Σε ένα πρόσφατο βράδυ του Σαββάτου, ενώ καθόμουν δίπλα σε κάποιον σε εστιατόριο που είχε τραβήξει ένα Blackberry για να ελέγξει το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο εργασίας στις 9 μ.μ., δεν θα μπορούσα να βοηθήσω, αλλά έχω την καρδιά μου νεροχύτη λίγο. Ήταν ένα βράδυ του Σαββάτου. Τι θα μπορούσε να είναι τόσο επείγουσα με την εργασία; Βρήκα επίσης τον εαυτό μου να σκέφτομαι κάτι που πριν από μερικά χρόνια δεν θα περίμενα ποτέ:
"Μπορούμε να επιστρέψουμε σε μια εβδομάδα εργασίας 40 ωρών;"
Είμαι υπερασπιστής για χρόνια απομάκρυνσης από την εργάσιμη εβδομάδα των 40 ωρών επειδή είναι μια ντεμοντέ κατασκευή που τέθηκε σε λειτουργία σε μια εποχή που οι συνθήκες εργασίας ήταν λιγότερο ανθρώπινες και η αμοιβή δεν ήταν ανάλογη με τις ώρες εργασίας . Εφαρμόστηκε όταν εργαζόμασταν σε μια βιομηχανική οικονομία περισσότερο από την τρέχουσα οικονομία της γνώσης και συνήθως ανάγκαζε τους ανθρώπους να είναι δημιουργικοί, παραγωγικοί και εστιασμένοι στην εργασία κατά τις ώρες που υπαγόρευε ο εργοδότης τους.
Βρισκόμαστε όμως σε μια νέα πρόκληση. Για ένα σημαντικό ποσοστό του αμερικανικού πληθυσμού που εργάζεται, η εργασία δεν περιορίζεται μόνο σε 40 ώρες την εβδομάδα, ή ακόμα και 60 ώρες την εβδομάδα. Με τα κινητά τηλέφωνα στις τσέπες και τους φορητούς υπολογιστές στις τσάντες μας, αιμορραγεί στο χρόνο μας στο γυμναστήριο, στο χρόνο μας με τα παιδιά μας, τη νύχτα μας, όταν πρέπει να ξεκουράζουμε και να ανανεώνουμε.
Πριν μας απομακρυνθήκαμε να συνεργαστούμε με την τεχνολογία, ακόμα κι αν οι άνθρωποι έπρεπε να εμφανίζονται στην εργασία από τις 9 π.μ. έως τις 5 μ.μ. κάθε μέρα, τουλάχιστον κατάλαβαν ότι όταν εγκατέλειψαν το γραφείο το βράδυ και την Παρασκευή το απόγευμα, δεν έπρεπε συνέχισε να δουλεύεις. Υπήρξε πολύ σαφέστερη διάκριση μεταξύ χρόνου εργασίας και προσωπικού χρόνου. Τώρα, πολλοί διευθυντές φαίνεται να πιστεύουν ότι επειδή κάποιος τους δουλεύει και επειδή έχουν την απαραίτητη τεχνολογία για να επικοινωνούν από οπουδήποτε, η επικοινωνία (και συνεπώς η εργασία) ανά πάσα στιγμή είναι δίκαιο παιχνίδι.
Το πρόβλημα είναι ότι όταν οι άνθρωποι συμφωνούν να αναλάβουν δουλειά, οι περισσότεροι εξακολουθούν να σκέπτονται το λόγο κόστους-ωφέλειας αυτής της εργασίας μέσω του φακού μιας εβδομάδας εργασίας 40 ωρών. Αν σας προσφέρεται μισθός 60.000 δολαρίων, και εργάζεστε 2.000 ώρες το χρόνο, αυτό λειτουργεί με $ 30 ανά ώρα. Εάν, ωστόσο, καταλήξετε να εργάζεστε 3.000 ώρες το χρόνο, ή περίπου 60 ώρες την εβδομάδα, ο ωριαίος μισθός σας μειώνεται στα 20 δολάρια ανά ώρα. Καθώς όλο και περισσότερο ο χρόνος σας δίνεται στον εργοδότη σας, σε ωριαία βάση, πληρώνετε ολοένα και λιγότερο.
Επομένως, εάν βρισκόμαστε σε μια εποχή κατά την οποία οι εργαζόμενοι και ο χρόνος τους επωφελούνται από τους εργοδότες, θα πρέπει να υποστηρίζουμε να επιστρέψουμε σε ένα πιο αυστηρό, 9-to-5, clock-in, clock-out περιβάλλον, ακόμη και για τους μισθωτούς υπαλλήλους? Πριν περάσετε στο συμπέρασμα αυτό, είναι σημαντικό να εξετάσετε μερικές αποχρώσεις της εβδομάδας εργασίας των 40 ωρών.
Πρώτον, η 40ωρη εβδομάδα εργασίας κάνει την υπόθεση ότι για κάθε εργασία, ο ιδανικός χρόνος εργασίας σε μια εβδομάδα είναι 40 ώρες. Όταν συνδυάζεται, όπως συμβαίνει παραδοσιακά, με μια εργάσιμη ημέρα 9 έως 5, προϋποθέτει επίσης ότι οι άνθρωποι κάνουν την καλύτερη δουλειά τους, είναι πιο δημιουργικοί και δεν έχουν καμία άλλη ανταγωνιστική ζωή ή οικογενειακές υποχρεώσεις κατά τις ώρες αυτές. Και οι δύο είναι ψευδείς υποθέσεις και είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνες για ένα κίνημα μακριά από αυστηρές ώρες εργασίας.
Από την άλλη πλευρά, όταν απομακρυνόμαστε από τις καθορισμένες ώρες εργασίας, αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα με τα όρια εργασίας και ζωής που έχουν σημαντικά αρνητικές επιπτώσεις στους εργαζομένους - σε πολλές περιπτώσεις οδηγούν σε υψηλότερα επίπεδα άγχους και εξάντλησης, οδηγώντας σε μειώσεις την παραγωγικότητα και την αφοσίωση των εργαζομένων.
Λοιπόν, τι μπορούμε να κάνουμε? Μπορούμε να υποστηρίξουμε τον καθορισμό καθημερινών και εβδομαδιαίων ορίων χρόνου.
Δεν πρέπει απαραίτητα να επικεντρωθούμε στον συνολικό αριθμό ωρών εβδομαδιαίως αλλά τι θα συμβεί αν οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αρχίσουν να κάνουν μια πρακτική ότι πριν από τις 9 π.μ. και μετά από τις 6 μ.μ. κανείς δεν αναμένεται να απαντήσει σε οποιαδήποτε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ότι τα Σαββατοκύριακα είναι μια εποχή ιερή για άλλα πράγματα εκτός από την εργασία; Θα σημειώσουμε τεράστια πρόοδο και οι εταιρείες θα βρουν πιθανώς ότι λαμβάνουν εργασία υψηλότερης ποιότητας. Αυτή η αλλαγή θα επιφέρει σημαντική αλλαγή συμπεριφοράς, αλλά επειδή οι εργαζόμενοι δεν είναι ρομπότ με άπειρη ικανότητα για εργασία, εξαντλούμε άλλες επιλογές.
