Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την τοπική κυβέρνηση, το Pawnee, η Ιντιάνα είναι η πρώτη εικόνα που έρχεται στο νου. Αλλά μια δουλειά στο Δημαρχείο δεν σημαίνει πάντα τα αφεντικά που θέλουν να μειώσουν τους προϋπολογισμούς τους και τους συναδέλφους τους που θα κάνουν τίποτα για να αποφύγουν την εργασία. Κατά τη διάρκεια των έξι χρόνων που εργάστηκα για την πόλη της Νέας Υόρκης, είχα το προνόμιο να συνεργαστώ με πολλά ταλαντούχα άτομα για θέματα που πραγματικά είχαν σημασία για τους γείτονές μου.
Η ασυνήθιστη επιλογή μου να εισέλθω στην τοπική κυβέρνηση σήμαινε ότι ήμουν εκείνος στο μπαρ με μια ιστορία για το να βάζω αλεξίσφαιρο γιλέκο και να οδηγήσω σε ένα αυτοκίνητο αστυνομίας για μια μέρα. Βοήθησα τα ζευγάρια να περιηγηθούν στο Γραφείο Γάμου κατά τον γάμο της πρώτης ημέρας ήταν νόμιμος, και αποτολμήσαμε 12 ιστορίες κάτω από το υπόβαθρο για να δούμε μια μηχανή 200 τόνων που δημιουργούσε την επόμενη σήραγγα του μετρό μας.
Τούτου λεχθέντος, η δουλειά δεν είναι για τις ιστορίες, και η γοητεία είναι η εξαίρεση, όχι ο κανόνας. Οι περισσότερες τοπικές κυβερνήσεις δεν έχουν τον προϋπολογισμό για να ενημερώσουν τους γηράσκοντες θαλάμους τους ή να αποθέσουν τις κουζίνες τους με οργανικά σνακ. Αλλά αν είστε πολιτικός τρομοκράτης ή ένας πρόσφατος πτυχιούχος που θέλει να κάνει τη διαφορά, η εργασία για την πόλη ή την πόλη σας μπορεί να είναι απίστευτα ανταμείβοντας. Εδώ είναι πέντε λόγοι για τους οποίους.
1. Μάθετε πώς το πράγμα πραγματικά λειτουργεί
Δεν χρειάζεται να είστε δημόσιος τύπος για να θαυμάσετε το γεγονός ότι 6.000 χιλιόμετρα μίλια των οδών της πόλης είναι όργωμα κάθε φορά που χιονίζει. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι παρατηρούν μόνο τέτοια πράγματα όταν πηγαίνουν στραβά, η εργασία στην τοπική αυτοδιοίκηση επιτρέπει την πρόσβαση στις εσωτερικές διαδικασίες που κρατούν μια πόλη που χτυπάει. Όταν η απάντηση της Νέας Υόρκης στη χιονοθύελλα "Snowpocalypse" του 2010 έπαθε λάθος, υπηρέτησα στην ομάδα που διερεύνησε τα αίτια των καθυστερήσεων του οργώματος και εφάρμοσε νέα προληπτικά μέτρα. Έχω γίνει ένας δευτερεύων εμπειρογνώμονας σε όλα, από αλυσίδες ελαστικών έως GPS παρακολούθηση - και ήταν συναρπαστικό.
Παρόλο που δούλευα μόνο για τρία από περισσότερα από 50 τμήματα, η γνώση μου για την εσωτερική λειτουργία της πόλης είναι μίλια πέρα από εκείνη του μέσου πολίτη. Η εξοικείωσή μου με τις υπηρεσίες της πόλης με έκανε έναν καλό πόρο στους φίλους που ζήτησαν άδεια κινηματογράφου ή ανέφεραν ένα διαμέρισμα χωρίς θερμότητα. Αλλά μου εξυπηρετούσε ακόμα πιο επαγγελματικά. Όσο περισσότερο καταλάβαμε τη διασύνδεση των τροχαλιών και των μοχλών που αποτελούν το σύστημα, τόσο πιο αποτελεσματικά θα μπορούσα να καταλάβω ποιες θα τραβούσαν για να συμβούν κάτι. Και το εύρος των γνώσεών μου με εξουσιοδότησε να κινηθώ γύρω από την οργάνωση με σχετικά ευκολία.
2. Εσείς επενδύστε στην κοινότητά σας
Υπάρχουν πολλοί τρόποι να επενδύσετε στην πόλη ή την πόλη σας - θα μπορούσατε να προπονήσετε μια ομάδα από παίκτες softball ή να καλλιεργήσετε γογγύλια σε κοινοτικό κήπο. Αλλά η εργασία για τον δήμο σας σημαίνει ότι επενδύετε στην κοινότητά σας πέντε ημέρες την εβδομάδα, κάθε εβδομάδα του έτους. Όταν καθόμουν καθημερινά στο γραφείο μου, ήξερα ότι οι προσπάθειές μου θα κριθούν από το βαθμό στον οποίο βελτίωσαν τη ζωή των New Yorkers.
Ο Jeff Chen, Διευθυντής του Analytics στο Τμήμα Πυροσβεστικής της Νέας Υόρκης, υπενθυμίζει τις μακριές μέρες που ακολούθησαν τον τυφώνα Sandy το 2012. "Μια δέσμη συμβούλων πολιτικής, ένας συνάδελφος δεδομένων geek, και εγώ συσσωρευτήκαμε σε αίθουσα συνεδριάσεων στο γραφείο έκτακτης διαχείρισης μέχρι τις μικρές ώρες νωρίς το πρωί. Αλλά μέσα σε λίγες μόνο ώρες, ανασχεδιάσαμε μια έρευνα πεδίου αξιολόγησης ζημιών … και στη συνέχεια αναπτύξαμε με επιτυχία μόλις τρεις ώρες μετά την δουλειά μας. "Μετά την καταστροφή, η δουλειά του ήταν να κάνει συγκεκριμένα βήματα προς την ανακατασκευή. Όταν όλοι οι άλλοι αναζητούσαν τρόπους για να βοηθήσουν, ήταν σε θέση πραγματικά να κάνει τα πράγματα να συμβούν από μέσα προς τα έξω.
3. Μπορείτε να δείτε τα αποτελέσματα της δουλειάς σας
Κάποιοι μπορεί να θεωρούν την τοπική αυτοδιοίκηση ως λιγότερο έγκυρη από μια δουλειά του Λευκού Οίκου, αλλά διαπίστωσα ότι η εγγύτητα στα θέματα προσφέρει την ευκαιρία να δουν αποτελέσματα. Πάρτε τον David Barker, έναν επταετή βετεράνο του τμήματος πάρκων και ψυχαγωγίας της Νέας Υόρκης που βοήθησε να μετατραπούν πάνω από 200 σχολές ασφάλτου σε δημόσιους χώρους πρασίνου. Μετά την ολοκλήρωση κάθε έργου, θα μπορούσε να καθίσει σε ένα νέο εγκατεστημένο πάγκο και να πάρει τους καρπούς της εργασίας του. "Δεν υπάρχει τίποτα πιο αποδοτικό από το να πετάς σε αεροπλάνο πάνω από τη Νέα Υόρκη και να βλέπεις όλες τις γωνιές της πόλης που έχεις επηρεάσει", λέει.
Ο Benjamin Clark, καθηγητής δημόσιας διοίκησης στο Levin College of Urban Affairs του Κολλεγίου Κλίβελαντ, εργάστηκε τόσο σε τοπικό όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο. "Έχοντας εργαστεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αισθάνθηκα πάντα πολύ αποσυνδεδεμένος από το τελικό προϊόν ή το αποτέλεσμα της δουλειάς μου", λέει. Αλλά σε τοπικό επίπεδο, "είστε πιο κοντά στους ανθρώπους και τα προγράμματα. Αυτό καθιστά ευκολότερο για κάποιον που εργάζεται στην τοπική κυβέρνηση να δει πραγματικά ότι η εργασία του έχει επιπτώσεις στους ανθρώπους που υπηρετούν ».
4. Μπορείτε να μάθετε να κολυμπήσετε προς τα πάνω
Γραφειοκρατία. Γραφειοκρατία. Τροφοδοσία χαρτιού. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι ξένοι περιμένουν την τοπική κυβέρνηση, και το στερεότυπο βασίζεται σε κάτι περισσότερο από έναν πυρήνα αλήθειας. Η Νέα Υόρκη, όπως πολλοί δήμοι, έχει προχωρήσει πολύ στην καταπολέμηση των αναποτελεσματικών που συχνά μπαίνουν στους ίδιους τους κανόνες, αλλά η δουλειά στην τοπική αυτοδιοίκηση εξακολουθεί να σημαίνει να κολυμπάει ανάντη ή να είναι καταδικασμένη σε στασιμότητα.
Αυτό μπορεί να μην ακούγεται σαν ένα ιδανικό περιβάλλον εργασίας, αλλά έχω διαπιστώσει ότι η μάθηση για την πλοήγηση στα εμπόδια εμπνέει δημιουργική σκέψη. Χρειάζεται ένα συμβόλαιο στη θέση του σε δύο μήνες και η κανονική διαδικασία παίρνει έξι; Πρόκειται να ρίξετε τη μύτη σας στους κανόνες προμηθειών μέχρι να βρείτε έναν τρόπο για να συμβεί αυτό.
Η καταπολέμηση της γραφειοκρατίας οδηγεί επίσης σε ευκαιρίες. Σύμφωνα με τον Μπάρκερ, «Υπάρχουν μερικές φορές γραφειοκρατία και μερικοί από τους συναδέλφους σας μπορεί να είναι λίγο τρελός, αλλά ένας πρόσφατος πτυχιούχος με ενέργεια και αισιοδοξία από την πλευρά του μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά και να αυξηθεί γρήγορα». Ο Barker ξεκίνησε την καριέρα του στην τοπική αυτοδιοίκηση μετά από κολέγιο και ανέβηκε από συντονιστή σε διευθυντή σε διαχειριστή περιοχής σε διάστημα μερικών ετών. Η αλλαγή είναι αργή και συχνά εκτροχιάζεται, αλλά συμβαίνει και είναι αυτή που θα το κάνει να γίνεται αντιληπτό.
5. Γνωρίζετε ανθρώπους που ποτέ δεν θα συναντήσετε αλλιώς
Ο ιδιοκτήτης μιας πιτσαρίας Upper East Side μου είπε ότι η επιχείρησή του ήταν σε κίνδυνο εξαιτίας του θορύβου και των ικριωμάτων από την κατασκευή του μετρό της δεύτερης λεωφόρου και με ρώτησε τι θα μπορούσα να κάνω γι 'αυτό. Υπήρχε, μάλιστα, λίγα πράγματα που θα μπορούσα να κάνω, εκτός από την εκτύπωση ορισμένων αεροπλάνων και αφισών που προωθούσαν την επιχείρησή του και τους γύρω από αυτό. Αρκεί να πούμε ότι δεν γίναμε φίλοι γρήγορα. Αλλά έχουν περάσει πέντε χρόνια από αυτή τη συζήτηση και δεν θα το ξεχάσω σύντομα.
Οι άνθρωποι που συναντάτε ως υπάλληλοι της τοπικής αυτοδιοίκησης εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από το είδος της θέσης που πληρώνετε. Εάν εργάζεστε σε κοινοτικές υποθέσεις, πιθανόν να συναντήσετε περισσότερους ιδιοκτήτες πιτσαριών παρά εάν εργάζεστε ως στατιστικός, όπως ο Chen. Υπενθυμίζοντας το εύρος της εμπειρίας της ομάδας ανταπόκρισης του τυφώνα, λέει: "Κατά τη διάρκεια μιας έντονης περιόδου 72 ωρών, συνεργαζόμουν με συμβούλους πολιτικής, γιατρούς, υδραυλικούς, χαρτογράφους, ηλεκτρολόγους, εκπαιδευτές, αστυνομικούς και επιθεωρητές. Ήταν μια αστική αδρεναλίνη. "
Όπως ο Τσεν, η έκθεσή μου σε συναδέλφους από διάφορα υπόβαθρα έσκασε τη φούσκα του φθορίζοντος φωτός μου. Οι εργαζόμενοι υγιεινής, των οποίων η θητεία ήταν μεγαλύτερη από τη σημερινή μου διάρκεια ζωής, αντιτάχθηκαν μερικές φορές στις νέες τεχνολογίες που εισήγαγαν, αλλά ήξεραν περισσότερα για την ιστορία της πόλης από ό, τι θα μπορούσα ποτέ να ελπίζω. Και οι άνθρωποι όπως ο ιδιοκτήτης της πιτσαρίας μου θυμίζουν διαρκώς τις ποικίλες και συχνά επείγουσες ανάγκες των άλλων ανθρώπων που καλούν την πόλη μου.
Ναι, η εργασία στην τοπική αυτοδιοίκηση προσφέρει το δίκαιο μερίδιο των λόγων για να χτυπήσει το κεφάλι σας από το γραφείο σας. Αλλά σε πολλές πόλεις, το παλιό καθεστώς εξωθείται και αντικαθίσταται από μια σημαντική στροφή προς την καινοτομία. Προσφέρει την ευκαιρία να μετατρέψετε την τοπική υπερηφάνεια σας σε απτές αλλαγές - και να συγκεντρώσετε περισσότερες από λίγες καλές ιστορίες στην πορεία.
