Ο φίλος μου, ο Ιωάννης, και είχαμε χρονολογηθεί σχεδόν τέσσερα χρόνια όταν ξεκινήσαμε ένα φορτηγό τροφίμων στη βορειοδυτική Φλόριντα. Αυτό ήταν πριν από δύο χρόνια. Είδαμε την αυξανόμενη τάση στη δυτική ακτή και σε άλλες μεγάλες πόλεις (ναι, μέσω του Travel Channel) και πιστεύαμε ότι μπορούμε να κάνουμε το ίδιο πράγμα - χωρίς καμία πραγματική μαγειρική εμπειρία, φυσικά.
Οι περίφημες συνταγές της γιαγιάς μου ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος για το μενού του φορτηγού: νότιο και γλυκό. Αποφασίσαμε το κοτόπουλο και οι βάφλες να είναι το κύριο χαρακτηριστικό, με διαφορετικές γεύσεις βάφλας, όπως κόκκινο βελούδο, γλυκοπατάτα και πουτίγκα μπανάνας.
Ήμασταν τόσο νέοι τότε, 24 και 27, και τόσο αισιόδοξοι. Και γρήγορα διαπιστώσαμε ότι το ταξίδι από αγάπη και ψυχαγωγικούς μάγειρες σε επιχειρηματίες τροφίμων και φορτηγά και σοβαρούς συνεργάτες δεν ήταν εύκολο. Στην πραγματικότητα, ακριβώς το αντίθετο-ήταν απίστευτα σκληρό.
Αλλά από τη στιγμή που έχω βλάψει αυτό το μονοπάτι, επιτρέψτε μου να περάσω μερικές κρίσιμες συμβουλές που έχουμε μάθει κατά μήκος του δρόμου για την έναρξη μιας επιχείρησης με το boo σας.
1. Μην παίρνετε το χάος έξω ο ένας στον άλλο
Μετά από δύο μήνες προγραμματισμού, ο Ιωάννης και εγώ αγόρασαν το 1985 βηματόμετρο Chevy. Δεν μπορούσαμε να σταματήσουμε να χαμογελάμε. Τελικά , σκεφτήκαμε, εδώ είναι τα κλειδιά για το μέλλον μας .
Ήμασταν μόλις 15 λεπτά κάτω από τον αυτοκινητόδρομο όταν ο κινητήρας τερμάτισε. Και τότε ξεκίνησε και κόπηκε ξανά. Το ταξίδι μας διάρκειας δύο ωρών χρειάστηκε πέντε ώρες και, όταν ήρθαμε σπίτι, ήμασταν ζεσμένοι, κουρασμένοι και αναρωτιόμασταν ποια ήταν η κόλαση στην οποία μόλις μπήκαμε. Υποστηρίξαμε για ώρες εκείνη τη νύχτα και κοιμηθήκαμε σε χωριστά δωμάτια.
Μην ανησυχείτε - φτιάξαμε και ονομάσαμε το φορτηγό μας Λάζαρο. Αλλά αυτή η κατάρα της πρώτης ημέρας μάς δίδαξε τη σημασία της ευελιξίας και την ηρεμία. Τα πράγματα πρόκειται να συμβούν που είναι έξω από τον έλεγχό σας. Και θα πρέπει να φανταστείτε πώς να λύσετε προβλήματα χωρίς να προσθέσετε κακές νοοτροπίες και συμμαθητές στο μίγμα - ή χειρότερα, κατηγορώντας ο ένας τον άλλον για τα δεινά της επιχείρησης.
Συχνά, όταν αισθανόμαστε μια συμπεριφορά που έρχεται, χρησιμοποιούμε τον κώδικα "ζώνη λυκόφωτος", για να γνωρίσουμε ο ένας τον άλλον όταν αισθανόμαστε συντριπτικοί ή υπογραμμισμένοι - είναι σαν ένα σημάδι "προχωρήστε με προσοχή". Ανακαλύψαμε επίσης την ομορφιά της διαχείρισης του έργου με προγράμματα όπως το Yammer και το Basecamp, έτσι ώστε το χάος να είναι πιο ελεγχόμενο.
2. Επικοινωνία, επικοινωνία, επικοινωνία
Ένα χρόνο στην επιχείρηση, αποφάσισα να παρακολουθήσω ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα στο μάρκετινγκ και ο John ήταν απόλυτα υποστηρικτικός. Στη συνέχεια, το εξάμηνο χτύπησε, και το μυαλό μου έγινε ασχολούμενο με τα ομαδικά έργα, το MLA και τα στατιστικά στοιχεία. Μια μέρα, ξέχασα να υπενθυμίσω στον John και στο πλήρωμα για μια εκδήλωση catering. Χάσαμε τη συναυλία και η φήμη που είχαμε δουλέψει σκληρά για την κατασκευή ήταν προσωρινά στα βράχια. Πολλές φωνές ακολούθησαν, και πήγαμε ξανά στα ξεχωριστά μας δωμάτια.
Τα περισσότερα ζευγάρια δηλώνουν ότι η επικοινωνία είναι η πρώτη συνιστώσα στη σχέση τους και το ίδιο ισχύει και για τις επιχειρήσεις. Αφού κάθισαμε και μιλούσαμε πραγματικά μέσα από τις δυνάμεις και τις προσδοκίες μας, ήταν πολύ πιο εύκολο να καθορίσουμε τους ρόλους μας και να βεβαιωθούμε ότι τίποτα άλλο δεν έπεσε μέσα από τις ρωγμές - είτε είμαι σε πρόγραμμα σπουδών είτε όχι. Δεδομένου ότι είναι καπετάνιος στο στρατό, ανέλαβε τις καθημερινές λειτουργίες του φορτηγού όπως προμήθειες, εκπαίδευση των εργαζομένων και συντήρηση του φορτηγού. Διαχειριζόμουν τους λογαριασμούς των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, συνέχισα με τους πελάτες σχετικά με τις ευκαιρίες τροφοδοσίας και χειρίστηκε τα οικονομικά.
Μιλήστε ειλικρινά για όλες τις προσδοκίες, τους ρόλους και τις ανησυχίες σας, από την αρχή - θα κάνει τη δουλειά σας πολύ, πολύ πιο εύκολη.
3. Κάντε το χρόνο για το ζεύγος ώρας
Λίγους μήνες από την επιχείρηση, είχαμε ένα πλήρες ημερολόγιο catering και εκδηλώσεων πώλησης. Μεγάλη, σωστά; Απολύτως. Αλλά πέρασε ένας ολόκληρος μήνας όπου δεν είχαμε σεξ ή βγαίναμε ζευγάρι. Ένα ολόκληρο μήνα. Υπήρχαν φορές η διάθεση ήταν εκεί, αλλά το σώμα μας ήταν τόσο χτυπημένο από την εργασία στο φορτηγό που αποφασίσαμε Net fl ix και spooning ήταν η καλύτερη εναλλακτική λύση.
Επιλύσαμε τελικά αυτή την αηδιαστική κατάσταση, συνειδητοποιώντας ότι όταν ξεκινάτε μια επιχείρηση με τον συνεργάτη σας, είναι ζωτικής σημασίας να κάνετε χρόνο για ημερομηνίες και οικειότητα. Αποφασίσαμε να κλείσουμε το φορτηγό τροφίμων την Κυριακή και τη Δευτέρα, κάνοντας αυτές τις μέρες και τις νύχτες μας.
Η επανασύνδεση μεταξύ τους έξω από την επιχείρηση είναι τόσο σημαντική - θυμηθείτε, στο τέλος της ημέρας, δεν είστε μόνο επιχειρηματικοί εταίροι, είστε ζευγάρι. Το να το έχετε υπόψη σας είναι κρίσιμο εάν πρόκειται να διατηρήσετε το χάος υπό έλεγχο (και τη σχέση σας άθικτη).
Η εκκίνηση μιας επιχείρησης δεν είναι καθόλου εύκολη και η εκκίνηση μιας με αυτήν που αγαπάτε μπορεί να αποδειχθεί ακόμα πιο σκληρή. Δύο χρόνια αργότερα, και τώρα σχεδιάζουμε τον γάμο μας το 2013, ο John και εγώ εξακολουθούμε να παραλείπουμε περιοδικά ορισμένους από αυτούς τους κανόνες - αλλά κρατάμε το φορτηγό μαζί με την ελπίδα να οικοδομήσουμε την επιχείρησή μας και να είμαστε οι καλύτεροι άνθρωποι που μπορούμε να είμαστε ο ένας στον άλλο.
