Κάθε 365 ημέρες, η Ημέρα της Μητέρας κυλάει γύρω, και δυστυχώς, το βλέπω με φόβο. Έχασα την αγαπημένη μου μητέρα πριν από 25 χρόνια σε μια ιστορική πυρκαγιά στο ξενοδοχείο που έλαβε χώρα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο. Η μαμά μου, που αγαπούσε να παίζει τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών, συνέβη να σταματάει στο ξενοδοχείο μόλις μια ώρα πριν πυρπόλησε ένας θυμωμένος υπάλληλος. Ενενήντα επτά άτομα έχασαν τη ζωή τους την τρομακτική τελευταία ημέρα του 1986, λίγο πριν το Internet, προσωπικούς υπολογιστές, φωνητικό ταχυδρομείο, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, smartphones και κοινωνικά μέσα.
Γρήγορα προς τα εμπρός στο σήμερα: Μια εποχή που κάθε αφυπνιστική σκέψη μοιράζεται εκατομμύρια φορές την ημέρα, όπου η Ημέρα της Μητέρας φωνάζει στην κορυφή των βουνών για να μπορέσουμε όλοι να πνιγμούμε. Ευτυχώς, ως μια ιδιαίτερα αισιόδοξη και πνευματική ψυχή, αγαπητοί φίλοι που είναι μητέρες, καθώς και οι μητέρες, οι αδελφές και οι θείες τους. Αυτό πάντα ήταν η χαμένη μου χάρη και με βοήθησε να περάσω από τις θορυβώδεις διακοπές.
Αλλά φέτος, αποφάσισα να κοιτάξω προς τα μέσα για να δω τι μου έδωσε η μητέρα μου, μια επικοινωνία από μόνη της. Δεν είναι τυχαίο ότι κατέληξα σε ένα παρόμοιο πεδίο, βοηθώντας τις εταιρείες, τις ΜΚΟ και τις οργανώσεις υπεράσπισης να επικοινωνούν τα μηνύματά τους.
Η μαμά μου ήταν επαγγελματίας δημοσίων σχέσεων σταδιοδρομίας, εργάζονταν σε αρκετούς δημόσιους τηλεοπτικούς σταθμούς και είχε μια αστρική φήμη ως πρόσωπο PR με μεγάλη καρδιά. Η καριέρα της ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950, όταν έγινε διευθυντής PR στο νοσοκομείο Deaconess της Βοστώνης. Μετά το γάμο της με τον πατέρα μου, τον υποστήριξε κατά τη διδακτορική του διατριβή στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια με τη διαχείριση PR στην αγαπημένη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. (Χρόνια αργότερα μετά το θάνατό της, ο πατέρας μου θα σχολίαζε πάντα τα διάσημα αυτά λιοντάρια που έβλεπαν την είσοδο στο κτίριο, ακόμη και κατά τη διάρκεια της σειράς ταινιών Spiderman). Αφού αποβίβασε την πρώτη του καθηγήτρια, άφησε την καριέρα της να αυξήσει τα τρία της παιδιά.
Σε αντίθεση με πολλές μητέρες της δεκαετίας του '70, επέστρεψε στην δουλειά πριν ο μικρότερος (εγώ) ήταν στο κολέγιο και με άφησε να φροντίσω τον εαυτό μου μετά το σχολείο. Δεν ήξερα τι σημαίνει PR - ούτε μου ένοιαζε. Ήμουν 9, έπειτα 11, και τελικά 16 πριν είχα κάπως μια αίσθηση της δουλειάς που έκανε κάθε μέρα.
Είχε έναν τρόπο να κάνει ακόμα και το πιο ξένο αίσθηση άνεσης με ένα άλλο. Κάθε φορά που θα ταξιδέψει, θα επιστρέψει πολύ σκεπτικώς και στρατηγικά με ειδικές μάρκες για διάφορους δημοσιογράφους και συγγραφείς. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια των κανονικών επισκέψεών της στη Νέα Υόρκη (που ζούσαμε στα προάστια του Albany), έφτασε στο σπίτι φέρνοντας τα λουκάνικα Molinari και τα ωραιότερα Russ & Daughters καπνιστό σολομό που μπορούσε να βρει και στη συνέχεια τα παρέδωσαν στις πεινασμένες ψυχές της Ένωσης Albany Times ή Schenectady Gazette .
Δεν ήταν περίεργο το γεγονός ότι η μνημονιακή της υπηρεσία, η οποία πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, στέκεται μόνο στο δωμάτιο.
Σήμερα, λοιπόν, αναρωτιέμαι τι θα κάνει από τον 24ωρο κύκλο ειδήσεων σήμερα, από τις ανταλλαγές άμεσων πυρκαγιών, την άνοδο του Facebook, το Twitter, το Tumblr και πολλά άλλα δίκτυα; Από τη μία πλευρά, γνωρίζω ότι θα τους αρέσει και θα τους αγκαλιάσει, καθώς έχουν γίνει απαιτήσεις στις σημερινές μαζικές ειδήσεις και μέσα μαζικής ενημέρωσης. Αλλά με κάποιο τρόπο -και ίσως είναι μόνο μια φαντασία μου- νομίζω ότι θα εξακολουθούσε πιθανότατα να δίνει μεγαλύτερη έμφαση στις παλιομοδίτικες δεξιότητες των ανθρώπων της και όχι να καταγράφει τα tweets και να φτιάχνει τα αγαπημένα.
Ίσως, υπάρχει ένα μάθημα για όλους μας εδώ, και ένα που προσπαθώ να θυμάμαι σε καθημερινή βάση. Αυτά τα εργαλεία είναι ακριβώς αυτά - απλά εργαλεία. Δεν θα αντικαταστήσουν ποτέ την παλιά και ζωτική δέσμευση που είναι μια ανθρώπινη συζήτηση - μια πραγματική τηλεφωνική συνομιλία, μια προσωπική αλληλεπίδραση, μια αφή ή μια αγκαλιά.
Σκεφτόμαστε σήμερα, καθώς αρχίζουμε όλοι να στέλνουμε τις επιθυμίες της Ημέρας της Μητέρας μας μέσω του Facebook, και στη συνέχεια να προχωρήσουμε γρήγορα στην ανταλλαγή αστείων που ακούσαμε στο The Daily Show . Και είναι επίσης σοφία να μεταφέρουμε μαζί μας κάθε μέρα. Δεν μπορούμε να αφήσουμε την τεχνολογία ή τις προσομοιωμένες συνδέσεις στο διαδίκτυο να αντικαταστήσουν την ίδια την πραγματική αλληλεπίδραση - ως φίλους, συναδέλφους, μαθητές, γονείς και συνεργάτες.
