Μετά την βαλεντίζοντας το αυτοκίνητό μου, περπατάω μέσω ενός βιολογικού κήπου με βότανα κοντά σε ένα δάσος από ροζ φλαμίνγκο. Μια χορωδία ευτυχισμένων γενεθλίων ξεκινάει από μια ομάδα γεμάτη γύρω από μια πίτσα του Justin Bieber στο γκαζόν. Σε κοντινή απόσταση, τέσσερα άλλα παίζουν πουκάμισα σε σχέση με τα δέρματα άμμου βόλεϊ. Είναι εύκολο να καταλάβεις γιατί οι άνθρωποι θέλουν να δουλεύουν στο Googleplex.
Αλλά ενώ τα προνόμια είναι ωραία, το έργο είναι ακόμα πιο σημαντικό. Με περισσότερους από 10.000 μηχανικούς στη μισθοδοσία της, η Google είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς εργοδότες για επιστήμονες υπολογιστών. "Μου αρέσει να εργάζομαι εδώ!" Αναφωνεί ο Jerric Jones, 23χρονος μηχανικός λογισμικού.
Την άνοιξη έγραψα μια σειρά για το πώς να διορθώσω το πρόβλημα των αγωγών για τις γυναίκες στην επιστήμη των υπολογιστών και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι πρέπει να καταργήσουμε το στερεότυπο για το πώς μοιάζει ένας επιστήμονας υπολογιστών. Ένα σημαντικό πρώτο βήμα: Αρχίστε να γιορτάζετε τις γυναίκες που έχουν ήδη σφυρηλατήσει ένα μονοπάτι στη βιομηχανία τεχνολογίας.
Έτσι κάθισα με τον Jones και δύο από τους συναδέλφους του, τον μηχανικό λογισμικού Chen Xiao και τον μηχανικό διευθυντή Mizuki McGrath, για να τους ρωτήσω για το τι πραγματικά θέλει να είναι γυναίκα προγραμματιστής. Με ένα δίσκο γεμάτο από το διάσημο δωρεάν φαγητό της Google, συναντάμε για μεσημεριανό γεύμα στο κεντρικό γραφείο του Mountain View του web giant.
Ο Jones είναι ο πρώτος που φθάνει, φορώντας ροζ Keds και ένα hoodie. Ιδιαίτερα λείπει ο βοηθός του Τζόουνς, η Zoe, τριών οστών Chihuahua, της οποίας η δημοτικότητα είναι εμφανής στον τρόπο που ο ιδιοκτήτης του ζητά συγγνώμη για την απουσία της. Τα μανίκια του Τζόουνς είναι τυλιγμένα, αποκαλύπτοντας τατουάζ και στους δύο βραχίονες. Δείχνει με χαρά, καθώς μιλάει για να μεγαλώσει ως χορεύτρια.
"Πήγα στο χορό 24/7. Δεν είχα κάνει ποτέ τίποτα με τους υπολογιστές προτού τραυματισθώ και αποφάσισα να πάω στο κολλέγιο. "Στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, η Jones άλλαξε τις κύριες πέντε φορές πριν δει ένα παιδί να χάσει έναν υπολογιστή σε τηλεοπτική εκπομπή. "Νόμιζα, " Είναι δροσερό. Θέλω να μάθω να το κάνω αυτό », παραδέχεται ο Jones. Παρά το γεγονός ότι δεν είχε προηγουμένως εκτεθεί στον προγραμματισμό, ανέβηκε στην κορυφή της τάξης της και αποφοίτησε με πτυχίο 4.0 και κύριο στην επιστήμη των υπολογιστών. «Μικροκράτησα στο χορό», προσθέτει με χαμόγελο.
Η ιστορία του Xiao αρχίζει στο γυμνάσιο όταν άρχισε να κωδικοποιεί απλά προγράμματα για την αριθμομηχανή TI-83. "Δεν ήταν τίποτα φανταχτερό? Απλώς ήθελα να κάνω κάτι χρήσιμο, σαν να λύσω γρήγορα μια τετραγωνική εξίσωση ». Η εισαγωγή του McGrath στην επιστήμη των υπολογιστών ήρθε και μέσω μαθηματικών. "Το μάθημα και η συσσώρευση των πραγμάτων πάντοτε μου έκαναν έκκληση", εξηγεί ο McGrath. "Έπρεπε να αναλάβω την επιστήμη ηλεκτρονικών υπολογιστών ως προαπαιτούμενο στο κολέγιο και μου άρεσε πραγματικά."
Αλλά ήταν δύσκολο να είσαι ένα από τα μόνα κορίτσια;
Σύμφωνα με τον Jones, το κλειδί για την υπέρβαση της ανισορροπίας των φύλων είναι να βρούμε τους υποστηρικτές που θα σας υποστηρίξουν. "Η πρώτη μέρα της τάξης μου, υπήρχαν τρία κορίτσια και 100 αγόρια - μιλούσαν όλοι για βιντεοπαιχνίδια και ένιωθα σαν να ήμουν πίσω. Αλλά σκέφτηκα ότι ήμουν εκεί για να μάθω, έτσι διάβασα το βιβλίο πριν από την τάξη και κάθισα κοντά στο μέτωπο. Πήρα όλες μου τις ερωτήσεις απαντήσεις και είχα καθηγητές που με υποστήριξαν. "
"Είναι ένα στερεότυπο που πρέπει να αγαπάτε τα βιντεοπαιχνίδια", παρεμβαίνει ο McGrath. "Είναι δύσκολο να καταλάβεις μέχρι να έρθεις κάπου σαν το Google και να συναντήσεις χορευτές και σκιέρ, σκληρούς χωρισμένους και όλους τους διαφορετικούς επιστήμονες υπολογιστών".
Ο McGrath βρήκε πρότυπα σε γυναίκες καθηγητές της, αλλά στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στους φίλους της για υποστήριξη. "Οι συμφοιτητές μου ήταν παρακινημένοι. Σκέφτεστε: «Αν οι φίλοι μου το κάνουν, μπορώ να το κάνω και εγώ». »Xiao συμφωνεί:« Τα κορίτσια που κάνουν την επιστήμη των υπολογιστών είναι πολύ σφιχτά ».
Όταν ρωτώ αν υπάρχει μια γυναικεία ομάδα στο Google, η ερώτηση αντιμετωπίζεται με κάποια σύγχυση. "Δεν χρειάζεται πραγματικά να συμμετάσχετε σε μια ομάδα συγγενών επειδή μπορείτε να περπατήσετε μόνο δύο γραφεία και να μιλήσετε σε μια φοβερή γυναίκα", εξηγεί ο Jones.
Ο Τζόουνς επίσης λέει ότι έχει μάθει πολλά από ένα περιβάλλον με άλλες γυναίκες μηχανικούς. "Υπάρχουν πολλοί συμπονετικοί άνθρωποι στον προγραμματισμό. Σκεφτόμαστε τα έργα παροχής υπηρεσιών ως εταιρεία, προσπαθώντας να βελτιώσουμε τη ζωή των ανθρώπων », παρατηρεί. "Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πόσο δημιουργική μπορείς να είσαι στην επιστήμη των υπολογιστών. Μπορείτε να λύσετε προβλήματα σε οποιοδήποτε πεδίο θέλετε. Εάν θέλετε να επηρεάσετε εκατομμύρια, αυτή είναι μια εξαιρετική επιλογή. "
Όταν ρωτήθηκαν γιατί χρειαζόμαστε περισσότερες γυναίκες στην επιστήμη των υπολογιστών, και οι τρεις εργαζόμενοι της Google συμφωνούν με την επικρατούσα σοφία ότι οι γυναίκες φέρνουν μια πολύ αναγκαία προοπτική. "Λύπουμε τα προβλήματα με διαφορετικό τρόπο και έχουμε μια μοναδική προσέγγιση στο multitasking, το juggling και τα σύνολα δεξιοτήτων εξισορρόπησης", προτείνει ο Jones. "Εννοώ, μπορείτε να φανταστείτε ποιο θα ήταν το τυχερό παιχνίδι εάν υπήρχαν περισσότερες γυναίκες μηχανικοί;" Xiao συμφωνεί, "Όταν εργαζόμαστε σε εφαρμογές που αντιμετωπίζουν οι χρήστες, σκέφτομαι τα πράγματα που οι άνδρες συμπαίκτες μου ίσως δεν είχαν σκεφτεί."
Σύμφωνα με τον McGrath, οι γυναίκες αποτελούν μόνο μέρος της απάντησης. "Η περισσότερη ποικιλία δημιουργεί καλύτερα προϊόντα, όχι μόνο περισσότερες γυναίκες".
Οι τάσεις της βιομηχανίας αλλάζουν σιγά σιγά και όλο και περισσότερες γυναίκες ακολουθούν το δρόμο που έχουν σφυρηλατήσει οι Jones, Xiao και McGrath. Οι σημερινές γυναίκες προγραμματιστές εξακολουθούν να είναι στη μειονότητα, αλλά δεν τους αφήνουν να τους κρατήσουν πίσω. Στην πραγματικότητα, ο Τζόουνς μοιάζει με την πρόκληση να είναι ένα trailblazer: "Αυτό το καθιστά δροσερό. Υπάρχουν μόνο μερικοί από εμάς-ας είναι φοβερό. "
