Η αμερικανική αθλητική βιομηχανία είναι τεράστια - εκτιμάται σε μέγεθος αγοράς περίπου 485 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2014. Ενώ το θέαμα ήταν ανέκαθεν μέρος του αμερικανικού πολιτισμού, έχουν περάσει πάρα πολύ οι ημέρες όπου τα αθλητικά νέα ήταν γεμάτα σε ένα λεπτό δύο λεπτών το πρωί Νέα. Το περιεχόμενο σχετικά με τις αθλητικές δραστηριότητες και τις δραστηριότητες εκτός πεδίου κυριαρχεί στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και στα νέα κάθε μέρα. Οι αθλητικές ομάδες και οι αθλητές αποτελούν μέρος της mainstream ποπ κουλτούρας, δεδομένης της ίδιας προσοχής των μέσων ενημέρωσης και των συμφωνιών χορηγίας ως διασημοτήτων του Χόλιγουντ.
Και επειδή η αθλητική βιομηχανία είναι τόσο εμπεριστατωμένη στην κουλτούρα μας, έχει γίνει ένας αγωγός για σημαντικές πολιτιστικές συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων, των πολιτικών δικαιωμάτων, της ισότητας των φύλων, της ελευθερίας του λόγου και, πιο πρόσφατα, του δικαιώματος των πατέρων για άδεια πατρότητας.
Πριν από μερικούς μήνες, ο παίκτης του Mets Daniel Murphy πήρε τρεις ημέρες άδειας πατρότητας (ο μέγιστος αριθμός ημερών που εγγυάται η σύμβασή του). Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έσκαψαν πραγματικά τα δόντια της στην ιστορία, κυρίως στην κάλυψη των προσωπικών στοιχείων του ραδιοφώνου του Mike Francesa και του Boomer Esiason, γελοίων και αδιάφορων σχολίων σχετικά με την απόφαση του Μέρφι, η οποία περιελάμβανε, «ειλικρινά, θα έλεγα», ξεκινά. Πρέπει να είμαι στην πρώτη ημέρα. "
Όμως, όπως επεσήμανε η συγγραφέας Slate Jessica Grosse, η δημόσια απάντηση στον Esiason ήταν η πραγματική ιστορία: "Το αξιοσημείωτο καπέλο για το σχολιασμό του Esiason, δεν είναι η ίδια ηλίθια δήλωση αλλά η μνημειώδης αντίδραση σε αυτήν και η επακόλουθη συγγνώμη που ο Esiason θεώρησε ότι έπρεπε τρώνε αυτά τα μεγάλα κοράκια δείχνει πόσο μακριά έχουμε έρθει στην πολιτισμική μας αντίληψη για τον ρόλο ενός πατέρα και επίσης προτείνει τη μετατόπιση των παλιρροιών όταν πρόκειται για τα συναισθήματά μας για την άδεια πατρότητας ».
Έτσι, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν οι Εθνικοί (η ομάδα μου - Go Nats!) Ανακοίνωσαν ότι ο παίκτης Wilson Ramos θα πάρει τρεις ημέρες άδειας πατρότητας, με εξέπληξε ότι δεν έλαβε τόνο εθνικού Τύπου. Και, πάλι, ο τύπος που έλαβε ήταν επικεντρωμένος κυρίως στην κατάπαυση των άγνοων απαντήσεων στην απόφαση του Ramos (δείτε την εξαιρετική επίθεση του Sarah Kagod στο SB Nation). Το Washington Post το κάλυψε, αλλά άλλες δημοσιεύσεις που το ανέφεραν απλά το έθεσαν ως βασική αλλαγή στη σύνθεση.
Η έλλειψη του hoopla είναι, κατά κάποιο τρόπο, ένα καλό πράγμα. Επιδεικνύει την αργή αλλά σταθερή εξομάλυνση της άδειας πατρότητας και, όπως επεσήμανε ο Γκρόσσε στο άρθρο της, την εξέλιξη της εθνικής αντίληψής μας για το ρόλο των πατέρων. Από την άλλη πλευρά, η σημασία της αμειβόμενης άδειας πατρότητας και μητρότητας και η γενική σημασία της εξισορρόπησης του ρόλου που παίζουν οι γονείς στον τομέα της γονικής μέριμνας (και οι γυναίκες παίζουν στο εργατικό δυναμικό) χρειάζονται την ίδια προσοχή που μπορούν να πάρουν.
Τα σχόλια του Ramos σχετικά με την άδειά του περιορίζονταν κυρίως στην κάλυψη της Washington Post και περιλάμβαναν: «Είναι ισορροπία μεταξύ της δουλειάς μου, της οποίας αφιέρωσα ολόκληρη τη ζωή μου και της κόρης μου, την ευθύνη και τη χαρά μου για το υπόλοιπο της ζωής μου. Είναι κάτι που οι παίκτες που έχουν παιδιά να περάσουν. Δεν θέλω να βάλω τη δουλειά μου στο πλευρό, αλλά οι συνθήκες σημαίνουν ότι πρέπει "και" δεν θέλω αυτές τις τρεις μέρες να επηρεάσουν την κούνια μου. Δεν θέλω να χάσω τον ρυθμό που έχω τώρα ".
Και ενώ σέβομαι (και, όπως ένας εργαζόμενος γονέας εγώ ο ίδιος, συνειδητοποιώ με) τα σχόλια του Ramos σχετικά με τις προκλήσεις της απόσυρσης του χρόνου, πρέπει να αναρωτηθώ αν δεν θα είχε δοθεί περισσότερη προσοχή στα ΜΜΕ σε αυτά τα σχόλια αν ήταν γυναίκα . Σκεφτείτε την αντίδραση της Διευθύνουσας Σύμβουλο της Yahoo, Marissa Mayer, όταν ανακοίνωσε ότι η άδεια μητρότητας της θα είναι λίγες μόνο εβδομάδες. Εάν μια μητέρα που αναμένει βγήκε και ανακοίνωσε ότι η ανάληψη λίγων εβδομάδων για τη γέννηση του παιδιού της θα επηρέαζε την απόδοσή της, θα ήταν νέα.
Για να μην αναφέρουμε ότι η άδεια πατρότητας και η άδεια μητρότητας για το θέμα αυτό εξακολουθεί να είναι μια «περιπέτεια» που μόνο ένα μέρος των εργαζόμενων γονέων λαμβάνει, και όχι μέρος των τυποποιημένων δικαιωμάτων των εργαζομένων. Επιπλέον, το Major League Baseball είναι το μόνο σημαντικό αμερικανικό αθλητικό πρωτάθλημα που εγγυάται την άδεια πατρότητας στους παίκτες του (το NFL, το NBA και το NHL δεν εφαρμόζουν πολιτικές).
Όλα αυτά αποτελούν μέρος ενός μεγαλύτερου θέματος, όμως, για τον ρόλο του αθλητισμού στα μέσα ενημέρωσης, τον ποπ πολιτισμό και την εθνική μας συζήτηση για το φύλο και την ισότητα. Τα εμπορικά σήματα και οι διαφημιζόμενοι συνειδητοποιούν ότι ο αθλητισμός είναι ο γρηγορότερος τρόπος για ένα ζωντανό θεατή. Γνωρίζουν ότι, καθώς περισσότεροι καταναλωτές εγκαταλείπουν το καλώδιο και αγκαλιάζουν προγράμματα όπως το DVR, το Hulu και το Netflix, τα ζωντανά παιχνίδια είναι ένας από τους λίγους εναπομείναντες τρόπους για την επίτευξη πολύτιμων, αιχμαλωτισμένων ματιών. Οι εταιρείες έχουν επίσης επίγνωση του αυξανόμενου δημογραφικού της γυναικείας οπαδούς των σπορ και του ιϊκού δυναμικού των προοπτικών των θεατών, καθώς είναι σε πραγματικό χρόνο στο Twitter.
Όλα όσα ειπώθηκαν, θα αρχίσουμε να βλέπουμε μια προσπάθεια από τα μέσα ενημέρωσης που καλύπτουν τα αθλήματα και τα σήματα που διαφημίζουν κατά τη διάρκεια αθλητικών εκδηλώσεων να απευθύνονται στις γυναίκες και στην (διαφορετική) μας προοπτική. Θα συνειδητοποιήσουν ότι πολλές γυναίκες συμμερίζονται τις απόψεις της Sara Kagod, ότι οποιαδήποτε άγνοια σχετικά με τους παίκτες που παίρνουν άδεια πατρότητας είναι γελοίο και πίσω. Θα θέλουν να δείξουν την πιο "ανθρώπινη" πλευρά των αθλητών. Θα μετατοπίσουν τα μηνύματά τους και θα αλλάξουν τις γωνίες τους.
Είναι δική μας δουλειά ως γυναικείοι αθλητές να συνεχίζουν να είναι πολύ επικριτικοί απέναντι στα αθλητικά μέσα ενημέρωσης, τους διαφημιστές και τους χορηγούς, καθώς αρχίζουν να εκτιμούν όλο και περισσότερο την αγοραστική μας δύναμη. Οι αθλητικές ιστορίες είναι πολιτιστικές ιστορίες και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι καλούμε το BS όταν το βλέπουμε, ακούγοντας τις φωνές μας όταν βλέπουμε ανισότητες και κρατώντας τα μέσα ενημέρωσης υπεύθυνα για τις προοπτικές που εισάγουν στην κάλυψή τους, ήσυχα ή αλλιώς.
