Η ραγδαία αύξηση των νεοϊδρυθεισών επιχειρήσεων - των επιχειρήσεων σε παραδοσιακά γυναικείες βιομηχανίες, όπως η μόδα, η ομορφιά και τα ψώνια - αποτέλεσε ένα κάπως αμφιλεγόμενο θέμα. Ο τεχνικός δημοσιογράφος Jolie O'Dell άγγιξε μια μίνι πυρκαγιά τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ανέφερε ότι οι γυναίκες που ξεκίνησαν αυτές τις εταιρείες ήταν «ενοχλητικές» της. Η ανησυχία για την απειλή ενός "γκέτο ροζ-κολάρο tech" ήταν αρκετά ανησυχητικό που οι διοργανωτές του SXSW Interactive Conference του περασμένου έτους περιελάμβαναν μια ομάδα για να συζητήσουν το ζήτημα. Οι εταιρίες κοριτσιών, φαίνεται ότι δεν είναι πολύ δροσερές.
Αλλά πήρα το θέμα το περασμένο φθινόπωρο στο άρθρο μου "Τσάντες εναντίον σκληρών δίσκων", στο οποίο πρότεινα ότι οι εταιρείες στις γυναικείες βιομηχανίες αξίζουν μια δεύτερη ματιά.
Σύμφωνα με μια έκθεση του comScore για το 2010, οι γυναίκες περνούν περισσότερο χρόνο σε απευθείας σύνδεση από τους άντρες και είναι υπερβολικά εκτεθειμένοι στην κοινωνική δικτύωση, τα παιχνίδια, τις φωτογραφίες, τα blogs και το λιανικό εμπόριο. Όχι μόνο οι γυναίκες ξοδεύουν χρόνο σε απευθείας σύνδεση, αλλά ξοδεύουν χρήματα και οι γυναίκες πελάτες αποτελούν το 61% των online συναλλαγών. Σε ένα άρθρο της TechCrunch σχετικά με το θέμα, ο επενδυτής κεφαλαίων της Silicon Valley, Aileen Lee, χαρακτήρισε τις γυναίκες ως το «καύσιμο πυραύλων» του ηλεκτρονικού εμπορίου. "Ειδικά όταν πρόκειται για κοινωνικές και ψώνια, " εξηγεί ο Lee, "οι γυναίκες κυβερνούν το Διαδίκτυο."
Αλλά οι γυναίκες δεν είναι οι μόνοι επιχειρηματίες τεχνολογίας με τα μάτια τους σε γυναίκες πελάτες. Από τους άντρες πίσω από τους τύπους που ξεκίνησαν το Shoe Dazzle, οι έξυπνοι άνδρες αντιστέκονται στα στερεότυπα φύλου στην αναζήτηση μεγάλων επιχειρήσεων και πηδώντας στην ευκαιρία να επωφεληθούν από τις ευκαιρίες του ροζ-κολάρου.
Ο Νιλς Τζόνσον είναι ένας από τους τρεις άνδρες συνιδρυτές του Beautylish, ένα κοινωνικό δίκτυο με επίκεντρο την ομορφιά. Τι προσέλκυσε τρεις άνδρες στη βιομηχανία καλλυντικών που κυριάρχησε στις γυναίκες; "Οι περισσότεροι μηχανικοί είναι παιδιά, έτσι σκέφτονται τα προϊόντα για παιδιά", εξηγεί ο Johnson. «Όταν σκεφτήκαμε τη διασταύρωση της τεχνολογίας και της ομορφιάς, είδαμε μια μεγάλη ευκαιρία σε μια αγορά που ήταν σημαντικά υποεξυπηρετημένη».
Ο Josh Berman και ο Diego Berdakin είναι ένα ακόμη σπουδαίο παράδειγμα: Το δίδυμο πήρε την τεχνογνωσία τους και την εγγύτητα στην καρδιά του Χόλιγουντ και προσδιόρισε μια τεράστια ευκαιρία να φέρει επανάσταση στο ηλεκτρονικό εμπόριο. Το αποτέλεσμα ήταν η Beachmint, μια σχεδιαζόμενη σχεδίαση site κοινωνικού εμπορίου, η οποία, μέχρι την πρόσφατη εκτόξευσή της για οικιακά αγαθά κάθετα επιμελημένα από τον Justin Timberlake, τροφοδότησε αποκλειστικά τις γυναίκες. "Οι ιδρυτές ποτέ δεν προσποιήθηκε ότι είναι εμπειρογνώμονες της μόδας", λέει ο Ara Katz, επικεφαλής του Creative και Partnerships της Beachmint. "Τα πλεονεκτήματά τους είναι στην τεχνολογία και τις λειτουργίες."
Ο Michael Topolovac μάθαινε επίσης για ένα κενό στην αγορά και είδε την ευκαιρία να ξεκινήσει μια επιχείρηση. Αφού άκουσε τους φίλους του να εκφράσουν την απογοήτευσή τους για τα σεξουαλικά παιχνίδια, ο Topolovac ίδρυσε Crave και έβγαλε να κάνει πολυτελή αισθησιακά προϊόντα για τις γυναίκες. "Είχα ένα όραμα να φτιάξω μια πραγματικά γυναικεία μάρκα", λέει ο Topolovac.
Αλλά όλοι δεν πίστευαν ότι ο Topolovac ήταν το σωστό πρόσωπο για τη δουλειά. "Υπήρχαν σίγουρα άνθρωποι που με ρώτησαν:" Ποια είναι η δουλειά που κάνετε προϊόντα για γυναίκες; "
Όταν ρώτησα τον Τζόνσον αν αυτός και οι ιδρυτές του είχαν συναντήσει παρόμοιες επικρίσεις, έσκυψε. "Εντελώς. Είναι αντίστροφη διάκριση. Λένε: «Γιατί δεν αντιμετωπίζεις κάτι που γρατζουνίζει τη δική σου φαγούρα;» Αλλά ο Johnson είναι πεπεισμένος ότι το πάθος για την κατασκευή μεγάλων προϊόντων και για την επίλυση προβλημάτων τεχνικής είναι το σημαντικότερο πλεονέκτημα της εταιρείας του. Επίσης, προσθέτει, "έκανα σαφές ότι επρόκειτο να προσλάβει τους καλύτερους ανθρώπους."
Σε πολλές περιπτώσεις, η φιλοσοφία προσλήψεων σημαίνει ότι ενεργά επιδιώκουν να προσλάβουν γυναίκες και ορισμένοι άνδρες ιδρυτές κάνουν στρατηγικές επιλογές για να προσλάβουν γυναίκες για να ενταχθούν στις ιδρυτικές τους ομάδες.
Ο Kevin Ryan, ο ιδρυτής του περίφημου μοντέρνου μεταπωλητή πωλήσεων flash Gilt Groupe, ήξερε ότι δεν θα μπορούσε να το κάνει μόνο του. "Ήξερα ότι οι πελάτες δεν θα με κοίταζαν και θα έλεγαν, " θέλω να είμαι αυτός. "" Αν δεν έχετε ακούσει ποτέ για τους άνδρες ιδρυτές του Gilt, αυτό είναι από το σχεδιασμό. Αφού ο Ryan προσέλαβε τον Alexis Maybank και την Alexandra Wilkis Wilson, επεξεργάστηκαν την ιδρυτική ιστορία της εταιρείας για να γιορτάσουν τους συνιδρυτές της γυναίκας. Ο Ryan και οι τεχνικοί συνιδρυτές Mike Bryzek και Phong Nguyen επεξεργάζονται σε μεγάλο βαθμό από τις περισσότερες ιστορίες των μέσων ενημέρωσης. Στην πραγματικότητα, μια αναζήτηση Google για "ιδρυτές του Gilt Groupe" επιστρέφει σχεδόν καμία αναφορά για τους άνδρες. Ο τομέας www.giltfounders.com δοξάζει την Maybank και την Wilson ως ηγέτες της εταιρείας.
Ομοίως, όταν ο Topolovac ίδρυσε Crave, γνώριζε εξαρχής ότι χρειαζόταν μια γυναίκα για την ομάδα. «Ήταν πάντοτε το σχέδιο να φέρουμε μια συνιδρυτή γυναικών». Ευτυχώς, ο Topolovac βρήκε Ti Chang. Αυτή τη στιγμή εμφανίζεται με έμφαση στην προσφορά μάρκετινγκ της Crave, ιδιαίτερα την εκστρατεία εξαφάνισης της εταιρείας, η οποία έγινε γρήγορα ιογενής τον Αύγουστο του 2011.
Φυσικά, αυτοί οι άνδρες επιχειρηματίες καθιστούν σαφές ότι οι συνιδρυτές τους δεν είναι απλά ντύσιμο παραθύρων. Εκτός από τις προσωπικές γνώσεις τους για την αγορά των γυναικών, η Maybank, η Wilson και η Chang έχουν φέρει πολύτιμες δεξιότητες στις δουλειές τους.
Ο Ryan ήξερε ότι χρειάζεται τεχνογνωσία στη μόδα και στο εμπόριο για να κάνει το Gilt πραγματικότητα. «Χρειαζόμουν ανθρώπους που γνώριζαν τη βιομηχανία, ανθρώπους με γνώση και αξιοπιστία», εξηγεί.
Και σε μια εποχή που οι τεχνικοί συνιδρυτές είναι ένα καυτό εμπόρευμα, η Topolovac ήταν εξαιρετικά ευγνώμων που βρήκε έναν μηχανικό δολοφόνων - ο οποίος είναι απλά γυναίκα: «Έψαχνα για έναν βιομηχανικό σχεδιαστή που κατανόησε τη βιομηχανία», λέει. "Υπάρχει ένας εξαιρετικά καλός λόγος ότι το ΤΙ είναι εδώ: είναι εκπληκτικά ταλαντούχος".
Αυτοί οι ανδρικοί επιχειρηματίες ροζ-κολάρο δεν αφήνουν πίσω τους το φύλο. Στην πραγματικότητα, βλέπουν ακόμη και ορισμένα οφέλη από την προοπτική των ξένων τους. "Μπορεί να είναι δύσκολο για τους επιχειρηματίες να μην σκεφτούν ότι οι προσωπικές τους εμπειρίες αποτελούν υποκατάστατο της αγοράς", εξήγησε ο Topolovac. "Επειδή έρχομαι στο τραπέζι χωρίς συναισθηματική προσκόλληση στις απαντήσεις, μου έκανε έναν καλύτερο ακροατή."
Όταν ρωτήθηκε για την εμπειρία του ως outsider στη δική του βιομηχανία, ο Johnson είπε ότι έχει μάθει πολλά για τα καλλυντικά. "Είμαι εξίσου καλός στο make-up με μερικούς από τους χρήστες του site μας. Έχω δημιουργήσει κάποιες ματιά στη σύζυγό μου που είμαι πολύ περήφανος ", λέει με χαμόγελο.
Οι γυναίκες είναι οι οικονομικοί κινητήρες ορισμένων από τις πιο καυτές αγορές του Διαδικτύου από το ηλεκτρονικό εμπόριο στα κοινωνικά μέσα. Δεν είναι λοιπόν περίεργο ότι οι καταλαβαίνωτοι επιχειρηματίες - άνδρες και γυναίκες - αναπτύσσουν τρόπους για να εξυπηρετήσουν καλύτερα την αγορά των γυναικών. Και όπως συμβαίνει με κάθε αναπτυσσόμενη βιομηχανία, χρειάζονται ομάδες και των δύο φύλων για να πετύχουν πραγματικά. Ακριβώς όπως χρειαζόμαστε περισσότερες γυναίκες για να φέρουν τη μοναδική τους προοπτική σε παραδοσιακά ανδροκρατούμενα πεδία, τόσο οι βιομηχανίες ροζ-κολάρου θα ωφεληθούν από έξυπνους, καινοτόμους άνδρες.
