Είχα γεύμα αυτή την περασμένη εβδομάδα με έναν πολύ παλιό μου φίλο. Συναντήσαμε κάπου αμέσως μετά το κολέγιο, στο κατάστημα του Macy στο Kings Plaza στο Μπρούκλιν. Έτρεξε στο Τμήμα Αξεσουάρ και έτρεξα Καλλυντικά. Τα γενέθλιά μας είναι μια μέρα διαφορά, και αυτό το μήνα, και οι δύο γύρισαν 50.
Δεν μπορούσαμε να βοηθήσουμε, αλλά μιλούσαμε για το τι πιστεύαμε ότι η ζωή μας θα ήταν στα 50. Ζήτησα, ήταν η ζωή της αυτό που περίμενε; Και απάντησε ότι πάντα απολαμβάνει τη στιγμή - αντί να κοιτάζει μπροστά, προσπάθησε να είναι ευτυχισμένη σε κάθε σημείο της.
Η απάντησή μου ήταν ακριβώς το αντίθετο. Πάντα είχα χρεώσει την πλήρη ταχύτητα μπροστά, επιθυμώντας να προχωρήσω με επιτυχία - ακόμα κι αν δεν είχα σαφή προσδοκία για αυτό που ήθελα όταν φτάσα εκεί, όπου και αν υπήρχε. Όταν ήμουν 14 ετών, ήθελα να είμαι 16 ετών για να μπορέσω να το οδηγήσω. Όταν ήμουν στο γυμνάσιο, ήθελα να φτάσω στο κολέγιο. Όταν ήμουν στο κολέγιο, ήθελα να αποφοιτήσω και να ξεκινήσω την καριέρα μου.
Η καριέρα μου το έχει αντανακλά και αυτό. Όταν άρχισα ένα πρόγραμμα κατάρτισης τριών μηνών στο Macy, ήμουν έτοιμος να βγούμε έξω και να ξεκινήσω την πρώτη μου δουλειά το συντομότερο δυνατόν, ώστε να μπορώ να προωθηθώ το συντομότερο δυνατό. Είμαι πάντα ανταγωνιστικός και οδηγώ για να πετύχει. Ήθελα να είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσα να φροντίσω τον εαυτό μου και να ζήσω με τον τρόπο που ήθελα να ζήσω.
Φυσικά, αυτή η κίνηση δεν τελειώνει ποτέ, και σε κάθε στροφή ήθελα περισσότερα.
Όμως, καθώς μεγάλωσα, πολλές από τις επιλογές σταδιοδρομίας μου άρχισαν να έχουν να κάνουν με τα παιδιά μου. Όταν άνοιξα το πρώτο Φεστιβάλ Γυναικών Επιχειρηματιών τον Ιανουάριο του 2010, είπα στο ακροατήριο ότι υπήρχε ένα σημείο όταν κοίταξα στον καθρέφτη και αισθάνθηκα σαν να είχα αφήσει κάπως τον νεαρό, φιλόδοξο εαυτό μου κάτω. Όταν μίλησα αυτά τα λόγια, είδα τις γυναίκες στο ακροατήριο να κουνάνε το κεφάλι τους σε συμφωνία. Τα λόγια μου χτύπησαν το σπίτι σε πολλούς ανθρώπους που ένιωθαν ότι με κάποιο τρόπο έχασαν την ταυτότητά τους με κάποιες από τις επιλογές που είχαν κάνει.
Ίσως είναι η γενιά μου - ή ίσως απλώς και μόνο η ζωή - ότι πολλές γυναίκες βρίσκονται στην ίδια θέση όπως και εγώ. Παίρνουν ελεύθερο χρόνο ή πήραν διαφορετικό κομμάτι σταδιοδρομίας που δεν ήταν τόσο χρονοβόρο. Ή έκαναν το αντίθετο - συνέχιζαν να κινούνται προς τα εμπρός με ξέφρενο ρυθμό και ένιωθαν ένοχοι για να αφήσουν τα παιδιά τους στη σκόνη. Είτε έτσι είτε αλλιώς, έχω μάθει ότι δεν υπάρχει πραγματικά "σωστή" απάντηση ή τέλειο μονοπάτι για να ακολουθήσουμε.
Ποιες είναι οι συμβουλές μου για τον νεότερο εαυτό μου; Κάνετε ό, τι αισθάνεται σωστά σε κάθε βήμα του δρόμου. Μπορείτε πάντα να περιστρέψετε ή να κάνετε κάτι διαφορετικό, αλλά ποτέ δεν μπορείτε ποτέ να επαναλάβετε το χρόνο που ξοδεύετε με τα παιδιά σας και την οικογένειά σας. (Η Julia Child δεν ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της μέχρι να φτάσει στην ηλικία των 40 ετών και να δούμε το σημάδι που έκανε στον κόσμο!) Να κάνεις ό, τι σε κάνει ευτυχισμένο και οτιδήποτε άλλο θα πέσει στη θέση του. Μην ανησυχείτε για το τι είναι στη συνέχεια και, αντ 'αυτού, κάνετε ό, τι έπραξε ο φίλος μου: απολαύστε κάθε στιγμή.
Η ζωή είναι σύντομη. Πάρτε χρόνο για να μυρίσετε τα τριαντάφυλλα. Carpe diem, δώστε πίσω και προχωρήστε, αλλά, το πιο σημαντικό, το κάνετε με τους δικούς σας όρους.
