Ως νεαρή κοπέλα, ήμουν προγραμματιστής. Είχα περίτεχνα ημερολόγια, λίστες και χάρτες αντίστροφης μέτρησης. Ο προγραμματισμός ήταν ένας τρόπος να νιώθεις τον έλεγχο και τον ενθουσιασμό, και τον αγάπησα.
Η οικογένειά μου έζησε δίπλα σε ένα κατοικημένο κολέγιο για μερικά χρόνια. Αφού παρακολούθησα τις αμέτρητες πρόβες των φοιτητών, αποφάσισα να προσαρμόσω και να κατευθύνω ένα παιχνίδι στο δημοτικό μου σχολείο. Προγραμμάτισα και διευθύνω το "Kiddy Club" για να καταλάβω τα μικρότερα παιδιά των διδασκόντων ενώ οι γονείς τους γευματίστηκαν με φοιτητές. Έχω οργανώσει πάρτι διακοπών για τους φοιτητές. Ω, πώς αγαπούσα να σχεδιάσω και να κατευθύνω.
Όταν ήμουν δυσαρεστημένος για κάτι, θα ήθελα να στρέψω στον προγραμματισμό και να σκεφτώ την έξοδο από την κατάσταση. Ακόμα κι αν δεν μπορούσα να αλλάξω τίποτα, οι ονειροπόλοιδες αυτών των σχεδίων παρείχαν κάποια ανακούφιση. Πάντα έψαχνα για το επόμενο πράγμα, την επόμενη φάση. Εάν είχα ένα σχέδιο και αισθάνθηκα οργανωμένος, τότε θα μπορούσα να προσαρμοστεί στις προκλήσεις. Μισούσα τις εκπλήξεις, επειδή έβγαλαν την αίσθηση του ελέγχου μου, την ικανότητά μου να είμαι διανοητικά προετοιμασμένη.
Δεν έκανα αποφυγή περιπέτειας, ταξιδιού ή πρόκλησης νέων καταστάσεων, αλλά πάντα ήθελα ένα όραμα για το πώς επρόκειτο να φτάσω εκεί, να κάνω το επόμενο μεγάλο βήμα και το επόμενο μεγάλο βήμα.
Στην ηλικία των 41 ετών, ένιωθα ότι βρήκα μια ισορροπία εργασίας / ζωής αρκετά καλή. Η ισορροπία μετατοπίστηκε καθώς τα παιδιά μου γηράσκονταν και οι ανάγκες τους άλλαζαν, αλλά σε γενικές γραμμές αισθανόταν αρκετά σωστά. Διδάσκω στους φοιτητές ιατρικής πώς να γίνονται καλύτεροι ακροατές σε μια τάξη "κομοδίνο" και είχα μια ενδιαφέρουσα και ενδιαφέρουσα ιδιωτική πρακτική που κάνει ψυχοθεραπεία. Θα ήμουν ευχαριστημένος με ένα συνδυασμό αυτών των δύο θέσεων εργασίας για το προσεχές μέλλον - τελικά, χρειάστηκε χρόνια προσεκτικού σχεδιασμού για να φτάσουμε εκεί.
Στη συνέχεια ήρθε η απρογραμμάτιστη καμπύλη που αναστάτωσε την προσεκτικά ενορχηστρωμένη ισορροπία: Ο σύζυγός μου έλαβε θέση εργασίας στη Νέα Υόρκη. Στο παρελθόν, όποτε η Νέα Υόρκη ήταν ακόμη μια απομακρυσμένη πιθανότητα, είχα πει, «σε καμία περίπτωση». Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετική και μαζί αποφασίσαμε ότι η δουλειά ήταν, ως ισορροπία, αξίζει την αναταραχή στην οικογένειά μας. Τα παιδιά μας θα μπορούσαν να περάσουν περισσότερο χρόνο με τους ξαδέλφους τους από τη Νέα Υόρκη και θα υπέβαλα αίτηση για χορήγηση άδειας κοινωνικής εργασίας στη Νέα Υόρκη.
Μόλις επιβιώσαμε τη συσκευασία και αποσυσκευασία ατελείωτων κουτιών και ξεκίνησαν τα παιδιά στα σχολεία της γειτονιάς, έπρεπε να καταλάβω τι θέλησα να κάνω επαγγελματικά. Θυμάμαι να ρωτάω: Πρέπει να προσπαθήσω να αναδημιουργήσω αυτό που είχα πριν; Ευτυχώς, αναρωτήθηκα επίσης τον εαυτό μου: Τι πραγματικά θέλω να κάνω; Ποια συμφέροντα και δεξιότητες θέλω να δώσω χώρο και να δώσω προτεραιότητα; Τι θα ήθελα να μην έχω;
Συνέβη σε ένα άρθρο σχετικά με το τοπικό κέντρο πένθους. Η θλίψη και η απώλεια ήταν ένα μεγάλο μέρος της ζωής μου από την ηλικία των 24 ετών, όταν η μητέρα μου είχε διαγνωστεί με καρκίνο τερματικού. Μέσα από τη δουλειά μου σε νοσοκομείο, υπηρεσίες οικογενειακής εξυπηρέτησης, σχολές εσωτερικών πόλεων, πανεπιστημιούπολη και ιδιωτική πρακτική, είχα δει ότι οι περισσότεροι πελάτες είχαν υποστεί απώλειες του ενός ή του άλλου και ήλπιζα να ασχοληθώ με αυτά τα θέματα.
Ένα νέο κεφάλαιο της καριέρας μου ξεκίνησε σε εκείνο το κέντρο πένθους, όπου η εμπειρία μου που οδήγησε ομάδες υποστήριξης με έφηβους που έχασαν έναν γονέα ή αδελφό, με οδήγησε να αποκαλύψω ένα άλλο από τα μακροχρόνια ενδιαφέροντα μου: γράφοντας. Λόγω της κίνησης και των σχετικών ζημιών, είχα το χρόνο να γράψω ένα μυθιστόρημα.
Ένιωσα σαν ένα τεράστιο άλμα για μένα να πάρω μια τάξη μυθιστοριογραφίας, διακινδυνεύοντας την έκθεση και την αποτυχία. Η συγγραφή ενός μυθιστορήματος που απευθύνεται σε εφήβους που έζησαν το θάνατο ενός αγαπημένου (και των φίλων και των διδασκόντων τους που θέλουν να μάθουν πώς μπορούν να τους υποστηρίξουν) μου επέτρεψε να συγκεντρώσω το θάνατο της μητέρας μου, το γονιμότητά μου, την κοινωνική εργασία μου και δημιουργικότητα μου.
Έτσι, κοιτώντας πίσω, θα έλεγα στον νεότερο εαυτό μου: "Δεν χρειάζεται να το έχετε προγραμματίσει όλα. Αγκαλιάστε την αλλαγή. Αξιοποιήστε στο έπακρο. "Όπως ο Alexander Graham Bell είπε τόσο εύγλωττα, " Όταν μια πόρτα κλείνει, μια άλλη ανοίγει. αλλά συχνά βλέπουμε τόσο πολύ και τόσο θλιβερά την κλειστή πόρτα που δεν βλέπουμε αυτό που μας άνοιξε ".
