Με κοίταξε με θλίψη. Προσφέρω έναν τοίχωμα των ώμων.
"Συγγνώμη μου, πρέπει να είχα ξεκαθαρίσει."
Το αφεντικό μου έκλεισε ελαφρώς απογοητευμένο και κάθισα κατεψυγμένο, ενώ έλεγξε το email που έστειλα σε κάθε συμμετέχοντα για την κλήση συνδιάσκεψης. Στη λίστα περιλαμβάνονταν δύο τραπεζίτες, τρεις δικηγόροι, δύο πελάτες, ο προϊστάμενός μου (ποιος θα ονομάσουμε William), και η υπέροχη μας συμφωνία πιο κοντά και η μητέρα κότα, κα Konnerth.
Προσπαθήσαμε να κλείσουμε ένα δάνειο σε μια εμπορική ιδιοκτησία και η κλήση επρόκειτο να είναι μια υπόθεση "όλου του χεριού στο κατάστρωμα". Οι εντάσεις ήταν υψηλές, οι πληρεξούσιοι ήταν κουρασμένοι και προσευχόμουν ότι δεν έκανα κάτι να το βάλω.
Ο Γουίλιαμ έλεγξε τον αριθμό, αλλά αυτή τη φορά κάλεσε τη γραμμή ήταν απασχολημένη.
"Αυτό είναι περίεργο", είπε, κοιτάζοντάς μου σαν να ήταν δικό μου λάθος.
Πεπεισμένος ότι δεν ήταν δικό μου λάθος. Του έδωσα άλλο ένα άλλο το χτύπημα.
Καθώς ο Γουίλιαμ κλήθηκε για άλλη μια φορά ο αριθμός, η κα Konnerth εισήλθε στο γραφείο σε μια huff.
"Έχετε δοκιμάσει δύο καλώντας ακόμα;"
"Ναι, είμαστε σχεδόν …"
"Το αγρόκτημα κοτόπουλου του Gary, μπορώ να σας βοηθήσω;" Αυτή τη φορά η κλήρωση δεν ήταν τόσο τεμπέληνη όσο ήταν που λείπει. Ο Γκάρυ δεν ήταν ευχαριστημένος. Ούτε ήταν ο Γουίλιαμ.
"Συγγνώμη, ζητώ συγγνώμη, έκανα κλήση 1-800-xxx-xxxx;"
"Ναι, κύριε. Ψάχνετε για αυτή τη συνδιάσκεψη; "
«Γιατί, ναι, είμαι». Τα μάτια του Γουίλιαμ έδιωξαν το δικό μου και άρχισαν να αποστραγγίζουν την ψυχή από το σώμα μου.
"Yup, φαίνεται ότι κάποιος έκανε λάθος, επειδή έχω κλήσεις για αυτή την καταραμένη συνδιάσκεψη όλη τη μέρα! Με κάνει να νιώθω σαν να έπρεπε να κάνω μια δράση. "
Το δέρμα μου έγινε κρύο και χλιαρό.
Ακριβώς τότε, η άλλη γραμμή του William άρχισε να χτυπάει.
"Είμαστε τρομερά λυπηρό για αυτό. Θα σιγουρευτούμε ότι κανείς άλλος δεν σας τηλεφωνεί. "Το βλέμμα του τώρα ήταν στερεωμένο γύρω από το λαιμό μου και έκοψε την παροχή αέρα μου.
"Ω, αυτό είναι εντάξει. Απλά βεβαιωθείτε ότι μας τηλεφωνείτε εάν θέλετε ορνίθια. "
"Ευχαριστώ, θα το κάνει".
Άρχισα να ματαιώνω καθώς η άλλη γραμμή συνέχισε να χτυπάει και ο Ουίλιαμ με κοίταξε σαν να έτρωγε την καρδιά μου για μεσημεριανό γεύμα. Προσπάθησα να μιλήσω, να γεμίσω, ο Χριστός, προσπάθησα να αναπνεύσω, αλλά το κομμάτι στο λαιμό μου δεν άφηνε τίποτα να περάσει.
Δεν θα με άφηνε να καταπλήξω.
Η κα Konnerth μου έδωσε ένα προστατευτικό κτύπημα στο γόνατο καθώς ο Γουίλιαμ έκλεισε το λαιμό του και απάντησε στην άλλη γραμμή.
"Έτσι, Νταν, δεν θα ήσασταν στην αγορά για τα κοτόπουλα τώρα, έτσι;"
Το γελοίο γέλιο που πέρασε από τη γραμμή έκανε λίγα για να διευκολύνει τη δυστυχία μου.
"Ναι, αυτός ο φτωχός έχει πάρει όλες τις κλήσεις προφανώς. Όταν τηλεφωνήσαμε, απαντούσε στο τηλέφωνο, στην υπηρεσία τηλεφωνητή της εταιρικής Αμερικής.
Ένα δραματικό και νευρικό γέλιο ξεφύγει από το λαιμό μου και πριν μπορέσω να τον απορρίψω, ο Dan και η κα Konnerth γελούσαν επίσης. Ο Γουίλιαμ έσκυψε ακόμη και ένα χαμόγελο.
"Dan, είμαι έτσι, έτσι, λυπάμαι, δεν ξέρω τι συνέβη; Θα στείλω στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο όλοι τον σωστό αριθμό αυτή τη στιγμή. "Η φωνή μου ήταν ασταθής, αλλά προσπάθησα να διατηρήσω κάποια ψυχραιμία.
"Δεν χρειάζεται, αγαπητέ, το έχω εδώ στο σημειωματάριό μου", είπε η κα Konnerth με ένα ξαφνικό. "William, αν θα ήταν τόσο ευγενικό ώστε να στείλετε το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τον σωστό τηλεφωνικό αριθμό κλήσης".
Πήρε το σημειωματάριό της και ο Γουίλιαμ έκανε την κατεύθυνση του. Δεν ήξερα τι με συγκλόνισε περισσότερο - τη δροσιά με την οποία η κα Konnerth έδωσε τις εντολές της, ή το γεγονός ότι ο Γουίλιαμ κατέρρευσε και υποχρέωσε σαν ένα 10χρονο αγόρι.
Κάτι που δεν με κατέπληξε; Το ελαστικό κοτόπουλο που έφτασε μέσω FedEx δύο ημέρες αργότερα. Το σημείωμα διαβάστηκε, "Lauren, Ήταν είτε αυτό ή 10 κιλά στήθη κοτόπουλου (Gary πωλεί μόνο χύμα). Απολαμβάνω. Dan. "
