Ένα τοπικό δίκτυο παρέχει δυνατότητες δικτύωσης σε μια ομάδα υπολογιστών που βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, όπως σε ένα κτίριο γραφείων, στο σχολείο ή στο σπίτι. Τα δίκτυα LAN είναι συνήθως κατασκευασμένα για να επιτρέπουν την κοινή χρήση πόρων και υπηρεσιών όπως αρχεία, εκτυπωτές, παιχνίδια, εφαρμογές, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ή πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Ορισμένα τοπικά δίκτυα ενδέχεται να παραμένουν μόνοι τους, να αποσυνδεθούν από οποιοδήποτε άλλο δίκτυο ή να συνδεθούν με άλλα δίκτυα LAN ή με δίκτυο WAN (όπως το Διαδίκτυο). Τα παραδοσιακά οικιακά δίκτυα είναι μεμονωμένα τοπικά δίκτυα LAN, αλλά είναι δυνατή η ύπαρξη περισσότερων από ένα τοπικό δίκτυο εντός ενός σπιτιού, όπως όταν ρυθμίζετε ένα δίκτυο επισκεπτών.
Τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός τοπικού δικτύου
Τα σύγχρονα τοπικά δίκτυα χρησιμοποιούν είτε Wi-Fi είτε Ethernet για να συνδέσουν τις συσκευές τους μαζί.
Ένα τυπικό δίκτυο Wi-Fi χρησιμοποιεί ένα ή περισσότερα ασύρματα σημεία πρόσβασης στα οποία συνδέονται οι συσκευές εντός του εύρους σήματος. Αυτά τα σημεία πρόσβασης διαχειρίζονται με τη σειρά τους την κυκλοφορία δικτύου που ρέει προς και από τις τοπικές συσκευές και μπορεί επίσης να διασυνδέει το τοπικό δίκτυο με εξωτερικά δίκτυα. Σε ένα τοπικό δίκτυο LAN, οι ασύρματες ευρυζωνικές δρομολογητές εκτελούν τις λειτουργίες ενός σημείου πρόσβασης.
Ένα τυπικό δίκτυο Ethernet αποτελείται από έναν ή περισσότερους κόμβους, διακόπτες ή δρομολογητές που συνδέονται με μεμονωμένες συσκευές μέσω καλωδίων Ethernet.
Τόσο το Wi-Fi όσο και το Ethernet επιτρέπουν επίσης τη σύνδεση συσκευών απευθείας μεταξύ τους (π.χ. συνδέσεις τύπου peer-to-peer ή ad hoc) και όχι μέσω κεντρικής συσκευής, αν και η λειτουργικότητα αυτών των δικτύων είναι περιορισμένη.
Παρόλο που τα Ethernet και Wi-Fi χρησιμοποιούνται συνήθως στις περισσότερες επιχειρήσεις και σπίτια, λόγω τόσο των χαμηλών δαπανών όσο και των απαιτήσεων ταχύτητας, μπορείτε επίσης να ρυθμίσετε ένα LAN με συνδέσεις με ίνες.
Όλα τα δημοφιλή λειτουργικά συστήματα δικτύου προσφέρουν ενσωματωμένη υποστήριξη για την απαιτούμενη τεχνολογία TCP / IP.
Πόσο μεγάλο είναι ένα τοπικό δίκτυο;
Ένα τοπικό δίκτυο μπορεί να περιέχει οπουδήποτε από μία ή δύο συσκευές έως και πολλές χιλιάδες. Ορισμένες συσκευές, όπως οι διακομιστές και οι εκτυπωτές, παραμένουν μόνιμα συνδεδεμένες με το δίκτυο LAN, ενώ κινητές συσκευές, όπως φορητοί υπολογιστές και τηλέφωνα, μπορούν να συμμετάσχουν και να εγκαταλείψουν το δίκτυο σε διάφορες χρονικές στιγμές.
Τόσο οι τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ενός LAN όσο και ο σκοπός του καθορίζουν το φυσικό του μέγεθος. Τα τοπικά δίκτυα Wi-Fi, παραδείγματος χάριν, τείνουν να ταξινομούνται ανάλογα με την περιοχή κάλυψης των επιμέρους σημείων πρόσβασης, ενώ τα δίκτυα Ethernet τείνουν να καλύπτουν τις αποστάσεις που μπορούν να καλύψουν τα μεμονωμένα καλώδια Ethernet.
Και στις δύο περιπτώσεις, τα δίκτυα LAN μπορούν να επεκταθούν για να καλύψουν πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις αν χρειαστεί συγκεντρώνοντας μαζί πολλαπλά σημεία πρόσβασης ή διακόπτες.
Άλλοι τύποι δικτύων περιοχής μπορεί να είναι μεγαλύτεροι από τα δίκτυα LAN, όπως τα MAN και CANs.
Οφέλη από ένα τοπικό δίκτυο
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για τα δίκτυα LAN. Το πιο προφανές είναι ότι το λογισμικό (συν άδειες), τα αρχεία και το υλικό μπορούν να μοιραστούν με όλες τις συσκευές που συνδέονται στο LAN. Αυτή η ρύθμιση όχι μόνο καθιστά ευκολότερη τη διαχείριση, αλλά μειώνει επίσης το κόστος της αγοράς πρόσθετου εξοπλισμού.
Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να αποφύγει να αγοράσει έναν εκτυπωτή για κάθε εργαζόμενο και υπολογιστή, εγκαθιστώντας ένα τοπικό δίκτυο LAN για να μοιραστεί τον εκτυπωτή σε όλο το δίκτυο, το οποίο επιτρέπει σε περισσότερα από ένα άτομα να εκτυπώσουν, να στείλουν φαξ, να σαρώσουν έγγραφα κ.λπ.
Δεδομένου ότι η κοινή χρήση αποτελεί βασικό ρόλο ενός τοπικού δικτύου, είναι σαφές ότι αυτός ο τύπος δικτύου σημαίνει ταχύτερη επικοινωνία. Όχι μόνο τα αρχεία και άλλα δεδομένα μπορούν να μοιραστούν πολύ πιο γρήγορα αν παραμείνουν στο τοπικό δίκτυο αντί να φτάσουν στο διαδίκτυο πρώτα, αλλά η επικοινωνία από σημείο σε σημείο μπορεί να ρυθμιστεί για ακόμη πιο γρήγορη εσωτερική επικοινωνία.
Η κοινή χρήση πόρων σε ένα δίκτυο απαιτεί κεντρικό διοικητικό έλεγχο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ευκολότερο να κάνετε αλλαγές, να παρακολουθείτε, να ενημερώνετε, να αντιμετωπίζετε προβλήματα και να διατηρείτε αυτούς τους πόρους.
Τοπολογίες LAN
Μια τοπολογία δικτύου υπολογιστών είναι η υποκείμενη δομή επικοινωνίας για τα στοιχεία ενός LAN. Εκείνοι που σχεδιάζουν τεχνολογίες δικτύων θεωρούν τοπολογίες και η κατανόησή τους δίνει κάποια πρόσθετη εικόνα για το πώς λειτουργούν τα δίκτυα. Ωστόσο, ο μέσος χρήστης ενός δικτύου υπολογιστών δεν χρειάζεται να γνωρίζει πολλά γι 'αυτά.
Οι τοπολογίες λεωφορείων, δακτυλίων και αστεριών είναι οι τρεις βασικές μορφές που είναι γνωστές στους περισσότερους ανθρώπους που έχουν γραπτή δικτύωση.
