Κατά την τελευταία δεκαετία, οι πρωτοπόροι της εταιρικής βιωσιμότητας έχουν κάνει τα βήματα για την αντιμετώπιση των τρόπων σκέψης του ιδιωτικού τομέα για το περιβάλλον.
Η μεγαλύτερη πρόοδος σημειώθηκε στην ενεργειακή απόδοση, στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στη μείωση της χρήσης των φυσικών πόρων. Σε πολλές περιπτώσεις, ήταν εύκολο να πείσουν όσους από το C-suite ότι αυτές οι προσπάθειες θα εξοικονομούσαν χρήματα. Οι εταιρείες καταναλωτών έθεσαν στόχους, μέτρησαν τα ίχνη τους και έκαναν την έδρα τους πράσινη. Οι πάροχοι υπηρεσιών Logistics βελτιστοποίησαν τις ναυτιλιακές διαδρομές για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ενσωμάτωσαν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στα ενεργειακά μείγματα. Εταιρείες όπως η Microsoft έβαλαν μια τιμή στη χρήση άνθρακα και οι έμποροι λιανικής πώλησης μείωσαν τις ογκώδεις συσκευασίες.
Αλλά τώρα που οι φτωχοί καρποί έχουν φύγει, υπάρχει ένα δεύτερο κύμα δυσκολότερων προβλημάτων τώρα που οι εταιρείες δεν έχουν ακόμη καταλάβει πώς να αντιμετωπίσουν. Ένα από τα πιο ανησυχητικά πράγματα είναι η πράσινη χημεία και τα τοξικά υλικά στα καταναλωτικά προϊόντα. Τι σημαίνει αυτό για σας; Θα χρειαστούν νέα σύνολα δεξιοτήτων για να ανταποκριθούμε στην πρόκληση, και η επιδίωξη μιας σταδιοδρομίας σε αυτόν τον τομέα εκτός δρόμου θα μπορούσε να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να φτιάξετε ένα όνομα για τον εαυτό σας σε μια σκληρή αγορά εργασίας.
Η αλήθεια είναι ότι βαδίζουμε στο σκοτάδι όταν πρόκειται για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι χημικές ουσίες στα καθημερινά αντικείμενα επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Εκτός από τη φοβία για την BPA στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η πλειοψηφία των καταναλωτών παραμένει άγνωστη σχετικά με τις δυνατότητες εκτεταμένης έκθεσης σε τοξίνες. Σε σύγκριση με άλλους τομείς της επιστήμης, η πράσινη χημεία απλώς κατανοείται λαμβάνοντας υπόψη την κλίμακα της ανθρώπινης έκθεσης. Μόνο τα καλλυντικά θα είναι μια αγορά ύψους 265 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε τρία χρόνια, εκτιμά η ερευνητική εταιρεία Lucitel - αλλά ελάχιστα γνωρίζουμε ποια αποτελέσματα έχουν τα προϊόντα αυτά στην υγεία μας μακροπρόθεσμα.
Για το έδαφος, το νερό και τον αέρα, υπάρχουν τουλάχιστον πρότυπα τοξικότητας που υποστηρίζονται από 40 χρόνια επιστήμης που είναι ευρέως αποδεκτά. Δεν ισχύει για τα καταναλωτικά προϊόντα. Ποιες είναι οι παράξενες μυρωδιές από πλαστικές σακούλες που κάνουν στο ενδοκρινικό σας σύστημα; Τα σαμπουάν, τα σαπούνια και οι λοσιόν μας είναι πραγματικά ασφαλή για τον άνθρωπο και το περιβάλλον; Τι συμβαίνει όταν τα φάρμακα περνούν μέσα από το σώμα μας, καταλήγουν σε ωκεανούς και ποτάμια και τελικά βρίσκουν το δρόμο τους στα ψάρια στις πινακίδες των παιδιών μας;
Στο περυσινό συνέδριο για τα βιώσιμα εμπορικά σήματα μοιράστηκα μια καμπίνα με επικεφαλής της βιωσιμότητας για μια μεγάλη εταιρεία καλλυντικών που εξέφρασε την απογοήτευσή της για το γεγονός ότι ακόμη και αν εταιρείες όπως η δική του επιχείρησαν να περιορίσουν τις επιβλαβείς ενώσεις στα προϊόντα τους, οποιαδήποτε από τις αποκαλούμενες ασφαλέστερες χημικές ουσίες ενδέχεται να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να σχηματίσουν τοξικά παραπροϊόντα. Δεν υπάρχει επίσης οδικός χάρτης για τον "σωστό δρόμο" για να φτιάξετε ένα ασφαλές προϊόν, ακόμα και αν καταλάβουμε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο θα περιοριστούμε τις επικίνδυνες χημικές ουσίες.
Ορισμένες εταιρείες επικαλούνται την ενσωμάτωση του μπαμπού ή του καλαμποκιού στη συσκευασία τους και στα προϊόντα μίας χρήσης. Αλλά κοιτάξτε πιο προσεκτικά: Έχουν αυτές οι μικρές αναβαθμίσεις απλώς ένα δόλωμα για μια βαθύτερη κατανόηση των τοξικών στα λεγόμενα οικολογικά προϊόντα; Μπορεί αυτό το "πράσινο" πλαστικό κύπελλο από καλαμπόκι να ανακυκλωθεί ή να λιπασματοποιηθεί, ή είναι λίγο καλύτερα επειδή δεν είναι κατασκευασμένο από πετρέλαιο; Πώς η ανάμειξη καλαμποκιού με άλλα πολυμερή επηρεάζει το ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα;
Υπάρχει ένα κίνημα για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, καθώς οι ηγέτες όπως η GoodGuide, η Walmart, η Target, η Whole Foods, η μέθοδος και η Steelcase αρχίζουν να αναγνωρίζουν τη χημεία των υλικών στα προϊόντα που παράγουν και αγοράζουν. Όπως ακριβώς είδαμε με εκπομπές άνθρακα, το πρώτο βήμα θα είναι η μέτρηση και η αποκάλυψη. Πρόκειται για αξιοθαύμαστη δουλειά, αλλά σύντομα θα χρειαστούμε ηγέτες επιχειρήσεων και επιστήμονες να έρθουν μαζί για να καταλάβουν πώς να αναλάβουν δράση. Υποθέτω ότι πολλοί περισσότεροι άνθρωποι θα προσπαθήσουν να λύσουν την εξίσωση πράσινων χημικών στο εγγύς μέλλον.
Έτσι, τι μπορεί να επιδιώξει επαγγελματίες αειφορίας να κάνουν σχετικά με αυτά τα θέματα; Πρώτον, πρέπει να τα καταλάβουμε καλύτερα. Επιστρέφοντας στο σχολείο; Μπορεί να είναι σπουδαίο χρονικό διάστημα για τη μελέτη της χημείας, δεδομένου ότι το ζήτημα αυτό θα έχει πιθανότατα τη δυναμική της τάξης των τριών έως πέντε ετών. Θέλετε να είστε ο δικός σας προϊστάμενος ή έχετε μια ιδέα να λύσετε ένα από αυτά τα προβλήματα; Οι νεοϊδρυόμενες εταιρείες που μπορούν να απευθύνονται σε ασφαλέστερα καταναλωτικά προϊόντα θα μπορούσαν να δουν αυξημένη χρηματοδότηση ή ακόμη και απόκτηση στο εγγύς μέλλον, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να καταλάβουν πώς να το χειριστούν. Εργασία για μια εταιρεία χημικών ή καταναλωτικών προϊόντων; Σκεφτείτε τους κινδύνους για το βασικό σας επιχειρηματικό μοντέλο εάν δεν αναμένονται αυτά τα ζητήματα. Απογοητευμένοι με εταιρικούς εκτελεστές που δεν πιστεύουν ότι αυτό είναι σημαντικό; Πηγαίνετε να δουλέψετε για να εργαστείτε σε άλλη εταιρεία που κάνει.
Η πρόβλεψη του μέλλοντος δεν είναι μόνο πράσινη, είναι έξυπνη επιχείρηση. Και, όλο και περισσότερο, μια ευκαιρία σταδιοδρομίας.
- Ομάδα εργασίας περιβάλλοντος
- Η εταιρική σχέση του Target με την GoodGuide
- Πλαστικό-ελεύθερο: Πώς έχω κλωτσήσει την πλαστική συνήθεια και πώς μπορείτε πάρα πολύ
- Το Κέντρο της Πράσινης Χημείας του Μπέρκλεϊ
- Cradle to Cradle Προϊόντα Ινστιτούτο Καινοτομίας
