Το γραφείο του δήμαρχου Michael Tubbs στο Δημαρχείο του Stockton μοιάζει περισσότερο με μια αίθουσα κοιτώνα από το χώρο εργασίας ενός υπαλλήλου της πόλης. Ένα καλά χρησιμοποιημένο λευκό πίνακα, γεμάτο πολύχρωμο scrawl, κάθεται ως το επίκεντρο του δωματίου. Εμπνευσμένα αποσπάσματα από τη Βίβλο και τον ράπερ J. Cole - «οτιδήποτε είναι δυνατό, πρέπει να ονειρεύεσαι σαν να μην έχεις δει ποτέ εμπόδια» - να βγει από τα ζωγραφισμένα τείχη που περιγράφει ως ένα «γαλήνιο αλλά ενεργητικό» μπλε.
Στην πραγματικότητα, μερικά από τα ασπρόμαυρα έργα που κρέμεται στους τοίχους του - ένα πορτρέτο του Frederick Douglass και η εικονική φωτογραφία του Muhammad Ali που στέκεται πάνω από τον Sonny Liston - ήταν εμπνευσμένα από τις αφίσες που κοίταζε καθημερινά στο dorm του στο Stanford Πανεπιστήμιο.
Αλλά αυτό είναι κατανοητό. Στα 27, ο Tubbs είναι μόλις μισή δεκαετία έξω από το κολλέγιο. Είναι ο νεαρότερος δήμαρχος που εκλέχτηκε στην ιστορία του Stockton - στην πραγματικότητα ο νεότερος στη χώρα για να οδηγήσει οποιαδήποτε πόλη του μεγέθους του, σύμφωνα με το προσωπικό του - καθώς και τον πρώτο αφροαμερικάνικο δήμαρχο της πατρίδας του.
«Οι πρώτοι που ήμουν ενθουσιασμένος ήταν να είμαι ο πρώτος στην οικογένειά μου για να πάω στο κολέγιο και ο πρώτος στο σχολείο μου για να πάω στο Στάνφορντ», γελάει. "Αυτοί ήταν οι πρώτοι που ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος. Δεν είχα πρόθεση να είμαι ο δήμαρχος του Stockton, πόσο μάλλον το πρώτο από τίποτα εδώ ».
Όπως πολλοί νέοι, ο Tubbs πίστευε κάποτε ότι η επιτυχία σήμαινε την αποχώρηση του Stockton, μιας πόλης 310.000 που ήταν γνωστή ως η μεγαλύτερη πόλη της χώρας για να κηρύξει την πτώχευση πριν το Ντιτρόιτ ανέλαβε τον τίτλο.
Κατά τη διάρκεια ενός τέταρτου που πέρασε στην Ουάσινγκτον, το κατώτερο έτος του, εισήγαγε στο Λευκό Οίκο του Ομπάμα, ερευνούσε δημάρχους και συμβούλια για 12 ώρες την ημέρα. "Στην αρχή το μισούσα", λέει. Αλλά είδε κοινότητες που ήταν κάποτε σαν Stockton και «έμαθαν σε τοπικό επίπεδο τι κάνουν οι λαοί».
Όταν ο εξάδελφός του δολοφονήθηκε σε ένα πάρτι αποκριών εκείνου του έτους, ήξερε ότι η αλλαγή απαιτείται στο Stockton περισσότερο από ποτέ - και ότι αυτός και η κοινότητα στην οποία μεγάλωσε δεν μπορούσαν να περιμένουν για κάποιον άλλον να το κάνει να συμβεί.
"Η σύγκλιση αυτών των δύο ιδεών, να βλέπουμε τοπικούς αξιωματούχους να κάνουν διαφορές με τις κοινότητές τους, να συνυπάρχουν με το γεγονός ότι ο ξάδερφος μου δολοφονήθηκε στην κοινότητα από την οποία βρισκόμουν, με έκαναν να σκεφτώ και με έκαναν να αποφασίσω να γυρίσω στο Stockton" λέει. Το 2012, μόλις λίγους μήνες μετά την αποφοίτησή του από το Στάνφορντ, εξελέγη στο Δημοτικό Συμβούλιο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, κέρδισε τη φυλή των δημάρχων με λίγο περισσότερο από το 70% των ψήφων.
Τώρα ένα και ενάμιση χρόνο στην πρώτη του θητεία, ο Tubbs βρίσκεται στο γκρεμό ενός άλλου πρώτου: κάνοντας το Stockton την πρώτη αμερικανική πόλη να αναπτύξει ένα παγκόσμιο πρότυπο πρόγραμμα βασικών εισοδημάτων, το οποίο θα δώσει τουλάχιστον 100 οικογένειες $ 500 σε δωρεές μετρητών το μήνα, δεν υπάρχουν συστοιχίες.
"Η φτώχεια, κατά την άποψή μου, είναι το επίκεντρο όλων των ζητημάτων που αντιμετωπίζουμε ως κοινότητα", λέει. "Μου συνέχισα να σκέφτομαι, " Τι μπορούμε να κάνουμε αυτό είναι διαφορετικό; Τι μπορούμε να κάνουμε για να σπρώξουμε πραγματικά το φάκελο και, τουλάχιστον, εάν δεν μπορούμε να δημιουργήσουμε βιώσιμη πολιτική, ξεκινήστε μια συνομιλία; »
Για τον Tubbs, αυτή είναι μια συζήτηση που έχει καθιερωθεί σε όλη του τη ζωή. Μεγάλωσε παρακολουθώντας τον αγώνα της μητέρας του για να πληρώσει τους λογαριασμούς, ενώ ο πατέρας του ήταν μέσα και έξω από τη φυλακή για μια ποικιλία αδικημάτων. (Ο πατέρας του εκτίει προς το παρόν ποινή ισόβιας για την απαγωγή και τη ληστεία).
Ένα επιπλέον $ 500 το μήνα για τη μητέρα του τότε "θα σήμαινε πολύ λιγότερο άγχος και άγχος, πράγμα που θα σήμαινε πολύ λιγότερο άγχος και άγχος για μένα ως παιδί", δήλωσε ο Tubbs. "Θα μπορούσε να σταματήσει να πηγαίνει στο check cheaper places νωρίτερα, πιθανότατα θα μπορούσε να προσφέρει υγιεινότερο φαγητό από το γρήγορο φαγητό. Θα μπορούσε να έχει αρχίσει να εξοικονομεί χρήματα. "
Με το παγκόσμιο πιλοτικό πρόγραμμα βασικών εισοδημάτων, ο Tubbs ξέρει ότι έφερε τα μάτια του κόσμου πάνω στο Stockton, μια ακόμη πρόσθετη πίεση σε μια ήδη αγχωτική δουλειά. Αλλά είναι έτοιμος για αυτό.
Και εκτός αυτού, ο Tubbs είναι συνηθισμένος στους κριτικούς. Μια προσπάθεια να τον ανακαλέσει και να τον απομακρύνει από το αξίωμα του προέτρεψε νωρίτερα αυτό το έτος από πολλούς ψηφοφόρους που τον κατηγόρησαν για τα πάντα, από τη λήψη αποζημιώσεων μέχρι να μην κάνουν αρκετά για να μειώσουν τα ποσοστά εγκληματικότητας της πόλης στη χρήση της πόλης ως ενδιάμεσο σταθμό στην πολιτική αλλά η ομάδα δεν κατάφερε να τηρήσει την προθεσμία υποβολής).
Δυστυχώς, Tubbs είπε, ένα μεγάλο μέρος αυτού έρχεται με το να είναι ο πρώτος μαύρος δήμαρχος, και ο νεότερος. Εξακολουθεί να λαμβάνει το μερίδιό του ρατσιστικού μηνύματος μίσους και τα μηνύματα που δεν είναι ρατσιστικά τείνουν να παραβιάζουν την ηλικία του. "Δεν βρίσκεστε πλέον στο Στάνφορντ και το Stockton δεν είναι τάξη", έγραψε μία γυναίκα στην ομάδα Recall Tubbs Facebook.
Σε στιγμές όπως αυτές, ο Tubbs θυμάται ότι εξελέγη σε αυτό το γραφείο: «Δεν έχει σημασία τι μπορούν να σκεφτούν οι άνθρωποι για την ηλικία μου ή τη φυλή μου, περισσότεροι από τους ανθρώπους δεν πίστευαν ότι θα μπορούσα να κάνω τη δουλειά».
"Για μένα, η μεγαλύτερη ανησυχία δεν είναι να ασκήσω υπερβολική πίεση στον εαυτό μου για να αντιμετωπίσω κάθε προκατάληψη και να πολεμήσω πίσω από κάθε κομμάτι άγνοιας. Αυτό είναι μόνο μια μεγάλη πίεση για να βάλουμε σε ένα άτομο ", λέει. «Απλά επικεντρωθώ στη δουλειά. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν οποιεσδήποτε υποθέσεις θέλουν, αλλά δεν μπορούν να αμφισβητήσουν το έργο. "
