμους τόνους και να εκφράζω συναίσθημα μέσα από το είδος χαμόγελου που είχα εκείνη την ημέρα. Συχνά ένιωθα μειωμένη σε μια κλίμακα συναισθημάτων για την οποία δεν υπήρχαν αμερικανικά λόγια -όπως ακριβώς αισθάνθηκα όταν άρχισα να μαθαίνω για πρώτη φορά την Ταϊλάνδη.
Αν νιώθετε το ίδιο, ξέρετε ότι χρειάζεται λίγο χρόνο - και με αρκετές δυνατές και πνευματικές συνομιλίες και κάποια ζωντανή ανάγνωση, η συνήθης ομιλία σας θα επανέλθει.
Χάνεται στη μετάφραση
Όταν, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης, έβγαλα το τηλέφωνό μου με το κάλυμμα iPhone της Happy Panda που πήρα στο Βιετνάμ, πήρα κάποια χαμόγελα και giggles από τους συναδέλφους μου. Στο Ανόι, το εξώφυλλο του iPhone μου έδινε νόημα, και οι φίλοι μου έκαναν μια ματιά σε αυτό, ζητώντας από πού το είχα αγοράσει. Για τους συναδέλφους μου στα κράτη, φαινόταν παιδαριώδης.
Μερικές φορές, πρόκειται για το δικό σας επίπεδο άνεσης και υπερηφάνειας. Εάν είστε διατεθειμένοι να μαστίξετε το μολύβι Hello Kitty κατά τη διάρκεια μιας επαγγελματικής συνάντησης, τότε εξαρτάται από εσάς. Για μένα, εγκαταστάθηκα να επιδεικνύω κάποιες από τις πολιτιστικές πτυχές που αγαπούσα περισσότερο φέρνοντας μια μεγάλη τοπική τσάντα φυλής Hill ή φορώντας σκουλαρίκια που αγοράστηκαν στην τοπική αγορά. Με αυτές τις επιλογές, όπως και στο Ανόι, οι άνθρωποι εδώ θα έπεφταν πάνω από τα αξεσουάρ μου, αναφωνώντας: "Πού το πήρατε αυτό;" Θα μπορούσα τότε να πω την ιστορία του στοιχείου και τα ταξίδια μου - όλα αυτά, ενώ εξακολουθούν να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη.
Παιχνίδια
Έχασα 30 κιλά ενώ ταξίδευα στην Ασία, εν μέρει γιατί περπάτησα ή γύριζα παντού, αλλά κυρίως επειδή έφαγα απλά υγιεινά τρόφιμα. Αλλά όταν έρχονταν σπίτι μου, επανεισάγω στα αγαπημένα μου τρόφιμα: ψωμί, τυρί και καραμέλα. Παρόλο που απολάμβανα με μετριοπάθεια, το σώμα μου δεν ήταν πλέον συνηθισμένο στα βαριά πράγματα. Επιπλέον, βρήκα ότι τα γούστα μου άλλαξαν: Αφού δοκιμάσαμε νέα μπαχαρικά και γεύσεις στο εξωτερικό, τα τρόφιμα στο σπίτι συχνά φάνηκαν ήπια. Βρήκα τον εαυτό μου συχνά ζητώντας chilis ή μια πικάντικη σάλτσα για να είναι σε θέση να φάει για να μου αρέσει.
Ως αποτέλεσμα όλων αυτών, η διατροφή μου με έναν τρόπο που με έκανε να αισθάνομαι καλά και ικανοποιημένος μερικές φορές αποδείχτηκε μια τεράστια πρόκληση. Αρχικά άρχισα να βγαίνω σε τζετ με αργό πετρέλαιο, αλλά σιγά-σιγά μεταφέρθηκα πίσω στην κατανάλωση ψωμιού και κρέατος - μισό σάντουιτς κάθε φορά.
Έμαθα επίσης ότι θα μπορούσε να είναι δύσκολο όταν οι φίλοι μου ήθελαν να με πάρουν για ινδική ή ταϊλανδέζικη κουζίνα και θα συνειδητοποίησα γρήγορα ότι δεν ήταν ακριβώς το ίδιο με αυτό που είχα απολαύσει στην ίδια τη χώρα. Για να αποφύγω αυτές τις στιγμές, έμαθα να ρωτήσω το προσωπικό ποιο πιάτο θα ήθελε περισσότερο αυτό που έψαχνα. Πήρα επίσης κάποιο χρόνο για να εξερευνήσω τη γειτονιά μου για να βρω το πιο αυθεντικό φαγητό στην περιοχή. Εκπληκτικά, που ζουν κοντά στη Νέα Υόρκη και τη Philly, βρήκα τώρα μερικά από τα καλύτερα τοπικά τρόφιμα της Κορέας και της Ταϊλάνδης. Κάθε περιφέρεια έχει δική της ειδικότητα, αλλά μην παραβλέπετε και τα προάστια. Το ιρακινό φαγητό έξω από το Ντιτρόιτ είναι εξαιρετικό, όπως και η ινδική τροφή στη μέση του Νιου Τζέρσεϋ. Ακριβώς επειδή δεν ταξιδεύετε πλέον δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να εγκαταλείψετε τα μεγάλα πράγματα.
Η πολιτική του πράγματος
Μετά από να ζήσει και να συνεργαστεί με μια κοινότητα σε μια χωματερή σκουπίδια στη Βιρμανία, τα πάντα στο σπίτι φαινόταν σαν πολύτιμος πόρος. Για μερικές εβδομάδες προσπάθησα να χρησιμοποιήσω όσο το δυνατόν λιγότερα, και ήμουν εντελώς συγκλονισμένος πηγαίνοντας σε ένα μεγάλο κατάστημα κιβωτίων και συνειδητοποιώντας πόσα σπαταλάμε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλοί φοιτητές που έρχονται από τα ταξίδια διδασκαλίας των υπηρεσιών ή περιοχές φτώχειας μοιράζονται αυτήν την αρχική αντίδραση και οι διαφορές αυτές είναι δύσκολο να συμβιβαστούν. Ένας από τους καλύτερους τρόπους που μπορείτε να έχετε από την εμπειρία σας στο εξωτερικό είναι να συνειδητοποιήσετε ότι αυτό που κάνετε στο σπίτι μπορεί να έχει αντίκτυπο σε άλλα μέρη του κόσμου. Χρησιμοποιήστε αυτήν την εμπειρία για να εκπαιδεύσετε τους φίλους σας, να εμπλακείτε σε μια τοπική ή φοιτητική ομάδα ή να ξεκινήσετε μια δική σας οργάνωση για να εστιάσετε στα θέματα που είναι σημαντικά για εσάς.
Επανασύνδεση με φίλους και οικογένεια
Όντας μακριά για δύο χρόνια σήμαινε ότι μου έλειπε το ακραίο κύμα των γραπτών μηνυμάτων που σάρωσε τους φίλους και την οικογένειά μου. Όταν ήρθα πίσω, και το τηλέφωνό μου δεν χτύπησε πια - απλά φωτίζοντας με το περιστασιακό "ding" ενός κειμένου, και αισθάνθηκα μοναξιά. Έκανα ένα σημείο να μιλήσω αντί για κείμενο και ζήτησα από τους φίλους μου την κατανόησή τους καθώς προσπάθησα να επανασυνδεθώ μαζί τους και να ξαναφτιάξω τις φιλίες μας.
Συνειδητοποίησα επίσης ότι, ενώ ήμουν μακριά, οι περισσότεροι φίλοι μου είχαν προχωρήσει με τη ζωή τους και παντρεύτηκαν, αγόραζαν σπίτια και είχαν παιδιά. Ένιωσα αποσυνδεδεμένη από τις εμπειρίες του άλλου. Είχα ακόμα σχέδια ταξιδιού και δεν ήθελα να εγκαταλείψω ακόμα. Μερικοί φίλοι, από την άλλη πλευρά, δεν είδαν πώς ο τρόπος ζωής μου θα μπορούσε να ληφθεί σοβαρά υπόψη, και μάλιστα με έκανε να νιώθω ένοχος επειδή ήμουν μακριά και δεν ήμουν εκεί για τα ειδικά τους γεγονότα.
Αλλά όπως το ταξίδι θα είναι πάντα ένα μέρος της ζωής μου, κατάλαβα ότι η ανάπτυξη μιας οικογένειας θα είναι πάντα ένα μέρος της δικής τους. Καταλήξαμε να χάνουμε επαφή με κάποιους φίλους κατά μήκος του δρόμου, αλλά έκανα ακόμη ισχυρότερους δεσμούς με άλλους καθώς προσπαθούσαμε να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον και να μοιραστούμε τις εμπειρίες που είχαν εμπλουτίσει κάθε ζωή μας, ενώ είμαστε χωρισμένοι.
Οι εξερευνητές στο Λάος λένε ότι μερικές φορές, αν μένεις πολύς καιρός, δεν μπορείς ποτέ να γυρίσεις σπίτι. Γίνεστε μόνιμος αλλοδαπός, ποτέ δεν το καθιστά τοπικό και ποτέ δεν αισθάνεστε ικανοποιημένοι στο σπίτι. Και βεβαίως γνωρίζω κάποιους μετανάστες που έχει συμβεί αυτό - αλλά δεν πρέπει να είναι έτσι. Εάν επιστρέψετε στην πατρίδα σας με την καρδιά ενός ταξιδιώτη, αναζητώντας πάντα κάτι καινούργιο, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε, θα βρείτε ικανοποίηση στο περιβάλλον σας.
Όπου κι αν βρίσκομαι, τα απλούστερα πράγματα ενεργοποιούν τις ταξιδιωτικές αναμνήσεις μου - και ανεξάρτητα από το πόσες φορές φεύγω και επιστρέφω, το σπίτι μετάβασης μπορεί να είναι αδέξια. Αλλά μετά από χρόνια διεθνών ταξιδιών και κατοίκων στο εξωτερικό, καταλαβαίνω ότι είναι απλώς οπισθοπολική σοκ και ξέρω πώς να το πετύχω μέχρι το επόμενο ταξίδι.
