Ο καρκίνος του μαστού δεν είναι ροζ κορδέλα.
Σίγουρα, αυτή η ροζ κορδέλα αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως σύμβολο για την ευαισθητοποίηση του καρκίνου του μαστού και εκατομμύρια άνθρωποι την εμφανίζουν με υπερηφάνεια για να δείξουν την υποστήριξή τους και να ενθαρρύνουν μεγαλύτερη προσοχή στην αιτία.
Αλλά σε μια γυναίκα που αγωνίζεται για την ασθένεια, και στους ανθρώπους που την αγαπούν, αυτό το μικρό ροζ αξεσουάρ δεν αρχίζει να αντιπροσωπεύει την εμπειρία. Και πώς θα μπορούσε; Ποια εικόνα θα μπορούσε ποτέ να συλλάβει την τραγωδία του καρκίνου, αλλά και την ελπίδα που απαιτείται για την καταπολέμησή της; Η ασχήμια της ασθένειας, αλλά η ομορφιά, η χάρη και ο θρίαμβος της γυναίκας που την διαρκεί; Ο φυσικός πόνος, η συναισθηματική αγωνία, η πραγματικότητα του καρκίνου του μαστού - όχι μόνο το χαριτωμένο ροζ πρόσωπο που τον δίνουμε κατά τη διάρκεια του Οκτωβρίου;
Εισαγάγετε το έργο SCAR.
Το έργο είναι μια σειρά φωτογραφιών νεαρών γυναικών, οι περισσότερες από τις οποίες είναι μόνο 20 ετών, οι οποίες έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του μαστού και έχουν τα σημάδια για να το αποδείξουν. Δημιουργημένο ως μια άσκηση στην ευαισθητοποίηση, την ελπίδα, την αντανάκλαση και την επούλωση, το αποτέλεσμα είναι μια συγκλονιστικά ωμή, αλλά εντυπωσιακά όμορφη, συλλογή εικόνων που δείχνουν μια πλευρά της ασθένειας που δεν είμαστε συνηθισμένοι να βλέπουμε: την πραγματικότητα.
Αν και οι φωτογραφίες μιλούν τόμους για τον εαυτό τους, είχα την τύχη να μιλήσω με τον άνδρα πίσω από την κάμερα, τον φημισμένο φωτογράφο David Jay. Σε μια συνέντευξη ως εμπνευσμένη και ειλικρινής όπως οι εικόνες του, ο Τζέι εξηγεί τι μπορούμε όλοι να μάθουμε από τις γυναίκες - τους μαχητές - που εμφανίζονται στο έργο του.
Ποιος είναι ο στόχος σας με το Πρόγραμμα SCAR;
Το έργο SCAR αποσκοπεί κυρίως στην εκστρατεία ευαισθητοποίησης των νέων γυναικών. Δεν πρόκειται για λήψη όμορφων φωτογραφιών γυναικών με καρκίνο του μαστού, αλλά για τη λήψη ειλικρινών φωτογραφιών γυναικών με καρκίνο του μαστού. Δεν πρόκειται να δείξω μόνο τη μισή ιστορία - ότι όλα θα είναι καλά και αυτά τα κορίτσια θα συνεχίσουν απλά με τη ζωή τους - γιατί δεν συμβαίνει αυτό. Η πραγματικότητα είναι ότι μερικά από αυτά τα κορίτσια πεθαίνουν και είναι σημαντικό να έχουμε την ιστορία τους εκεί έξω.
Αλλά τελικά, το Πρόγραμμα SCAR δεν αφορά πραγματικά τον καρκίνο του μαστού. Πρόκειται για την αποδοχή, τη συμπόνια, την αγάπη, την ανθρωπιά. Πρόκειται για την αποδοχή όλων που μας προσφέρει η ζωή - όλη η ομορφιά και όλοι οι πόνοι - με χάρη, θάρρος, ενσυναίσθηση και κατανόηση.
Τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε αυτό το έργο;
Ξεκίνησα το έργο αφού ο αγαπητός μου φίλος Paulina διαγνώσθηκε με καρκίνο του μαστού όταν ήταν μόλις 29. Όταν μου είπε τα νέα, δεν θα φανταζόμουν καν ότι κάποιος τόσο νέος θα μπορούσε να πάρει καρκίνο του μαστού. Όπως πολλοί άνθρωποι, σκέφτηκα ότι είναι ασθένεια της μητέρας σας ή ασθένεια της γιαγιάς σας, σίγουρα δεν είναι μια ασθένεια για ένα υγιές κορίτσι ηλικίας 20 ετών. Αλλά τόσοι πολλοί από τους γιατρούς δεν συνειδητοποιούν ότι είναι απειλή και σε αυτή την εποχή.
Ζήτησα από την Παουλίνα να μπορέσω να τραβήξω το πορτρέτο της, γιατί, ως φωτογράφος, αυτό συχνά συμβαίνει με τα πράγματα. Μετά το σουτ, με ρώτησε αν θα με ενδιέφερε να φωτογραφίσω μερικούς από τους φίλους της με τους οποίους είχε περάσει θεραπεία. Ήταν επίσης στη δεκαετία του '20 και σκέφτηκε ότι θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την εμπειρία με τον ίδιο τρόπο που είχε. Το έργο απλά μεγάλωσε από εκεί.
Πώς αντιδρούν οι γυναίκες που συμμετείχαν; Πιστεύετε ότι έχουν επωφεληθεί από την εμπειρία;
Φαίνεται να τους βοηθά να ανακτήσουν τη θηλυκότητά τους, τη σεξουαλικότητα τους και την ταυτότητά τους, αφού έχουν ληστέψει ένα τόσο σημαντικό κομμάτι της - οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν πλέον μέρος ή κάποιο από τα στήθη τους. Μέσα από αυτές τις απλές εικόνες, φαίνεται να απολαμβάνουν κάποια αποδοχή του τι έχει συμβεί σε αυτούς και της δύναμης να προχωρήσουν με υπερηφάνεια. Αλλά για να είμαι ειλικρινής, όταν άρχισα να γυρίζω, δεν συνειδητοποίησα πόσο βαθιά μπορεί να τους επηρεάσει.
Το έργο επηρεάζει επίσης τις γυναίκες που δεν έχω την ευκαιρία να πυροβολήσω. Λαμβάνω μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από γυναίκες όλων των ηλικιών, σε όλο τον κόσμο, που έχουν καρκίνο του μαστού. Συχνά λένε πράγματα όπως: «Δεν αισθάνομαι σαν γυναίκα από τη χειρουργική επέμβαση μου», «Δεν έχω ξαπλώσει μπροστά στον άντρα μου», «Δεν αφήνω τα παιδιά μου γυμνά», αλλά αυτό βλέποντας αυτές τις εικόνες άλλαξε την αντίληψή τους για το ποιοι είναι - άλλαξαν τη ζωή τους. Βλέπουν τις γυναίκες στις εικόνες και σκέφτονται: "Λοιπόν, αν φανείτε όμορφο μετά από αυτό, τότε ίσως είμαι ακόμα όμορφη, επίσης."
Ποιοι είναι μερικές από τις πιο εμπνευσμένες γυναίκες που συναντήσατε;
Μια γυναίκα που είναι πολύ ιδιαίτερη για μένα είναι η Jolene, η οποία διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού όταν ήταν 17. Είχα φωτογραφίσει για πρώτη φορά πέρυσι. Από τότε, ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα της. Επέστρεψε στο σαγόνι της, το οποίο έπρεπε να αφαιρέσουν και να προσπαθήσουν να ανακατασκευάσουν. Ένας όγκος έπεσε έπειτα κοντά στο κρανίο της, πιέζοντας τον εγκέφαλό της και την αναγκάζοντας να έχει εγκεφαλικά επεισόδια. Αυτή η ασθένεια έχει μεταμορφώσει εντελώς το σώμα της και τη ζωή της και, αν δεν αλλάξει κάτι δραματικά, το ταξίδι του Jolene θα τελειώσει σχετικά σύντομα.
Αλλά παρά τα πάντα, η Jolene εξακολουθεί να είναι μια από τις πιο εμπνευσμένες γυναίκες που έχω γνωρίσει ποτέ. Είναι θαρραλέα, συμπονετική και αγάπη. Είναι μια υπενθύμιση σε όλους μας να είμαστε παρόντες και να είμαστε ευγνώμονες για αυτό που έχουμε, έστω και αν φαίνεται λίγο. Μας υπενθυμίζει, μας εκπαιδεύει και μας δείχνει πως είναι όχι μόνο δυνατό, αλλά και τόσο σημαντικό, να ζούμε και να πεθάνουμε με ομορφιά, χάρη και αξιοπρέπεια.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο πράγμα που έχετε μάθει από τη λήψη του έργου SCAR Project;
Για ένα, τα πράγματα που μπορεί να φαίνονται ανυπόφορα, που μοιάζουν με το απόλυτο χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε σας, μπορεί να είναι απολύτως το καλύτερο πράγμα που έχει συμβεί ποτέ σε σας - αν το επιτρέψετε να είναι.
Αλλά επίσης, εμείς ως άνθρωποι τείνουμε να χρονοτριβούμε να κάνουμε τα πράγματα που πρέπει να κάνουμε στη ζωή. Βάζουμε τα πράγματα μακριά, κοιτάξτε τον άλλο τρόπο, παραδώστε την ανασφάλεια και τους φόβους μας. Αλλά η Μητέρα Φύση θα έχει πάντα το δρόμο της μαζί μας - αναγκάζοντας το χέρι μας, αναγκάζοντάς μας να ανταποκριθούμε στις δικές μας πραγματικές δυνατότητες. Μπορείτε να επιλέξετε να το ζήσετε ή μπορείτε να πεθάνετε σε αυτό. Αυτό το ξέρω σίγουρα, τόσο από τη δική μου ζωή όσο και από τη φωτογράφηση αυτών των γυναικών.
