Είναι η στιγμή που κάθε ταξιδιώτης φοβάται. Φαίνεται να παίζει με αργή κίνηση: Έχετε προσβάλει κάποιον εντελώς ακούσια και δεν είστε σίγουροι τι να κάνετε στη συνέχεια. Ίσως τυχαία χτύπησε ένα παιδί στο κεφάλι, έδειξε τα πόδια σας με λάθος τρόπο ή απλώς παρανόησε τις εντολές κάποιου. Εν πάση περιπτώσει, έχετε παραβιάσει έναν άγνωστο πολιτιστικό νόμο-και είστε γεμάτοι θρησκεία.
Ήμουν εκεί, επίσης. Στα ταξίδια μου, έχω χρησιμοποιήσει κατά λάθος το "λάθος χέρι" για να τα κουνήσω ή να φάνε, έκανα τους ανθρώπους "να χάσουν το πρόσωπό τους", μη συνειδητοποιώντας ότι έπρεπε να αναγνωρίσω το VIP καθεστώς τους, και μάλιστα κατηγορήθηκα ότι είμαι κακή τύχη γιατί το ταξί μου έσπασε, ενώ αγκαλιάζω ένα απότομο λόφο.
Έτσι, πιστέψτε με - ακόμα και με την πιο στοχαστική έρευνα, σκέψη και ταξιδιωτική εμπειρία, είστε αναγκασμένοι να διαπράξετε ένα πολιτιστικό faux pas σε κάποιο σημείο. Και ενώ μπορεί να είναι ενοχλητικό, δεν είναι και το τέλος του κόσμου. Εδώ είναι πώς να αναπηδήσετε πίσω με χάρη και να συνεχίσετε το ταξίδι σας, έχοντας μάθει λίγο περισσότερο για την κουλτούρα υποδοχής σας.
1. Κατανοήστε το λάθος σας (ή προσπαθήστε)
Μερικές φορές θα ξέρετε ακριβώς τι κάνατε λάθος τη στιγμή που συμβαίνει, όπως όταν έφτασα κάτω για να κάνω ένα μικρό παιδί στο κεφάλι γιατί ήταν τόσο χαριτωμένο. Στη Δύση, αυτό είναι εντάξει. Αλλά όχι στο Λάος - σε κάποιες καλλιέργειες Hill Tribe, αγγίζοντας το κεφάλι ενός παιδιού της δίνει μια κακή επιστολή.
Άλλες φορές, δεν θα έχετε ιδέα για τον πολιτισμικό κώδικα που παραβιάσατε - όπως όταν έκανα μια φωνητική κλήση στις 3 π.μ. από τον προμηθευτή μου στην Ταϊλάνδη που θέλησε να επιστρέψει στην κουζίνα της με ρύζι, παρόλο που είχε πει ότι δεν ήθελα να αφήστε το μέχρι το σαββατοκύριακο. Είχα πάρει τις οδηγίες της στην ονομαστική της αξία, αλλά αποδεικνύεται ότι είναι κοινή ευγνωμοσύνη ότι θα αποστασιοποιηθούν τα πράγματα την επόμενη μέρα, ανεξάρτητα από ό, τι είπε, και υποθέτω ότι το κρατούσα καλά.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, προσπαθήστε να καταλάβετε τι ακριβώς κάνατε λάθος και πώς οι ντόπιοι ερμηνεύουν τις ενέργειές σας. Μερικές φορές απλά θα χαμογελούν και θα τα βγάλουν από ένα απίστευτο πάτημα. Άλλες φορές, ο προσβεβλημένος μπορεί να προσπαθήσει να σας προκαλέσει ντροπή. Σε περίπτωση αμφιβολίας, μιλήστε με τοπικούς φίλους και συναδέλφους για νέες προοπτικές σχετικά με το πόσο σοβαρή ήταν η δράση σας και πώς να διορθώσετε την κατάσταση (και να αποφύγετε μια παρόμοια στο μέλλον).
2. Κάντε την ειρήνη και γελάτε στον εαυτό σας
Στη συνέχεια, κάντε ό, τι χρειάζεται για να κάνετε ειρήνη. Γνωρίζοντας πώς να πω "Λυπάμαι" στην τοπική γλώσσα πηγαίνει πολύ μακριά (είναι σίγουρα καλύτερο από το να προσπαθείς να το εκφράσεις ξανά και ξανά στα αγγλικά). Μερικές φορές θα πρέπει να αποδείξετε τα πλεονεκτήματά σας, και μερικές φορές τα μικρά γλυκά που μοιάζουν με μάρκες από την αγορά της Νοτιοανατολικής Ασίας - αρκούν για να κάνουν και πάλι φίλους.
Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να προσφέρετε να «ανατρέψετε» αυτό που κάνατε, το οποίο θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη συμμετοχή σε μια τελετουργία για την αποκατάσταση της καλής τύχης ή την αντικατάσταση ενός αντικειμένου που σπάσατε. Όταν ένας Γερμανός φίλος, μπροστά από τους βιρμανικούς μας οικοδεσπότες, έσπασε ένα αστείο για να απολαύσει τα πατατάκια Coca-Cola και Lays που είχαν προσφερθεί στο άγαλμα του Βούδα για μεσημεριανό γεύμα, καταλήξαμε να κάνουμε μια πολύ μεγάλη προσφορά δική μας για να απομακρύνουμε την απογοήτευσή τους. (Μια λέξη της προσοχής: Βεβαιωθείτε ότι τα αστεία σας είναι στο σωστό πολιτισμικό πλαίσιο - ή απλά κρατήστε τα ιδιωτικά.)
Μερικές φορές απλά πρέπει να δώσετε τη στιγμή λίγο χρόνο και χώρο. Εν τω μεταξύ (αν και μπορεί να είναι απογοητευτικό ή κουραστικό από την αρχή), μάθετε να γελάτε τον εαυτό σας και να επιτρέπετε σε άλλους την ευκαιρία να απολαύσουν το περίεργο ξένο λάθος. Οι ιστορίες της πολιτιστικής ατυχίας θεωρούνται ακόμη ένα σήμα τιμής σε πολλούς ταξιδιωτικούς κύκλους!
Θα μοιραστώ πρώτα: Την πρώτη μου φορά στη Μαλαισία, σερβίρισα ένα πικάντικο ψάρι στη σχάρα τυλιγμένο σε ένα φύλλο μπανάνας. Χωρίς να γνωρίζω τι να κάνω, έφαγα τα μικρά πακέτα που είχαν μπροστά μου - στο σύνολό τους. Η κοπέλα έτρεξε να φωνάζει, "όχι, όχι!" Ήταν όμως πολύ αργά: είχα φάει το περιτύλιγμα, που ακόμα λέει με ενθουσιασμό την ιστορία σε όλους όσους έρχονται στο σπίτι.
3. Μετακίνηση
Σε έναν διαφορετικό κόσμο, τα πολιτιστικά λάθη είναι αναπόφευκτα ενώ ταξιδεύετε - αλλά δεν υπάρχει λόγος να μείνετε στο σπίτι (ή να κρύβετε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου σας). Έτσι, αφού έχετε κάνει τροποποιήσεις, μην ασχοληθείτε με τη σφάλμασή σας! Ως αλλοδαπός, οι ντόπιοι πιθανότατα σας αφήνουν κάποιο περιθώριο για λάθη και πιθανόν να καταλάβετε ακόμη και αυτό που σας φάνηκε σαν ένα τεράστιο faux pas. Μάθετε από τα λάθη σας, προσπαθήστε να τα αποφύγετε στο μέλλον και μοιραστείτε τα μαθήματα που ανακαλύπτετε με άλλους.
Κάθε ταξιδιώτης είναι ένας ξένος σε κάποιο σημείο (δεν είναι αυτό το μέρος της διασκέδασης;), οπότε μην αφήνετε τις πολιτισμικές διαφορές να σας κρατούν από τη συνέχιση της περιπέτειας.
