Η Βιρμανία (ή η Μιανμάρ) είναι μια από τις πιο δυναμικές και συναρπαστικές χώρες της Γης. Και δεδομένου ότι είναι πρόσφατο "άνοιγμα" (διάβασε: άρση κυρώσεων και έκδοση περισσότερων τουριστικών βίζων), όλοι από τον Anthony Bourdain στους New York Times σπεύδουν τη χώρα ως το μέρος για να πάνε το 2013.
Αλλά η Βιρμανία είναι κάτι περισσότερο από ένα τουριστικό προορισμό στο μονοπάτι του backpacker ή ένα hotspot που εμφανίζεται στο Travel & Leisure . Η χώρα έχει μια πλούσια, πολωτική και βάναυση ιστορία, μια κληρονομιά που κρατάει μέχρι σήμερα. Και ενώ η στροφή προς μια ανοιχτή Βιρμανία ήταν αδιανόητη ακόμα και πριν από πέντε χρόνια, έχει ακόμα πολύ δρόμο για να γίνει πριν γίνει δημοκρατία και ο λαός της μπορεί να ζήσει πραγματική ελευθερία.
Για μένα, είναι μια από τις πιο πιασάρικες και ανθεκτικές χώρες στον κόσμο. Έχω ταξιδέψει στη χώρα σε μια περίοδο έντονης επανάστασης και φυσικής καταστροφής και έχουν μάθει επίσης για τις προκλήσεις της καθημερινής ζωής. Καθώς ο κόσμος ευθυμίζει τη νέα και ανοιχτή Βιρμανία, παραμένω επιφυλακτικός, τόσο της βιρμανικής κυβέρνησης όσο και της νέας "ανάπτυξης", αλλά είμαι αισιόδοξος για το πώς η άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών θα επιτρέψει στους ταξιδιώτες να μάθουν για τη χώρα και να κατανοήσουν τον τοπικό λαό.
Εάν έχετε την περιέργεια και το ατρόμητο πνεύμα για να πάτε, εδώ είναι μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να θυμάστε.
Γνωρίστε το ιστορικό σας
Φυσικά, δεν υπάρχει κανένας τρόπος να μοιραστείτε την ιστορία της Βιρμανίας σε 100 λέξεις. Αλλά πριν επισκεφθείτε, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι συνέβη τα τελευταία 200 χρόνια, γιατί έχει να κάνει με τον τρόπο που είναι τώρα η χώρα. Η Βιρμανία ήταν περίπου 13.000 χρόνια, μέσα από πολλές δυναστείες, γεωγραφικές συνοριακές μετατοπίσεις και πολιτικές μάχες. Αλλά τα τελευταία 70 χρόνια έχει γίνει γνωστό και για ένα βάρβαρο στρατιωτικό καθεστώς που σκότωσε, απήγαγε και φυλακίστηκε χιλιάδες μαθητές, μοναχοί και ακτιβιστές. (Μπορείτε να δείτε στο προφίλ του BBC τη Βιρμανία.)
Η κυβέρνηση εμφανίζεται πιο «ανοιχτή» τώρα και απελευθερώνει την πλειοψηφία των πολιτικών κρατουμένων και ακτιβιστών, συμπεριλαμβανομένου του πιο διάσημου δημοκρατικού ακτιβιστή της Βιρμανίας Aung Sung Suu Kyi, ο οποίος ήταν υπό κατ 'οίκον περιορισμό λόγω της εργασίας του με τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία και την ικανότητά του να κινητοποιήσει τον λαό της Βιρμανίας. Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά μηνύματα και τα τηλέφωνα των δημοσιογράφων και των ακτιβιστών εξακολουθούν να αξιοποιούνται, οι εθνοτικές και θρησκευτικές εντάσεις παραμένουν υψηλές (υπάρχουν περισσότερες από 130 εθνοτικές ομάδες στη Βιρμανία) και υπάρχουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, παρόλο που δεν μπορούμε να ακούμε γι 'αυτούς. Εάν πηγαίνετε ως τουρίστας, πιθανόν να είστε φυλακισμένοι από αυτό, αλλά για να καταλάβετε πλήρως τη χώρα, πρέπει να γνωρίζετε την ιστορία και την πολιτική.
Μυανμάρ ή Βιρμανία;
Τι το αποκαλείτε ξανά; Το 1989, η στρατιωτική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η Βιρμανία θα ονομαζόταν τώρα «Μυανμάρ» για να αναμορφώσει την ιστορία και το παρελθόν των εθνοτικών μειονοτήτων της χώρας. Ο λαός της Βιρμανίας δεν είχε άλλη επιλογή στο θέμα, διότι η κυβέρνηση δεν εκλέχθηκε δημοκρατικά. Το "Μυανμάρ" αναγνωρίζεται από τους ξένους προέδρους και τα Ηνωμένα Έθνη σε μια στρατηγική εξωτερική πολιτική κινούνται να αναγνωρίσουν την κυριαρχία και να δεσμεύσουν την κυβέρνηση της χώρας, αλλά οι άνθρωποι το αποκαλούν ακόμα Βιρμανία.
Προσωπικά, εξακολουθώ να χρησιμοποιώ και τη «Βιρμανία», γιατί δείχνει ότι στηρίζω τον λαό της χώρας και όχι το στρατιωτικό καθεστώς. Παρόλα αυτά, ενώ είστε εκεί, ίσως θελήσετε να χρησιμοποιήσετε το Myanmar - ειδικά αν βρίσκεστε σε συναντήσεις επιχειρήσεων και πολιτικών επειδή αυτό είναι το "επίσημο" όνομα. Είτε έτσι είτε αλλιώς, γνωρίζετε ότι αυτή η επιλογή μπορεί να είναι πολύ πολιτική και να είστε έτοιμοι να αποφασίσετε ποιο όνομα θα χρησιμοποιήσετε ανάλογα με τη ρύθμιση.
Παρακολουθήστε τι λέτε και πού πηγαίνετε
Το να είσαι ανοιχτός στον τουρισμό σημαίνει ότι μπορεί να υπάρξει λιγότερη μυστική αστυνομία στο δρόμο, η κυβέρνηση μπορεί να χτυπήσει τα τηλέφωνα και τους υπολογιστές λίγο λιγότερο και υπάρχει περισσότερη ελευθερία να μετακινηθεί έξω από τα τουριστικά hotspots. Αλλά, πρέπει να είστε προσεκτικοί.
Είναι απίθανο να βρεθείτε σε κίνδυνο, αλλά εάν επισκεφθείτε έναν χώρο χωρίς προειδοποίηση ή μιλήσετε σε κάποιον σχετικά με ένα ευαίσθητο ζήτημα, ξέρετε ότι θα μπορούσαν να μπει στον κόπο. Πριν ήταν μια ανοιχτή χώρα, υπήρχαν ιστορίες χωριών που επιδρομώνται ή ανακρίνονται, επειδή οι αλλοδαποί έφυγαν από το κυβερνητικό κυβερνητικό μονοπάτι για να επισκεφτούν. Απλά ξέρετε ότι η παρουσία σας μπορεί ακόμα να έχει αντίκτυπο στους ανθρώπους όταν φύγετε. Είναι πραγματικά σημαντικό να γνωρίζετε το περιβάλλον σας, να μην φωτογραφίζετε κυβερνητικά κτίρια και να κατανοείτε ότι το "ανοιχτό" δεν σημαίνει δημοκρατικό.
Επίσης, ξέρετε τι συμβαίνει στις ειδήσεις. Δείτε τις βιρμανικές ειδησεογραφικές περιοχές όπως το Mizzima και το Irrawaddy για περιφερειακά νέα της Βιρμανίας για να καταλάβετε ποια θέματα είναι καυτά θέματα τώρα.
Υποστήριξη τοπικών επιχειρήσεων
Κάποτε ήταν ότι αν επισκεφθήκατε τη Βιρμανία, θα έπρεπε να μείνετε σε κυβερνητικά ξενοδοχεία και να πηγαίνετε μόνο στις περιοχές που ο ξεναγός σας σας συμβουλεύει να πάτε. Τώρα, μπορείτε να ταξιδέψετε λίγο πιο ελεύθερα, αλλά εξακολουθεί να είναι δύσκολο αν δεν ξέρετε πού να πάτε.
Σας συνιστώ να στηρίξετε τους τοπικούς πάγκους τροφίμων και τα εστιατόρια, αντί να τρώτε σε τουριστικές παγίδες και κυβερνητικές εγκαταστάσεις. Μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολο να βρεθεί, αλλά μπορείτε να βρείτε νόστιμο φαγητό όπως το λεκέθ μπαστούνι (σαλάτα φύλλων τσαγιού), βύσσινα κάρυ και πιάτα όπως το Shan Khauk Swe (Shan Noodle) στο δρόμο και να μπορείτε να το φάτε με ασφάλεια. Τέτοιες θέσεις θα ήταν τόσο ευτυχείς και φιλόξενοι, και θα σας καλωσούσαν με ανοιχτές αγκάλες.
Επίσης, σημειώστε ότι πολλοί από τους πάγκους που πωλούν χειροτεχνήματα στη Βιρμανία μπορούν να διοικούνται από τοπικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους ή ξένους επιχειρηματίες. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά έργα δίκαιου εμπορίου και δημιουργίας εισοδήματος (τόσο στη Βιρμανία όσο και στα σύνορα Ταϊλάνδης-Βιρμανίας) που διατηρούν ζωντανές τις παραδοσιακές παραδόσεις της Hmong, Karen και Shan, όπως το Borderline Café, η WEAVE και η Karen Women Organization . Προκειμένου οι άνθρωποι να κάνουν βιώσιμη διαβίωση καθώς ξεκινάει η τουριστική βιομηχανία, είναι σημαντικό να τοποθετήσετε τα χρήματά σας όπου οι ντόπιοι και όχι το καθεστώς μπορούν να επωφεληθούν.
Δείξε σεβασμό
Οι άνθρωποι είναι πραγματικά ευγενικοί και ευγενικοί στη Βιρμανία - η ανθεκτικότητα και η ζεστασιά τους στους ξένους είναι πραγματικά αξεπέραστη. Καθώς ταξιδεύετε στη χώρα, σας καλώ να μάθετε μερικές φράσεις, να σέβεστε τον πολιτισμό και τις διάφορες θρησκείες και να μάθετε όσο το δυνατόν περισσότερα για τα τρόφιμα, τις ιστορίες και τους ανθρώπους.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες μου για τη "Νέα Βιρμανία" είναι ότι με την ταχεία "ανάπτυξη" έρχεται ραγδαία πτώση - θα υπάρξει αύξηση του τουρισμού σε ένα μέρος που δεν έχει την υποδομή για να το χειριστεί. Θα οδηγήσει σε μεθυσμένους τουριστικούς δρόμους, αλυσίδες εστιατορίων και ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό και κοινωνικό χάσμα ή θα μπορούσε η Βιρμανία να κάνει σωστά τον τουρισμό; Εσείς ως ταξιδιώτης πρέπει να συνειδητοποιήσετε τη σημαντική θέση σας σε αυτή την ιστορική στιγμή. Σκεφτείτε πού ξοδεύετε τα χρήματά σας, κρατήστε το πάρτι σκληρή στάση στον κόλπο και μεταχειριστείτε τους ανθρώπους με την ίδια ευγένεια και το ίδιο σεβασμό που σας δείχνουν. Θα προχωρήσει πολύ.
Ελπίζω να επισκεφθώ ξανά τη Βιρμανία όχι για δουλειά, αλλά ως τουρίστας στο εγγύς μέλλον. Ακόμα, δεν είμαι σίγουρος πότε θα είναι αυτό. Μερικοί από τους βιρμανικούς μου φίλους, μετά την επιστροφή τους, θα περάσουν 18 χρόνια στη φυλακή εξαιτίας του ακτιβισμού τους για τα ανθρώπινα δικαιώματα τα προηγούμενα χρόνια. Έτσι, το «άνοιγμα» της Βιρμανίας μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μόνο για λίγους.
Ωστόσο, αν είστε αρκετά τυχεροί για να πάρετε μια τουριστική βίζα για να πάτε, τότε σας ενθαρρύνω να ταξιδεύετε ηθικά και υπεύθυνα. Ελπίζω ότι πολλοί περισσότεροι ταξιδιώτες επισκέπτονται τη χώρα και ευαισθητοποιούν για αυτό το όμορφο μέρος. Με απλά λόγια, η Βιρμανία θα αλλάξει για πάντα την προοπτική σας και θα σας επηρεάσει για μια ζωή.
