Το Aardvark ήταν μια ιδιόμορφη υπηρεσία κοινωνικού cloud που η Google αγόρασε το 2010 για 50 εκατομμύρια δολάρια. Αποτέλεσε ακόμα μια αποτυχία στην αναζήτηση της Google για την κυριαρχία των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης.
Οι χρήστες που έχουν εγγραφεί για λογαριασμό και έχουν υποδείξει τομείς εμπειρογνωμοσύνης, με σκοπό να απαντήσουν κυρίως σε γρήγορες ερωτήσεις από την κορυφή των κεφαλιών τους. Όλοι οι χρήστες θα μπορούσαν να υποβάλουν ερωτήσεις που θα απευθύνονταν σε άτομα που θεωρητικά είχαν κάποια εμπειρία στην περιοχή. Η Aardvark βασίστηκε κυρίως στην ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων και χρησιμοποίησε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ως δευτερεύουσα μέθοδο επαφής. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλες υπηρεσίες απάντησης ερωτήσεων, όπως το Yahoo! Απαντήσεις και απαντήσεις, που βασίζονται στο διαδίκτυο.
Το Aardvark σας επέτρεψε επίσης να χρησιμοποιήσετε τις κοινωνικές σας συνδέσεις για την τοποθέτηση ερωτήσεων, έτσι ώστε οι σας Facebook, Gmail και άλλες επαφές να εισαχθούν και να δοθεί προτεραιότητα για απαντήσεις, αλλά μόνο σε περιοχές όπου είχαν εμπειρία. Αυτή η δρομολόγηση ερωτήσεων προς τους ειδικούς ήταν επίσης αρκετά καινοτόμος για το προϊόν.
Η προηγούμενη προσπάθεια της Google σε μια υπηρεσία ερωτήσεων και απαντήσεων, η Google Answers, ήταν μια από τις πρώτες πρωτοβουλίες της Google για να μειωθεί. Σε αντίθεση με τις απαντήσεις Google, οι οποίες πλήρωναν τους ανθρώπους να ερευνήσουν και να απαντήσουν σε ερωτήσεις, η Aardvark βασίστηκε σε απλήρωτους εμπειρογνώμονες και στην κοινωνική τους προθυμία να απαντήσουν σε ερωτήσεις των άλλων. Το Aardvark θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιεί άμεσα μηνύματα με νέες ερωτήσεις ή απαντήσεις ή να τους στέλνει e-mail για να προσπαθήσει να τους εμπλακεί με την υπηρεσία.
Η Google αγωνίζεται να δημιουργήσει για αρκετό καιρό καλές κοινωνικές υπηρεσίες και αυτό ήταν ένα από τα πολλά αποτυχημένα πειράματα σε αυτή την πορεία, αν και κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η απόκτηση των ανθρώπων πίσω από το προϊόν μπορεί να τους εξυπηρετούσε καλύτερα από το ίδιο το προϊόν.
Γιατί απέτυχε
Επισήμως, η Google μόλις είπε ότι έκλεισαν πολλά μικρότερα έργα προκειμένου να απλοποιήσουν την εμπειρία του Google. Προστέθηκε σε μια πολύ μεγάλη λίστα προϊόντων που έκλεισαν ταυτόχρονα ή είχαν τα χαρακτηριστικά τους καταρρεύσει σε χαρακτηριστικά άλλων δημοφιλέστερων έργων της Google.
Η ομάδα του Aardvark μετακινήθηκε ως επί το πλείστον στο Google+.
Δεν ήταν ότι η ιδέα ήταν κακή. Ήταν απλά ένα προϊόν που συρρικνώθηκε σε σας αντί να μεγαλώνει. Ήταν ένα ενοχλητικό χτύπημα χρόνου.
Για μια στιγμή, θα μπορούσατε να απαντήσετε σε γρήγορες ερωτήσεις μερικές φορές την ημέρα, μόνο για να έχετε μια αίσθηση. Στη συνέχεια, θα λάβετε συνεχώς άμεσα μηνύματα που σας λένε ότι είχατε μια νέα ερώτηση. Περιστασιακά, θα λάβετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου υπενθύμισης. Αν δεν είχατε καμία απορία να ρωτήσετε, αυτή είναι μια σχέση που θα πάρει πολύ γρήγορα. Θα δείτε μια σταθερή ροή ερωτήσεων και προτροπές και απαντήσεις για να απαντήσετε σε αυτές τις ερωτήσεις. Δεν υπήρχε καμία υποχρέωση να απαντά κανείς σε κάθε ερώτηση, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος για να τις αναλύσουμε.
Δεν γνωρίζουμε αν η εμπειρία μας ήταν τυπική, αλλά αμφιβάλλουμε ότι ήταν όλα αυτά τα άτυπα. Πιθανότατα, οι άνθρωποι τείνουν να είναι είτε ερωτώμενοι είτε ανταποκριτές, και μετά από λίγο, αυτό μπορεί πραγματικά να αισθανθεί σαν μια σχέση παρασίτου-υποδοχής αντί για μια κοινωνική εμπειρία. Προσθέστε ένα σπάνιο aardvark που σας στέλνει αυτόματα τα μηνύματα μέχρι να καταλάβετε πώς να το απενεργοποιήσετε και είναι μια συνταγή για ενόχληση.
Η Aardvark μπορεί να έχει επηρεάσει τις μεθόδους crowdsourcing που χρησιμοποιούνται σε άλλα προϊόντα της Google, αλλά η ίδια η υπηρεσία Aardvark βυθίστηκε στα Google Labs κατά την απόκτηση και σκοτώθηκε μαζί με πολλά άλλα έργα του Google Labs.
