Ήταν το βράδυ της Πέμπτης στις 6:30, η δεύτερη ώρα της χρονικής περιόδου που πολλοί εργαζόμενοι γονείς χαρακτηρίζουν αμαρτωλώς ως "το άλεσμα:" τις τρεις ή τέσσερις χαοτικές ώρες μεταξύ της άφιξής μας από την εργασία και την ώρα του ύπνου, στην οποία πρέπει να κάνουμε δείπνο, φαγητό δείπνο, και να απολαύσετε τον περιορισμένο χρόνο μας με τα παιδιά μας, πριν τα κολύμβητε, να τα διασκεδάσετε με τις πιτζάμες τους, να διαβάσετε πολλές ιστορίες για το βραδινό ύπνο, να τα βάζετε στο κρεβάτι και να προετοιμαστούν για αύριο το πρωί.
Ως συνήθως, το σώμα μου εκτελούσε μια σειρά από καθήκοντα ενώ το μυαλό μου έτρεχε μέσα από δεκάδες άλλα. Έκανα φαγητό δείπνο, μίλησα με τον σύζυγό μου για την εργάσιμη μέρα του, έπαιζα με τον γιο μου δύο χρόνων και έγραψα διανοητικά μια λίστα με όλα τα πράγματα που έπρεπε να κάνω προτού γυρίσω για τη νύχτα.
Μέρος μου έμαθε τη φωνή του γιου μου: "Κοίτα, μαμά! Κοίτα, μαμά! Κοίτα, μαμά! "Πάνω από το σφυρίχτρα ενός βραστήρα (είμαι συνεχώς βραστό νερό για καφέ). Με μια γρήγορη κίνηση έκλεισα το πλυντήριο πιάτων που τελείωσα τη φόρτωση, απενεργοποίησα τον βραστήρα και έσκυψα για να παρακολουθήσω ό, τι ο γιος μου προσπαθούσε να μου δείξει.
"Κοίτα, μαμά!" Επαναλάμβανε. Το όραμά μου ξαφνικά συγκαλύφθηκε από τα φτερά ενός καταιγισμού. Έσφιξε το νεκρό σφάλμα στο πρόσωπό μου, τόσο κοντά που θα μπορούσα να δω τις σκασμένες λεπτομέρειες των φτερών του, τις ριγωτές τίγρης της κεραίας. Πίσω από αυτό, οι άψογοι αρθρώσεις του γιου μου ήταν λερωμένοι με βαφή από τις καθημερινές του τεχνικές, και πίσω από το χέρι του, τα μάτια του έτρεχαν με θαυμασμό. Αυτή τη στιγμή, επικεντρωνόταν σθεναρά σε μια μόνο προσπάθεια: δείχνοντάς μου ένα συναρπαστικό πράγμα που είχε ανακαλύψει.
Ο γιος μου δοκιμάζει πλήρως κάθε ξεχωριστή στιγμή της ζωής του. Δεν είναι ποτέ αποσπασμένος. Ποτέ δεν βιάζεται. Ποτέ δεν σχεδιάζει το επόμενο πράγμα. Όταν περπατάμε στις σκάλες το πρωί για να φτιάξουμε το πρωινό, θαυμάζεται από κάθε κομμάτι σκόνης στα σπάνια στρώματα μου.
Η αποκάλυψη του Stinkbug (όπως την αποκαλώ τώρα) με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι, ενώ έχω κάνει τα βήματα προς την απελευθέρωσή μου από την κουλτούρα του απασχολημένου, δεν είμαι συχνά παρούσα. Το μυαλό μου είναι πάντα αλλού - κάνοντας μια λίστα με τα πράγματα, επιλύοντας ένα πρόβλημα που δεν σχετίζεται με αυτό που συμβαίνει μπροστά στα μάτια μου. Μερικές φορές βρίσκω τον εαυτό μου να επιστρέφει στο παρόν σαν να βγήκα από ένα σκοτεινό δωμάτιο, εντελώς άγνωστο με το φωτεινό, ενεργό δωμάτιο που απροσδόκητα έπεσα.
Μια επιστημολογική έρευνα των φίλων μου - και αυτών με και χωρίς παιδιά - επιβεβαιώνει ότι πολλοί από εμάς το βιώνουν αυτό. Μας λείπουν οι ζωές μας επειδή είμαστε πάντα διανοητικά πολλαπλών εργασιών.
Πώς μπορούμε να αποφύγουμε αυτό; Μια προφανής απάντηση είναι να καθαρίσουμε τις ζωές μας από τις περισπασμούς, ιδιαίτερα τις τεχνολογικές. Μελέτη μετά από μελέτη διαπιστώνει ότι η πολλαπλή λειτουργία που ενεργοποιείται από τις κινητές συσκευές μας είναι επιζήμια για την ικανότητά μας να εστιάζουμε και να επικεντρωνόμαστε. Ο εθισμός μας στις συσκευές μας δημιούργησε επίσης μια κουλτούρα εμμονή με την καταγραφή και την τεκμηρίωση - την ατελείωτη ανάγκη να φωτογραφίζουμε τη ζωή μας και να μοιραζόμαστε με άλλους. Αλλά η λήψη φωτογραφιών αναστέλλει την πραγματική μας εμπειρία της στιγμής και η έρευνα δείχνει ότι μπορεί ακόμη και να μας κάνει λιγότερο ικανούς να θυμόμαστε αυτή την εμπειρία.
Πέρυσι, έκανα μια συνειδητή προσπάθεια να αποσυνδεθώ από το κινητό μου τηλέφωνο όταν ήμουν στο σπίτι με την οικογένειά μου, αλλά βρήκα ακόμα τον εαυτό μου να γλιστρήσει μακριά για να ελέγξει το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ή να το πιάσει όποτε έχω την ευκαιρία - όταν ο σύζυγός μου πήρε το γιο μου έξω ελέγξτε το γραμματοκιβώτιο ή για να κλωτσήσετε μια μπάλα ποδοσφαίρου γύρω, βρήκα τον εαυτό μου πυρετωδώς διάτρησης στο κωδικό μου.
Αυτό που συνειδητοποιώ τώρα είναι ότι απλά ο περιορισμός των περισπασμών που στεγάζονται στο τηλέφωνό μου ή το iPad μου δεν αρκεί. Πρέπει - πρέπει - να επανεξετάσουμε την προσέγγισή μας για το πώς περνάμε τον χρόνο μας, τη μέτρηση της επιτυχίας και τον καθορισμό της παραγωγικότητας.
Φυσικά, δεν σπάζω κανένα νέο έδαφος εδώ. Ένας αριθμός από ταλαντούχους, προσεγμένους ανθρώπους, από την Arianna Huffington έως την Oprah μέχρι τον αείμνηστο Steve Jobs, διασκεδάζουν τα οφέλη της προσοχής και της εσκεμμένης πνευματικής και προσωπικής ανάπτυξης για χρόνια. Αλλά πώς μπορεί κάποιος σαν εμένα (και όπως εσάς, πιθανότατα), που εργάζεται για να ζήσει (όχι για διασκέδαση) και δεν έχει ατελείωτες ποσότητες χρόνου ή κεφαλαίου για να απασχολήσει πνευματικούς συμβούλους ή να πάει σε υποχωρήσεις γιόγκα, να επαναφέρει το εσωτερικό τους πλαίσιο;
Λοιπόν, δεν είμαι απόλυτα βέβαιος, αλλά κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών έχω ενσωματώσει μια σειρά πρακτικών - συλλεγμένων από διάφορες πηγές, από φίλους σε απομνημονεύματα διασημοτήτων σε επιστημονικές μελέτες - και κατάφερα να σημειώσω κάποια πρόοδο ή headspace, ίσως). Ακολουθεί αυτό που έκανα:
1. Σκοπός της σύνδεσης με την αναπνοή μου
Νόμιζα ότι ο διαλογισμός ήταν πολύ "έξω εκεί" για μένα, αλλά η πρόσφατη μου μελέτη για τον σύγχρονο διαλογισμό μου άλλαξε γνώμη. Τώρα περνάω μόλις πέντε λεπτά κάθε πρωί, μετά από την προπόνηση μου, τέντωμα, αναπνοή σκόπιμα, και διαλογισμό, με τη βοήθεια-περιμένετε για αυτό- μια εφαρμογή διαλογισμού στο iPhone μου που ονομάζεται "Simply Being".
Έχω αρχίσει επίσης να εστιάζω στην αναπνοή μου σε οποιαδήποτε «νεκρή περίοδο» που κανονικά θα ελέγξω το email μου στο τηλέφωνό μου: περιμένω στη γραμμή για να παραγγείλω τον καφέ μου, να κάθω σε ένα φως stop ή να περιμένω τον πελάτη μου να ενταχθεί κλήση συνδιάσκεψης. Αναπνοή με πρόθεση και αντανακλάσεις σε αυτές τις στιγμές, με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσες από αυτές τις στιγμές έχω στην πραγματικότητα και έτσι μου επέτρεψε να είμαι περισσότερο παρών στην υπόλοιπη ζωή μου.
2. Γράφοντας (χωρίς δακτυλογράφηση)
Προφανώς, οι επαγγελματικές μου επιδιώξεις - τόσο ως συγγραφέας όσο και ως έμπορος και επαγγελματίας PR - απαιτούν πολλή γραφή. Ποτέ δεν θα μπορώ να αποσυνδεθώ από το φορητό υπολογιστή μου και ποτέ δεν θα ισχυριζόσω ότι θέλω να το κάνω. Ωστόσο, έχω διαπιστώσει ότι η γραφή (με στυλό και χαρτί) κατά τη διάρκεια συναντήσεων, συνεδρίων και άλλων στιγμών που θέλω να είμαι πολύ διανοητικά ξύπνιος έχει αυξήσει σημαντικά την ικανότητά μου να είμαι αυτή τη στιγμή.
Ομοίως, στην αρχή και στο τέλος της ημέρας μου, επέστρεψα στην εφηβική μου συνήθεια να γράφω σε ένα περιοδικό. Και όσο μισώ τη λέξη "journaling" (δεν είναι μια λέξη, οι άνθρωποι!), Θα παραδεχτώ ότι η τοποθέτηση του στυλό στο χαρτί, χωρίς τη διάσπαση του διαδικτύου, με βοήθησε να εστιάσω και να αποφύγω τις ψυχικές διαταραχές. Ο καθορισμός των προθέσεων μου σε χαρτί κάθε πρωί για να είμαι πλήρως παρούσα με το γιο μου και με το έργο μου έχει ενισχύσει την αποφασιστικότητά μου.
3. Απενεργοποίηση όλων των ειδοποιήσεων
Αν χρειάζεστε απόδειξη της ποσότητας μη παραγωγικών πολλαπλών εργασιών που κάνετε καθημερινά, μετρήστε τον αριθμό των παραθύρων που ανοίγουν στον υπολογιστή σας μέχρι τη 1 μ.μ. Αν είσαι σαν εμένα - είναι ένας πολύ ενοχλητικός αριθμός. Δείτε πώς συμβαίνει: εργάζομαι σε ένα έργο όταν μια ειδοποίηση του Outlook μου λέει ότι έχω ένα νέο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Πηγαίνω στο Outlook, διαβάζω ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και, στη συνέχεια, συνειδητοποιώ ότι δεν έχω ελέγξει το προσωπικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μου ακόμα σήμερα. Πηγαίνω στο προσωπικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και βλέπω ότι έχω νέο λογαριασμό για το φυσικό αέριο. Πάω το πορτοφόλι μου για να πάρω την πιστωτική μου κάρτα για να πληρώσω το λογαριασμό. Καθώς μπαίνω στο πορτοφόλι μου, βλέπω ότι έχω ένα κείμενο από τη μαμά μου. Διάβασα και απαντούσα σε αυτήν, μετά πήγαινε πίσω στον υπολογιστή μου και έβλεπα ότι έχω ένα email υψηλής προτεραιότητας από έναν πελάτη. Αρχίζω αμέσως να εργάζομαι σε αυτό το παραδοτέο, ξεχνώντας εντελώς το έργο στο οποίο εργαζόμουν, προτού μου αποστασιοποιηθεί η ειδοποίηση του Outlook. Και ο λογαριασμός του φυσικού αερίου.
Αυτό που προσπαθώ να περάσω εδώ είναι ότι οι ειδοποιήσεις είναι ενοχλητικές, αποσπούν την προσοχή και είναι αντιπαραγωγικές - θα πρέπει να είστε επικεφαλής όταν ενημερώνεστε για τα πράγματα. Με τη μετατροπή όλων των ειδοποιήσεων και τον έλεγχο του πότε λαμβάνω πληροφορίες, έχω αυξήσει εκθετικά την ικανότητά μου να συγκεντρωθώ και να μειώσω εκθετικά τον αριθμό των παραθύρων που έχω ανοίξει μέχρι το μεσημέρι.
4. Προκάλεσε τον εαυτό μου και τον γιο μου
Το έχω πει πριν, και θα το πω ξανά: Η γονική μέριμνα μπορεί να είναι βαρετή. Φυσικά αγαπώ τον γιο μου, αλλά η ουσία είναι ότι έχουμε διαφορετικά ενδιαφέροντα. Η ιδέα του για ένα συναρπαστικό απόγευμα τρέχει μεταξύ της μπροστινής πόρτας και της πόρτας του γκαράζ ξανά και ξανά, ενώ τραγουδάει το "BINGO". Από την άλλη πλευρά, δεν βρίσκω αυτό το έργο να τονώνει.
Κάθε φορά που το μεταφέρω σε άλλους γονείς, κατηγοριοποιούν εμφατικά. Αλλά, στην πραγματικότητα, αυτή η δήλωση μας κάνει να αισθανόμαστε ένοχοι. Δεν θέλουμε να παραδεχτούμε ότι το παιχνίδι με τα παιδιά μας δεν είναι πάντα υψηλό. Και βρήκα ότι κατά τη διάρκεια αυτών των κοσμικών στιγμών, ξεκινώ να βγαίνω έξω. Έτσι, αντί να νιώθω ένοχος για αυτό, άρχισα απλώς να ενθαρρύνω το γιο μου να κάνει πράγματα που θα απολαύσουμε και οι δύο. Όπως την ανάγνωση βιβλίων που έχουν περισσότερες λέξεις από τις εικόνες, το μαγείρεμα και το FaceTiming με τους φίλους και την οικογένειά μου. Δίνοντας μου τον εαυτό μου την άδεια να απολαύσω τον εαυτό μου και να δώσω προτεραιότητα στις δραστηριότητες που θα μου επιτρέψουν να το πράξω, είμαι πολύ πιο επιτυχημένος στο να αγνοήσω τη διανοητική λίστα μου.
Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει σωστός τρόπος - ή εύκολος τρόπος - για να ξεπεραστεί η επιθυμία για πολλαπλές εργασίες και να διαγραφούν διανοητικά από το παρόν. Νομίζω όμως ότι η άνοδος της λαϊκής γνώμης προς όφελος της νοοτροπίας έχει οδηγήσει όλοι στη σωστή κατεύθυνση.
