Οι συμβουλές που θα έδινα στον νεότερο εαυτό μου είναι πολύ, πολύ απλές: νιώστε αρκετό ύπνο και θα είστε πιο παραγωγικοί, πιο αποτελεσματικοί και πιο πιθανό να απολαύσετε τη ζωή σας.
Αυτή η συνειδητοποίηση ξεκίνησε με ένα κτύπημα. Πιο μάλλον σαν θόρυβο. Αυτός ήταν ο ήχος που έκανε το πρόσωπό μου όταν έπεσε στην άκρη του γραφείου μου. Ήταν τον Απρίλιο του 2007. Τη νύχτα πριν, είχα φτάσει στο σπίτι από το αεροδρόμιο τα μεσάνυχτα, μετά από μια εβδομάδα που πήρα την κόρη μου σε περιήγηση στα κολέγια. Είχα συμφωνήσει με το αίτημά της - εντάξει, ήταν περισσότερο σαν μια απαίτηση - να μην υπάρχει κανένας έλεγχος του Blackberry μου κατά τη διάρκεια των ημερών, πράγμα που σήμαινε να μένουν πολύ αργά κατά τη διάρκεια της νύχτας να καλύπτουν την εργασία. Αυτό το συγκεκριμένο πρωινό, είχα φτάσει λίγο μετά από 5 π.μ. για να προετοιμάσει μια εκπομπή CNN. Ήμουν πίσω στο σπίτι για περίπου μία ώρα, όταν άρχισα να κρύομαι.
Το επόμενο πράγμα που ήξερα, βρισκόμουν στο πάτωμα, αιμορραγία. Είχα περάσει από την εξάντληση και χτύπησε το κεφάλι μου προς την κατεύθυνση προς τα κάτω. Το αποτέλεσμα ήταν ένα σπασμένο κομμάτι και πέντε ραφές κάτω από το φρύδι μου.
Τότε ήξερα ότι έπρεπε να ανανεώσω την αποξενωμένη σχέση μου με τον ύπνο. Ήμασταν κάποτε πολύ κοντά. Ήταν πολύ σημαντική νωρίς στην καριέρα μου. Όμως, με το πέρασμα του χρόνου, οι ευθύνες συσσωρεύτηκαν και είχαμε ξεπεράσει και θεωρήσαμε ο ένας τον άλλον ως δεδομένο. Μερικές φορές θα περάσαμε ημέρες και μόλις βλέπουμε ο ένας τον άλλον. Αλλά, όταν πρόκειται για κλήσεις αφύπνισης, λίγοι είναι εξίσου αποτελεσματικοί με τη διάχυση του αίματός σας.
Έτσι ο ύπνος ήταν πίσω στη ζωή μου. Έχω εμμονή με αυτό. Και όσο περισσότερο έμαθα το θέμα - και όσο περισσότερο είδα πως στερήθηκε ο ύπνος έχουμε γίνει ως έθνος - όσο περισσότερο συνειδητοποίησα ότι ο ύπνος είναι, στην πραγματικότητα, το επόμενο μεγάλο φεμινιστικό ζήτημα.
Οι γυναίκες έχουν, προφανώς, σημειώσει μεγάλη πρόοδο σε όλους τους τομείς της κοινωνίας, ιδίως στον εργασιακό χώρο. Αλλά η εθνική μας αυταπάτη ότι ο τρόπος να είναι εξαιρετικά παραγωγικός είναι να μειώσουμε τον ύπνο είναι ιδιαίτερα καταστροφικός για τις γυναίκες.
Κατά μέσο όρο, οι εργαζόμενες γυναίκες και οι εργαζόμενες μητέρες παίρνουν στην πραγματικότητα μια ώρα και ένα μισό λιγότερο ύπνο από το ελάχιστο επτά και μισή ώρα το σώμα πρέπει να λειτουργήσει.
Και στην ατμόσφαιρα της λέσχης macho boys που κυριαρχεί σε πολλά γραφεία, οι γυναίκες πολύ συχνά αισθάνονται ότι πρέπει να αντισταθμίσουν υπερβολικά την εργασία τους, περισσότερο και αργότερα.
Στην πραγματικότητα, η έλλειψη ύπνου έχει γίνει ένα είδος σύμβολο ανδροπρέπειας. Είχα δείπνο πρόσφατα με έναν άντρα που εξακολουθούσε να καυχιέται ότι είχε πάρει μόνο τέσσερις ώρες ύπνου τη νύχτα πριν. Ήθελα να του πω (αλλά δεν είχα) ότι το δείπνο μας θα ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον αν είχε πάρει πέντε.
Αυτό πρέπει να σταματήσει - διότι η επιστημονική έρευνα είναι μέσα και ο μη ικανοποιητικός ύπνος δεν είναι μόνο ένα σημάδι ανδροπρέπειας, είναι κακό για σας σε ένα εκατομμύριο διαφορετικούς τρόπους. Συμπεριλαμβανομένου στο υπνοδωμάτιο (σχεδόν το 25 τοις εκατό των Αμερικανών λένε ότι έχουν σεξ λιγότερο συχνά ή έχουν χάσει το ενδιαφέρον για αυτό επειδή είναι πολύ υπνηλία).
Αλλά αν και δεν νοιάζεστε για το σεξ, η έλλειψη ύπνου οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, παχυσαρκίας, διαβήτη, εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος, άγχους, κατάθλιψης και καρδιακών παθήσεων - και ο κίνδυνος αυξάνεται περισσότερο για τις γυναίκες από ότι για άνδρες.
Η στέρηση ύπνου εμπλέκεται επίσης σε ένα από τα έξι θανατηφόρα συντριβή αυτοκινήτων. Κυριολεκτικά, μας σκοτώνει.
Η στέρηση του ύπνου επηρεάζει σοβαρά τη σχεσιακή μνήμη, η οποία είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να συνδυάζει και να συνθέτει ξεχωριστά γεγονότα. Είναι το είδος σκέψης που μας επιτρέπει να δούμε τη μεγάλη εικόνα και να λύσουμε προβλήματα με δημιουργικές και καινοτόμες καινοτομίες.
Ο Μπιλ Κλίντον, ο οποίος γνώρισε περίφημα μόνο πέντε ώρες ύπνου, αφού αναγνώρισε: "Κάθε σημαντικό λάθος που έκανα στη ζωή μου, έκανα επειδή ήμουν πολύ κουρασμένος".
Προς το παρόν, ο κόσμος αντιμετωπίζει πολλαπλές κρίσεις. Πολλοί λαμπροί ηγέτες με εξαιρετικά υψηλά ερωτηματικά έχουν κάνει τρομερές αποφάσεις, τόσο στην κυβέρνηση όσο και στις επιχειρήσεις. Αυτό που λείπει δεν είναι το IQ, αλλά η σοφία - και ο ύπνος είναι το εισιτήριο μας για σοφία.
Η κυρίαρχη κουλτούρα μας λέει ότι τίποτα δεν πετυχαίνει σαν υπερβολή και ότι η δουλειά 70 ώρες την εβδομάδα είναι καλύτερη από την εργασία 60. Μας λένε ότι η σύνδεση στο 24/7 αναμένεται και ότι ο ύπνος λιγότερο και ο πολλαπλών εργασιών είναι περισσότερο ανελκυστήρα προς τα πάνω.
Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι οι γυναίκες πρέπει να κοιμούνται προς την κορυφή. Κυριολεκτικά.
Και ακόμα πιο σημαντικό από το να κάνουμε αυτό που είναι καλύτερο για τον εαυτό μας και την καριέρα μας, ο κόσμος είναι σε απελπιστική ανάγκη μεγάλων ιδεών. Και υπάρχουν πολλοί από αυτούς κλειδωμένοι μέσα μας. Απλά πρέπει να κλείσουμε τα μάτια για να τα δούμε. Έτσι, κυρίες, κλείστε τις μηχανές σας και κοιμηθείτε.
