Στην Ινδία, αγγίζοντας τα πόδια ενός γέροντα είναι ένα περίπλοκο τελετουργικό για έναν ξένο. Η χειρονομία γίνεται σε ένα γρήγορο, κομψό τόξο: αγγίζετε ελαφρά τα δύο χέρια στα πόδια του άλλου ατόμου και κρατάτε τα, στη συνέχεια σηκώστε τα και διπλώστε τα χέρια σας για ένα χαριτωμένο "Namaste". Στην πρώτη μου προσπάθεια να το κάνετε αυτό στον οικογενειακό matriarch, εντούτοις, το σκέφτηκα υπερβολικά και χτύπησα στο πάτωμα μερικά δευτερόλεπτα πάρα πολύ - μέχρι να με τραβήξει από τα μαλλιά μου. Απλώς κατάφερα να βγάλω ένα "Namaste" πριν προχωρήσω στην επόμενη αίθουσα.
Αρχικά, ένιωσα αμηχανία και πεποίθηση. Και η αμερικανική αίσθηση του δικαιώματός μου με έκανε να ρωτήσω γιατί θα έπρεπε να υποκύρωκα σε κανέναν. Αλλά αφού ερεύνησα το νόημα πίσω από την επαφή των ποδιών, συνειδητοποίησα ότι αυτή η παράδοση δεν είναι καθόλου υποβολή - αλλά μάλλον, για μια επίδειξη σεβασμού όταν συναντάς κάποιον για πρώτη φορά, τιμήσεις έναν γέροντα ή συμμετέχεις σε τελετή .
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου, έχω συνειδητοποιήσει ότι υπάρχουν πολλές παραδόσεις που αρχικά φαίνονται απογοητευτικές ή περίεργες, όταν, στην πραγματικότητα, έχουν βαθύτερο νόημα και σκοπό. Τώρα έχω μάθει να μην κάνω κρίσεις πολύ γρήγορα.
Μερικές φορές, θα πρέπει να λάβετε θέση για τις πεποιθήσεις σας, αλλά πολλές φορές εσείς (και οι οικοδεσπότες σας) θα το εκτιμήσετε όταν απολαύσετε τα τοπικά έθιμα - και το σημαντικότερο, να τα καταλάβετε. Εδώ είναι μερικά στοιχεία πίσω από ορισμένες κοινές παραδόσεις που μπορεί να συναντήσετε σε όλο τον κόσμο:
Καλύψου
Σε πολλές χώρες, οι γυναίκες αναμένεται να φορούν μακριά μανίκια ή φούστες, τις οποίες δυτικές γυναίκες μπορούν να βρουν καταπιεστικές. Αλλά στην πραγματικότητα, καλύπτοντας το δέρμα σας μπορεί να ενδυναμώνει. Όταν δείξετε σεβασμό στην κουλτούρα των άλλων, οι άνθρωποι θα ακούσουν αυτό που έχετε να πείτε, αντί να κοιτάζετε αυτό που φοράτε. Επίσης, αποφεύγετε να τραβάτε ανεπιθύμητη προσοχή κατά την περιαγωγή της πόλης.
Εκτός αυτού, χαλαρά βαμβακερά μπλούζες όπως το Κούρτα ή ένα κοστούμι όπως το Salwar Kameez θα σας κρατήσουν πολύ πιο δροσερό σε ζεστό καιρό. Επιπλέον, δεν θα περιπλανηθείτε για μια μεγάλη φούστα ή μαντήλι όταν μπαίνετε σε ιερούς χώρους.
Έτσι, διασκεδάστε με αυτό. Προσθέστε τοπικά ρούχα στην ντουλάπα σας και ρωτήστε τις τοπικές γυναίκες τι είναι στη μόδα αυτή τη στιγμή. Αν πρέπει να φοράτε κάλυμμα κεφαλής, ρωτήστε πώς να καρφώσετε τη μαντίλα σας για να αντικατοπτρίσετε τα τρέχοντα στυλ.
Βγείτε από την κουζίνα - ή όχι
Φανταστείτε αυτό: Βρίσκεστε σε οικογενειακό δείπνο στην Πολωνία και η λαμπρή θεία σας, πτυχιούχος νομικής, εργάζεται ακούραστα ως νοικοκυρά και σπάνια βγαίνει από την κουζίνα. Είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε την ομιλία σας για την ισότητα των φύλων και να την πείτε να καθίσει μαζί με την υπόλοιπη οικογένεια όταν διακηρύσσει: "Είναι χαρά μου να μαγειρέψω το καλύτερο φαγητό και τη χαρά σας να το φάτε".
Λάβετε υπόψη ότι σε πολλές χώρες, οι γυναίκες κρατούν την εξουσία μόνο στην ιδιωτική σφαίρα του σπιτιού. Στην Ανατολική Ευρώπη, στη Νοτιοανατολική Ασία και στην Ινδία, οι γυναίκες μόλις πρόσφατα έφυγαν από το σπίτι και εισήλθαν στο εργατικό δυναμικό.
Έτσι, αντί να περάσετε την κρίση, προσπαθήστε να καταλάβετε τη μοναδική πολιτική για το φύλο μιας χώρας χωρίς να τη συγκρίνετε με τη δική σας. Μάθετε την ιστορία των γυναικών με τα οποία περνάτε το χρόνο σας και τις μοναδικές ιστορίες, τα χόμπι και τα όνειρά σας. Θα είναι ευγνώμονες να βρουν έναν έμπιστο και όχι έναν ιεροκήρυκα.
Ταξιδέψτε με συνοδεία
Σε μέρη όπως το Αφγανιστάν και η Σαουδική Αραβία, μπορεί να είναι παράνομο να ταξιδεύετε μόνο έξω από το σπίτι χωρίς άνδρες συνοδούς, ειδικά σε αγροτικές περιοχές. Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται πατροπαράδοτο (για να μην αναφέρουμε ενοχλητικό) - δεν είναι κάτι που πρέπει να ληφθεί ελαφρώς. Εάν είστε νέος στην περιοχή ή αλλοδαπός, είναι μια σημαντική προφύλαξη για την ασφάλειά σας και, σε πολλά μέρη, είναι ένας εθνικός νόμος.
Εάν ζείτε σε μια περιοχή expat, μετρήστε την κατάσταση - μιλήστε με τους ντόπιους και δείτε τι συστήνουν. Ωστόσο, σε μια ζώνη σύγκρουσης, ειδικά αν δεν είστε εξοικειωμένοι με την περιοχή, μην προσπαθήσετε να είστε γενναίοι ή ασυνήθιστοι. Οι γυναίκες έχουν πάρει τα χέρια τους κομμένα μακριά για πολύ λιγότερο.
Κάθησε
Σε μερικούς πολιτισμούς, οι γυναίκες συνήθως τρώνε, κάθονται και κοινωνοποιούνται ξεχωριστά από τους άντρες. Αλλά ως ξένος και φιλοξενούμενος, μπορεί να σας προσφερθεί μια θέση στο τραπέζι των ανδρών. Αυτό μπορεί να συμβεί από περιέργεια, σεβασμό, ή απλά επειδή οι οικοδεσπότες σας θέλουν να κοιτάξουν πιο προσεκτικά. Αλλά εξετάστε προσεκτικά εάν θα αποδεχθείτε την πρόσκληση. Αυτό θα επηρεάσει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε στην κοινότητα; Θα επηρεάσει τους στόχους που μπορεί να έχετε για το χρόνο σας στο εξωτερικό; Ή είναι πλέον μια καλή στιγμή να υπηρετήσετε ως διαπολιτισμικός πρεσβευτής; Οι άλλες γυναίκες μπορεί να βρουν αυτό το συναρπαστικό, ή μπορεί να το βρούν ταμπού. Ένας καλός κανόνας είναι να ρωτήσετε τους οικοδεσπότες σας τι πιστεύουν ότι θα ήταν αποδεκτές, τότε αποφασίστε.
Να εξυπηρετούν ή να μην εξυπηρετούν
Στη Δυτική Αφρική, εάν είστε θυγατέρα, θα σας ζητηθεί να εξυπηρετήσετε τους θείους σας και άλλους άνδρες στο οικογενειακό τσάι ή ακόμα και στο δείπνο. Οι άνδρες στην οικοδεσπότη οικογένειά σας μπορεί να βρουν αυτό το διασκεδαστικό - και πιθανότατα θα το βρείτε εξευτελιστικό. Αυτή είναι μια δύσκολη κατάσταση για πλοήγηση και μπορεί να οδηγήσει σε δυσαρέσκεια και αντιπαράθεση. Έτσι, πριν φτάσετε, σκεφτείτε τι σας αρέσει. Να είστε σαφής με τους οικοδεσπότες σας σχετικά με τους ρόλους που είστε πρόθυμοι να εκτελέσετε στο σπίτι εκ των προτέρων και να τους κολλήσετε.
Είναι σημαντικό, όμως, να επιλέξετε και να επιλέξετε τις μάχες σας. Αφού καταλάβετε το μοναδικό πολιτισμικό πλαίσιο μιας κατάστασης, μπορείτε να βρείτε τον εαυτό σας πρόθυμο - ή ακόμα και να θέλει - να συμμετάσχετε από την εκτίμηση για τους οικοδεσπότες και τα έθιμά τους. Αλλά θυμηθείτε: έχετε πάντα μια επιλογή. Αν εξακολουθείτε να μην αισθάνεστε άνετα με ένα συγκεκριμένο έθιμο, σκεφτείτε τι σας κάνει να κάνετε μια παύση και, στη συνέχεια, μιλήστε για αυτό με τους ντόπιους. Είναι εντάξει να κάθονται περιστασιακά και να μην συμμετέχετε σε μια παράδοση, αλλά αυτό που είναι σημαντικότερο είναι ότι τόσο εσείς όσο και οι οικοδεσπότες σας αισθάνεστε αμοιβαία σεβαστά (και ότι παραμένετε ασφαλείς).
