Ξεκινώντας μια επιχείρηση μπορεί να είναι δαπανηρή, αλλά δεν χρειάζεται να σας βάλει σε μαζικό χρέος ή να απαιτήσετε από εσάς να αναλάβετε τους επενδυτές (πράγμα που είναι πραγματικά μια άλλη λέξη για το χρέος!). Ναι, μπορεί να υπάρχουν διαθέσιμα κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου, αλλά είμαι σθεναρός πιστός στην άρση των πιέσεων αν είναι δυνατόν.
Γιατί; Για ένα πράγμα, ξέρω ότι είναι δυνατό, επειδή έχω ξεκινήσει όλες τις επιχειρηματικές μου προσπάθειες. Δεύτερον, παρακολούθησα αρκετούς ανθρώπους να περάσουν από τα στεφάνια για να εξασφαλίσουν επενδύσεις VC και έμαθα από τις εμπειρίες τους ότι η χρηματοδότηση από το VC μπορεί να μεταφέρει το επίκεντρο σας από το προϊόν σας. Ξαφνικά, είστε εξοικειωμένοι με τους επενδυτές σας και αποσπούνται από τις προσδοκίες τους, οι οποίες μπορεί να διαφέρουν από τις δικές σας. Επιπλέον, μπορεί τελικά να αναγκαστείτε να δώσετε τον έλεγχο της μεγάλης ιδέας σας σε κάποιον άλλο.
Εάν βρίσκεστε στα αρχικά στάδια της έναρξης μιας επιχείρησης ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μερικές συμβουλές για να μειώσετε τις δαπάνες σας, ακολουθούν ορισμένοι κανόνες που πρέπει να ακολουθήσετε όταν ξεκινάτε μόνος σας.
1. Μην τερματίζετε την εργασία ημέρας μέχρι την άκρη της κλίμακας
Πολλοί άνθρωποι συμβουλεύουν να μην κλείνουν την εργασία ημέρας αμέσως μόλις ξεκινήσετε μια επιχείρηση - για να συνεχίσετε να εργάζεστε μέχρι να είναι σωστή η ώρα. Αλλά πώς λέτε πότε είναι αυτή η ώρα;
Όταν ίδρυσα την πρώτη μου εταιρεία, μια εταιρεία σχεδιασμού ιστοσελίδων, δούλευα σε ένα τοπικό κατάστημα εκτύπωσης. Άρχισα να δουλεύω ανεξάρτητα τη νύχτα και τα σαββατοκύριακα μέχρι που είχα αρκετά δουλειά για να δικαιολογήσω να ξοδεύω περισσότερο χρόνο από το σχεδιασμό μου από το να δουλεύω στο τυπογραφείο. Βασικά, έχτισα την πελατεία μου προτού εγκαταλείψω τη δουλειά μου την ημέρα, κάνοντας την κίνηση μόνο όταν οι ζυγαριές αγκαλιάσουν τη νέα μου δουλειά.
Πέρασα την ίδια διαδικασία όταν ξεκίνησα την τρέχουσα εταιρεία μου, το ShortStack. Εξακολουθώ να εκτελώ τον οργανισμό, έτσι εργάστηκα στο ShortStack στον ελεύθερο χρόνο μου. Στην αρχή, η πλατφόρμα αντιπροσώπευε περίπου το 1% του συνολικού μου εισοδήματος, έπειτα το 20% και στη συνέχεια το μισό. Τέλος, μετά από περίπου 18 μήνες, το ShortStack έφερε περισσότερα έσοδα από ό, τι ο οργανισμός. Τότε ήξερα ότι η εταιρεία ήταν βιώσιμη, έτσι αναδιάρθρωσα την αντιπροσωπεία μου και μετέφερα τους πελάτες μου σε μια παρόμοια επιχείρηση.
Σίγουρα, ήμουν κακή για να ξεκινήσω το ShortStack με πλήρη ισχύ από την πρώτη μέρα και θα είχα αγαπήσει ένα κομμάτι αλλαγής για να το κάνει. Αλλά η bootstrapping με βοήθησε να τελειοποιήσω το προϊόν μου και τελικά το έκανα πιο βιώσιμο.
Είτε έχετε ήδη μία επιχείρηση και θέλετε να ξεκινήσετε μια άλλη επιχείρηση, είτε έχετε μια δουλειά την ημέρα, προσπαθήστε να μην κλείσετε έως ότου η νέα σας προσπάθεια χτυπά την εργασία ημέρας σας με κάποια μέτρηση, είτε εσείς κερδίζετε περισσότερο από το εισόδημά σας από την επιχείρησή σας ή είναι τόσο απασχολημένοι με τις επιχειρήσεις που απαιτούν περισσότερο χρόνο σας. Αν θέλετε να ξεκινήσετε ένα εστιατόριο, το οποίο θα μπορούσε να κοστίσει $ 250.000, πριν ακόμα κρεμάσετε το "ανοιχτό" σημάδι, δείτε εάν μπορείτε να σκεφτείτε τρόπους να «εργαστείτε» στον ελεύθερο χρόνο σας: Ίσως ξεκινήστε με μια μικρότερη επένδυση, ποδήλατο τροφίμων, που μπορείτε να εκτελέσετε τα σαββατοκύριακα ή να εκτελέσετε μια υπηρεσία τροφοδοσίας για τους φίλους σας έξω από το διαμέρισμά σας τα βράδια. Επεξεργαστείτε τις συνταγές σας και αυξήστε τη βάση των ανεμιστήρων μέχρι να είναι λογικό να ανοίξετε ένα εστιατόριο. Ή αν έχετε μια ιδέα για μια σειρά κοσμημάτων ή ρούχων, ανοίξτε ένα κατάστημα στο Etsy για να έχετε τη δυνατότητα να έχετε μια αίσθηση ζήτησης προτού υπογράψετε μια μίσθωση, ενοικιάσετε υπαλλήλους και κατασκευάσετε σε μεγάλη κλίμακα.
2. Μην φοβάστε το τραπέζι κουζίνας
Ο χώρος γραφείου είναι υπέροχος, αλλά βεβαιωθείτε ότι είναι πραγματικά απαραίτητο για την επιχείρησή σας. Αν μισθώνετε χώρο επειδή νομίζετε ότι θα σας κάνει να φαίνεστε πιο νόμιμοι, επανεξετάστε. Όταν ξεκίνησα αρχικά το πρακτορείο μου, ζήτησα από τον μπαμπά μου να δανειστώ αρκετά χρήματα για να πληρώσω τρεις μήνες μίσθωσης σε ένα χώρο και είπε: "όχι." Ήμουν απογοητευμένος από την αρχή, αλλά έκανα κατάστημα στο τραπέζι της κουζίνας μου και πήγα να δουλέψω. Σύντομα συνειδητοποίησα ότι οι πελάτες μου δεν με νοιάζονταν εκεί που δούλευα, αλλά μόνο ότι έδινα ένα ποιοτικό προϊόν και μια εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών.
Το σενάριο της κουζίνας δεν θα λειτουργήσει για όλους, αλλά υπάρχουν και άλλες εναλλακτικές λύσεις. Μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να γίνετε μέλος ενός συνεργαζόμενου χώρου ή να ενοικιάσετε ένα γραφείο από μια υπάρχουσα επιχείρηση. Για χρόνια, νοίκιασα ένα τμήμα των γραφείων ShortStack σε έναν τοπικό σχεδιαστή γραφικών. Συχνά φορές θα μπορούσαμε να ανταλλάξουμε ενοίκιο για το σχεδιαστικό έργο που χρειάζονταν. Ήταν ένα win-win για τους δυο μας.
Εάν χρειάζεστε απολύτως τον δικό σας χώρο γραφείου, μπορείτε ακόμα να ελέγξετε το κόστος αγοράζοντας χρησιμοποιημένα έπιπλα γραφείου, ενοικιάζοντάς το ή ψωνίζοντας σε καταστήματα όπως το IKEA. Ακόμα και τώρα, το γραφείο μας είναι το 80% των επίπλων IKEA, με τα υπόλοιπα από το Craigslist. Για εμάς, δεν υπάρχει λόγος να διαθέσετε 100.000 δολάρια στους θαλάμους όταν ορισμένα χρησιμοποιημένα γραφεία λειτουργούν καλά.
3. Βαθμολογήστε το προσωπικό σας σε μια βάση που χρειάζεται
Όταν ξεκινάτε για πρώτη φορά μια επιχείρηση, μπορεί να νομίζετε ότι χρειάζεστε ομάδα μάρκετινγκ και PR, ομάδα ανάπτυξης, ανθρώπινο δυναμικό, διοικητικό προσωπικό, έργα. Τόσες πολλές νέες επιχειρήσεις κάνουν αυτό το λάθος, κλιμακώνοντας πολύ γρήγορα για τις ανάγκες τους. Αλλά η αλήθεια είναι ότι στην αρχή χρειάζεστε πραγματικά μόνο έναν ή δύο άλλους ανθρώπους που μπορούν να εφαρμόσουν την ιδέα σας.
Όταν ξεκίνησα την υπηρεσία, χρειάζονταν μόνο τον εαυτό μου, έναν υπολογιστή και έναν εκτυπωτή. Αν και θα ήταν ωραίο να έχουμε κάποια επιπλέον χέρια, δεν είχα την πελατεία να υποστηρίξει επιπλέον προσωπικό. Καθώς άρχισα να λαμβάνω περισσότερα έργα, άρχισα να προσθέτω άτομα στην ομάδα μου. Το ίδιο συνέβη όταν ξεκίνησα το ShortStack. Για να φέρω την αρχική ιδέα μου στη ζωή, χρειαζόμουν έναν προγραμματιστή λογισμικού. Μόλις είχαμε μια λειτουργούσα έκδοση του λογισμικού, χρειαζόμασταν ένα σχεδιαστή γραφικών για να βοηθήσουμε στο branding. Τότε χρειαζόταν κάποιον να κάνει PR. Έχω μισθώσει πολύ αργά και μας πήρε περίπου τέσσερα χρόνια για να φτάσουμε στην σημερινή ομάδα μας των 20. Ωστόσο, λόγω του χαμηλού ποσοστού μίσθωσης, δεν είχα ποτέ να αφήσω κάποιον να πάει λόγω έλλειψης επιχειρήσεων ή μη ύπαρξης είναι σε θέση να καταβάλει μισθοδοσία.
Ένας πολύ καλός τρόπος για να πάρετε κάποια βοηθητικά χέρια που δεν απαιτούν (πάντα) υψηλούς μισθούς είναι να αναζητήσουν τους τοπικούς φοιτητές για πρακτική εξάσκηση. Πολλοί φοιτητές είναι πρόθυμοι να συνεισφέρουν τις δεξιότητές τους και το χρόνο τους σε μια νέα ιδέα ή επιχείρηση για να αναπτύξουν το δικό τους χαρτοφυλάκιο ή να αποκτήσουν εμπειρία σε έναν κλάδο. Πολλοί από τους σημερινούς υπαλλήλους μου είναι παλαιότεροι ασκούμενοι στους οποίους προσφέρθηκα θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης μόλις γίνουν οι δεσμεύσεις τους για πρακτική άσκηση.
Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε πιθανούς υπαλλήλους σε βάση έργου ή σύμβασης. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος να δοκιμάσετε τα νερά με έναν υπάλληλο πριν κάνετε μια μακροπρόθεσμη δέσμευση. Μετά από όλα, δεν χρειάζεται να προσλάβετε έναν γραφίστη την πρώτη φορά που χρειάζεστε ένα λογότυπο. Κάνετε τα πράγματα με βοήθεια ελαφρύτερης αφής (ή τον εαυτό σας) μέχρι να φτάσετε σε ένα σημείο όπου ο φόρτος εργασίας ή η απαιτούμενη τεχνογνωσία απαιτεί ένα άλλο σώμα.
Η εκκίνηση μιας επιχείρησης είναι συναρπαστική και τρομακτική την ίδια στιγμή. Μέσα από όλο τον ενθουσιασμό, μπορεί να είναι εύκολο να αποσπαστεί από αυτό που νομίζετε ότι χρειάζεστε. Το κλειδί είναι να επικεντρωθείτε στην ιδέα σας και να θέσετε όλη την ενέργεια και τον χρόνο σας στην τελειοποίηση αυτής της ιδέας - είτε πρόκειται για προϊόν είτε για υπηρεσία - που οι άνθρωποι θα θέλουν να χρησιμοποιήσουν.
Εάν επικεντρωθείτε στην ιδέα, τα υπόλοιπα θα πέσουν στη θέση τους.
