Ως παιδί, υπήρξαν δύο περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς που πραγματικά είχαν σημασία. Το πρώτο ήταν το πετυχημένο ταξίδι, όπου εάν είχατε την τύχη να έχετε τον γονέα σας ως συνοδό, σας επιτρέπεται να επιλέξετε ποιος οδήγησε στο αυτοκίνητό σας. Ήταν μια τέλεια παιδική επίδειξη εξουσίας για το ποιος θα έρθει σε σας για την πολύ προγραμματισμένη ημέρα.
Ο δεύτερος ήταν η Ημέρα για το παιδί σας. Εκείνη την εποχή, σκέφτηκα ότι αυτό ήταν απλώς μια άλλη δικαιολογία για να ξεφύγει από την τάξη και να είναι με τον μπαμπά μου, που ήταν το είδωλό μου και ο βασιλιάς της καρδιάς μου. Αλλά δεν ήταν μέχρι που πέρασα όλη μέρα μαζί του ότι έμαθα ένα πολύ πιο σημαντικό μάθημα για το τι είναι πραγματικά ισχυρό.
Ο πατέρας μου ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στο The Sacramento Bee , τη δεύτερη μεγαλύτερη εφημερίδα στη Βόρεια Καλιφόρνια και τον μοναδικό τόπο εργασίας του για 35 χρόνια. Μέχρι την Ημέρα του Παιδιού, δεν ήμουν ποτέ στο μεγάλο τούβλο κτίριο και ήταν ενθουσιασμένος να κοιτάξω μέσα σε αυτόν τον άγνωστο κόσμο που ανήκε στον πατέρα μου. Εκείνο το πρωί, μου δόθηκε το σήμα του επισκέπτη από τον φύλακα - ο οποίος φάνηκε τρομακτικά μεγάλος, αλλά μας υποδέχθηκε με φιλικά μάτια. Παρά το γεγονός ότι είμαι ενθουσιασμένος, θυμάμαι ότι κρατούσα το σακάκι του πατέρα μου σφιχτά και σθεναρά παρακάμπτοντας πίσω του καθώς περάσαμε.
Ο πατέρας μου εργάστηκε στο Desktop Publishing, το οποίο ήταν μέρος της παραγωγικής διαδικασίας της εφημερίδας. Εργάστηκε με συντάκτες, συγγραφείς και αρθρογράφους για να αποφασίσει πώς θα εμφανιστεί το χαρτί την επόμενη μέρα. Με οδήγησε στην αίθουσα παραγωγής και μου έδειξε τα δυνατά μηχανήματα, τα οποία έβγαλαν, πιέζονταν και έριχναν το τελικό προϊόν. Μύριζε σαν μαύρο μελάνι και εκείνη την απαλή, αδιαμφισβήτητη μυρωδιά του χαρτιού. Υπήρχε ένα σκληρό κίτρινο φως που περιβάλλει το δωμάτιο και έβλαψε τα μάτια μου. Ο μπαμπάς πέρασε την πλειονότητα του χρόνου κάτω εκεί, δημιουργώντας και εξετάζοντας άρθρα, και αναρωτήθηκα αν το φως τον έπαθε ποτέ.
Περιστασιακά θα διασχίσαμε κάποιον, είτε τον μπλε-συντηρημένο άνθρωπο συντήρησης που θα επισκευάσει τα μηχανήματα, είτε έναν κατάλληλο επεξεργαστή ο οποίος θα σπρώξει το κεφάλι του για να βεβαιωθείτε ότι η εκτύπωση του αύριο ήταν σωστή. Ο μπαμπάς μου γνώριζε ο καθένας με το όνομα και πάντα ανταποκρίθηκε χαρούμενα. Καθώς δούλευε, θα μου έδινε αδέσποτα τμήματα αύριο για να τα διαβάσω, τα οποία ενθουσιάστηκα να πορέψω. Θα ήθελα να πιστεύω ότι ήταν φορές σαν αυτό που επηρέασαν πραγματικά το πάθος μου για αφήγηση, ανάγνωση και γραφή.
Αργότερα εκείνη την ημέρα, πήγαμε επάνω και περπατήσαμε μέσω του τμήματος μάρκετινγκ, συναντήσαμε την ομάδα πωλήσεων και χαιρέτησα τους αθλητικούς συγγραφείς. Ο καθένας ήταν πάντα χαρούμενος που είδε τον μπαμπά και τον τηλεφώνησε με το ψευδώνυμό του, "Mikey". Θυμάμαι που αισθάνθηκα πολύ περήφανοι όταν γύρισαν τις καρέκλες τους γύρω από ό, τι έκθεσης που δακτυλογράφονταν και άρχισαν να μου μιλάνε. Με ρώτησαν για το σχολείο, το μικρό αδερφό μου και για το κολύμπι, πράγμα που σημαίνει ότι ο πατέρας μου μίλησε πολύ για μας.
Καθώς το μεσημέρι έτρεξε, συναντήσαμε περισσότερους ανθρώπους στην καφετέρια. Αυτή ήταν η δεκαετία του '90 και η επιχείρηση των εφημερίδων ήταν ακμάζουσα, με τους ανθρώπους να κάνουν κάθε είδους δουλειά που θα μπορούσατε να φανταστείτε. Υπήρχε ο βιβλιοθηκονόμος που γνώριζε τα βιβλία που μου άρεσε, γιατί ο μπαμπάς μου θα τους δανείζετο κάθε εβδομάδα. Υπήρξε ο κριτικός τροφίμων, ο οποίος μερικές φορές θα τον έφερνε σε μια νέα κριτική εστιατορίου. Οι αθλητικοί συντάκτες ήταν δυνατοί, δυνατοί και φιλικοί, και ακόμη και οι κυρίες γεύματος μας έκαναν το μίκρο στο τέλος της ώρας. Ήταν μια φανταστική μέρα, και στο τέλος της, θυμάμαι ότι αισθάνθηκα ενθουσιασμένοι και επιθυμούσα άλλο.
Χρόνια αργότερα, καθώς άρχισα τη δική μου καριέρα, συχνά θυμήθηκα την ημέρα αυτή και την συμπεριφορά του πατέρα μου. Δεν ήταν ο διευθύνων σύμβουλος ή ο πρόεδρος και οι ευθύνες του περιελάμβαναν ένα μερικό (αν και σημαντικό) τμήμα της εφημερίδας. Η δουλειά του ήταν πίσω από τα σκηνικά, χωρίς να διαπερνά την πρώτη σελίδα. Ωστόσο, ήταν ξεκάθαρο για μένα ότι όλοι τον σεβαστούσαν. Ταυτόχρονα, ποτέ δεν κατάφερε να δώσει στους ανθρώπους αυτό το σεβασμό σε αντάλλαγμα, είτε ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος είτε η γυναίκα που καθαριζόταν τα μπάνια. Ήταν ευγενής, προσιτή και ευγενής, και αγάπησε να κάνει τη δουλειά του.
Εκείνη η μέρα μου δίδαξε ένα ανεκτίμητο μάθημα για το είδος του ατόμου που ήθελα να είμαι, και μάλιστα, το είδος του ηγέτη στο χώρο εργασίας που θα ήθελα να γίνω κάποια μέρα. Πολλοί άνθρωποι έχουν ιστορίες φρίκης με κακά αφεντικά και συγκαταβατικούς διαχειριστές, γεγονός που αποτελεί πραγματική ντροπή. Ανεξάρτητα από τον τίτλο, πιστεύω ότι η πιο ισχυρή επιρροή είναι θετική και ξεκινά με την καλλιέργεια μιας νοοτροπίας καλοσύνης και σεβασμού από τους ασκούμενους μέχρι την αίθουσα συνεδριάσεων.
Και γι 'αυτό και σήμερα, που ξεκίνησε ως ημέρα έξω από την τάξη, κατέληξε να είναι ένα από τα πιο πολύτιμα μαθήματα παιδικής ηλικίας που έχω μάθει ποτέ.
