Έχετε κάνει την έρευνά σας και βρήκατε το τέλειο εθελοντικό έργο. Και τώρα, μετά από πολύ προγραμματισμό και προετοιμασία, ήρθε η ώρα να κατευθυνθείτε στο πεδίο και να αρχίσετε να εργάζεστε.
Η ανάληψη μιας εθελοντικής ευκαιρίας είναι συναρπαστική, αλλά μπορεί να φαίνεται τρομακτικό: Η δουλειά μπορεί να είναι σκληρή, η καμπύλη μάθησης είναι απότομη και θα έχετε να αντιμετωπίσετε διαφορετικές προσωπικότητες από όλο τον κόσμο. Είναι λίγο σαν να ξεκινάτε μια νέα δουλειά (μείον, βεβαίως, το paycheck).
Αλλά αν πάτε γνωρίζοντας λίγο για το τι να περιμένετε, θα είστε μέχρι την ταχύτητα σε ελάχιστο χρόνο. Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να βρεθεί η επιτυχία και να υπάρξει αντίκτυπος στο έδαφος.
Προσαρμογή στο Πολιτισμό
Εάν είστε επικεφαλής στο εξωτερικό για εθελοντισμό, θα πρέπει να περάσετε το χρόνο να συνηθίσετε σε ένα νέο σύνολο πολιτιστικών κανόνων. Για παράδειγμα, ανεξάρτητα από το πού επιλέγετε να προσφέρετε εθελοντικά, πιθανότατα θα βρείτε τον εαυτό σας να κάνει πολλή οικοδόμηση σχέσεων και να κουβεντιάσει πριν περάσει στην επιχείρηση.
Αλλά, θα πρέπει επίσης να προσαρμοστείτε στην κουλτούρα του οργανισμού. Δώστε προσοχή στους κανόνες, τις παραδόσεις και τις διαδικασίες που συμβαίνουν γύρω σας και προσπαθήστε να ακολουθήσετε. Αν το προσωπικό και οι εθελοντές μοιράζονται ένα γεύμα μαζί, βεβαιωθείτε ότι τρώτε μαζί τους. Εάν υπάρχει ένα ημερήσιο πρόγραμμα, ακολουθήστε το. Αν φτάσετε στο έδαφος και διαπιστώσετε ότι όλοι γνωρίζουν την τοπική γλώσσα, προσπαθήστε να το μάθετε - ακόμα και αν δεν υπάρχει καμία επίσημη γλώσσα.
Επίσης, παρατηρήστε προσεκτικά εάν ο οργανισμός λειτουργεί από την κορυφή προς τα κάτω (όπου οι αποφάσεις λαμβάνονται από τον διευθυντή ή το διοικητικό συμβούλιο) ή από κάτω προς τα πάνω με ιδέες που δημιουργούνται από τους εθελοντές και το προσωπικό. Η κατανόηση του τρόπου λήψης αποφάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε μια στρατηγική για το πώς θα πετύχετε τα πράγματα.
Και, όπως πάντα, μην ανησυχείτε αν οι πρώτες μέρες είναι ανώμαλες. Ίσως χρειαστεί χρόνος για να καταλάβετε πραγματικά πώς λειτουργούν τα πράγματα.
Να είστε ανοιχτοί και ευέλικτοι
Φανταστείτε ότι διοργανώνετε ένα εργαστήριο για τα δικαιώματα γης στο ίδιο στυλ διδασκαλίας που θα κάνατε στο πανεπιστήμιο σας πίσω στο σπίτι. Αλλά τώρα βρίσκεστε σε μια νέα κουλτούρα και οι συμμετέχοντες από τοπικές ΜΚΟ είτε δεν ακούν είτε έχουν κοιμηθεί. Να τα ενοχλείς και να τα καλέσεις ή να τα αφήσεις να γλιστρήσουν;
Η καλύτερη στρατηγική μπορεί να είναι να αλλάξετε το στυλ του εργαστηρίου σας αφού σκεφτείτε τι θα μπορούσε να λειτουργήσει καλύτερα για το ακροατήριό σας. Η αλήθεια είναι ότι τα πράγματα αλλάζουν στο έδαφος και ότι μεγάλο μέρος της επιτυχίας σας ως εθελοντής θα βασίζεται στο πώς μπορείτε να προσαρμόσετε, να αλλάξετε ταχύτητες και να δημιουργήσετε δημιουργικές λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζετε. Όταν έχω εθελοντισμό, έπρεπε να ασχοληθώ με τα πάντα, από τις πλημμύρες στα αυτοκίνητα που καταρρέουν στη μέση του πουθενά, στην κοινότητα που αποφάσισε ότι απλά δεν θέλει να περάσει από αυτό που είχαμε προγραμματίσει. Και επιτρέψτε μου να σας πω: Δεν θέλετε να είστε το πρόσωπο που έχει μια σημαντική κατανομή όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως είχε προγραμματιστεί.
Θα πρέπει να αναμένετε από την οργάνωση σας να αλλάζει καθημερινά, επίσης - από το προσωπικό και τους εθελοντές, σε συνάντηση με τις καθημερινές προσδοκίες. Να είστε φιλόξενοι, να είστε ανοιχτοί και να θυμάστε ότι η γρήγορη σκέψη και η καινοτομία εκτιμώνται πάντα.
Παραμείνετε σχετικές και ρεαλιστικές
Κατά τη διάρκεια της διδασκαλίας στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, έμαθα ότι μια επισκεπτική σχολική ομάδα από τις ΗΠΑ ξεκίνησε ένα νέο έργο για τις σύγχρονες τουαλέτες στο νησί. Ο όμιλος πήγε από σπίτι σε σπίτι, εγκαθιστώντας νέα υψηλής ισχύος μπάνια για να αντικαταστήσει τις αποθήκες σε μερικά από τα παλαιότερα τμήματα του νησιού. Πολλοί από τους ιδιοκτήτες σπιτιών δεν συνειδητοποίησαν τι οικοδομήθηκε η ομάδα και όταν έμαθαν, ήταν έντονες - όχι μόνο οι υδραυλικές εγκαταστάσεις θα αποτελούσαν πρόκληση, αλλά τώρα αυτές οι τουαλέτες θα κοστίζουν σε κάθε σπίτι περισσότερα χρήματα για να συνεχίσουν.
Έχω μοιραστεί τη σημασία του σχεδιασμού ενός έργου που σχετίζεται με την τοπική κουλτούρα και είναι βιώσιμο από τη στιγμή που θα φύγετε, αλλά επαναλαμβάνεται, γιατί όταν βρίσκεστε στο έδαφος, μπορεί να είναι εύκολο να εντοπίσετε νέους τρόπους να "βελτιώσετε" οργάνωση ή την τοπική κοινότητα χωρίς να σκέφτεται τις πλήρεις διακλαδώσεις. Ενώ, για παράδειγμα, η οικοδόμηση μιας παιδικής χαράς για το στρατόπεδο νεολαίας στην οποία εργάζεστε μπορεί να φαίνεται σαν μια καλή ιδέα, αν δεν υπάρχει κανείς που να το διατηρήσει μετά την έξοδό σας, θα καταλήξει να σπάσει και να σκουριάζει.
Επίσης, να έχετε κατά νου ότι ενώ μπορεί να υπάρχουν πραγματικοί τρόποι βελτίωσης της επιχείρησής σας, η αλλαγή συχνά έρχεται αργά. Περιμένετε το σωστό χρόνο και τόπο για να προτείνετε ιδέες και μην περιμένετε μια γενική επισκευή. Μια στρατηγική που έχω βρει χρήσιμη είναι να δημιουργήσετε ένα "πάρκινγκ" ή μια λίστα ιδεών που μπορείτε να προσφέρετε όταν ο χρόνος είναι σωστός ή να επιστρέψετε αν κάποιος θέλει ποτέ να πάρει το μυαλό σας. Διατηρήστε όσα μπορείτε να κάνετε ρεαλιστικά και στο πλαίσιο του οργανισμού σας.
Βιώσιμες σχέσεις πίσω
Πριν φύγετε, σκεφτείτε αν θα κάνετε δουλειά παρακολούθησης στο σπίτι σας, είτε πρόκειται για χορηγία μιας πρωτοβουλίας είτε για μια μικρή μηνιαία δωρεά, και να είστε σαφείς με την ομάδα εθελοντών και το προσωπικό σας. Είναι επίσης σημαντικό να είστε ειλικρινείς για το πόσο συχνά μπορείτε να διατηρείτε επαφή. Οι κοινότητες με ισχυρή παρουσία ΜΚΟ χρησιμοποιούνται για να βλέπουν τους εθελοντές να περιστρέφονται μέσα και έξω από τις κοινότητές τους με ελάχιστη προσδοκία ότι θα επιστρέψουν, αλλά άλλες κοινότητες που είναι καινούργιες για την παρουσία εθελοντών μπορεί να αναμένουν ότι θα παραμείνετε μακροπρόθεσμα και θα αισθανθείτε ερημωμένες. Προγραμματίστε να κάνετε μια χαριτωμένη και ευγενική έξοδο.
Επίσης, σκεφτείτε πώς θα εφαρμόσετε αυτό που μαθαίνετε στο πεδίο στη ζωή σας στο σπίτι. Μήπως διακινδυνεύσατε κανονικά; Έχετε αλλάξει τις απόψεις σας σχετικά με τη φτώχεια και την βοήθεια; Μήπως έχετε πάρει μια νέα ικανότητα που θα θέλατε να ενσωματώσετε στην εργασία σας πίσω στο σπίτι; Πάντα θα μεταφέρετε την εμπειρία σας μαζί σας, αλλά θα αναλογιστείτε πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί στους μελλοντικούς σας στόχους και πώς μπορείτε να εφαρμόσετε την καθημερινή σας ρουτίνα στον τομέα στη ζωή πίσω στο σπίτι.
Ένας συνάδελφος μου, ο οποίος είναι ο διευθυντής ενός καταφυγίου για κορίτσια, δίνει αυτή τη συμβουλή στους εθελοντές της: "Να είστε περίεργοι, να είστε δυναμικοί και να δώσετε ένα παράδειγμα." Και είναι αλήθεια. Η πλοήγηση στη βιομηχανία εθελοντών μπορεί να είναι πρόκληση, αλλά με αυτές τις συμβουλές στο μυαλό σας, θα κάνετε έναν αντίκτυπο και θα αξιοποιήσετε στο έπακρο την εμπειρία σας στο έδαφος.
