Η Quevenzhane Wallis και εγώ έχουμε δύο κοινά πράγματα: Είμαστε μαύρες γυναίκες σε κυρίως λευκές, κυρίως ανδρικές βιομηχανίες και τα ονόματά μας θεωρούνται δύσκολα να προφέρουμε. Και ενώ η αντιπαράθεση γύρω από τη Miss Wallis κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ακαδημίας - από τη σφαγή του ονόματός της στο "σατιρικό" tweet του κρεμμυδιού - ήταν αναστατωμένος, δεν ήταν έκπληξη. Είμαι σχεδόν 30 ετών και εξακολουθώ να αισθάνομαι άβολα όταν ακούω πράγματα όπως:
"Εχεις παρατσούκλι?"
"Μπορώ απλά να σας καλέσω κλειδί-κλειδί;"
"Είναι αυτή η αφρικανική;" (Επειδή η Αφρική είναι μια χώρα, ξέρετε.)
"Αυτό είναι ένα εξωτικό όνομα."
Συνεχίζω να κάνω άνετα τους συναδέλφους μου, αλλά συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να αμφισβητεί το όνομά μου και τα στερεότυπα που συμβαδίζουν με αυτό, ιδιαίτερα στην καριέρα μου. Διότι, ανάλογα με τους ανθρώπους που βλέπουν το όνομά μου, βλέπουν μια μαύρη γυναίκα. Και ανάλογα με την προοπτική τους, βλέπουν έναν ορισμένο τύπο μαύρης γυναίκας, με ένα συγκεκριμένο είδος εκπαίδευσης και ελπίζουμε ότι θα είναι ένα αξιοπρεπές κούνημα του Χάρλεμ.
Ο Σαίξπηρ ρώτησε: "Τι είναι σε ένα όνομα;" Οικογενειακοί δεσμοί, πολιτιστικά συνθήματα και ίσως η πόλη στην οποία οι γονείς σου συνέλαβαν (Hey, Savannah!) Είναι μέρος των ονομάτων μας, αλλά τι γίνεται αν γίνει εμπόδιο στην εύρεση εργασίας, να λαμβάνετε ίσες αμοιβές ή να χτίζετε πλούτο;
Ενώ ήμουν άνεργος, η δουλειά μου ήταν για μένα. Ενώ προσπάθησα να παραμείνω θετικός για το όνομά μου στο βιογραφικό μου, υπήρξαν φορές που σκέφτηκα να χρησιμοποιώ το μεσαίο όνομά μου επειδή είναι ρατσιστικά διφορούμενο και ευκολότερο να προφέρει. Ποτέ δεν πέρασα με αυτό και έκανα μια δουλειά με το πραγματικό μου όνομα, αλλά υπάρχουν αμέτρητες ιστορίες για τη διάκριση του ονόματος κατά τη φάση υποβολής της διαδικασίας πρόσληψης.
Πέρυσι, το 20/20 του ABC δημοσίευσε πανομοιότυπα βιογραφικά στοιχεία σε έναν ιστότοπο καριέρας, αλλά χρησιμοποίησε τα "πιο μαύρα" και "λευκά ονόματα" όπως καθορίστηκαν από το βιβλίο Freaknomics . Οι επαναλήψεις με τα "λευκά ονόματα" λήφθηκαν σχεδόν 20% περισσότερο από τα βιογραφικά με τα μαύρα ονόματα. Δύο επαγγελματικές γυναίκες, μία αφρικανική-αμερικανική και η άλλη Latina, απογοητευμένες από την έλλειψη κλήσεων και συνεντεύξεων, επινόησαν ένα πείραμα όπου αντικατέστησαν τα πιο "εθνικά" ονόματά τους με "λευκά ονόματα." Δυστυχώς, όταν άλλαξαν τα ονόματά τους, περισσότερη προσοχή από τους εργοδότες.
Οι γυναίκες χρώματος, συγκεκριμένα οι μαύρες γυναίκες και οι λατίνοι, υφίστανται διακρίσεις κατά τη διάρκεια του αρχικού σταδίου της μίσθωσης, ακριβώς επειδή έχουν ονόματα όπως Keisha ή επώνυμα όπως το Castillo. Ως αποτέλεσμα, τους παίρνει συχνά πολύ χρόνο για να βρουν θέσεις εργασίας που στην πραγματικότητα είναι κατάλληλες για - και είναι σπάνια ανταγωνιστικές για τους καλύτερους.
Μεταξύ της διαμονής σε μακροχρόνια ανεργία και της αναγκαστικής ανάληψης εργασίας με χαμηλό εισόδημα μόνο για να έχει ένα paycheck, είναι λογικό να υπάρχει έντονο χάσμα στις αμοιβές μεταξύ των γυναικών που χρωματίζονται και των λευκών γυναικών - και ακόμη μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ των γυναικών του χρώματος και των γυναικών λευκοί άνδρες. Τα πρόσφατα στοιχεία απογραφής δείχνουν ότι ενώ οι λευκές γυναίκες κερδίζουν 77 σεντς έναντι του δολαρίου σε σύγκριση με τους άνδρες, οι μαύρες γυναίκες κερδίζουν 64 σεντς και οι Λατίνοι κερδίζουν 55 σεντς σε σύγκριση με τα κέρδη των λευκών ανδρών. Στην οικογένεια C, όχι μόνο οι γυναίκες χρώματος απουσιάζουν πρακτικά (οι μαύρες γυναίκες αποτελούν το 1% των εταιρικών αξιωματικών), αλλά κερδίζουν επίσης 42% λιγότερα από τους αντίστοιχους άνδρες.
Αυτό, με την πάροδο του χρόνου, οδηγεί επίσης σε ένα χάσμα στον συσσωρευμένο πλούτο. Σε μια μελέτη του 2010, η Lifting as We Climb: Οι γυναίκες του χρώματος, του πλούτου και του μέλλοντος της Αμερικής , οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ η διάμεση καθαρή αξία των λευκών γυναικών ηλικίας 36-49 ετών είναι 42.600 δολάρια, το χρώμα (Αφρο-Αμερικάνικα και Λατινικά) στο ίδιο ηλικιακό εύρος είναι $ 5. Ενώ αυτό είναι διάμεσος, που σημαίνει ότι υπάρχουν αριθμοί πάνω και κάτω από τα $ 5, το χάσμα των αμοιβών και του πλούτου είναι μια τραγική πραγματικότητα για τις γυναίκες χρώματος, από το στέλεχος της γωνιακής επιχείρησης έως τον μηχανικό αυτοκινήτων.
Τώρα, βέβαια, δεν είναι μόνο ένα όνομα. Υπάρχουν και άλλα ζητήματα που διαδραματίζονται εδώ, καθώς και φραγμοί όπως τα χαμηλότερα επίπεδα εκπαιδευτικού επιπέδου παρεμποδίζουν επίσης τις γυναίκες από το να μεταβαίνουν από θέσεις χαμηλού μισθού ή να αναζητούν θέσεις υψηλού επιπέδου. Αλλά ακόμη και οι πιο εξειδικευμένες, μορφωμένες γυναίκες του χρώματος λείπουν στις καλύτερες δουλειές - επειδή διακρίνονται κατά τα αρχικά στάδια της διαδικασίας πρόσληψης.
Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος για να το διορθώσουμε, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούμε όλοι να κάνουμε, ξεκινώντας από σήμερα:
Τώρα, θα ήθελα επίσης να επισημάνω ότι υπάρχουν δύο φώτα στο τέλος της σήραγγας αμοιβών: η επιχειρηματικότητα και η εκπαίδευση.
Πολλές γυναίκες χρώματος, όπως και εγώ, έχουν στραφεί στην επιχειρηματικότητα για να εξασφαλίσουν μια δουλειά και να οικοδομήσουν πλούτο. Σύμφωνα με το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου, 1, 9 εκατομμύρια επιχειρήσεις ανήκουν κατά πλειοψηφία σε γυναίκες χρώματος και φέρουν περίπου 165 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα. Μία στις 10 επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες ανήκει στη Latinas και οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε αφρικανικές-αμερικανικές γυναίκες αυξήθηκαν κατά 67% μεταξύ 2002 και 2007. Ο αριθμός αυτός συνεχίζει να αυξάνεται.
Γυναίκες του χρώματος κέρδισαν επίσης ένα μεγαλύτερο μερίδιο των βαθμών κολλεγίων σε σύγκριση με τους λευκούς άνδρες στο σχολικό έτος 2008-2009. Οι τίτλοι σπουδών που απέκτησαν γυναίκες από χρώμα διπλασιάστηκαν από το 1997 έως το 2007 και ο αριθμός των διδακτορικών σπουδών αυξήθηκε κατά 63%, σύμφωνα με το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου.
Με την απόκτηση της εκπαίδευσης και με την ίδρυση των δικών τους επιχειρήσεων, οι γυναίκες του χρώματος παίρνουν όλο και περισσότερο το μέλλον τους στα χέρια τους και αυτό είναι ένα ακόμη βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Αλλά παρόλο που κάναμε βήματα στον τομέα της ισότητας των φύλων - ακόμη και πρόσφατα, με πολιτικές όπως η Lilly Ledbetter Fair Pay Act του 2009 - έχουμε έναν μακρύ δρόμο προς την ισότητα αμοιβής για ίση εργασία για όλες τις γυναίκες. Και για αυτή τη μαύρη γυναίκα με ένα "εξωτικό" όνομα, μια ευκαιρία στην ισότητα είναι το μόνο που θα μπορούσα να ελπίζω ποτέ.
