Είναι δύσκολο να εξηγήσουμε επαρκώς πόσο βαθιά ο συνδυασμός του iPod και του iPhone, του iTunes και της διαχείρισης των Apple τους έχει μεταμορφώσει τη ζωή μας. Ίσως ο μόνος τρόπος να κατανοήσουμε πραγματικά είναι να είναι ένας υπολογιστής και χρήστης του διαδικτύου και ένας λάτρης της μουσικής το 2000 και να ζήσουν αυτές τις αλλαγές.
Ακόμα και να θυμάστε τι είναι τα πράγματα πριν από το iPod δεν είναι εύκολο. Είναι δύσκολο να θυμόμαστε ξεκάθαρα έναν χρόνο χωρίς χιλιάδες τραγούδια στις τσέπες μας και μια βιβλιοθήκη τραγουδιών πολλών εκατομμυρίων στο iTunes. Αισθάνεται ότι αυτά τα πράγματα ήταν πάντα μαζί μας.
Το διαδίκτυο και η μετάβαση στην ψηφιακή τεχνολογία έχουν επιταχύνει τα είδη των τεράστιων ιστορικών, τεχνολογικών και πολιτισμικών μετασχηματισμών που έλαβαν πολλές δεκαετίες. Και ενώ οι αλλαγές αυτές ξεπερνούν μόνο την ψυχαγωγία σχεδόν σε κάθε πτυχή της επιχείρησης και της ζωής, και παρόλο που η Apple απέχει πολύ από το μοναδικό οδηγό αυτών των αλλαγών, οι καινοτομίες της Apple ήταν μερικές από τις πιο σημαντικές και ορατές καινοτομίες.
Η εξέλιξη του iPod και του iTunes είναι ένας μικρόκοσμος των πολλών σαρωτικών αλλαγών - στην ψυχαγωγία, τις επιχειρήσεις και τον πολιτισμό - που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες.
Το iPod: Από το περιθώριο μέχρι τον ηγέτη του πακέτου
Δεν το γνωρίζουν όλοι, αλλά το iPod δεν ήταν το πρώτο MP3 player. Στην πραγματικότητα, η Apple αφήνει την αγορά MP3 player να αναπτυχθεί εδώ και χρόνια πριν μπεί.
Αν και δεκάδες συσκευές ήρθαν πριν από αυτό, το iPod ήταν το καλύτερο του τσαμπιού τη στιγμή που έκανε το ντεμπούτο του. Η απλή διεπαφή και η ευκολία φόρτωσης της μουσικής ήταν απαράμιλλη. Αυτή η απλότητα παρέμεινε στην καρδιά του iPod, καθώς απέκτησε περισσότερα - και πιο δυνατά χαρακτηριστικά.
Δεν ήταν προφανές ότι το iPod θα συνέχιζε να πωλεί εκατοντάδες εκατομμύρια μονάδες. Στο ντεμπούτο του, το iPod κρατούσε 1.000 τραγούδια και δούλεψε μόνο στο Mac. Μερικοί απέρριψαν τη συσκευή, θεωρώντας ότι είναι άλλο προϊόν της Apple. Αυτή είναι μια άλλη σημαντική αλλαγή που προκάλεσε ο άξονας iPod / iTunes: Η Apple είναι πλέον ένας σημαντικός πολιτιστικός και οικονομικός παίκτης. Έχει εμπορεύεται τον τίτλο της πιο πολύτιμης εταιρείας στον κόσμο με μια χούφτα άλλων μεγάλων εταιρειών εδώ και χρόνια. Το 2017, πήρε επίσημα τον τίτλο, κερδίζοντας τόσο την Google όσο και τη Microsoft ως την πιο πολύτιμη εταιρεία. Το 2018, έγινε η πρώτη εταιρεία που έφθασε ποτέ στην αγορά αξίας ενός τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Ωστόσο, το 2001, οι συσκευές αναπαραγωγής MP3 ήταν ο ορισμός του προϊόντος που υιοθετούσε πρώιμα. Με τους - ή τους απογόνους τους, smartphones - φαινομενικά σε κάθε τσέπη ή τσάντα, η έντονη αντίθεση μεταξύ τότε και τώρα είναι σαφής.
Φέρνοντας ολόκληρη τη μουσική σας συλλογή μαζί σας ήταν πρακτικά αδιανόητη πριν από το iPod. Την εποχή που εισήχθη το iPod, αν κάποιος ήθελε να μεταφέρει ολόκληρη τη βιβλιοθήκη - ας πούμε περίπου 200 CD - η καλύτερη επιλογή ήταν ένα φορητό CD player που δούλευε με MP3 CDs. Ο παίκτης κοστίζει 250 ευρώ και θα χρειαζόταν να μεταφέρει 20 + ειδικά CD. Αυτό μπορεί να ήταν πιο φορητό από 200, αλλά αυτό δύσκολα ταιριάζει σε μια τσέπη! Το iPod άλλαξε όλα αυτά. Σήμερα, με τα 256 GB iPhones, μπορείτε να μεταφέρετε έως και 50.000 τραγούδια.
Πριν από το iPod, η μουσική δεν ήταν παντού. Τώρα, όλη η διασκέδαση είναι φορητή. Ως φορητή συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων, το iPod έθεσε τις βάσεις για τα smartphones, το Kindle και άλλες κινητές συσκευές.
Για να υπολογίσετε τον αντίκτυπο του iPod, δοκιμάστε αυτό: μετρήστε τον αριθμό των ατόμων που γνωρίζετε ποιος όχι έχουν συσκευές αναπαραγωγής MP3 ή smartphones.
Σκέψου το. Βέβαια, υπάρχουν προϊόντα που σχεδόν όλοι έχουν - μια τηλεόραση, ένα αυτοκίνητο, ένα τηλέφωνο, οτιδήποτε άλλο - αλλά είναι κατηγορίες και προϊόντα από πολλές διαφορετικές εταιρείες. Αυτό δεν συμβαίνει με τους MP3 players. Εάν περισσότερο από το 20% των ιδιοκτητών MP3 player στη ζωή σας έχει κάτι διαφορετικό από ένα iPod, θα είμαστε σοκαρισμένοι.
Έτσι μετράτε μια μετατόπιση σε ολόκληρη την κουλτούρα.
iTunes παίρνει το στάδιο
Όταν ξεκίνησε η δεκαετία, το iTunes υπήρξε, αλλά όχι όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Ξεκίνησε τη ζωή ως SoundJam MP. Η Apple την αγόρασε το 2000 και την επανέλαβε το "iTunes" το 2001.
Το αρχικό iTunes δεν μεταφέρει μουσική στο iPod (που δεν υπήρχε ακόμα) και δεν πωλούσε μουσικές λήψεις. Απλά έσπασε CD και έπαιξε MP3.
Το 2000, δεν υπήρχε σημαντικό ηλεκτρονικό κατάστημα για μουσική που να μπορεί να μεταφορτωθεί. Αλλά υπήρχε ένα όνειρο: ένα χασμουρητό άπειρου βάθους, που φιλοξενείται στο Διαδίκτυο, που ο καθένας θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να ακούσει κάθε τραγούδι που έχει καταγραφεί ποτέ, όποτε το ήθελε.
Αυτό το όνειρο ήταν ευρέως διαδεδομένο και πολλές εταιρείες προσπάθησαν να το συνειδητοποιήσουν. Κάποιοι - Napster και MP3.com, πιο συγκεκριμένα - ήρθαν κοντά, αλλά απέτυχαν κάτω από το βάρος των αγωγών μουσικής βιομηχανίας. Επειδή δεν υπήρχε καλή νομική επιλογή για λήψεις, η πειρατεία ευημερούσε.
Στη συνέχεια ήρθε το iTunes Store. Έκανε το ντεμπούτο του το 2003, με σημαντικά και indie ετικέτα, δίκαιες τιμές - 0,99 δολάρια για ένα τραγούδι, 9,99 δολάρια για τα περισσότερα άλμπουμ - και ένα μη εξ ολοκλήρου υπερβολικό σύστημα διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων.
Το πόσο πεινασμένοι καταναλωτές ήταν γι 'αυτό μπορούν να συνοψιστούν σε ένα στατιστικό: μόλις οκτώ χρόνια, το iTunes πήγε από ένα κατάστημα ψηφιακής μουσικής μέχρι το μεγαλύτερο λιανοπωλητή μουσικής στον κόσμο.
Ο κόσμος είναι μεγαλύτερος. Δεν είναι ο μεγαλύτερος σε απευθείας σύνδεση, ο μεγαλύτερος οπουδήποτε. Άκμασε, ενώ οι καταναλωτές αγόραζαν περισσότερη μουσική από ό, τι ίσως ποτέ άλλοτε και τα μεγάλα καταστήματα μουσικής - τα Records του Πύργου, έρχεται στο μυαλό - έφυγαν από την επιχείρηση. Δεν υπάρχει καθόλου μια καλύτερη μεταφορά για τη μετάβαση από φυσική σε ψηφιακή αυτή τη δεκαετία.Για να βάλει ένα ακόμη λεπτότερο σημείο σε αυτό, η Apple είναι πλέον ο βασικός παίκτης της μουσικής βιομηχανίας, δεδομένης της δύναμης του iTunes και του iPhone για προώθηση και διανομή.
Πέρα από τις πωλήσεις, το iTunes άλλαξε επίσης πώς αλληλεπιδράμε με τα μέσα ενημέρωσης. Τώρα, αναμένουμε να βρούμε τα μέσα που θέλουμε όποτε το θέλουμε. Παρακολουθούμε τηλεόραση στο πρόγραμμα μας, οποιαδήποτε μουσική μπορεί να έχει για μερικά κλικ του ποντικιού. Η Apple δεν τις δημιούργησε, αλλά είναι ο κύριος διανομέας των podcast, τα οποία αποτελούν πλέον αναπόσπαστο μέρος του τοπίου των μέσων ενημέρωσης.
Αυτές τις μέρες, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να κατεβάσουν ή να μεταδώσουν μουσική από το να αγοράσουν ένα CD (πολλοί έχουν εγκαταλείψει πλήρως τη φυσική μουσική) και αυτή η μετάβαση αλλάζει δραματικά τις επιχειρήσεις, με περιφερειακές αλυσίδες που πρώην πωλούσαν μουσική τώρα διαφοροποιώντας για να προσφέρουν μια ευρεία γκάμα pop-culture και τα προϊόντα των μέσων ενημέρωσης. Οι επιχειρήσεις αυτές αναγκάστηκαν να αλλάξουν επειδή το iTunes - μαζί με το Napster στην αρχή της δεκαετίας και το MySpace λίγο αργότερα, ακολουθούμενο από το YouTube και άλλους - εκπαίδευσαν μια γενιά μουσικών που το Internet είναι το πρώτο και καλύτερο μέρος για μουσική. Όπως έμαθαν πολλοί άλλοι κλάδοι, μόλις ξεκινήσει η ψηφιακή μετάβαση, δεν υπάρχει επιστροφή.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο είναι - τουλάχιστον μέχρι μια άλλη εποχιακή αλλαγή να ανεβάζει τις ψηφιακές λήψεις.
Η Apple ανταποκρίνεται στην ροή με την Apple Music
Μέχρι το 2013, μια νέα μετάβαση ήταν σε πλήρη εξέλιξη και η Apple έπαιζε να προφθάσει. Οι πωλήσεις μουσικών λήψεων μειώθηκαν, αντικαταστάθηκαν από υπηρεσίες ροής μουσικής. Αντί να κατέχουν μουσική, οι χρήστες πλήρωναν μηνιαία συνδρομή για όλη τη μουσική που ήθελαν. Ήταν μια ακόμα καλύτερη έκδοση του άπειρου jukebox που είχε εμπνεύσει το Napster και το iTunes.
Οι μεγάλοι παίκτες ροής, ειδικά ο Spotify, είχαν δεκάδες εκατομμύρια χρήστες. Ωστόσο, η Apple εξακολουθούσε να προσκολλάται στην προσέγγιση που βασίζεται στο download με το iTunes.
Μέχρι που δεν ήταν. Το 2014, η Apple έκανε τη μεγαλύτερη απόκτηση της μέχρι στιγμής, ξοδεύοντας 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την αγορά της Beats Music, η οποία κατείχε μια εξαιρετικά επιτυχημένη σειρά ακουστικών και ομιλητών, καθώς και μια υπηρεσία ροής μουσικής.
Η Apple πέρασε ένα χρόνο μεταμορφώνοντας αυτή τη μουσική υπηρεσία και τον Ιούνιο του 2015 έκανε το ντεμπούτο της Apple Music. Διατίθεται για τη βιομηχανική τιμή των 9,99 δολαρίων / μήνα, η Apple Music επιτρέπει στους χρήστες να μεταδίδουν σχεδόν οποιοδήποτε τραγούδι στο iTunes Store, προσθέτει τον πολυαναμενόμενο ραδιοφωνικό σταθμό Beats 1 και πολλά άλλα. Τώρα, η Apple αγωνίζεται επικεφαλής με το Spotify, στον ιδιοκτήτη του Spotify.
Οι αρχικές κριτικές για την Apple Music ήταν αναμεμειγμένες, αλλά η στρατηγική της Apple στον 21ο αιώνα ήταν να αφήσει άλλους να πρωτοπορούν στις νέες τεχνολογίες και στη συνέχεια να έρχονται και να τους κυριαρχούν αργότερα. Αυτό το σχέδιο φαίνεται να κρατάει. Μετά από χρόνια επανάληψης και βελτιώσεων, η Apple Music έχει αναφερθεί ότι έχει περισσότερους συνδρομητές από την Spotify και ότι ορισμένες προβλέψεις ξεπερνούν τη συνολική βάση χρηστών του Spotify στο εγγύς μέλλον.
Με την ανάκαμψη της μουσικής βιομηχανίας, η Apple στρέφει τώρα τις προσοχές της σε μια εντελώς νέα βιομηχανία: την τηλεόραση. Η Apple επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε νέους προγραμματισμούς και, ενώ η ακριβής προσέγγιση και το προϊόν δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί, η βιομηχανία δίνει ιδιαίτερη προσοχή. Μόνο ο χρόνος θα πει εάν η Apple μπορεί να δουλέψει την ίδια μαγεία στην τηλεόραση όπως και με τους MP3 players, τα smartphones, τα ψηφιακά download και τα tablet. Με τόσο μεγάλη επιτυχία τα τελευταία 18 χρόνια, δεν θα ποντάραμε εναντίον της Apple.
