Έκανα μόνο την απόφαση να μάθω να κωδικοποιώ το περασμένο φθινόπωρο - το οποίο, λαμβάνοντας υπόψη το πού βρίσκομαι τώρα στην καριέρα μου μόλις ένα χρόνο αργότερα, αισθάνεται πολύ τρελός.
Ήταν μετά που καταλήξαμε σε μια ομιλητή που απευθυνόταν σε ένα δωμάτιο των κοριτσιών της 10ης τάξης στα κεντρικά γραφεία του YouTube που επικεντρώθηκε στη σημασία της διδασκαλίας των νέων γυναικών στον κώδικα. Ως το μοναδικό άτομο στην ομάδα χωρίς αυτό το υπόβαθρο, οι συνεισφορές μου στη συζήτηση επικεντρώθηκαν σε αυτά που είχα μάθει κατά τη διάρκεια της οκταετούς σταδιοδρομίας μου στην εκπαίδευση.
Μία από τις πρώτες ερωτήσεις που τέθηκαν ήταν: "Γιατί όλοι οι μαθητές πρέπει να μάθουν πώς να κωδικοποιούν;"
Έμεινα κενός, αν και ήξερα γιατί ζητήθηκε αυτή η ερώτηση. Στις ΗΠΑ, η επιστήμη των υπολογιστών εξακολουθεί να θεωρείται ως πρόσθετο. Μόνο ένα στα τέσσερα γυμνάσια προσφέρει την επιστήμη των υπολογιστών και μόνο το 5% των γυμνασίων έχουν πιστοποιηθεί για να διδάξουν την AP Computer Science. Συγκρίνετε αυτό με το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τώρα απαιτείται κωδικοποίηση σε όλα τα σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
Δεν έχω όμως μια απάντηση που θα μπορούσα να μοιραστώ. Ήμουν δάσκαλος αρκετό καιρό για να γνωρίζω ότι "θα χρειαστείτε αυτό στο μέλλον" δεν είναι ποτέ ένα επιχείρημα που οι έφηβοι μπορούν να συνδεθούν και παρόλο που το εργατικό δυναμικό ψάχνει για μηχανικούς λογισμικού, ήμουν σκεπτικός ότι αυτός ήταν ένας λόγος για την κωδικοποίηση να είναι μια απαίτηση K-12.
Πέρασα το μικρόφωνο στη γυναίκα που καθόταν δίπλα μου, ένας διευθυντής μηχανικής σε μία από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας στη Silicon Valley. Είπε, "Δεν είμαι σίγουρος ότι αυτή είναι η σωστή ερώτηση. Αυτό που πιστεύω ότι πρέπει να επικεντρωθούμε είναι να διδάσκει όλοι οι μαθητές να λύσουν προβλήματα. Η κωδικοποίηση είναι απλώς μια ικανότητα που τους βοηθά να το κάνουν πιο αποτελεσματικά, ανεξάρτητα από το ποια καριέρα καταλήγουν. "
Στην παύση που ακολούθησε, συνειδητοποίησα ότι η προοπτική μου στη μηχανική λογισμικού ήταν εντελώς λανθασμένη.
Τώρα είμαι ανήσυχος να το πω αυτό, αλλά χρησιμοποιούσα στερεότυπα μηχανικούς: Ήταν οι άνθρωποι που καθόταν στα πίσω δωμάτια που κοιτούσαν τις οθόνες, λαμβάνοντας εντολές από πραγματικούς επίλυσης προβλημάτων που υποστήριζαν τις μεγάλες ιδέες στα μπροστινά δωμάτια. Αυτή η εικόνα συγκρούστηκε αμέσως με τη γυναίκα που κάθεται δίπλα μου. Ήταν έτοιμος, εύγλωττος, στοχαστικός, και μπόρεσε να μιλήσει για την επίλυση προβλημάτων με τρόπο που εγώ, ένας από τους ανθρώπους στο "μπροστινό δωμάτιο", δεν θα μπορούσε.
Ήθελα την υπερδύναμη της. Πήγα σπίτι, κλειδωμένος στο διαμέρισμά μου και ορκίζομαι να μην φύγω μέχρι να ξέρω πώς να κωδικοποιήσω.
Προφανώς, έσπασε τον όρκο μου, διότι η μάθηση για τον κώδικα διαρκεί πολύ περισσότερο από ένα Σαββατοκύριακο. Ως εκπαιδευτικός, υπερήφανα για την ικανότητά μου να διαρθρώσω μαθησιακές εμπειρίες, αλλά η πραγματική μάθηση είναι πραγματικά απίστευτα ακατάστατη. Έτσι ενώ εργαζόμουν ακόμα στη δουλειά μου σε μη κερδοσκοπικό εκπαιδευτικό ίδρυμα, ολοκλήρωσα ηλεκτρονικά σεμινάρια, διάβασα εγχειρίδια και πήραμε μαθήματα ημέρας τα Σαββατοκύριακα. Ήταν πρόκληση, αλλά ήταν επίσης ανταμείβοντας. Ανταμείβοντας αρκετά, στην πραγματικότητα, αποφάσισα να σταματήσω τη δουλειά μου και να κάνω ένα bootcamp κωδικοποίησης τριών μηνών.
Φυσικά, αυτή η απόφαση δεν έγινε εν μία νυκτί. Η ανάληψη τριών μηνών από τη δουλειά για ένα bootcamp (ενώ ζούσε στο Σαν Φρανσίσκο) και η πτώση κάτω των $ 20.000 εκ των προτέρων δεν ήταν μια απόφαση να γίνει ελαφρά. Ξόδεψα πολύ χρόνο να μιλήσω με φίλους που είναι μηχανικοί, να συναντήσω αποφοίτους διαφορετικών σχολών κωδικοποίησης και να προγραμματίσω πώς θα πληρώσω για τη μετάβαση.
Οι φίλοι μου στη βιομηχανία με έπεισαν ότι έπρεπε να βρω τον καλύτερο κωδικό bootcamp που θα μπορούσα - αν επρόκειτο να περάσω το χρόνο και τα χρήματα, έπρεπε να βρεθώ στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Δυστυχώς, αυτό σήμαινε επιπλέον χρόνο προετοιμασίας για την είσοδο συνέντευξη, και ένα υψηλότερο κόστος διδάκτρων-το σχολείο κωδικοποίησης που επέλεξα κατέληξε να κοστίζει περίπου δύο φορές περισσότερο από άλλα.
Επιπλέον, οι αποφοίτοι με τους οποίους μίλησα με έπεισαν να προγραμματίσω για μερικούς μήνες ανεργία και να προετοιμαστώ για μια αγορά εργασίας που δεν θα έβλεπε σοβαρά την εμπειρία μου. Μόλις είχα τον πρώτο μου μηχανικό ρόλο κάτω από τη ζώνη μου, δεν θα είχε σημασία - αλλά μέχρι τότε, θα μπορούσα ενδεχομένως να κρίνω πιο σκληρά σε τεχνικές συνεντεύξεις γιατί δεν είχα εκείνο το τετραετές πτυχίο ηλεκτρονικών υπολογιστών. Όλοι πρότειναν να βγάλω ακόμη περισσότερα δάνεια για να στηρίξω την αναζήτηση εργασίας μου και όχι να αποσπάσω τον εαυτό μου με μια μερική απασχόληση.
Όλα αυτά φυσικά οδήγησαν σε πολύ άγχος για το πώς θα πληρώσω για αυτή τη μετάβαση. Οι ώρες του bootcamp θα ήταν πολύ έντονες (έξι ημέρες την εβδομάδα, 12 ώρες το εικοσιτετράωρο) για να κρατήσω μια μερική απασχόληση - και δεδομένου ότι η κωδικοποίηση των bootcamps δεν είναι διαπιστευμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα, δεν θα πληρούσα τις προϋποθέσεις για ομοσπονδιακή φοιτητικά δάνεια.
Οι συμμαθητές μου αντιμετώπισαν όλες αυτές τις οικονομικές πιέσεις με διαφορετικό τρόπο. μερικοί είχαν τη δυνατότητα να δανειστούν χρήματα από τους γονείς τους, κάποιοι είχαν την οικονομική υποστήριξη των συζύγων τους, μερικοί έζησαν με συγγενείς στην περιοχή και κάποιοι ήταν αρκετά νέοι που ήταν ακόμα στην ασφάλιση υγείας των γονέων τους. Άλλοι, όπως και εγώ, κατέληξαν να πάρουν ιδιωτικά δάνεια, να πληρώσουν από την τσέπη για ασφάλιση υγείας και να φυσήσουν μέσω λογαριασμών ταμιευτηρίου. Ακόμη άλλοι έπρεπε να εξετάσουν πρόσθετες επιπτώσεις όπως η φροντίδα των παιδιών, οι υποθήκες και η απομάκρυνση από τις οικογένειές τους για μερικούς μήνες.
Ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση ή την κατάσταση της ζωής, συμμεριζόμασταν όλοι ένα κοινό πράγμα: Όλοι είχαμε τουλάχιστον ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο που μας συγχωρούσε όταν περάσαμε μια μέρα κάθε βδομάδα (Κυριακή) στο σχολείο για να συνεχίσουμε να σπουδάζουμε. Αυτός ο τύπος δέσμευσης δεν είναι ποτέ μόνο για το άτομο.
Η τελευταία μου μέρα στην εκπαίδευση ήταν η 23η Φεβρουαρίου 2016 και άρχισα το bootcamp μια εβδομάδα αργότερα. Τρεις μήνες αργότερα αποφοίτησα, δημιούργησα ένα χαρτοφυλάκιο και άρχισα να απευθύνομαι στα ανοίγματα. Τρεις εβδομάδες μετά, στις 17 Ιουνίου, έλαβα την πρώτη μου προσφορά για ρόλο μηχανικού λογισμικού. Όλη η μετάβαση από την εκπαίδευση στην ύπαρξη μηχανικού λογισμικού έλαβε μόλις τέσσερις μήνες. Ευτυχώς για τον τραπεζικό μου λογαριασμό (και τα δάνεια που έπρεπε να επιστρέψω), το χάσμα ανεργίας δεν ήταν τόσο μεγάλο όσο οι άνθρωποι προειδοποίησαν. Αλλά είμαι χαρούμενος που προετοιμαστώ για το χειρότερο σενάριο και θα συμβούλευα σε οποιονδήποτε να μπει σε αυτό για να κάνει το ίδιο.
Έχω ακούσει από άλλους ανθρώπους που έχουν κάνει σημαντικές αλλαγές σταδιοδρομίας ότι το πιο δύσκολο κομμάτι είναι συναισθηματικό, και είχαν δίκιο. Κάνοντας αυτό το άλμα σήμαινε ότι έπρεπε να αποικοδομήσω την αίσθηση της ταυτότητάς μου και να καταλάβω ποιος ήμουν και τι ήθελα. (Επίσης σήμαινε ότι έπρεπε να ξαναγράψω το βιογραφικό μου και να προσπαθήσω να συμπυκνώσω οκτώ χρόνια εργασίας που είμαι υπερήφανος σε μια γραμμή, αφού δεν ήταν πλέον σχετική. Αυτό ήταν δύσκολο και για μένα).
Αλλά όταν σκέφτηκα βαθιά για το είδος της δουλειάς που πραγματικά αγαπώ, συνειδητοποίησα ότι είμαι πιο ευτυχισμένος όταν έχω το κεφάλι μου κάτω, λύνοντας προβλήματα. Μετά από όλα, γι 'αυτό πήγα στην εκπαίδευση - ήθελα να κάνω τον κόσμο καλύτερο. Το να είσαι μηχανικός λογισμικού είναι απλά ένα παράλληλο μονοπάτι που παίρνω για να κάνω τη διαφορά που θέλω.
Γνωρίζω επίσης ότι παρά τα σπουδαία μου χρόνια που μελετούσα ποια μάθηση μοιάζει, ποτέ δεν έχω ωθήσει τον εαυτό μου ως μαθητευόμενο τόσο όσο έπρεπε στο τελευταίο έτος. Αλλά μόλις συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν το επόμενο βήμα για μένα, δεν υπήρξε επιστροφή.
Έτσι αν είστε σε εκείνη την σταδιοδρομία αλλαγή σταυροδρόμι τώρα, φοβισμένος να πάρει το άλμα-πάρτε το. Δεν πρόκειται ποτέ να γίνει ευκολότερο, αλλά θα πάρει λιγότερο τρομακτικό, μόλις το κάνετε αυτό το πρώτο βήμα.
