Θέλετε να τρέξετε τη δική σας επιχείρηση, αλλά δεν έχετε επιχειρηματικές ιδέες; Ίσως πρέπει να εξετάσετε ένα ταμείο αναζήτησης. Δεν το έχω ακούσει ποτέ? Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη.
Στα 28 χρόνια από τότε που ο H. Irving Grousbeck ανέπτυξε το επενδυτικό μοντέλο επιχειρηματικού μοντέλου που είναι γνωστό ως «ταμείο αναζήτησης», έχει αποκτήσει σχετικά μικρή δημοτικότητα εκτός από τα προγράμματα MBA, όπως η Stanford Graduate School of Business και η Harvard Business School.
Εδώ είναι πώς λειτουργεί: Ένας επιδιώκοντας επιχειρηματίας θέλει να βρει μια εταιρεία που μπορεί να αποκτήσει και να τρέξει. Ο ερευνητής συγκεντρώνει αρχικό κεφάλαιο από τους επενδυτές για να χρηματοδοτήσει την αναζήτησή του (μέσο μήκος: 18 μήνες) και στη συνέχεια επιστρέφει σε εκείνους τους επενδυτές που αναζητούν πρόσθετο κεφάλαιο για μια απόκτηση όταν βρει έναν κατάλληλο στόχο. Εάν η εξαγορά είναι επιτυχής, ο ερευνητής αναλαμβάνει ως Διευθύνων Σύμβουλος και διαχειρίζεται την εξαγοραζόμενη εταιρεία.
Έχω επιλέξει τις αντωνυμίες μου προσεκτικά όταν εξηγούμαι το μοντέλο: Από τους περισσότερους από 150 επιδιώκοντας επιχειρηματίες που έχουν επιδιώξει τα κεφάλαια αναζήτησης από το 1984, σχεδόν κανένας δεν ήταν γυναίκες.
Στην πραγματικότητα, όταν πιέζονται να εντοπίσουν τις γυναίκες που έχουν επιχειρήσει το μοντέλο του ταμείου αναζήτησης, οι ηγέτες στην επενδυτική κοινότητα είναι δύσκολο να ονομάσουν καθένα εκτός από την Karen Moriarty, Διευθύνουσα Σύμβουλο της Carillon Assisted Living, την εταιρεία που αποφάσισε να ξεκινήσει παρά να αποκτήσει ένα άλλο μέσω του ταμείου αναζήτησης.
"Είναι γελοίο, " λέει ένας επιτυχημένος ερευνητής της έλλειψης γυναικών επιχειρηματιών. Αστείο ότι η κοινότητα των αμοιβαίων κεφαλαίων αναζήτησης είναι "σαν το Bohemian Club χωρίς τα redwoods". Ο David Dodson, 15χρονος βετεράνος της κοινότητας του ταμείου αναζήτησης, συμφωνεί. Περιγράφει την ανισορροπία μεταξύ των φύλων μεταξύ των φορέων αναζήτησης ως "πηγή αμηχανίας και δυσφορίας" για την κοινότητα του αμοιβαίου κεφαλαίου αναζήτησης.
Μου έδειξε περίεργο: Γιατί οι γυναίκες με τόσο έντονη έλλειψη αντιπροσωπευτικότητας μεταξύ των επιχειρηματιών του ταμείου αναζήτησης; Τι προκαλεί αυτήν την τεράστια ανισορροπία μεταξύ των φύλων;
Άρχισα με τη διερεύνηση διαρθρωτικών ζητημάτων που ενδεχομένως αποκλείουν τις πραγματικότητες του οικοσυστήματος του ταμείου αναζήτησης που, εν γνώσει ή όχι, οδηγούν σε ανισορροπία μεταξύ των φύλων.
Λίγα γυναικεία μοντέλα ρόλων
Όταν ρώτησα τον καθηγητή Jim Sharp του Harvard Business School, γιατί σκέφτεται ότι τόσο λίγες γυναίκες ακολουθούσαν κεφάλαια έρευνας, η απάντησή του ήταν απλή: "Δεν υπάρχουν πρότυπα ρόλων". Έχω γράψει εδώ πριν για εσάς - δεν μπορεί να είναι-τι- δεν μπορεί να δει το φαινόμενο, όπως ισχύει για τις γυναίκες στην τεχνολογία, και με την έλλειψη γυναικείων προτύπων και μέντορα για τους επίδοξους επιχειρηματίες του ταμείου αναζήτησης, αυτή η έννοια μπορεί να ισχύει και εδώ.
Διακρίσεις από τη βιομηχανία
Κάποιοι έχουν επισημάνει ένα πιο ύπουλο εμπόδιο: τις διακρίσεις, ιδίως από τους ιδιοκτήτες των εξαγορασθεισών εταιρειών, τους οποίους ένας πρώην ερευνητής περιγράφει ως «αλμυρά παλιά σκυλιά». Η εκτέλεση μιας εξαγοράς του ταμείου αναζήτησης συνεπάγεται πειστικούς ιδιοκτήτες να σας πουλήσουν, αλλά δεν είναι απαραίτητα απλά για την τιμή - υπάρχει μια προσωπική πώληση. "Οι πωλητές τείνουν να είναι 50-70 ετών αρσενικά που προέρχονται από μια γενιά που μπορεί να μην δίνει αξιοπιστία σε μια γυναίκα για να αναλάβει την επιχείρησή τους", εξηγεί ο Sharp. Ο επιτυχημένος επιχειρηματίας της τράπεζας αναζήτησης Jim Ellis προειδοποιεί ότι "Μερικές φορές ο ιδιοκτήτης θέλει να δει μια νεώτερη εκδοχή του."
Προτιμήσεις επενδυτών
Αλλά δεν είναι μόνο οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που βλέπουν τους επιχειρηματίες του ταμείου αναζήτησης ως την επόμενη γενιά - και οι επενδυτές. Η κοινότητα των επενδυτών του ταμείου αναζήτησης είναι ένας σφιχτά συνδεδεμένος κύκλος με πρωταγωνιστές πολλούς επιτυχείς πρώην κατόχους κεφαλαίων αναζήτησης. Μπορεί να διαιωνίζουν τη λέσχη των αγοριών; Ο Ellis ισχυρίζεται επίσης ότι οι επενδυτές θα ήθελαν να χρηματοδοτήσουν περισσότερες γυναίκες, αλλά με τόσο λίγες γυναίκες που προσπαθούν να ξεκινήσουν τα κεφάλαια αναζήτησης, δεν υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τους επενδυτές να αποκαλύψουν τις προτιμήσεις τους. Έτσι ίσως η ερώτηση δεν είναι "τι θέλουν οι επενδυτές;" αλλά "γιατί δεν είναι περισσότερες γυναίκες να πάρουν αυτό το μονοπάτι;"
Αν το ζήτημα δεν είναι διαρθρωτικό, ίσως η ανισορροπία μεταξύ των φύλων αντικατοπτρίζει προσωπικές επιλογές - κάτι εγγενές για τις γυναίκες που τους αποτρέπει από την επιδίωξη της επιχειρηματικότητας μέσω της απόκτησης.
Ο παράγοντας αλαζονείας
Παίρνει ένα ορισμένο βαθμό εμπιστοσύνης (τολμούν να πω, bravado) για να πείσει ωριμασμένους επενδυτές ότι παρά τη σχετική σας απειρία, είστε σε θέση να τρέχετε μια εταιρεία. Ακόμη περισσότερο απ 'ό, τι στην παραδοσιακή επιχειρηματικότητα, τα κεφάλαια αναζήτησης απαιτούν από τους επιχειρηματίες να προβάλλουν εμπιστοσύνη σχετικά με τις ικανότητές τους ενόψει της αβεβαιότητας. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες τείνουν να υπερεκτιμούν τις ικανότητές τους, ενώ οι γυναίκες υποτιμούν τις δικές τους. Εάν οι γυναίκες πρέπει να είναι πιο σίγουροι για την ικανότητά τους να κάνουν δουλειά πριν συμφωνήσουν να το κάνουν, είναι πιθανό η αβεβαιότητα ενός ταμείου αναζήτησης να τείνει να μην απευθύνεται στις γυναίκες.
Όταν ο Sharp παραθέτει την "αξιοπιστία" ως την πρώτη ποιότητα που αναζητά σε έναν επιτυχημένο επιχειρηματία του ταμείου αναζήτησης, με κάνει να αναρωτιέμαι αν η ανδρική εμπιστοσύνη ενάντια στην αβεβαιότητα μπορεί να κωλύει την πισίνα. Ο Dodson διαφωνεί, ωστόσο, ότι ονομάζει τις δεξιότητες πώλησης ως την πιο σημαντική ποιότητα που αναζητά σε έναν υποψήφιο. "Ο Bravado θα ήταν αρνητικός", τονίζει.
Προκλήσεις Οικογενειακού Προγραμματισμού
Άλλοι υποστηρίζουν ότι ο χρονικός ορίζοντας της εκτέλεσης ενός ταμείου αναζήτησης και της εκμετάλλευσης της εξαγορασθείσας επιχείρησης δεν ταιριάζει με το χρονοδιάγραμμα οικογενειακού προγραμματισμού πολλών γυναικών. Από την αύξηση του κεφαλαίου για τη λειτουργία της εξαγορασθείσας επιχείρησης, ένα ταμείο αναζήτησης μπορεί να πάρει 10 ή περισσότερα χρόνια επαγγελματικής αφοσίωσης. "Τα κεφάλαια αναζήτησης είναι μια μεγάλη χρονική δέσμευση", εξηγεί ο Dodson, "και αυτό μπορεί να επηρεάσει τα σχέδια για την ίδρυση μιας οικογένειας". Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι ξεκάθαρο ότι η συγκέντρωση ενός ταμείου αναζήτησης απαιτεί μια ουσιαστικά μεγαλύτερη χρονική δέσμευση από την παραδοσιακή επιχειρηματικότητα. Παρόλο που οι γυναίκες εξακολουθούν να υποεκπροσωπούνται ως ιδρυτές νεοσύστατων επιχειρήσεων, ο αριθμός τους στις τάξεις της παραδοσιακής επιχειρηματικότητας εξακολουθεί να είναι ο αριθμός των κεφαλαίων έρευνας.
Ξεκλείδωμα του μυστικού
Ίσως λοιπόν η πρόκληση είναι ότι η πορεία προς το επιχειρηματικό πνεύμα της έρευνας εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό μυστικό. Η εξειδικευμένη κοινότητα αναπτύσσει τις τάξεις της κυρίως από στόμα σε στόμα και εξειδικευμένα μαθήματα σε προγράμματα ελίτ MBA, με ελάχιστη πρόσληψη ή δημοσιότητα για το μοντέλο. "Μόνο πρόσφατα η κοινότητα του αμοιβαίου κεφαλαίου αναζήτησης άρχισε να έχει« χρηματοδότες δεύτερης γενιάς »« νεότερης ηλικίας », εξηγεί ο Sharp.
Φαίνεται ότι δεν υπάρχει απλή απάντηση στην ερώτηση «Γιατί οι γυναίκες δεν κάνουν αναζήτηση κεφαλαίων;» Οι διαρθρωτικές και προσωπικές εξηγήσεις δεν φαίνεται να εξηγούν πλήρως την ανισορροπία, οπότε ίσως οι γυναίκες επιχειρηματίες πρέπει απλώς να εισαχθούν στο μοντέλο.
Τότε πηγαίνετε: Εάν είστε γυναίκα με επιχειρηματικές φιλοδοξίες, ίσως ένα ταμείο αναζήτησης είναι κατάλληλο για εσάς. Το Κέντρο Επιχειρηματικών Μελετών διαθέτει εξαιρετικούς πόρους για όσους εξετάζουν ένα ταμείο αναζήτησης, με ετήσιες εκθέσεις σχετικά με την απόδοση του ταμείου αναζήτησης και λεπτομερή έγγραφα που θα σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε.
