Μπορώ ακόμα να θυμηθώ μια μέρα στις αρχές της δεκαετίας του '60, όταν μπήκα σε ένα κατάστημα υποδημάτων στο Τέξας και έβλεπα το πιο απίστευτο ζευγάρι μαύρων σουτιέν δαντέλα σουέτ. Ήταν αγάπη με την πρώτη ματιά, και ήξερα αμέσως ότι η ζωή μου δεν θα ήταν η ίδια χωρίς αυτούς. Αν και το μόνο ζευγάρι που απομένει ήταν ένα μέγεθος 6 ½ AA και ήμουν 7 ½, έβαλα τα πόδια μου σε αυτές τις παντόφλες Σταχτοπούτας και ήταν αποφασισμένη να μην αφήσω το κατάστημα χωρίς αυτά. Ολοκλήρωσα την αγορά, βγήκα έξω από το κατάστημα και ποτέ δεν κοίταξα πίσω. Φορούσα αυτά τα παπούτσια με κάθε ευκαιρία - και παρόλο που τα πόδια μου υπέφεραν κάθε φορά, τα συγχαρητήρια μου βρήκαν μόνη μου να επιπλέομαι στον αέρα.
Η τάση συνεχίστηκε. Ως μοντέλο μόδας για τον Neiman Marcus κατά τη διάρκεια της ίδιας δεκαετίας, με ενθουσιασμό αγκάλιασα ότι ήταν όλα τα παπούτσια - κάθε υπέροχο παπούτσι, οποιοδήποτε μέγεθος. Ως μοντέλα, φορούσαμε συχνά παπούτσια που ήταν πολύ μικρά, πολύ μεγάλα, μερικές φορές μάλιστα μάλιστα και πτύχοντας τα δάχτυλα των ποδιών μας για να τα κρατήσουμε. Όσο το παπούτσι φαινόταν σωστό, αυτό ήταν το μόνο που είχε σημασία.
Έφερα αυτό το γενικό θέμα στην καριέρα μου στο λιανικό εμπόριο. Συνέχισα να φορώ τα τακούνια -το ψηλότερο, το καλύτερο τρέξιμο μέσα από τα ραντεβού της αγοράς, που χτυπούν από τόπο σε τόπο από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ. Ένας φίλος μάλιστα πρότεινε να έχω πόδια Barbie, με την υψηλή καμάρα στη θέση του (ήταν ίσως όχι πολύ μακριά από την αλήθεια). Τα ψηλά τακούνια είχαν γίνει μια αναγκαιότητα, μια ανάμιξη ματαιοδοξίας και δύναμης. Μετά από όλα, να κοιτάξουμε ψηλά ήταν να νιώθουμε ψηλά.
Μερικές φορές, δεν ήταν τόσο κακό. Αλλά θυμάμαι να βρίσκομαι στο συμβαλλόμενο μέρος με το κοστούμι ένα χρόνο, φορώντας ένα ζευγάρι σανδάλια με stilleto Manolo με ένα σαφές πλαστικό κορδόνι που κόπηκε ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών μου και στο πόδι μου με πόνο στο κάθε βήμα. Καθώς χαμογέλασα και κουβεντιάζω στο γεγονός, μου έλειπε πολύ από τίποτα και τα πάντα γύρω μου. Το μόνο που θα μπορούσα να σκεφτώ ήταν αν θα μπορούσα να κρατήσω τη ζωή μου μέχρι να φτάσει εκείνη η πολύτιμη στιγμή, όταν τελικά θα μπορούσα να καθίσω στο τραπέζι μου. Αλλά, φαινόταν καλός (ή τουλάχιστον υποθέτω ότι το έκανα - όσο ο θλιβερός πόνος που ένιωσα δεν αντανακλάται στο πρόσωπό μου!).
Κοιτάζοντας πίσω, εκείνη τη στιγμή κατέλαβε πολλή σοφία που εύχομαι να μοιραστώ με τον νεαρό εαυτό μου πέρα από το προφανές "παρακαλώ μην αγοράζετε παπούτσια που δεν ταιριάζουν". Θα έλεγα στον νέο μου εαυτό ότι δεν θα έπρεπε να εξαπατηθεί να κάνει παρορμητικές αποφάσεις με βάση μόνο τις εμφανίσεις ή με βάση το πώς νόμιζε ότι οι άλλοι θα την αντιλαμβανόταν. Να πάρει το χρόνο να εξετάσει τις επιλογές της. Και, τελικά, να έχουμε την εμπιστοσύνη να κάνουμε εκείνους που προσφέρουν την καλύτερη δυνατή εφαρμογή.
Πρέπει να σταματήσετε τα υπέροχα παπούτσια; Φυσικά και όχι. Απλά επιλέξτε αυτά που σας επιτρέπουν να απολαύσετε το ταξίδι ή ίσως μια βόλτα!
