Εάν ο κόσμος εκκίνησης είχε παραμύθια, οι Jennifer (Jenny) Fleiss και Jennifer (Jenn) Hyman θα ήταν οι κύριοι χαρακτήρες. Μια φορά κι έναν καιρό, οι συμμαθητές του Harvard Business School - Fleiss από τον χρηματοπιστωτικό κόσμο και ο Hyman από τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ - συναντήθηκαν τυχαία για μεσημεριανό γεύμα κάθε εβδομάδα για να διερευνήσουν επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Η ιδέα που κολλήθηκε ήρθε κατά τη διάρκεια των διακοπών των Ευχαριστιών, όταν η αδελφή του Hyman, Becky, ήθελε κάτι πανέμορφο να φορέσει σε έναν επερχόμενο γάμο, αλλά δεν ήθελε να ρίξει ένα άσεμνο ποσό χρημάτων σε ένα φόρεμα που φορούσε μόνο μία φορά. Από εκείνη τη στιγμή, οι Fleiss και Hyman είχαν την ιδέα τους: Μίσθωση του διαδρόμου, ένα "Netflix για φορέματα" που επέτρεπε στις γυναίκες να μισθώνουν σχεδιαστές φόρεμα για ένα κλάσμα της λιανικής τιμής.
Τώρα, λίγο παραπάνω από τρία χρόνια, η Fleiss και η Hyman επιβλέπουν την ταχέως αναπτυσσόμενη επιχείρηση 125 εκατομμυρίων δολαρίων και πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, με αμέτρητους πελάτες που έχουν τη δική τους εμπειρία Σταχτοπούτας - ένα νέο, πανέμορφο φόρεμα για κάθε ιδιαίτερη περίσταση.
Πήραμε να συνομιλήσουμε με το απίστευτο δίδυμο για να μάθουμε περισσότερα για το πώς έκαναν το δίλημμα "δεν έχω τίποτα να φορέσω" σε μια ευκαιρία που μοιάζει να είναι επικεφαλής για ευτυχισμένη συνέχεια. Διαβάστε για την ιστορία του πώς ξεκίνησαν και για τις συμβουλές που θα έδιναν σε κάθε επιδιώκουσα επιχειρηματία.
Γιατί η ενοικίαση του διαδρόμου ήταν η σωστή ιδέα και τι σε έκανε να προχωρήσεις με αυτό;
JH: Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν είπα, "αυτή είναι μια λαμπρή ιδέα, αυτό πρόκειται να είναι μια εταιρεία δισεκατομμυρίων δολαρίων, πρέπει να το κάνουμε αυτό." Η αντίδρασή μου ήταν: είχα μια ιδέα, σκέφτηκα ότι ήταν ενδιαφέρον, σκέφτηκε Jenny ήταν ενδιαφέρον, νόμιζα ότι ήταν διασκεδαστικό, και σκεφτήκαμε, ας δούμε αν αυτή είναι μια μεγάλη ιδέα.
JF: Όταν η Jenn ήρθε με την ιδέα αυτή, αποφασίσαμε να την κάνουμε ως πίστωση. Αλλά αποφασίσαμε επίσης να περάσουμε το υπόλοιπο της χρονιάς για να διαπιστώσουμε εάν αυτό ήταν κάτι που μπορούσαμε να κάνουμε με πλήρη απασχόληση, αντί να πάρουμε δουλειά. Είχαμε οριστεί μια ορισμένη προθεσμία - μέχρι την αποφοίτησή μας, θα δούμε αν αυτό θα λειτουργούσε πραγματικά. Και αν δεν το είχαμε, είχαμε άλλες δουλειές που επρόκειτο να δεχτούμε.
Δεν γράψατε επιχειρηματικό σχέδιο - μόλις ξεκινήσατε! Γιατί;
JH: Νομίζω ότι οι άνθρωποι χάνουν τόσο πολύ χρόνο στρατηγικά για το τι πρέπει να κάνουν, αντί να πηγαίνουν και να κάνουν κάτι, κάνουν λάθη και στη συνέχεια περιστρέφονται. Ο στόχος μιας εκκίνησης θα πρέπει να είναι: Να ξεκινήσει όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα, να αποτύχει το συντομότερο δυνατόν και στη συνέχεια να καταλάβουμε πώς να προχωρήσουμε από εκεί.
JF: Ξεκινήσαμε αγοράζοντας φορέματα στο λιανικό εμπόριο με τα δικά μας μεγέθη - σκεφτήκαμε αν η έννοια δεν λειτούργησε, τουλάχιστον θα είχαμε μια μεγάλη ντουλάπα! Πήγαμε σε διαφορετικές προπτυχιακές πανεπιστημιουπόλεις και ξεκινήσαμε να νοικιάζουμε φορέματα σε γυναίκες.
Πήγαμε στο Χάρβαρντ για ένα σαββατοκύριακο και ξέραμε ότι είχαν κάποιο γεγονός. Στη συνέχεια πήγαμε στο Yale και ενοικιάσαμε τα φορέματα, αλλά δεν τα αφήσαμε να τα δοκιμάσουν. Για την τρίτη δοκιμή, στέλναμε ένα PDF σε μαθητές που είπαν "καλέστε μας εάν θέλετε να νοικιάσετε αυτό το φόρεμα". Έτσι, κάθε φορά που ερχόμασταν λίγο πιο κοντά σε αυτό που η πραγματική ιδέα μας ήταν - για να αποδείξει ότι θα λειτουργήσει πραγματικά.
Προφανώς, το έκανε δουλειά! Αφού είδατε ότι οι πελάτες το αγαπήσανε, ποια ήταν η αντίδραση που πήρατε από τους σχεδιαστές και τους επενδυτές;
JH: Οι σχεδιαστές ήταν αρχικά σκεπτικοί - αυτό είναι κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ πριν. Αλλά ειλικρινά, εκτιμώ τον σκεπτικισμό τους, επειδή μας έκανε να σκάψουμε βαθύτερα και να καταλάβουμε τι θέλαμε πραγματικά να είναι το εμπορικό μας σήμα και ποιοι θέλαμε να εμπορευόμαστε και να στοχεύουμε.
JF: Ήταν δύσκολο να αποδείξω στους επενδυτές ότι αυτή η έννοια θα λειτουργούσε πραγματικά. Είναι πραγματικά δύσκολο για τους 60-χρονούς άνδρες που βάζαμε να καταλάβουμε τη συναισθηματική σχέση που έχουν οι γυναίκες με τη μόδα. Έτσι θα τα οδηγήσουμε στις δοκιμές, ή θα έπαιρνα βίντεο, και θα τους δείξουμε την εμπειρία που είχαν οι γυναίκες - και αυτό ήταν τεράστιο.
JH: Αγαπούσαν την προσέγγισή μας απλά να μάθουμε κάνοντας, να τρέχουμε διαφορετικά πειράματα και να δούμε τι τραβήξαμε - μπορούσαμε να στείλουμε κάτι μέσω της αλληλογραφίας; Ένα κορίτσι θα καταστρέψει ένα φόρεμα αν το φορούσε σε ένα πάρτι; Νομίζω ότι μπορέσαμε να εξαλείψουμε τον σκεπτικισμό των επενδυτών με την πραγματική έξοδο και την εκτέλεση πράξεων.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση σου κατά μήκος του δρόμου;
JF: Η μία είναι η τεχνολογία - η Jenn ήρθαμε να νοικιάσουμε το διάδρομο χωρίς τεχνολογικό υπόβαθρο. Το άλλο είναι γύρω από τη βιομηχανία της μόδας. Ξεκινήσαμε μια εταιρεία τεχνολογίας μόδας χωρίς εμπειρία μόδας ή τεχνολογίας!
Τι είναι το πιο εκπληκτικό για την εμπειρία της ανάπτυξης της επιχείρησής σας σε αυτό που είναι σήμερα;
JH: Αυτό το καταφέραμε! Ήμασταν δύο γυναίκες χωρίς εμπειρία σε κορυφαίες εταιρείες. Είχα οδηγήσει ομάδες πριν, αλλά τίποτα τέτοιο. Δεν νομίζω ότι ονειρεύτηκα τόσο μεγάλο για τον εαυτό μου όσο αυτή η εταιρεία είναι ήδη, μόλις τα πρώτα χρόνια. Είναι εκπληκτικό όταν δεν μπλοκάρεις μπροστά στον εαυτό σου και απλά επιτρέπετε στον εαυτό σας να τρέξει, πόσο μακριά μπορείτε να πάτε.
JF: Κυριολεκτικά κάθε μέρα περπατάω στο γραφείο και είναι εκπληκτικό να βλέπεις όλους αυτούς τους ανθρώπους να εργάζονται για την ίδια αποστολή και στόχο!
Επίσης, η υποδοχή που είχαν οι καταναλωτές από το προϊόν. Παίρνουμε φωτογραφίες, χειρόγραφες σημειώσεις ευχαριστίας και δώρα που στέλνονται στο γραφείο από ανθρώπους που λένε "ευχαριστώ, αλλάξατε τη ζωή μου!" Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι παίρνουν αυτή την φοβερή εμπειρία Σταχτοπούτας. Με λίγα λόγια, αισθανόμαστε ότι αλλάζουμε τις ζωές των ανθρώπων με ένα μεγάλο και πραγματικά διασκεδαστικό τρόπο.
Τι συμβουλές έχετε για τους επιχειρηματίες που θα ήθελαν να ακολουθήσουν τα βήματά σας;
JF: Θα έλεγα - πάμε για αυτό! Αλλά εννοώ αυτό με μερικούς τρόπους. Κάποιος, το κάνουμε - δεν υπάρχουν τόσο πολλοί κίνδυνοι όσο αισθάνεστε όπως υπάρχουν. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι αυτό το τρομακτικό πράγμα που θα κάνει ή θα σπάσει την καριέρα σας, και δεν είναι. Εάν δεν λειτουργήσει, θα πάρετε μια άλλη δουλειά, και σίγουρα θα μάθετε περισσότερα από ό, τι θα κάνατε αλλιώς.
Αλλά επίσης, πηγαίνετε για αυτό με την έννοια ότι πρέπει να δοκιμάσετε την ιδέα έξω, και πρέπει να είστε άγρια ειλικρινείς με τον εαυτό σας, αν δεν λειτουργεί. Γιατί σημαίνει να μην καθίσετε εκεί με τις ιδέες σας - να βρεις έναν τρόπο να δεις αν πρόκειται να δουλέψει.
JH: Ο πρώτος είναι να υπολογίσετε πώς θα αξιολογήσετε αν έχετε καλή ιδέα ή όχι. Έτσι, πηγαίνετε να κάνετε κάτι, μάθετε από αυτό, και να είστε σε θέση να έχετε μια αμερόληπτη άποψη για το αν η ιδέα σας λειτουργεί.
Επίσης, να είστε πολύ ενήμεροι για τα πλεονεκτήματα και τις αδυναμίες σας, όχι μόνο για τις ικανότητές σας. Πόσο επιτυχής θα είστε ως επιχειρηματίας είναι πραγματικά μια ιστορία για το πόσο συναρπαστικό είναι ένας ηγέτης που είστε.
Τέλος - ξέρετε ότι έπρεπε να ρωτήσουμε. Ποιο είναι το αγαπημένο σας Ρουχιστείτε το φόρεμα διαδρόμου που έχετε φορέσει ποτέ;
JF: Ξέρετε, δεν είναι μόνο το φόρεμα-είναι επίσης η μνήμη που σχετίζεται με το φόρεμα. Φορούσα πραγματικά ένα πραγματικά υπέροχο φόρεμα Catherine Malandrino όταν ήμουν περίπου οκτώ μηνών έγκυος, και φαινόταν φοβερό! Δεν είναι ένα φόρεμα μητρότητας, αλλά απλώς συνέβη να δουλεύει και να ταιριάζει και να πέφτει πολύ καλά. Έτσι, αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα κάτι που έπρεπε να φορέσω για μια μέρα, αλλά δεν θα ήθελα απαραίτητα να αγοράσω.
JH: Αυτή είναι μια γελοία δύσκολη ερώτηση! Νομίζω ότι το αγαπημένο μου φόρεμα είναι αυτό το εξαιρετικά περίπλοκο περίβλημα Nina Ricci που φόρεσα στην πιο σημαντική παρουσίαση που έδωσα ποτέ στη ζωή μου. Ένιωσα πιο σίγουρη ότι φορούσα το φόρεμα από όσο νιώθατε πριν και νομίζω ότι έχω καρφώσει την παρουσίαση εξαιτίας της - δίνω 100% πίστωση στο φόρεμα!
