Όταν η Debbie Sterling υπέβαλε αίτηση στο κολλέγιο, ο δάσκαλός της για τον υπολογισμό του AP ρώτησε τι είχε προγραμματίσει να ασκεί. Όπως πολλοί ηλικιωμένοι γυμνασίου, η Debbie ήταν αναποφάσιστη. Βλέποντας ότι έμεινε σταθερά στην κορυφή της τάξης της, ο δάσκαλος της πρότεινε περιστασιακά να εξετάσει τη μηχανική.
Η σύσταση ήταν κολλημένη με την Debbie. Πήγε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και βρέθηκε εμπνευσμένη από τον καθηγητή David Kelley, τον ιδρυτή της IDEO εταιρείας σχεδιασμού και καινοτομίας. Η Debbie έγινε ενθουσιασμένη με τις αρχές του τι ο Καθηγητής Kelley χαρακτήρισε ως σχεδιασμό-σχεδίαση προϊόντων με γνώμονα τον άνθρωπο με στόχο τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων και εργάστηκε επιμελώς προς έναν βαθμό στη μηχανολογία.
Αλλά η Debbie ήταν, όπως πολλοί στα παπούτσια της, μία από τις χούφτες των γυναικών στα περισσότερα μαθήματα της μηχανικής της, και άρχισε να αναρωτιέται γιατί ο λόγος ήταν τόσο λοξός. Λίγες γυναίκες καθηγητές στο τμήμα της ισοδυναμούσαν με λίγους ορατούς συμβούλους για επίδοξους γυναικείους μηχανικούς. "Δεν μπορείς να είσαι αυτό που δεν μπορείς να δεις", σκέφτηκε η Debbie. Αφού έπεσε βαθύτερα στις στατιστικές σχετικά με τις ανισότητες των φύλων στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών (STEM), διαφαίνονται αρκετά ευρήματα: Μόνο το 11% των μηχανικών στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι γυναίκες. Επιπλέον, τα κορίτσια αρχίζουν να χάνουν το ενδιαφέρον για τα μαθηματικά και τις επιστήμες ήδη από την ηλικία των 8 ετών.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν καθόλου αποδεικτικά στοιχεία ότι υπάρχουν ενδογενείς διαφορές φύλου όσον αφορά την ικανότητα STEM, η Debbie κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να υπάρξει διαφορά στον τρόπο κοινωνικοποίησης των νεαρών κοριτσιών και αγοριών. Περπατώντας σε ένα κατάστημα παιχνιδιών, είναι δύσκολο να μην βομβαρδιστούν οπτικά από την τεράστια ανομοιογένεια μεταξύ των διαδρόμων παιχνιδιών: Το διάδρομο των κοριτσιών είναι συντριπτικά ροζ, γεμάτο κούκλες και φαντασιώσεις πριγκίπισσας, ενώ τα αγόρια προσφέρουν επιλογές όπως σκηνοθετημένες συσκευές και κιτ χημείας.
Γοητευμένος, η Debbie σύντομα βυθίστηκε στην επιστημονική βιβλιογραφία για τα πρότυπα παιδικών παιχνιδιών και μίλησε με πολλούς ειδικούς στην παιδική ανάπτυξη και τη νευροεπιστήμη. Μετά από ένα έτος προσεκτικής έρευνας σχετικά με τις διαφορές των φύλων, ήταν σαφές: Υπήρξε μεγάλη διαφορά στα παιχνίδια που κυκλοφορούσαν στην αγορά. Εκείνα που γίνονταν για κορίτσια δεν καλλιεργούσαν τα ενδιαφέροντά τους ή τα ταλέντα τους σε δεξιότητες που σχετίζονταν με STEM με τον ίδιο τρόπο που ήταν τα παιχνίδια που γίνονταν για αγόρια. "Ανακάλυψα ότι υπάρχει ένα σημαντικό εμπόδιο για τα κορίτσια που αναπτύσσουν δεξιότητες που τους δημιουργούν για επιτυχία στη μηχανική", λέει ο Debbie. "Τα αγόρια τείνουν να έχουν προχωρημένες χωρικές δεξιότητες και είναι πιο σίγουροι για την ικανότητά τους να χτίσουν, γι 'αυτό και αγαπούν τα παιχνίδια κατασκευής τόσο πολύ. Εν τω μεταξύ, τα κορίτσια τείνουν να έχουν ανώτερες λεκτικές ικανότητες, αλλά δεν έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη όταν πρόκειται για οικοδόμηση. "
Με το υπόβαθρο στο σχεδιασμό προϊόντων και το πάθος να ενθαρρύνει περισσότερα κορίτσια να συνεχίσουν τα πεδία STEM, η Debbie άρχισε να αναπτύσσει την ιδέα για ένα παιχνίδι που καθοδηγεί τις βασικές χωρικές δεξιότητες που απαιτούνται για μηχανική, ενώ προσελκύει την περιέργεια των νέων κοριτσιών και το ενδιαφέρον για την αφήγηση ιστοριών. Η ιδέα της άρχισε σύντομα να περιπλέκεται - βρήκε τον εαυτό της να σκέφτεται συνεχώς, και ήξερε ότι ήθελε να την ακολουθήσει με πλήρη απασχόληση. Έτσι, ίδρυσε τη δική της εταιρεία παιχνιδιών, το GoldieBlox, τον Μάρτιο του 2012.
Η GoldieBlox προσπαθεί να συνδυάσει την αφήγηση με την κατασκευή με τρόπο που να είναι συναρπαστικό, διασκεδαστικό και κατάλληλα για ανάπτυξη για κορίτσια ηλικίας 5-9. Η ανάμειξη των σωστών ποσοτήτων χωρικής και λεκτικής μάθησης με μια συνοδευτική διαδραστική περιπέτεια ηλεκτρονικού βιβλίου, το πρώτο προϊόν της Debbie, το GoldieBlox και το Spinning Machine, έθεσε πάνω από ένα τέταρτο εκατομμύριο δολάρια στο Kickstarter και βρίσκεται σήμερα σε παραγωγή να φτάσει με ανυπομονησία να περιμένει πελάτες το Φεβρουάριο 2013.
Η Debbie και η ομάδα GoldieBlox ασχολούνται επίσης με συναρπαστικές συνεργασίες και ιδέες για μελλοντικά παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών που απευθύνονται σε νεώτερες και μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, καθώς και παιχνίδια που τα αγόρια θα απολαμβάνουν όσο και τα κορίτσια. «Δημιουργώ μια εταιρία παιχνιδιών που διδάσκει στα μικρά κορίτσια ποια είναι η μηχανική, καθιστώντας τη διασκέδαση και την προσβασιμότητα του τρόπου που τα σύνολα Lego και Erector έχουν κάνει για αγόρια εδώ και πάνω από 100 χρόνια», λέει ο Debbie. "Φροντίζω ότι τα κορίτσια δεν πρέπει να βασίζονται σε ένα κακό σχόλιο από έναν δάσκαλο για να συνειδητοποιήσουν το πάθος τους για μηχανική".
Έτσι, αν ψάχνετε για ένα μοναδικό και διασκεδαστικό τρόπο να εμπνεύσετε έναν νεαρό εργάτη στη ζωή σας, ελέγξτε το GoldieBlox (το GoldieBlox και το μηχάνημα περιστροφής είναι διαθέσιμο για προπαραγγελία στο GoldieBlox.com).
Ή, αν είστε σαν Debbie, με ένα δικό σας όνειρο που θα θέλατε να μετατραπεί σε πραγματικότητα, εδώ είναι η συμβουλή της: Μην αφήσετε το όνειρό σας να πέσει στο παρασκήνιο. "Πρέπει να είναι μια εμμονή, " προσθέτει. Την ίδια στιγμή, προειδοποιεί, θα πρέπει να είστε πραγματιστές. Βεβαιωθείτε ότι προετοιμάζεστε οικονομικά και συναισθηματικά για τους εγγενείς κινδύνους της επιχειρηματικότητας. Κάνετε την εργασία σας, μάθετε ό, τι μπορείτε για το πεδίο που σας ενδιαφέρει και μιλήστε σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Και τέλος , πηγαίνετε για αυτό !
