Ένας κόμβος είναι μια μικρή, ορθογώνια, φθηνή συσκευή που συνδέει μαζί πολλαπλές συσκευές με δυνατότητα δικτύου. Είναι συχνά κατασκευασμένα από πλαστικό και λαμβάνουν ενέργεια από μια συνηθισμένη πρίζα.
Ο σκοπός ενός κόμβου είναι να ενταχθούν μαζί σε πολλούς υπολογιστές ή άλλες συσκευές δικτύου για να σχηματίσουν ένα μόνο τμήμα δικτύου. Σε αυτό το τμήμα δικτύου, όλες οι συσκευές μπορούν να επικοινωνούν απευθείας μεταξύ τους.
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι κόμβοι Ethernet χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για την οικιακή δικτύωση λόγω της απλότητας και του χαμηλού κόστους τους. Ενώ οι ευρυζωνικοί δρομολογητές τις έχουν αντικαταστήσει σε σπίτια, οι κόμβοι εξακολουθούν να εξυπηρετούν έναν χρήσιμο σκοπό.
Οι διανομείς Ethernet διαφέρουν από τους έξυπνους διανομείς που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο έξυπνων συσκευών. Ομοίως ονομάζονται οι διανομέτες USB, οι οποίοι είναι βασικά λωρίδες ισχύος για συσκευές USB.
Χαρακτηριστικά των διανομέων Ethernet
Οι διανομέτες Ethernet διαφέρουν στην ταχύτητα (ρυθμός δεδομένων δικτύου ή εύρος ζώνης). Οι αρχικοί κόμβοι Ethernet βαθμολογούνται σε μόλις 10 Mbps, αλλά οι σύγχρονοι υποστηρίζουν 100 Mbps και συνήθως προσφέρουν δυνατότητες 10 Mbps και 100 Mbps (οι λεγόμενες διπλής ταχύτητας ή 10/100 κόμβοι).
Ο αριθμός των θυρών που υποστηρίζει ένας διανομέας διαύλου Ethernet ποικίλλει επίσης. Τέσσερις και πέντε θύρες Ethernet hubs είναι πιο συνηθισμένοι στα οικιακά δίκτυα, αλλά 8 και 16 θύρες μπορούν να βρεθούν σε ορισμένα περιβάλλοντα οικιακού και μικρού γραφείου.
Οι διανομείς μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους - ονομάζεται αλυσιδωτή αλυσίδα - για να επεκτείνουν τον συνολικό αριθμό συσκευών που μπορεί να υποστηρίξει ένα δίκτυο διανομέα.
Οι παλαιοί κόμβοι Ethernet είναι σχετικά μεγάλοι σε μέγεθος και μερικές φορές θορυβώδης επειδή περιέχουν ενσωματωμένους ανεμιστήρες για την ψύξη της μονάδας. Οι σύγχρονες συσκευές διανομέα είναι αθόρυβες και πολύ μικρότερες, σχεδιασμένες για κινητικότητα.
Οι διανομείς Ethernet λειτουργούν ως συσκευές Layer 1 στο μοντέλο OSI.
Παθητικοί, ενεργοί και ευφυείς διανομέας
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι κόμβων:
- Οι παθητικοί διανομέας δεν ενισχύουν το ηλεκτρικό σήμα των εισερχόμενων πακέτων πριν εκπέσουν τους στο δίκτυο.
- Οι ενεργοί κόμβοι εκτελούν ενίσχυση, σαν έναν επαναλήπτη.
- Οι έξυπνοι κόμβοι προσθέτουν επιπλέον λειτουργίες σε έναν ενεργό κόμβο που έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις επιχειρήσεις. Ένας έξυπνος διανομέας είναι συνήθως στοιβαγμένος, που σημαίνει ότι είναι χτισμένος με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να τοποθετηθούν πολλαπλές μονάδες το ένα πάνω στο άλλο για τη διατήρηση του χώρου. Οι έξυπνοι κόμβοι Ethernet περιλαμβάνουν συχνά δυνατότητες απομακρυσμένης διαχείρισης μέσω υποστήριξης SNMP και virtual LAN (VLAN).
Ο όρος συγκεντρωτής χρησιμοποιείται μερικές φορές όταν γίνεται αναφορά σε παθητικό διανομέα, και επαναλήπτη πολλαπλών θυρών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει ένα ενεργό κόμβο.
Πώς να εργαστείτε με τους διαύλους Ethernet
Για να συνδέσετε μια ομάδα συσκευών χρησιμοποιώντας ένα διανομέα Ethernet, συνδέστε πρώτα ένα καλώδιο Ethernet στη μονάδα και στη συνέχεια συνδέστε το άλλο άκρο του καλωδίου μια κάρτα διασύνδεσης δικτύου (NIC) μιας συσκευής. Όλοι οι διανομέας Ethernet δέχονται τους συνδέσμους RJ-45 των τυπικών καλωδίων Ethernet.
Για να επεκτείνετε ένα δίκτυο για να φιλοξενήσετε περισσότερες συσκευές, οι κόμβοι Ethernet μπορούν επίσης να συνδεθούν μεταξύ τους, στους διακόπτες ή στους δρομολογητές.
Πότε πρέπει να χρησιμοποιήσετε έναν διανομέα Ethernet
Ένας κόμβος μπορεί να είναι χρήσιμος για την προσωρινή αντικατάσταση ενός σπασμένου διακόπτη δικτύου ή για την επέκταση ενός δικτύου. Ωστόσο, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο εάν η απόδοση δεν αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για το δίκτυο.
Οι διαύλοι είναι διαφορετικοί από τους διακόπτες και τους δρομολογητές, καθώς όλα τα πακέτα δεδομένων που φθάνουν στο διανομέα μεταφέρονται σε κάθε θύρα ανεξάρτητα από τη θύρα που χρησιμοποιεί η συσκευή προέλευσης. Αυτό συμβαίνει επειδή ένας διανομέας, αντίθετα από έναν δρομολογητή ή διακόπτη, δεν γνωρίζει ποια συσκευή ζήτησε τα δεδομένα. Το δίκτυο ως σύνολο μπορεί να αντιμετωπίσει την υποβάθμιση της απόδοσης εξαιτίας αυτού.
Παρόλο που οι κόμβοι διαθέτουν συγκρίσιμη λειτουργικότητα, σχεδόν όλοι οι βασικοί εξοπλισμοί δικτύου Ethernet που χρησιμοποιούνται σήμερα χρησιμοποιούν μεταγωγείς δικτύου, λόγω των πλεονεκτημάτων απόδοσης τους.
