Μια πολύ αναγκαία συζήτηση σχετικά με τον εθελοντισμό ξεκινάει στο διαδίκτυο. Περιλαμβάνει φωνές από τη βιομηχανία, τους ακαδημαϊκούς, τους ταξιδιώτες και τους ίδιους τους εθελοντές. Από το "The White Tourist's Load" έως "Λιοντάρια, Ζέμπρες και παιδιά της Αφρικής", στην καρδιά αυτών των ιστοριών είναι η έννοια των άπειρων εθελοντών που χρησιμοποιούν το προνόμιο τους να πάνε στο εξωτερικό για δική τους εγωά και που κάνουν περισσότερο κακό στο ΕΔΑΦΟΣ.
Οι κριτικές είναι έγκυρες: Έχω δει πολλά από τα παραδείγματα που αναφέρονται στη συζήτηση πάρα πολλές φορές στον τομέα. Από τις καταρρακτώμενες βιβλιοθήκες έως τις διασώσεις του πορνογραφικού συνεταιρισμού, οι καλές προθέσεις μπορούν να δημιουργήσουν πολλά προβλήματα για τις κοινότητες. Στην πραγματικότητα, μπορώ να καταγράψω πολλές φορές όπου τα πράγματα πήγαν στραβά και πολύ λιγότερες φορές όταν τα πράγματα πραγματικά δούλεψαν με τον τρόπο που αρχικά σχεδίαζαμε.
Αυτή η συζήτηση είναι σημαντική, αλλά η ανησυχία μου είναι ότι ο σπουδαστής που πάντα ονειρευόταν να πάει στο εξωτερικό ή ο συνταξιούχος που θέλει απλώς να μάθει και να κάνει κάτι διαφορετικό ή ο ερευνητής που θέλει να πάει βαθύτερα σε μια κοινότητα θα νοιώθει παράλυτος αυτή τη συζήτηση και να αποφασίσει να μην συνεχίσει τα ταξίδια ή τον εθελοντισμό καθόλου.
Ενώ πρέπει να σημειώσουμε τις κριτικές του εθελοντή και του κοινωνικού κλάδου και να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας τους, πρέπει επίσης να μιλήσουμε για την πολυπλοκότητα του εθελοντικού τομέα, αντί να επιβάλλουμε απλώς την ευθύνη στους εθελοντές. Πρέπει να εξετάσουμε ολόκληρο το σύστημα "να κάνουμε καλό", όχι μόνο να καταδικάζουμε τα άτομα. Με μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τα συστήματα πίσω από τις κριτικές, μπορούμε να βοηθήσουμε να δημιουργήσουμε μακροπρόθεσμα πιο αποτελεσματικές και αποτελεσματικές εθελοντικές και ταξιδιωτικές ευκαιρίες.
Έχοντας ξοδέψει την καριέρα μου στον τομέα της κοινωνικής ευημερίας και αφιερώνοντας πολλές από τις στήλες μου στην ευαισθητοποίηση για τον αντίκτυπό μας στον κόσμο, βλέπω τη συζήτηση και από τις δύο πλευρές του θέματος. αλλά καταλήγει σε κάτι περισσότερο από απλώς παραπλανητικές καλές προθέσεις. Εδώ είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους παράγοντες που παίζουμε ότι πρέπει να μιλάμε για να πάρουμε τη συζήτηση στο επόμενο επίπεδο.
Δεν είναι μόνο δυτικό πρόβλημα
Σε ένα αγγλικό στρατόπεδο στην Ταϊλάνδη που διοικείται από διεθνή σχολεία, οι μαθητές από την πόλη ταξιδεύουν σε μικρά χωριά για να διδάξουν στους αγροτικούς ανθρώπους αγγλικές γλωσσικές δεξιότητες
Αλλά αν πάτε σε ένα από αυτά τα στρατόπεδα, θα δείτε ότι δεν γίνεται στα αγγλικά, αλλά στην Ταϊλάνδη, ότι υπάρχουν περισσότερες φωτογραφίες από ό, τι έχουν διδαχθεί τα μαθήματα και ότι οι χωρικοί περνούν ουσιαστικά τις κινήσεις της ημέρας περιμένοντας δώρα. Όταν οι μαθητές εγκαταλείπουν, δεν βελτιώνονται οι δεξιότητες, δεν προωθείται καμία ανταλλαγή, και το κενό τσιπ πατάτας και 7-11 τσάντες απορρίπτουν το χωριό.
Η συζήτηση για την εθελοντική συμπεριφορά έχει αντιμετωπίσει την ταυτότητα, το προνόμιο, τη φυλή και την τάξη με διάφορους τρόπους και πάντα επισημαίνει τις περιπτώσεις του δυτικού τουριστικού ταξιδιού που πηγαίνει στο εξωτερικό και κάνει λάθη. Όμως, καθώς αυτή η ιστορία -και αμέτρητες άλλες που θα μπορούσα να σας πω- δείχνει, όχι μόνο το πρόβλημα του Δυτικού και όχι μόνο τα "Little White Girls". Με τις αυξανόμενες μεσαίες τάξεις σε όλο τον κόσμο, περισσότερα σχολεία, εταιρείες και άτομα είναι εθελοντές, και τα μοντέλα τους είναι εξίσου σπασμένα. Από τη Βουλγαρία στις Φιλιππίνες, γίνονται τοπικές εθελοντικές πρωτοβουλίες, οι οποίες αντιμετωπίζουν πολλά από τα ίδια λάθη και προκλήσεις που προκαλούν οι δυτικοί εθελοντές.
Και συχνά, οργανώσεις που φιλοξενούν εθελοντές και κάνουν κοινωνικό καλό, είναι επίσης προβληματικές από γνωστές οργανώσεις διακίνησης ανθρώπων που υπερβάλλουν ιστορίες στην Καμπότζη σε πλήρη έλλειψη λογιστικής για δωρεές σεισμών στην Κίνα, αυτή η πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κλάδος δεν είναι Δυτικό πρόβλημα - είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα. Πρέπει να κάνουμε μια συζήτηση σχετικά με την κουλτούρα του «να κάνουμε καλά» σε όλο τον κόσμο και οι συζητήσεις που έχουμε να κάνουμε πρέπει να συνεργαστούν και να απαιτήσουν την ευθύνη κάθε εθελοντή και οργανισμού. Όχι μόνο στη Δύση.
Είναι για τα χρήματα
Έχουμε όλοι χτυπήσει επάνω σε εκκλήσεις συγκέντρωσης κεφαλαίων, είτε προέρχονται από εθελοντές είτε φιλανθρωπικούς οργανισμούς. Πράγματι, οι οργανώσεις χρειάζονται χρήματα για να εκτελέσουν τις δραστηριότητές τους και το μάρκετινγκ "κάνει τη διαφορά" είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού. Αλλά στέλνει το μήνυμα ότι υπάρχουν γρήγορες διορθώσεις για μεγάλα κοινωνικά ζητήματα και αυτό το είδος μάρκετινγκ τροφοδοτεί την κοινωνική καλή επιχείρηση (για να μην αναφέρουμε, αυξάνει τα χρήματα) - ενισχύοντας την ιδέα ότι αν έχετε μόνο καλές προθέσεις, αλλάξτε θα συμβεί εν μία νυκτί.
Κατά κάποιο τρόπο, η βιομηχανία εθελοντισμού κάνει το ίδιο πράγμα. Επειδή ο εθελοντισμός έχει γίνει μια ιεροτελεστία διέλευσης για πολλούς νέους, υπάρχει ένας ολόκληρος τομέας που προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τις ιδέες τους για επιστροφή. Ναι, οι εθελοντές μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα στην οργάνωση προσφέροντας μια δεξιότητα την οποία ο οργανισμός δεν θα μπορούσε να πληρώσει διαφορετικά, αλλά συχνά οι άνθρωποι πληρώνουν για μια εθελοντική εμπειρία, ακόμη και αν δεν υπάρχει κάποιο σαφές έργο επί τόπου ή αν είναι αποστράγγιση πόρων. Πολλοί οργανισμοί κρατούν τα αγώνά τους προγράμματα εθελοντισμού απλώς και μόνο επειδή φαίνεται καλό για την κατώτατη γραμμή.
Οι φιλανθρωπικές οργανώσεις πρέπει να συγκεντρώσουν χρήματα για να κάνουν τη δουλειά τους στο έδαφός τους και οι εθελοντές μπορούν να βοηθήσουν να αποτελέσουν μέρος αυτού του παζλ, τόσο για μια εικόνα δημοσίων σχέσεων όσο και για να δώσουν περισσότερες δωρεές πίσω στον οργανισμό. Και πρέπει να είμαστε ρεαλιστές ότι η κοινωνική καλή βιομηχανία στο σύνολό της εξαρτάται από τη συγκέντρωση κεφαλαίων για να επιβιώσει. Επομένως, είναι σημαντικό να υπογραμμίσουμε το γεγονός ότι ορισμένοι εθελοντές "πληρώνουν το προνόμιο", αλλά πρέπει επίσης να αρχίσουμε να μιλάμε για το πώς αυτά τα χρήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικότερα και αν η εθελοντική βιομηχανία μπορεί να επιδιώξει μεγαλύτερη δημοσιονομική υπευθυνότητα και διαφάνεια.
Ακόμα και τα καλύτερα σχεδιασμένα έργα δεν λειτουργούν πάντα
Αν έχετε κάνει ποτέ κάποιο ερευνητικό έργο ή έχετε αναπτύξει επιχειρηματικό σχέδιο, γνωρίζετε ότι τα πράγματα αλλάζουν καθώς περνάτε από τη διαδικασία και σπάνια τα πράγματα θα εφαρμόζονται με τον ίδιο τρόπο όταν ξεκινήσατε. Το ίδιο ισχύει και για τον εθελοντισμό. Η βιομηχανία κοινωνικής ευημερίας συχνά μας λέει πόσο εύκολο είναι να είμαστε εξουσιοδοτημένοι και να κάνουμε μια διαφορά-αλλά δεν μας εξοπλίζει με την κατανόηση και τις δεξιότητες που πρέπει να αντιμετωπίσουμε όταν προκύψουν επιπλοκές (και συνήθως κάνουν).
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του χρόνου μου στη Βιρμανία, υπήρχε ένα μικρό αγόρι σε ένα τοπικό σχολείο που χρειάζονταν χειρουργική επέμβαση για να μην χάσει την ακοή του. Το πρόβλημα φάνηκε αρκετά εύκολο. να αυξήσει τα χρήματα για τη χειρουργική επέμβαση και θα μπορέσει να ακούσει και να οδηγήσει μια κανονική ζωή.
Η πραγματικότητα, όμως, ήταν πολύ διαφορετική. Μετά την αύξηση των χρημάτων και την αναζήτηση περαιτέρω εξετάσεων πριν από τη χειρουργική επέμβαση, η τοπική κλινική διαπίστωσε ότι η απώλεια ακοής ήταν αναπόφευκτη και αδύνατη - και δεν μπορούσε να πάει σε μεγαλύτερα και καλύτερα νοσοκομεία επειδή ήταν πρόσφυγας και πιθανότατα θα έπρεπε να απελαθεί.
Θα μπορούσατε μάλλον να μου πείτε ότι θα έπρεπε να είχα εφαρμόσει ένα στρατηγικό σχέδιο ή είχε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων να συμβουλευτεί, και το έκανα. Αλλά η πραγματικότητα είναι, εξαιτίας της σύγκρουσης, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αφέλειάς μου, έπρεπε να πω σε ένα παιδί ότι στην πραγματικότητα δεν θα πήρε την ακοή του όπως είχε υποσχεθεί.
Ακόμα και τα καλύτερα σχεδιασμένα στρατηγικά προγράμματα που υποστηρίζουν τον «υπεύθυνο τουρισμό» δεν θα λειτουργούν πάντα όπως έχει προγραμματιστεί. Η ιδέα ότι "Αν πάω με καλές προθέσεις και κάνω αυτό το έργο, τα πράγματα θα είναι καλύτερα", σπάνια λειτουργεί. Και αυτό είναι το δύσκολο κομμάτι για να αντιμετωπίσετε. αυτή η αλλαγή συμβαίνει αργά και συχνά πανανθρώπινα, χωρίς οι "ζωές να αλλάζουν για πάντα" που μας εμπορεύεται η βιομηχανία.
Αλλά είναι σημαντικό. Εάν η συνομιλία εθελοντών άρχισε να αντιμετωπίζει τον πολύπλοκο χαρακτήρα της δημιουργίας ενός αντίκτυπου - όχι της αγοράς που συμβαίνει με τις καλές προθέσεις - θα είμαστε όλοι σε θέση να πάρουμε μια πιο ρεαλιστική ματιά στα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο κόσμος μας και πραγματικά να κάνουμε τη διαφορά.
Μια εμπειρία δεν είναι περισσότερο «αυθεντική» από άλλη
Υπάρχει μια περίεργη ιεραρχία στο ταξίδι και στον κοινωνικό καλό κόσμο. ότι όσοι εργάζονται διεθνώς ή ταξιδεύουν πολύ περισσότερο θα είναι καλύτεροι εθελοντές ή επαγγελματίες ανάπτυξης. Γράφουμε και μιλάμε για την εξεύρεση των πιο πολιτιστικά βυθιστικών ταξιδιών, που ρομαντικοποιούν ακόμη και τις πιο δύσκολες καταστάσεις ως μέρος της "αυθεντικής" εμπειρίας.
Το πρόβλημα είναι, όταν γοητεύουμε τις δυσκολίες ως αυθεντικά ταξίδια, διατρέχουμε τον κίνδυνο να δημιουργήσουμε ένα προηγούμενο που είναι πραγματικά δύσκολο να ζήσουμε για τους ανθρώπους που μόλις ξεκινούν. Αν στέκομαι στην άκρη του δρόμου στην Chennai σε αφόρητη ζέστη, κουνώντας γιγαντιαία κουνούπια ενώ προσπαθώ να σημάνω ένα autorickshaw, και έχω τροφική δηλητηρίαση, αυτό δεν είναι μια ιεροτελεστία - αυτό είναι φρικτό και δεν είναι κάτι που θα πάω για να πάρετε στο Twitter με ή μια ιστορία θα προσπαθήσω να "ένα επάνω" κάποιον με σε ένα συνέδριο ταξιδιού. Όμως, όπως επισημαίνει η Ραφία Ζακαρία, το μήνυμα "επέλεξα κακουχίες και επέζησα" είναι διαδεδομένο σε αυτές τις αφηγήσεις της εθελοντικής βιομηχανίας.
Στο γυναικείο Travel Fest, η Samantha Brown του Travel Channel έκανε μια αναζωογονητική δήλωση για τους εθελοντές και τους ταξιδιώτες παντού. ότι δεν έχει σημασία αν αντιλαμβανόμαστε τον εαυτό σας ως τουρίστα ή ταξιδιώτη, το πιο σημαντικό είναι ότι είστε αρκετά γενναίοι για να βγείτε εκεί και να δοκιμάσετε κάτι νέο. Και όπως επισημαίνει η Daniela Papi στο πρόσφατο άρθρο της στο Huffington Post , ότι δεν υπάρχει μεγάλη διάκριση μεταξύ ενός εθελοντή και ενός εθελοντή-του, ακριβώς για τον τρόπο που το πλαισιώνουμε.
Και οι δύο πρόκειται να ασχοληθούν με τα ίδια θέματα στη διαχείριση προγραμμάτων και στην υλοποίηση των σχεδίων και αμφότερα θα αντιμετωπίσουν παρόμοιες προκλήσεις επιτόπου. Η συμβουλή μου είναι: Να γνωρίζετε την παρουσία σας και τον αντίκτυπό σας και να είστε ρεαλιστές για την εργασία σας. Αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι κανένας ταξιδιώτης δεν είναι καλύτερος από τον άλλο.
Η βιομηχανία χρειάζεται να αλλάξει, όχι μόνο τα άτομα
Αφού εργάζεστε σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή σε κοινωνικό καλό, μπορείτε πραγματικά να γίνετε πραγματικά αηδιασμένοι. Όταν βλέπετε πράγματα που δεν λειτουργούν όπως πρέπει, οι οργανώσεις αυτές δεν μπορούν πάντα να διατηρήσουν τον εαυτό τους, και ότι η ιδέα του "να μην κάνουμε κακό" είναι συχνά αδύνατη, όλα είναι αποθαρρυντικά.
Οπότε τι κάνουμε?
Οι ταινίες όπως το Gringo Trails υπογραμμίζουν τις επιπτώσεις του ταξιδιού και του τουρισμού σε όλο τον κόσμο και ξεκινούν τη συζήτηση ότι ενώ οι άνθρωποι πρέπει να αλλάξουν, η τουριστική βιομηχανία πρέπει να εξελιχθεί επίσης. Έχουν δημιουργηθεί υπεύθυνες ταξιδιωτικές πολιτικές αλλά δεν έχουν εφαρμοστεί σωστά και οι εθελοντικές οργανώσεις δεν υιοθετούν πάντοτε τις βέλτιστες πρακτικές ακόμη και αν έχουν κατευθυντήριες αρχές στις ιστοσελίδες τους. Ακριβώς επειδή μια οργάνωση έχει τη σαφέστερη δήλωση αποστολής ή τις καλύτερες προθέσεις δεν μεταφράζεται πάντοτε σε καλή δουλειά.
Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι άνθρωποι θα ταξιδεύουν ακόμα και εθελοντικά, οι άνθρωποι θα δυσκολευτούν ακόμα και πολλά χρήματα θα αλλάξουν τα χέρια. Οι οργανισμοί θα πρέπει να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν αυτό το θέμα και πρέπει να δημιουργηθεί ένα σύστημα λογοδοσίας τόσο για τις μεγάλες όσο και για τις μικρές οργανώσεις. Εντούτοις, βραχυπρόθεσμα, ίσως ήρθε η ώρα οι εθελοντές να μείνουν ενήμεροι και ενημερωμένοι για όλες τις πτυχές της συζήτησης. Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι να ρωτήσετε τον εαυτό σας αυτά τα ερωτήματα εάν πρόκειται να εθελονθείτε στο εξωτερικό.
Υπάρχουν επίσης πολλοί οργανισμοί που προωθούν στοχαστικές, χρωματικές οργανώσεις εργασίας όπως η Παγκόσμια Μάθηση, ο Ατλαντικός αντίκτυπος και ο Περιπλανώμενος Μελετητής - και σας ενθαρρύνω να τα ελέγξετε. Η προσέγγιση είναι ειλικρινής και ρεαλιστική και επικεντρώνεται στον ατομικό μετασχηματισμό σε αντίθεση με την άμεση αλλαγή.
Και αυτό είναι ακριβώς: Πρέπει να αρχίσουμε να είμαστε ειλικρινείς για το γιατί ταξιδεύουμε και γιατί εμείς εθελοντικά. Επειδή η πραγματικότητα είναι ότι το ταξίδι, στον πυρήνα της, ήταν πάντοτε περισσότερο για τους εαυτούς μας παρά για οποιονδήποτε άλλο. Ας αναγνωρίσουμε ότι ο εθελοντισμός δεν είναι τόσο διαφορετικός.
