Η "ίση αμοιβή για ίση εργασία" ακούγεται σαν απλή έννοια και ο ιδανικός τρόπος ζωής. Αλλά πόσο κοντά είμαστε για την επίτευξη αυτού του προτύπου;
Για να απαντήσετε σε αυτήν την ερώτηση, επιτρέψτε μου να σας πάρω πίσω λίγο. Ως νεαρή γυναίκα τη δεκαετία του 1970, ήμουν αρκετά τυχερός να περάσω από το Πρόγραμμα Παγκόσμιας Κατάρτισης Πιστωτικών Μονάδων στο The Chase Manhattan Bank. Μέσα από αυτό το πρόγραμμα, έγινα μια από τις πρώτες γυναίκες στελέχη της εταιρείας (μόλις 170 χρόνια μετά την ίδρυση της τράπεζας το 1799). Όταν προσλήφθηκε, μου προσφέρθηκε ένας ετήσιος μισθός ύψους 11.000 δολαρίων - ακριβώς όπως και οι άντρες μου που είχαν παρόμοια διαπιστευτήρια.
Λίγο μετά την πρώτη μου δουλειά, ο Προϊστάμενος Προσωπικού (τώρα γνωστός ως Ανθρώπινο Δυναμικό) με κάλεσε στο γραφείο της για μια συνομιλία που έμοιαζε με αυτό: "Αναλαμβάνουμε πραγματικά τον κίνδυνο να προσλαμβάνουμε γυναικεία στέλεχος στο Chase. Οι άνδρες στην τάξη σας κερδίζουν $ 11.000 το χρόνο, αλλά νομίζω ότι είναι πάρα πολύ για να σας πληρώσω ως 21χρονο κορίτσι. Έτσι, μειώνω το μισθό σου σε $ 6.500. »(Μου είπε επίσης ότι τα μακριά μαλλιά μου έπρεπε να τοποθετηθούν σε ένα κουλούρι και ότι τα στελέχη δεν φορούν βερνίκι νυχιών).
Δεν μπόρεσα να μιλήσω και να διαμαρτυρηθώ για τη μείωση του μισθού - θα είχα χαρακτηρίσει έναν ταραχοποιό, και αυτό θα είχε εξαλείψει αποτελεσματικά το όνομά μου και το νεκρό τελείωσε ολόκληρη την καριέρα μου. Αντ 'αυτού, απάντησα: "Τι πρέπει να κάνω για να κερδίσω αυτό που οι άνδρες συμμαθητές μου κερδίζουν;" Απηύθυνε απόλυτα την πρόκληση "Πτυχιούχος πρώτα στην τάξη σας".
Καλά, αποφοίτησα πρώτα στην τάξη μου, και όταν το έκανα, με υπερηφάνεια βάλαξα στο γραφείο της για να αναφέρω το επίτευγμα μου. Αναμένω ότι ο μισθός μου θα ανέλθει στα 16.000 δολάρια (κάτι που έλαβαν τότε οι άντρες μου). Εκείνος απάντησε σιωπηλά: «Δεν θα μπορούσα να σας φέρω στο ύψος των αμοιβών των ανδρών, επειδή η αύξηση είναι πολύ μεγάλη». Η λύση της; Μου έδωσε τελικά τον αρχικό μισθό των 11.000 δολαρίων που θα έπρεπε να είχα κερδίσει από την αρχή.
Ήμουν εξοργισμένος για την προφανή μισθολογική ανισότητα; Φυσικά. Έχω κολλήσει με την εργασία ούτως ή άλλως και συνεχίζω να εργάζομαι σκληρότερα από τους άνδρες συναδέλφους μου; Απολύτως. Ήμουν ενθουσιασμένος που έχω την ευκαιρία να γίνω μια από τις πρώτες γυναίκες στελέχη σε ολόκληρο τον τραπεζικό κλάδο παγκοσμίως; Δεν θα το έχω άλλο τρόπο.
Την εποχή εκείνη, η καταβολή ανισότητας δεν ήταν μυστικό, και δεν ήταν εξαίρεση - ήταν ο κανόνας. Οι γυναίκες έλαβαν περίπου το 60% των κερδών των ανδρών τους. Σιγά-σιγά, όμως, οι καιροί άρχισαν να αλλάζουν, και το 1985, έγινα Πρόεδρος της Πρώτης Τράπεζας Γυναικών. Γιατί χρειαζόμαστε μια τράπεζα ειδικά για τις γυναίκες; Επειδή πριν από το νόμο περί ίσων πιστωτικών ευκαιριών του 1974, οι γυναίκες θα μπορούσαν ακόμη να στερούνται πιστώσεων μόνο και μόνο επειδή ήταν γυναίκες. Έτσι, αυτή η θέση ήταν μια αρκετά μεγάλη υπόθεση - και ένα τεράστιο βήμα προς την ισότητα των αμοιβών.
Οι συνθήκες σίγουρα βελτιώνονται, ειδικά καθώς οι γυναίκες φοιτούν στο κολέγιο σε υψηλότερα ποσοστά από τους άνδρες, αποφοιτούν σε μεγαλύτερο αριθμό και ακόμη κερδίζουν καλύτερους βαθμούς. Και σκεφτείτε το εξής: Εάν ήμουν μισθωμένος για μια τραπεζική δουλειά σήμερα, θα μειωνόταν ο μισθός μου επειδή είμαι γυναίκα; Με τιποτα. Θα μπορούσε η ΥΕ να αναφερθεί σε εμένα ως ένα 21χρονο κορίτσι; Δεν είναι μια ευκαιρία!
Ωστόσο, υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης: Ένα χρόνο μετά την αποφοίτηση, οι γυναίκες εξακολουθούν να καταγράφουν μόνο το 82% των κερδών των ανδρών συναδέλφων τους, σύμφωνα με έκθεση της Αμερικανικής Ένωσης Πανεπιστημιακών Γυναικών. Ακόμη και με την πρόσφατη νομοθεσία, όπως η Lilly Ledbetter Fair Pay Act του 2009, η ίση αμοιβή είναι δύσκολο να επιτευχθεί, επειδή πολύ λίγοι εργοδότες υποχρεούνται να καταστήσουν τους μισθούς των υπαλλήλων τους κοινό. Έτσι χωρίς αυτές τις πληροφορίες, είναι δύσκολο να καθορίσετε τι μπορείτε και πρέπει να κερδίζετε.
Αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε - ειδικά όταν είστε στο κυνήγι για μια νέα δουλειά. Για αρχάριους, θα προτείνω τα εξής:
Τώρα, η θλιβερή αλήθεια είναι ότι στο οικονομικό μας περιβάλλον, ένα ενιαίο άνοιγμα θέσεων εργασίας μπορεί να προσελκύσει εκατοντάδες αιτούντες. Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός και οι θέσεις εργασίας είναι σπάνιες. Ίσως να μην έχετε την πολυτέλεια να βρείτε την ιδανική δουλειά σας με τον ιδανικό μισθό σας, πράγμα που σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να αναπνεύσετε βαθιά και να δεχτείτε μια πιο ρεαλιστική προσφορά. Μην αφήνετε, ωστόσο, να σας εμποδίσει να προχωρήσετε, να επιδιώξετε τους στόχους σας και πάντα να ζητάτε τι αξίζετε.
Για να προωθήσω τον εαυτό μου πρόοδο, αυτή τη στιγμή συμμετέχω στο Συμβούλιο του Ντντ Τζέρσεϊ του Συμβουλίου Christie για την ισότητα των φύλων. Όταν συγκλήθηκε για πρώτη φορά, ερωτήθηκα ποιοι ήταν οι στόχοι μου για την επιτροπή. Η απάντησή μου ήταν απλή και ειλικρινής: "Θέλω αυτή η επιτροπή να καταστεί άνευ αντικειμένου." Γιατί όταν υπάρχει ισότητα στο εργατικό δυναμικό, δεν θα χρειαστούμε επιτροπές για την προώθηση αυτών των ιδεών. Ναι, έχουμε προχωρήσει πολύ, αλλά εξακολουθούμε να έχουμε έναν τρόπο να πάμε. Ας συνεχίσουμε λοιπόν!
