Είχα περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου που εργαζόταν για να γίνει Διευθυντής Ανθρώπινου Δυναμικού, και ήμουν καλά στο δρόμο μου για την επίτευξη αυτού του στόχου. Αλλά, άνδρας, ήμουν δυσαρεστημένος.
Και ξέρω - όλοι βρισκόμαστε σε θέσεις εργασίας που δεν είναι πολύ ικανοποιητικές, αλλά αυτό ήταν κάτι περισσότερο. Ήμουν απολύτως άθλια. Αγωνιζόμουν να βγαίνω από το κρεβάτι, ήμουν γκρινιάρης όλη την ώρα, και πήρε κάθε ουγγιά ενέργειας που έπρεπε να περάσω μια μέρα στο γραφείο. Μετά από αρκετούς μήνες που μου άρεσε, έπρεπε να αντιμετωπίσω μια ριζοσπαστική ιδέα: Ίσως αυτό δεν ήταν το σωστό δρόμο για μένα.
Αλλά πώς θα καταλάβω τι ήταν χωρίς να κλείσω τη δουλειά μου και να έχω χώρο να σκεφτώ;
Σε αυτό το ίδιο πλαίσιο, πώς θα μπορούσα να σταματήσω τη δουλειά μου όταν είχα λογαριασμούς για πληρωμή, ένα σκυλί για ζωοτροφή και ένας σύζυγος που υποστήριζε την απόφασή μου να εξερευνήσω μια νέα καριέρα, αλλά δικαίως ανησυχούσα για το πώς θα διαχειριστούμε οικονομικά.
Γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσα να κρατήσω πολύ περισσότερο το καθήκον μου, καθίσαμε και εξετάσαμε σκληρά τον προϋπολογισμό μας και τις αποταμιεύσεις μας. Τι θα μπορούσαμε να κάνουμε χωρίς; Πόση από τις μικρές αποταμιεύσεις μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε για να συμπληρώσουμε την ανεργία μου; Αποφασίσαμε ότι είχαμε αρκετό χρόνο για να καλύψουμε περίπου τρεις μήνες. Και, για να είμαι ασφαλής, παρατάξαμε έναν απομακρυσμένο ρόλο μερικής απασχόλησης που θα συμπλήρωνε το εισόδημά μου, ενώ παράλληλα θα έδινα χώρο για μένα στην αναζήτηση εργασίας. Έκανα επίσης ένα χρονοδιάγραμμα για τον εαυτό μου. Εάν δεν είχα καταλάβει τα πράγματα εντός τριών μηνών, θα επέστρεφα στους ανθρώπινους πόρους.
Δεν θέλω να υποβαθμίσω πόσο τρομακτικό ή οικονομικά ήταν η επιλογή αυτή. Το έδωσα πολλή σκέψη και χρειάστηκε κάποιος σοβαρός προγραμματισμός. Δεν είναι κάτι που μπορεί να κάνει κανείς. Ξέρω ότι ήμουν τυχερός που ήμουν στην κατάσταση που ήμουν μέσα και δεν υπάρχει τρόπος που θα μπορούσα να το έκανα χωρίς υποστηρικτικό συνεργάτη (και αυτό εννοώ τόσο συναισθηματικά όσο και οικονομικά), καθώς και έναν αποταμιευτικό λογαριασμό.
Για να μην αναφέρω, να σταματήσω τη δουλειά μου και ουσιαστικά να περπατήσω μακριά από την καριέρα που είχα ξοδέψει μια δεκαετία κτίριο ήταν πραγματικά αποπροσανατολιστική. Πώς θα μπορούσα τώρα να μην θέλω κάτι που είχα περάσει τόσο πολύ να δουλεύω;
Ακόμα πιο δύσκολο από το να τυλίγω το κεφάλι μου γύρω από αυτό εξηγούσε αυτή την επιλογή στους φίλους και την οικογένειά μου. Μερικοί από τους ανθρώπους που ήμουν πλησιέστερος απλά δεν κατάλαβα, και αγωνίστηκα με την αίσθηση ότι έκανα ένα τεράστιο λάθος. Ξαφνικά περίμενα, ήμουν τρελός να το κάνω αυτό;
Αυτό είναι όλο που λέω ότι η κλίση στην παύση της σταδιοδρομίας μου πήρε λίγο χρόνο - τόσο για να εξηγήσω στους άλλους, αλλά και για να δικαιολογήσω τον εαυτό μου. Αλλά τελικά, άρχισα να πιέζω τον εαυτό μου για να δοκιμάσω νέα πράγματα και να αξιοποιήσω στο έπακρο το χρόνο μου. Άρχισα να ασκώ γιόγκα. Πήρα την ποδηλασία. Διάβασα εμπνευσμένα βιβλία για τους ανθρώπους που ασκούν τα πάθη τους.
Αλλά δεν σταμάτησα εκεί. Έκανα μια λίστα με τα πράγματα που μου άρεσε πολύ και σκέφτηκα πολλά για το πώς θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω τις υπάρχουσες δεξιότητές μου με νέους τρόπους.
Έβαλα τον εαυτό μου έξω εκεί, προσφέροντας υπηρεσίες γραπτώς και διαβουλεύσεων για την καριέρα στο δίκτυό μου και αναζητώντας συμβάσεις πρόσληψης συμβολαίων. Πριν το ήξερα, ήμουν ανεξάρτητος υπεύθυνος προσλήψεων και είχα ξεκινήσει μια μικρή επιχειρηματική εργασία. Οι φουσκωμένες πλευρές μου έκαναν αρκετά καλά ότι τρεις μήνες μακριά από τον κόσμο των ανθρώπων μετατράπηκαν σε ένα χρόνο. Άρχισα να αναρωτιέμαι τι άλλο θα μπορούσα να κάνω.
Με κάθε νέα εμπειρία, έγινα πιο γενναίος. Βρήκα τον εαυτό μου λέγοντας ναι σε τρελά πράγματα που δεν θα είχα κάνει ποτέ πριν. Όπως ο αλεξιπτωτισμός, μια ποδηλατική φιλανθρωπική πορεία 40 μιλίων, η πεζοπορία μέσω της Παταγονίας και η πώληση όλων των κοσμικών μου αντικειμένων για να προχωρήσω σε μια βάρκα
Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο από το χαρακτήρα αυτές οι επιλογές θα ήταν για μένα μόνο ένα ή δύο χρόνια πριν. Πριν κλείσω τη δουλειά μου, δεν ήμουν αποδέκτης κινδύνων. Τώρα, είμαι κάπως ερωτευμένος με την αγκαλιά μου πράγματα που με τρομάζουν.
Τα γεγονότα είναι ότι τα πιο ενδιαφέροντα και συναρπαστικά πράγματα που έχω βιώσει από τη λήψη ενός βήματος πίσω από την καριέρα μου είναι όλα ένα άμεσο αποτέλεσμα της αγκαλιάζοντας την αλλαγή.
Έχω μάθει ότι η ζωή μπορεί να είναι μια περιπέτεια, αλλά μόνο αν σταματήσετε να την παίζετε ασφαλής όλη την ώρα. Δεν χρειάζεται να σταματήσετε τη δουλειά σας για να αλλάξετε τη τροχιά της ζωής σας. Ακριβώς δοκιμάστε να κάνετε μια αλλαγή, τότε άλλη και άλλη. Ίσως να εκδώσετε ένα κομμάτι γνώμης στο LinkedIn ή να αρχίσετε εθελοντικά σε μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που υποστηρίζει μια αιτία για την οποία είστε παθιασμένοι. Ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο η πρόκληση για τον εαυτό σας να μιλήσετε περισσότερο στη δουλειά ή να προσφέρετε να σχεδιάσετε την επόμενη συλλογή σας μπορεί να αρχίσει να μετατοπίζει τη νοοτροπία σας.
Κάθε φορά που βιώνετε τον εαυτό σας δοκιμάζοντας κάτι νέο, θα πάρετε λίγο πιο γενναία. Και ποιος ξέρει πού θα σας πάει;
