Το ψηφιακό δίκτυο ενοποιημένων υπηρεσιών (ISDN) είναι μια τεχνολογία δικτύου που υποστηρίζει την ψηφιακή μεταφορά ταυτόχρονης κίνησης φωνής και δεδομένων καθώς και υποστήριξη για βίντεο και φαξ μέσω του δημόσιου τηλεφωνικού δικτύου. Το ISDN κέρδισε δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 αλλά έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από σύγχρονες τεχνολογίες δικτύωσης σε μεγάλες αποστάσεις.
Η ιστορία του ISDN
Καθώς οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών μετέτρεψαν σταδιακά τις τηλεφωνικές τους υποδομές από αναλογική σε ψηφιακή, οι συνδέσεις με μεμονωμένες κατοικίες και επιχειρήσεις - που αναφέρονται ως το δίκτυο "τελευταίου μιλίου" - παρέμειναν σε παλαιά πρότυπα σηματοδότησης και χάλκινα καλώδια. Το ISDN σχεδιάστηκε ως ένας τρόπος μετεγκατάστασης της μετάβασης σε ψηφιακά σήματα. Επιχειρήσεις που βρέθηκαν ιδιαίτερα αξία στο ISDN λόγω του μεγαλύτερου αριθμού τηλεφώνων γραφείου και μηχανών φαξ που τα δίκτυά τους χρειάζονται για να υποστηρίξουν.
Χρήση ISDN για πρόσβαση στο Διαδίκτυο
Πολλοί άνθρωποι γνώριζαν για πρώτη φορά το ISDN ως εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω τηλεφώνου. Αν και το κόστος της οικιακής υπηρεσίας ISDN διαδικτύου ήταν σχετικά υψηλό, ορισμένοι καταναλωτές ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για μια υπηρεσία που διαφημίζει ταχύτητες σύνδεσης έως και 128 Kbps έναντι των 56 Kbps (ή πιο αργής) ταχύτητας των τηλεφωνικών συνδέσεων.
Η σύνδεση στο διαδίκτυο ISDN απαιτούσε ένα ψηφιακό μόντεμ αντί για ένα παραδοσιακό μόντεμ μέσω τηλεφώνου, συν ένα συμβόλαιο παροχής υπηρεσιών με έναν παροχέα υπηρεσιών ISDN. Τελικά, οι πολύ υψηλότερες ταχύτητες δικτύου που υποστηρίζονται από νεότερες τεχνολογίες ευρυζωνικού διαδικτύου όπως η DSL προσέλκυσαν τους περισσότερους πελάτες μακριά από το ISDN.
Παρόλο που μερικοί εξακολουθούν να το χρησιμοποιούν σε περιοχές με μικρότερη πληθυσμιακή πυκνότητα, όπου δεν υπάρχουν καλύτερες επιλογές, οι περισσότεροι πάροχοι διαδικτύου διέκοψαν σταδιακά την υποστήριξή τους για το ISDN.
Η Τεχνολογία Πίσω από το ISDN
Το ISDN διατρέχει τις συνήθεις τηλεφωνικές γραμμές ή τις γραμμές T1 (γραμμές E1 σε ορισμένες χώρες) και δεν υποστηρίζει ασύρματες συνδέσεις. Οι τυπικές μέθοδοι σηματοδότησης που χρησιμοποιούνται στα δίκτυα ISDN προέρχονται από το πεδίο των τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένου του Q.931 για τη ρύθμιση της σύνδεσης και του Q.921 για την πρόσβαση στο σύνδεσμο.
Οι δύο κύριες παραλλαγές του ISDN είναι:
- Διασύνδεση βασικού ρυθμού (BRI-ISDN): Η μορφή του ISDN που αναγνωρίζουν οι καταναλωτές ως επιλογή πρόσβασης στο διαδίκτυο, η BRI λειτουργεί πάνω σε κανονικές χάλκινες τηλεφωνικές γραμμές και υποστηρίζει ταχύτητες δεδομένων 128 Kbps τόσο για μεταφορτώσεις όσο και για λήψεις. Δύο κανάλια δεδομένων 64 kbps που καλούνται κανάλια φορέων (που ονομάζονται επίσης συνδέσεις DS-0 στις τηλεπικοινωνίες) μεταφέρουν τα δεδομένα ενώ ένα κανάλι 16 Kbps χειρίζεται πληροφορίες ελέγχου. Οι πάροχοι τηλεπικοινωνιών καλούν μερικές φορές αυτή την υπηρεσίαISDN2 αναφέροντας τη ρύθμιση του καναλιού δύο δεδομένων.
- Κύρια διεπαφή συχνότητας (PRI-ISDN): Αυτή η μορφή ISDN υψηλής ταχύτητας υποστηρίζει πλήρεις ταχύτητες T1 1.544 Mbps και έως 2.048 Mbps σε E1. Στο T1, το PRI χρησιμοποιεί 23 παράλληλους διαύλους φορέα, έκαστος των οποίων έχει 64 Kbps κυκλοφορίας, σε σύγκριση με δύο τέτοια κανάλια για το BRI. Στην Ευρώπη και την Ασία, οι πάροχοι καλούν συχνά αυτή την υπηρεσίαISDN30καθώς οι γραμμές Ε1 που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις χώρες υποστηρίζουν 30 κανάλια κομιστή.
Η τρίτη μορφή ISDN που ονομάζεται Ευρυζωνικότητα (Β-ISDN) καθορίστηκε επίσης. Αυτή η πιο προηγμένη μορφή ISDN σχεδιάστηκε για να κλιμακώσει μέχρι και εκατοντάδες Mbps, να τρέξει μέσω καλωδίων οπτικών ινών και να χρησιμοποιήσει την ΑΤΜ ως τεχνολογία μεταγωγής. Το ευρυζωνικό ISDN ποτέ δεν πέτυχε τη χρήση της mainstream.
