Η ιδρυτής της LOCA Foods, Lauren Joyner, πρόκειται να αλλάξει την κλασική αμερικανική διατροφή, μια συνήθεια πρόχειρου φαγητού κάθε φορά. Το νέο της queso με βάση την πατάτα, το οποίο έχει γεύση και λειτουργεί ακριβώς όπως η εκδοχή τυριού nacho που φράζει τις αρτηρίες, είναι τώρα έτοιμη για παραγγελία, ακριβώς την ώρα για το μεγάλο παιχνίδι. Μια φορά κι έναν καιρό, πηγαίναμε σε πάρκα και κινηματογράφους και παραγγέλναμε τσιπς με τυρί νάτσο για να καθίσουμε στην αγκαλιά μας και να βρέξουμε, μετά καθόμασταν στο σώμα μας και προκαλούσαμε ανθυγιεινή για την καρδιά υψηλή χοληστερίνη. Αυτό ήταν τότε.Η LOCA προσφέρει μια φυτική εναλλακτική, φτιαγμένη από πατάτες. Ακριβώς στην ώρα για το κατάλληλο μικρό πάρτι Superbowl LV, η LOCA σας προσφέρει μια καλύτερη εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές σάλτσες τυριού.
Η Joyner, η οποία μεγάλωσε με μια δίαιτα με κρέας και τυρί και παραδέχεται ότι της αρέσει ακόμα, κυκλοφόρησε το LOCA για να αναδημιουργήσει αυτή τη νοσταλγική γεύση νάτσο με λαχανικά, ώστε να μπορείτε να απολαύσετε το αγαπημένο σας πρόχειρο φαγητό, χωρίς ενοχές. Φανταστείτε μια μέρα, μόλις πριν από λίγα χρόνια, με τις πατάτες της να ξεφλουδίζει σε μια δοκιμαστική κουζίνα, με πλεκτά μαλλιά και γάντια, μόνη της, να πειραματίζεται με σκευάσματα και χρόνους μαγειρέματος, συνοχή και μπαχαρικά. Τώρα γρήγορα στο σήμερα, όταν επρόκειτο να συγκεντρώσει 1 εκατομμύριο δολάρια για να φέρει το queso της με πατάτες στην αγορά και κατέληξε να συγκεντρώσει περισσότερα, καθώς οι πρόθυμοι επενδυτές την έδιωξαν από τα γραφεία τους με επιταγές. Ήταν ένας μακρύς δρόμος γεμάτος πατάτα, αλλά όπως όλες οι ολονύχτιες επιτυχίες, ξεκίνησε με ένα όνειρο, το μετέτρεψε σε σχέδιο και δούλεψε σαν σκύλος για να φτάσει εδώ. Πριν κάνετε κλικ και παραγγείλετε το LOCA σας εγκαίρως για το μεγάλο παιχνίδι, διαβάστε το και εμπνευστείτε για να ξεκινήσετε την επόμενη μεγάλη ιδέα που θα σας αλλάξει τη ζωή.
The Beet: Γιατί κυκλοφόρησες αυτή την πιο υγιεινή εναλλακτική, μη γαλακτοκομική, φτιαγμένη από πατάτες;
Lauren Joyner: Μεγάλωσα με βαριά διατροφή με κρέας και γαλακτοκομικά.
Είμαι από το νότο και έζησα στο Τενεσί και τη Νέα Ορλεάνη πριν μετακομίσω στο Σαν Φρανσίσκο πριν από μερικά χρόνια. Φάγαμε πολύ τυρί ντιπ ή κέσο. Τα μακαρόνια και το τυρί θεωρήσαμε λαχανικό. Οι φίλοι και η οικογένειά μου στο σπίτι ενδιαφέρθηκαν περισσότερο να προσθέσουν περισσότερα φυτά στη διατροφή τους, αλλά κατέστησαν πολύ σαφές ότι το ντιπ τυριού ήταν κάτι που δεν μπορούσαν ποτέ να εγκαταλείψουν (και δεν μπορούσα να τους κατηγορήσω). Αλλά οι παραδοσιακές σάλτσες τυριού είναι πλούσιες σε τρανς λιπαρά, συντηρητικά και τεχνητά συστατικά.
Για μένα, το να μεγαλώσω το queso ήταν απλώς βασικό και σε κάθε οικογενειακή συγκέντρωση ή πάρτι, θα το βρίσκεις πάντα στο τραπέζι. Και όταν αποφοίτησα από το κολέγιο βελτίωσα σιγά σιγά τη διατροφή μου. Και άρχισε να κινείται προς μια φυτική διατροφή. Και το τυρί ήταν το τελευταίο πράγμα που μπορούσα να κάνω τον εαυτό μου να εγκαταλείψει.Όχι οποιοδήποτε τυρί αλλά το επεξεργασμένο τυρί, το Cheese Whiz και το Velvita, και αυτό το επεξεργασμένο τυρί. Όταν έκοψα αυτή τη συνήθεια προφανώς ένιωσα πολύ καλύτερα. Αλλά όταν το είπα στους φίλους μου πίσω στο σπίτι, άκουσα πολλά συνεπή πράγματα. Πολλοί άνθρωποι ορκίστηκαν ότι δεν θα μπορούσαν ποτέ να εγκαταλείψουν το τυρί. Και θα μπορούσα να σχετιστώ.
Ο στόχος σας λοιπόν ήταν να φτιάξετε ένα φυτικό τυρί που να έχει γεύση σαν επεξεργασμένο τυρί;
Lauren: Ξεκίνησα την εταιρεία μου με έναν στόχο: να φτιάξω μια σάλτσα τυριού παρόμοια σε ουρανίσκο και υφή και γεύση με αυτό που είχα συνηθίσει να τρώω. Πραγματικά φροντίζοντας να έχει αυτή τη λιτότητα και τη γεύση που μόλις μου άρεσε. Για πολλούς ανθρώπους που ήξερα, δεν θα ήταν εύκολο να κάνουν μια μετάβαση στη φυτική διατροφή και αυτό θα το διευκόλυνε.
Ήθελα να δώσω μια εναλλακτική στα τυριά με ξηρούς καρπούς μιας και πολλοί άνθρωποι έχουν αλλεργίες. Η πλειοψηφία των εναλλακτικών τυριών εκείνη την εποχή ήταν από κάσιους και αμύγδαλα. Και πολλοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί σε ξηρούς καρπούς, οπότε δεν θα μπορούσαν ποτέ να το φάνε.Το τρίτο πράγμα ήταν η προσβασιμότητα. Πολλοί άνθρωποι ζουν σε ερήμους τροφίμων. Ίσως υπάρχει ένα μέρος για να ψωνίσετε για τα παντοπωλεία τους, αλλά θα μπορούσε να είναι ένα Walmart και πρέπει να οδηγήσετε μακριά για να φτάσετε εκεί.
The Beet: Πώς πήγε λοιπόν; Πού το δοκίμασες;
Lauren: Ξεκίνησα από μια βιομηχανική κουζίνα και μόλις έπαιξα μαζί της. Κυκλοφορήσαμε το προϊόν στις αρχές του 2019, δοκιμάζοντας τη σάλτσα νάτσο σε μέρη όπως η Oracle Πάρκο στάδιο μπέιζμπολ, Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο και εταιρικά γραφεία. Η δοκιμαστική αγορά ήταν επιτυχής. Το προϊόν ήταν τόσο μεγάλη επιτυχία στους μαθητές του UofSF που η μαγειρική ομάδα σέρβιρε καθημερινά το LOCA στην κεντρική τους καφετέρια, αντικαθιστώντας σε ένα σημείο εντελώς το γαλακτοκομικό τυρί νάτσο που ήταν παλαιότερα διαθέσιμο.
Πέρασα μήνες προετοιμασίας για ένα εθνικό ντεμπούτο στο foodservice την περασμένη Άνοιξη. Αφού κατέστη σαφές ότι ο COVID-19 δεν πήγαινε πουθενά, έπρεπε να αναθεωρήσω το επιχειρηματικό σχέδιο για να επικεντρωθώ στο λανσάρισμα στο ηλεκτρονικό εμπόριο και καταφέραμε να το κάνουμε νωρίτερα.
The Beet: Λοιπόν, τώρα που οι ταινίες και τα παιχνίδια μπάλα είναι μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, πώς κάνατε περιστροφή;
Lauren: Μόλις είδα ότι αυτό το πράγμα έχει λίγη έλξη και πόδια, βγήκα έξω και μπόρεσα να μαζέψω λίγα χρήματα για να κλιμακωθώ και να μεγαλώσω. Πριν χτυπήσει ο COVID, σχεδίαζα να κυκλοφορήσω σε σέρβις φαγητού, πάρκα και κινηματογραφικές αίθουσες. Αλλά ο COVID είχε άλλα σχέδια. Και έτσι αποφάσισα να ξεκινήσω στο ηλεκτρονικό εμπόριο και στο διαδίκτυο.
Έτσι από την 1η Ιανουαρίου κυκλοφόρησε διαδικτυακά. Η Amazon προσέγγισε, αλλά είμαστε απευθείας στους καταναλωτές στο Shopify. Σε συζητήσεις με διαδικτυακούς λιανοπωλητές. Λατρεύω το Amazon, αλλά ήθελα να επιτρέψω την ομαλή λειτουργία των πραγμάτων και να τα βγάλω όλα σε καλή κατάσταση και απλά να πάω με το amazon.
Έχω κλιμακωθεί με έναν συν-κατασκευαστή στο Λος Άντζελες και εκτός από το ότι μπορούν να παράγουν σημαντική ποσότητα προϊόντος, η διάρκεια ζωής είναι μεγάλη. Σταθερό στο ράφι, 12 μήνες. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται ψύξη για αποθήκευση.Μπορεί να είναι σε στεγνό ράφι. Η LOCA είναι η πρώτη σάλτσα queso που μένει στο ράφι που παρασκευάζεται μόνο με λαχανικά και ολόκληρα υλικά!
Η μακροπρόθεσμη αποστολή είναι να στοχεύεις ευέλικτους. Αν καταφέρω να πείσω τους ανθρώπους να φάνε το τυρί μου αντί για γαλακτοκομικά, είναι μια νίκη. Με ενδιαφέρει η καλή διαβίωση των ζώων, η κλιματική αλλαγή και η βιωσιμότητα. Και θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους να τρώνε περισσότερα φυτικά τρόφιμα – αυτό θα ήταν μια νίκη για μένα.
The Beet: Άρα είναι σίγουρα καλύτερο για τον άνθρωπο. Είναι επίσης καλύτερο για τον πλανήτη;
Lauren: Ναι! Μέσω της βιώσιμης προμήθειας και αντικατάστασης ξηρών καρπών με πατάτες, το LOCA εξαλείφει την υψηλή χρήση νερού και τις υπερβολικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου για τις οποίες είναι διαβόητη η κτηνοτροφική βιομηχανία. Προμηθεύοντας λαχανικά βιώσιμης καλλιέργειας για να φτιάξετε τη σάλτσα νάτσο, το LOCA είναι ένας νόστιμος τρόπος για να μειώσετε τον αντίκτυπο της ανθρωπότητας στον μοναδικό πλανήτη που έχουμε. Καθιστώντας το χωρίς αλλεργίες, συγκρούσεις και σκληρότητα, το LOCA διευκολύνει την απόλαυση της σάλτσας νάτσο όσο συχνά θέλετε.
The Beet: Είμαι τόσο εντυπωσιασμένος που ανέβασες το γύρο σου τόσο γρήγορα! Πες μου περισσότερα!
Lauren: Καταφέραμε να κλείσουμε τον γύρο με λίγο υπερσυνδρομή. Ξεκινήσαμε να συγκεντρώσουμε έναν κύκλο 1,3 εκατομμυρίων $ και μόλις έκλεισε και είχαμε υπερσυνδρομή. Ο Brendan Brazier είναι ένας επενδυτής στη λίστα. Συμμετείχαν άτομα που βρίσκονται σε χώρο ευθυγραμμισμένο με την αποστολή. Η Siddhi Capital ήταν ο κύριος επενδυτής. Ο Κερτ Ολμπράιτ στο Clear Current Capital. Έχει επενδύσει σε Alpha Foods, Abbot's Butcher και άλλα. Και ένα σχετικά νέο ταμείο. Η Allison Rose της Rose Culinary, η οποία είναι γυναίκα επενδυτής που επένδυσε σε πολλά εστιατόρια με αστέρι Michelin στην περιοχή SF.
Το KitchenTown είναι επίσης επενδυτής. KitchenTown, μια δοκιμαστική κουζίνα για την ανάπτυξη προϊόντων, στο San Mateo, όπου ξεκίνησα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της KitchenTown είναι επενδυτής, ο Rusty Schwartz. Τα πρώτα μου χρόνια. Πέρασα πολλές νύχτες ξεφλουδίζοντας πατάτες και φορώντας ένα δίχτυ μαλλιών και δοκιμάζοντας διαφορετικές συνθέσεις στο KitchenTown.Ήταν πίσω το 2018. Ήμουν μόνο εγώ, και για τους υπαλλήλους: Μόνο εγώ!
The Beet: Τι ακριβώς περιλαμβάνει το queso;
Lauren: Φρέσκιες πατάτες, ντομάτες και jalapenos, και τόνοι λαχανικών εκεί. Χρησιμοποιούμε ηλιέλαιο. Πήραμε την απόφαση να προσθέσουμε το λάδι εκεί μέσα για να έχουμε την παρόμοια λιπαρή αίσθηση του στόματος που έχετε όταν τρώτε σάλτσα γαλακτοκομικού τυριού. Έχει μια τολμηρή γεύση τσένταρ. Έχει νάτριο. Δεν το παρελαύνουμε ως κάτι άλλο από μια απόλαυση. Προσπαθώντας να ταιριάξουμε με αυτή την έντονη γεύση του επεξεργασμένου τυριού, θέλαμε να προσθέσουμε το λάδι και τα μπαχαρικά. Έχουμε ήπιες και πικάντικες γεύσεις. Το απαλό είναι μια τολμηρή γεύση τσένταρ με νότες μπαχαρικών. Και το πικάντικο είναι γεμάτο με jalapeno και ωραίο και πικάντικο.
Μπορείτε τώρα να αγοράσετε το LOCA Potato Queso στον ιστότοπό τους eatlocafood.com.
