Ο Malcolm Gladwell είναι ο απόγονος ενός σκλάβου. Έτσι πώς, μερικές γενιές αργότερα, έγινε ένας εξαιρετικά επιτυχημένος δημοσιογράφος και συγγραφέας;
Στο βιβλίο του για τα bestselling του 2008, Outliers: Η ιστορία της επιτυχίας , ο Gladwell λέει ότι οι άνθρωποι αρέσκονται να λένε ιστορίες για τους αουτσάιντερ που ξεκινούν με λιγότερο από το τίποτα, κτυπά τις συντριπτικές αποδόσεις μέσω της μοναδικής δύναμης του ταλέντου τους και συνεχίζουν πέρα από την πιο τρελή φαντασία του καθενός.
Αλλά ζητά από τους αναγνώστες να κοιτάξουν ξανά. Αυτά τα απομεινάρια με δραματικές και συναρπαστικές ιστορίες οφείλουν πραγματικά πολλά στο περιβάλλον τους, υποστηρίζει - είτε είναι η κουλτούρα τους, οι γονείς τους, το έτος ή το μήνα που γεννήθηκαν, ή άλλες περιστάσεις εκτός ελέγχου, μεγάλες ή μικρές.
Χρησιμοποιεί τη δική του οικογένεια ως παράδειγμα. Στο τελευταίο κεφάλαιο του βιβλίου του, αρχικά λέει μια συντομευμένη εκδοχή της οικογενειακής του ιστορίας που αύριε μέσα από τα επιτεύγματα κάθε γενιάς σαν να είχαν χάσει τα συμπεράσματά του. Αλλά στη συνέχεια πηγαίνει πίσω και λέει πάλι, σκάβοντας σε όλα τα τυχαία γεγονότα που συνέβαλαν στην αυξανόμενη ευημερία της οικογένειάς του κατά τη διάρκεια των γενεών.
Ο Gladwell δεν εκτελεί μόνο αυτοβιογραφική άσκηση στο Outliers . Εξετάζει επίσης τις μεμονωμένες ιστορίες εικόνων όπως οι Bill Gates, Robert Oppenheimer και The Beatles, καθώς και τις συλλογικές ιστορίες νεαρών αθλητών, κινέζων καλλιεργητών ρυζιού και πιλότων από διάφορες χώρες. Όλοι προσπαθούν να εξηγήσουν την επιτυχία - ή την έλλειψή τους.
Οι άνθρωποι δημιουργούν μύθους που μας εμποδίζουν όχι μόνο να κατανοήσουμε γιατί κάποιοι άλλοι όχι, αλλά και να βοηθήσουν περισσότερους ανθρώπους να πετύχουν, σύμφωνα με τον Gladwell. Το βιβλίο τρυπώνει τρύπες σε αυτούς τους μύθους, παροτρύνει τους αναγνώστες να λένε πληρέστερες ιστορίες και να βρουν νέες εξηγήσεις και δείχνει σε όλα τα αναξιοποίητα ταλέντα που ο κόσμος θα μπορούσε να επωφεληθεί.
Το τελευταίο Takeaway
Στο πρώτο κεφάλαιο, ο Gladwell λέει στους αναγνώστες του ότι θα προσπαθήσει να τους πείσει ότι οι ιστορίες των αυτοπαρασκευασμένων πρωταγωνιστών που αποδίδουν την επιτυχία τους αποκλειστικά στην προσωπική ιδιοφυΐα και το τρίξιμο είναι λανθασμένες - ή τουλάχιστον λείπουν και παραπλανούνται.
"Οι άνθρωποι δεν ανεβαίνουν από το τίποτα. Οφείλουμε κάτι για την προέλευση και την προστασία. Οι άνθρωποι που στέκονται ενώπιον των βασιλιάδων μπορεί να μοιάζουν σαν να το έκαναν μόνοι τους ", γράφει. "Αλλά στην πραγματικότητα είναι πάντα οι δικαιούχοι κρυφών πλεονεκτημάτων και εξαιρετικών ευκαιριών και πολιτιστικών κληρονομιών που τους επιτρέπουν να μαθαίνουν και να εργάζονται σκληρά και να έχουν νόημα στον κόσμο με τρόπους που άλλοι δεν μπορούν".
Ο Gladwell δεν υποστηρίζει ότι εκείνοι που συνεχίζουν να επιτυγχάνουν απίστευτη επιτυχία δεν είναι ταλαντούχοι ή δεν έχουν περάσει να φτάσουν εκεί (στην πραγματικότητα, αφιερώνει ένα ολόκληρο κεφάλαιο στο «κανόνα των 10.000 ωρών»). Λέει απλά ότι αυτό είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας και εάν κάνουμε ένα βήμα πίσω και διερευνήσουμε περαιτέρω, θα μπορέσουμε να δούμε ένα ευρύτερο πλέγμα εξωτερικών παραγόντων.
"Όλοι γνωρίζουμε ότι οι επιτυχημένοι άνθρωποι προέρχονται από σκληρούς σπόρους. Αλλά γνωρίζουμε αρκετά για το φως του ήλιου που τους θερμαίνει, για το έδαφος στο οποίο έριχναν τις ρίζες και για τα κουνέλια και τους ξυλοκόπους που ήταν αρκετά τυχεροί για να αποφύγουν; "γράφει ο Γκλάντγουελ. "Αυτό δεν είναι ένα βιβλίο για ψηλά δέντρα. Είναι ένα βιβλίο για τα δάση. "
Οι ιστορίες
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί η Outliers έκανε το ντεμπούτο της στην κορυφή της λίστας των Bestseller Times της New York Times και γιατί, σχεδόν μια δεκαετία μετά τη δημοσίευσή της, βρισκόταν στον κατάλογο μη βιβλίων paperback για 268 εβδομάδες. Ο Γκλάντγουελ γράφει έξυπνη αλλά απλή πεζογραφία και κάνει περίεργα, εμπνευσμένα παραδείγματα του κρέατος του βιβλίου (πλέκοντας τη διατριβή του μέσα από τις αφηγήσεις και όχι ψεκάζοντας στα ανέκδοτα καθώς ο ίδιος καθορίζει τη θεωρία του). Με άλλα λόγια, το βιβλίο είναι γελοία ευανάγνωστο.
Ο Γκλάντγουελ ξεκινά με το περίεργο παράδειγμα για τους παίκτες χόκεϋ στον Καναδά. Ενώ τα πρωταθλήματα μπορεί να φαίνονται σαν αξιοκρατία, αποδεικνύεται ότι υπήρξαν ουσιαστικά περισσότεροι παίκτες που γεννήθηκαν κατά τους πρώτους τρεις μήνες του έτους (αμέσως μετά την αποκοπή των γενεθλίων) σε σχέση με τους τελευταίους τρεις μήνες. Υποστηρίζει ότι ως παιδιά, όσοι γεννήθηκαν αμέσως μετά την αποκοπή ήταν ελαφρώς μεγαλύτεροι και πιο ώριμοι, καθιστώντας τους πιο πιθανό να επιλεγούν για καλύτερες ομάδες. Στη συνέχεια πήραν καλύτερη προπόνηση, περισσότερη πρακτική και περισσότερη εμπειρία παιχνιδιών από τους ελαφρώς νεότερους συνομηλίκους τους και συνέχισαν να ανεβαίνουν.
Βέβαια, ήταν ταλαντούχοι, αλλά είχαν και το όφελος που ξεκίνησε ως σύμπτωση (η ημερομηνία γέννησής τους και μια αυθαίρετη αποκοπή) και μεταφράστηκε με τα χρόνια σε ένα τεράστιο "σωρευτικό πλεονέκτημα." Μια παρόμοια διαδικασία διαδραματίζεται στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική και αμερικανική πρωταθλήματα μπέιζμπολ.
Το Gladwell δεν απευθύνεται στους παίκτες που γεννήθηκαν αργά το χρόνο και που έφτασαν στα μεγάλα πρωταθλήματα ούτως ή άλλως - δεν είναι αυτοί οι πραγματικοί απολογισμοί σε αυτό το σενάριο; - αλλά ρωτάει αν τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά αν υπήρχαν ξεχωριστά πρωταθλήματα για παιδιά που γεννήθηκαν κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Με άλλα λόγια, εάν γνωρίζαμε κρυφά πλεονεκτήματα, όπως ημερομηνίες αποκοπής του πρωταθλήματος, θα μπορούσαμε να κάνουμε μια καλύτερη δουλειά να δίνουμε στον καθένα ίσο πλάνο;
Ομοίως, το βιβλίο κάνει την υπόθεση ότι ο Bill Gates ήταν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή, πέρα από το να είναι λαμπρό. Το ιδιωτικό σχολείο του Gates ξεκίνησε μια λέσχη ηλεκτρονικών υπολογιστών με προηγμένο εξοπλισμό που τα περισσότερα κολέγια δεν είχαν καν πρόσβαση στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Τέτοιες σπάνιες ευκαιρίες του επέτρεψαν να αποκτήσουν χιλιάδες ώρες εμπειρίας προγραμματισμού σε νεαρή ηλικία.
Υπάρχουν τμήματα σχετικά με τις μαθηματικές επιδόσεις σε διάφορες χώρες, εβραϊκούς δικηγόρους στο midcentury της Νέας Υόρκης και πολλά άλλα. Και σε κάθε ένα, ο Gladwell προσπαθεί να αναθεωρήσει τις ιστορίες επιτυχίας και την αποτυχία να επικεντρωθεί περισσότερο στο δάσος από το δέντρο.
Οι Κριτικές
Η δημοτικότητα των Outliers και ο έπαινος που έλαβε συνοδεύονταν από κάποιες ουσιαστικές επικρίσεις. Ο Γκλάντγουελ, μερικοί είπαν, υπεραπλουστευμένες ή παρερμηνευμένες αποδείξεις, αγνόησαν αντιφατικές ιστορίες και έρευνες και δεν μιλούσαν τίποτε καινούργιο:
"Η σαφήνεια μπορεί να είναι και η πτέρνα του Αχιλλέα: Καθώς ο κ. Gladwell μειώνει το σύνθετο κοινωνιολογικό φαινόμενο (όπως η επιτυχία των Εβραίων μεταναστών της Ανατολικής Ευρώπης ή η προφανής ευκολία των Ασιάτων για μαθηματικά) στις συμπαγείς, άθλιες εξηγήσεις (έκθεση στην επιχειρηματική κουλτούρα του η βιομηχανία ένδυσης και οι απαιτητικές από την άποψη της απόδοσης απαιτήσεις της καλλιέργειας ρυζιού-παχουριών), δεν μπορείτε να αναρωτηθείτε εάν έχει χαθεί κάτι στην απλοποίηση … Η επιστήμη δεν είναι τόσο τακτοποιημένη όσο οι εξηγήσεις του κ. Gladwell φαίνεται να προτείνουν. Ο David A. Shaywitz στο The Wall Street Journal
"Η συλλογιστική στην Outliers , η οποία αποτελείται από ανέκδοτα κεράσι, ιστορικά σοφιστικά και ψευδείς διχοτομίες, μου έριχνε το Kindle μου." -Steven Pinker στο The New York Times
"Εμείς στην ευρύτερη κοινωνία πιστεύουμε πραγματικά ότι η εξαιρετική επιτυχία, σε οποιοδήποτε πεδίο, επιτυγχάνεται χωρίς εξαιρετική αφοσίωση, ταλέντο και τυχαία περίσταση, όπως θα το είχε ο Gladwell; … Δεν ξέρω κανέναν που θα αμφισβητούσε αυτό … Τα συμπεράσματα αυτός φτάνει εδώ είναι προφανώς αυτονόητο ώστε να είναι τραγικό. "-Jason Cowley στο The Guardian
Τι σημαίνει αυτό για εσάς στην εργασία
Από τη μία πλευρά, όπως έγραψε ο Shaywitz, ο Gladwell "δεν προσπαθεί να παράσχει συνταγή για ατομική επιτυχία. αυτό δεν είναι βιβλίο αυτοβοήθειας. "
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα που ο κόσμος της εργασίας μπορεί να μάθει από το βιβλίο. Ο Shaywitz προσθέτει αργότερα:
Το Outliers προσφέρει επίσης ένα σιωπηρό μήνυμα για τις εταιρείες: Υπάρχει μεγάλο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τον οργανισμό που αναγνωρίζει ότι το εργασιακό περιβάλλον μπορεί να καλλιεργήσει ταλέντο - και επίσης να το καταστείλει. Οι καλύτερες εταιρείες όχι μόνο θα επιδιώξουν να προσφέρουν στους εργαζομένους τους εμπλουτισμό, αλλά θα έχουν επίσης τη διορατικότητα - και το θάρρος - να εντοπίσουν και να προσλάβουν εξαιρετικά, αν και παραμελημένα ταλέντα που θα μπορούσαν να ανθίσουν υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Ο Gladwell λέει επίσης ότι τα πλεονεκτήματα δεν περιορίζονται στις προφανείς και προτρέπει τους αναγνώστες του να μην βασίζονται σε απλοϊκές ή επιφανειακές εξηγήσεις για τις δικές τους και τις επιτυχίες των άλλων. Υπενθυμίζει στους αναγνώστες ότι οι ώρες που βάζετε στην ύλη, αν και η συνοδευτική του προϋπόθεση ότι η δυνατότητα να το πράττει συχνά εξαρτάται από τις συνθήκες εκτός ελέγχου ενός ατόμου είναι λίγο ζοφερή.
Σε μια πιο φωτεινή σημείωση, δείχνει ότι η ευαισθητοποίηση, η αναγνώριση και η παρέμβαση μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά, είτε καθιστώντας τους πιλότους λιγότερο πιθανό να συντρίψουν, είτε τους σπουδαστές που είναι πιο πιθανό να πετύχουν ακαδημαϊκά ή αθλητικά.
Το πράγμα που πρέπει να πείτε αν προσπαθείτε να το αναφέρετε
"Σίγουρα, έχουν επιτύχει αξιοσημείωτες επιτυχίες. Αλλά αν ο Malcolm Gladwell με διδάξει τίποτα, είναι ότι πιθανότατα υπάρχουν περισσότερες από αυτές τις ιστορίες εκτός από το έμφυτο ταλέντο. "
Οι αποκλίσεις μπορεί να μην είναι το πιο πρακτικό βιβλίο σταδιοδρομίας για να διαβάσετε αν ψάχνετε για συμβουλές που μπορούν να υποβληθούν σε ενέργεια. Αλλά είναι μια καλή επιλογή αν ψάχνετε κάτι που θα σας κάνει να σκεφτείτε κριτικά για το πώς βλέπετε την εργασία, την επιτυχία και όλες τις ευκαιρίες και τα πλεονεκτήματα που πηγαίνουν σε οποιαδήποτε θριαμβευτική ιστορία.
