Το δημόσιο τηλεφωνικό δίκτυο μεταγωγής (PSTN) χρησιμοποιείται για το σταθερό τηλεφωνικό σύστημα. Ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται συνήθως είναι το POTS, το οποίο σημαίνει Plain Old Phone System, ένα μη-geek τρόπο ονοματοποίησης του σταθερού τηλεφωνικού συστήματος που αντικαθίσταται γρήγορα από τους νεότερους παρόχους ψηφιακών και κινητών τηλεφώνων.
Το PSTN δημιουργήθηκε κυρίως για αναλογική φωνητική επικοινωνία μέσω καλωδίων που κάλυπτε χώρες και ηπείρους και ήταν μια βελτίωση σε σχέση με το βασικό τηλεφωνικό σύστημα του Alexander Graham Bell. Έφερε στο σύστημα καλύτερη διαχείριση και το πήρε στο επίπεδο να είναι μια κερδοφόρα και επαναστατική βιομηχανία.
Το PSTN και άλλα συστήματα επικοινωνιών
Το PSTN αναφέρεται πλέον συχνά στα μέσα μαζικής ενημέρωσης σε αντίθεση με άλλες αναδυόμενες τεχνολογίες επικοινωνιών. Η κινητή τηλεφωνία έχει αναδειχθεί ως η πρώτη εναλλακτική λύση για το PSTN όταν πρόκειται για φωνητική επικοινωνία. Η κυψελοειδής επικοινωνία επέτρεψε στους ανθρώπους να επικοινωνούν εν κινήσει, ενώ το PSTN επέτρεψε στους ανθρώπους να πραγματοποιούν και να δέχονται κλήσεις μόνο εντός των ορίων των καλωδίων στο σπίτι ή στο γραφείο.
Για λίγο, το PSTN διατήρησε τη θέση του στη σύγχρονη τηλεφωνία επειδή ήταν ο ηγέτης στην ποιότητα κλήσεων και επειδή τα σπίτια και οι επιχειρήσεις προτιμούσαν σταθερά για διάφορους λόγους. Μέχρι πρόσφατα, οι περισσότεροι δεν είχαν υιοθετήσει κινητή τηλεφωνία και μπορούσαν να φτάσουν μόνο μέσω του σταθερού τηλεφωνικού τους αριθμού. Επίσης, το PSTN είναι ο κύριος φορέας σύνδεσης στο Διαδίκτυο σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Η χρήση εναλλακτικών μέσων επικοινωνίας όπως η VoIP και άλλες τεχνολογίες OTT συχνά απαιτούσαν μια γραμμή PSTN για σύνδεση στο διαδίκτυο, αν και αυτό έχει αλλάξει. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν τώρα κινητά τηλέφωνα ή smartphones και η πρόσβαση στο διαδίκτυο δεν είναι πλέον αναλογική στις περισσότερες περιοχές.
Το VoIP ήταν ένας σοβαρός ανταγωνιστής του PSTN επειδή επέτρεπε στους ανθρώπους να επικοινωνούν τοπικά και παγκοσμίως δωρεάν ή με χαμηλό κόστος. Σκεφτείτε το Skype, το WhatsApp και τις άλλες υπηρεσίες και εφαρμογές VoIP, ορισμένες από τις οποίες απαγορεύτηκαν σε ορισμένες χώρες να προστατεύσουν τις τοπικές ή κυβερνητικές τηλεφωνικές εταιρείες.
Πώς λειτουργεί το PSTN
Στις πρώτες μέρες της τηλεφωνίας, η δημιουργία μιας γραμμής φωνητικής επικοινωνίας μεταξύ δύο μερών απαιτούσε να εκτείνονται καλώδια μεταξύ τους. Οι μεγαλύτερες αποστάσεις σήμαιναν υψηλότερο κόστος. Το PSTN ήρθε να ισορροπήσει το κόστος παρά την απόσταση. Το PSTN αποτελείται από διακόπτες σε συγκεντρωτικά σημεία στα δίκτυα. Αυτοί οι διακόπτες λειτουργούν ως κόμβοι επικοινωνίας μεταξύ δύο σημείων στο δίκτυο. Με αυτόν τον τρόπο, ένα άτομο μπορεί να μιλήσει με ένα άλλο στην άλλη πλευρά του εθνικού δικτύου, έχοντας στο τέλος ένα κύκλωμα που αποτελείται από έναν αριθμό διακοπτών μεταξύ τους.
Αυτό το κύκλωμα είναι αφιερωμένο στα δύο αντίστοιχα μέρη καθ 'όλη τη διάρκεια της κλήσης. Αυτός ο τύπος αλλαγής ονομάζεται εναλλαγή κυκλώματος. Τα δίκτυα IP, όπως το διαδίκτυο, επέφεραν μεταγωγή πακέτων, η οποία χρησιμοποιεί το ίδιο υποκείμενο δίκτυο αλλά χωρίς να διατηρεί οποιοδήποτε τμήμα της γραμμής. Τα μηνύματα φωνής και δεδομένων χωρίζονται σε μικρά πακέτα που ονομάζονται πακέτα, τα οποία διαδίδονται μέσω των διακοπτών ανεξάρτητα το ένα από το άλλο και επανασυναρμολογούνται στο άλλο άκρο. Αυτό οδήγησε σε δωρεάν φωνητικές επικοινωνίες στο διαδίκτυο μέσω VoIP.
