Υπάρχει μια πραγματικότητα της εκτροφής γαλακτοκομικών προϊόντων και κρέατος που οι περισσότεροι άνθρωποι θα φρόντιζαν να μην σκεφτούν: Ρέψιμο, κλανιά αγελάδες. Αυτό κάνουν οι αγελάδες καθώς μετατρέπουν τη φτηνή τροφή με χόρτο σε ενέργεια και μια γυναίκα επιχειρηματίας έχει ένα όραμα για το πώς να μειώσει την ποσότητα αερίου που παράγουν οι αγελάδες ταΐζοντάς τις με φύκια.
Γιατί έχει σημασία; Η ποσότητα μεθανίου στην ατμόσφαιρά μας μόλις έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο στην ανθρώπινη ιστορία και αυξάνεται με τον ταχύτερο καταγεγραμμένο ρυθμό της, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Το μεθάνιο που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης οδηγείται από τα ζώα, τις μεταφορές, τις χωματερές και άλλους βιομηχανικούς ρυπαντές.Το μεθάνιο είναι ένα αέριο που θερμαίνεται γρήγορα και λειτουργεί ακριβώς όπως μια φλόγα στην εστία σας: Το μεθάνιο καίγεται ζεστό και καίγεται γρήγορα και είναι περισσότερο από 25 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα στο να παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα.
Καθώς η παγκόσμια ατμόσφαιρά μας θερμαίνεται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι οποιαδήποτε στιγμή έχουμε μετρήσει, οι κλιματικές καταστροφές αυξάνονται. Το 2021, οι ΗΠΑ υπέστησαν 20 κλιματικές καταστροφές, με τη μορφή καταιγίδων, πυρκαγιών, πλημμυρών και έντονων καιρικών φαινομένων, προκαλώντας ζημιές 145 δισεκατομμυρίων δολαρίων και απώλειες ανθρώπινων ζωών.
Οι αγελάδες είναι αθέλητοι ένοχοι για την κλιματική αλλαγή
Απλώς αλλάζοντας την τροφή μιας αγελάδας και προσθέτοντας φύκια στο μείγμα, οι αγρότες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις αγελάδες τους να μειώσουν δραματικά τις εκπομπές αερίου μεθανίου καταστέλλοντας τα αέρια ρέψιμά τους, σύμφωνα με την αγρότη που έγινε πράσινη επιχειρηματίας, Joan Salwen. Ο Salwen είναι ο ιδρυτής της Blue Ocean Barns, μιας εταιρείας με αποστολή να λύσει τις παγκόσμιες κλιματικές επιπτώσεις των βοοειδών συνεργαζόμενος με αγρότες. Το όραμά της είναι να κλιμακώσει την παραγωγή ενός ασυνήθιστου συστατικού ζωοτροφής που μειώνει τις εκπομπές μεθανίου από τα ρέψιμο των αγελάδων: τα φύκια.
"Όταν οι αγελάδες ρέψουν, εξηγεί, αφήνουν χαλαρό αέριο, το μεθάνιο, το οποίο συνεισφέρει περίπου 2 δισεκατομμύρια τόνους ισοδύναμου CO2 ετησίως στην ατμόσφαιρα, ή περισσότερο από το 4 τοις εκατό όλων των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου παγκοσμίως. "
"Ο Salwen πιστεύει ότι η τροφή με φύκια θα μπορούσε να μειώσει την ποσότητα του αερίου μεθανίου που παράγουν οι αγελάδες κατά 80 τοις εκατό, το οποίο θα ήταν το χονδρικό ισοδύναμο με την απομάκρυνση περίπου 80 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από το δρόμο. Να πώς λειτουργούν όλα αυτά, σύμφωνα με τη Salwen, η ίδια από μια μακρά σειρά αγροτών και τώρα μια πράσινη επιχειρηματίας στον τομέα της γεωργίας."
Φυσικά, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου είναι να εγκαταλείψουμε το κρέας και τα γαλακτοκομικά, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για τόσες αγελάδες.
Η γεωργία είναι υπεύθυνη για περίπου το 14 τοις εκατό των παγκόσμιων αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου, το οποίο είναι 23 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα. Τα 1,5 δισεκατομμύρια αγελάδες στον κόσμο (και άλλα ζώα που βόσκουν) εκπέμπουν μεθάνιο μαζί με άλλους ρύπους, συμπεριλαμβανομένης της αμμωνίας.Από τα σχεδόν 100 εκατομμύρια αγελάδες σε αυτή τη χώρα, ο Salwen εκτιμά ότι αντιπροσωπεύουν το 4 τοις εκατό του συνόλου του ανθρωπογενούς μεθανίου στην ατμόσφαιρα της Γης. Έχει ένα σχέδιο να το κόψει δραματικά αλλάζοντας τι τρώνε οι αγελάδες.
Οι αγελάδες παράγουν περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από τα οχήματα
Οι αγελάδες που ρέψουν παράγουν 100 έως 200 λίτρα μεθανίου την ημέρα (ή περίπου 26 έως 53 γαλόνια), ίση με την ίδια ποσότητα εκπομπών CO2 που παράγει ένα μέσο αυτοκίνητο στο δρόμο.
Έτσι, αν πας φυτικά και μειώσεις την ανάγκη για αγελάδες στον κόσμο, είναι σαν να μην οδηγείς για ένα χρόνο. Βγάλτε μια αγελάδα από την εξίσωση και είναι ίσο με το να βγάλετε ένα αυτοκίνητο από το δρόμο. Με σχεδόν 100 εκατομμύρια αγελάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες (σε σύγκριση με σχεδόν 300 εκατομμύρια οχήματα στο δρόμο), μπορείτε να δείτε πόσο σημαντικό ζήτημα είναι το κλαδάκι ή το ρέψιμο των αγελάδων.
"Αλλά αυτό που κάνουν επίσης είναι αρκετά αξιοσημείωτο, σύμφωνα με έναν επιστήμονα που έχει μελετήσει αγελάδες. Μετατρέπουν γρασίδι χαμηλής ποιότητας και τρέφονται σε πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας.Είναι μια δαπανηρή προσπάθεια, ωστόσο, όσον αφορά τα αέρια του θερμοκηπίου του πλανήτη. Οι αγελάδες χάνουν περίπου το 12 τοις εκατό της ενέργειας που προσλαμβάνουν εκτοξεύοντας αέρια και τα δύο άκρα και αυτό το αέριο αντιπροσωπεύει το 4 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα ή περισσότερο από τη μεταφορά συνολικά."
Πώς να μειώσετε τις εκπομπές μεθανίου
Μια αγελάδα που ρεψίματα που κλανάρει εκπέμπει τόσο μεθάνιο σε ένα χρόνο όσο ένα αυτοκίνητο όταν οδηγεί κάθε μέρα. Το αυτοκίνητο καίει καύσιμα, και έτσι το μέτρο είναι στις εκπομπές CO2, αλλά όσον αφορά την παγκόσμια κλιματική κρίση, τόσο η αγελάδα όσο και το αυτοκίνητο θερμαίνουν την ατμόσφαιρα. Οι εκπομπές μεθανίου της αγελάδας είναι σαν μια σπίθα ή ένα σπίρτο. Το CO2 του αυτοκινήτου είναι σαν ένα κερί ή μια καυτή λάμπα αφού το μεθάνιο καίγεται γρήγορα και ζεστό και το CO2 καίγεται αργά και ελαφρώς λιγότερο ζεστό. Αλλά όσον αφορά τον πλανήτη μας, μπορείτε είτε να σταματήσετε να οδηγείτε είτε να σταματήσετε να τρώτε αγελαδινό κρέας ή να πίνετε γάλα αυτοκινήτου. Ή καλύτερα, κάντε και τα δύο.
Ενώ οι αγελάδες εξακολουθούν να λειτουργούν και οι αγρότες εξακολουθούν να τις ταΐζουν, υπάρχει μια άλλη απλή, κομψή λύση: Ταΐστε τις αγελάδες με φύκια.Αυτή η απλή αλλαγή είναι αρκετή για να σταματήσει το αέριο τους κατά 80 τοις εκατό. Αυτό μπορεί να μην είναι μια συνολική μείωση 100 τοις εκατό (όπως θα ήταν η χρήση φυτικής προέλευσης και η ανάγκη λιγότερων αγελάδων), αλλά είναι ένα τεράστιο, τεράστιο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Εδώ είναι πώς οι αγρότες μπορούν να γίνουν ήρωες πλανητών, σύμφωνα με τον Salwen, ο οποίος πήρε συνέντευξη από την Emerson Collective, έναν οργανισμό που ιδρύθηκε από τη Laurene Powell Jobs, χήρα του ιδρυτή της Apple, Steve Jobs, ο οποίος είναι και η ίδια εδώ και καιρό vegan.
"Το Emerson Collective είναι ένας οργανισμός αφιερωμένος στη δημιουργία μονοπατιών προς την ευκαιρία, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ζήσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Επικεντρώνουμε το έργο μας στην εκπαίδευση, τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης, το περιβάλλον, την υγεία, με στόχο τη δικαιοσύνη. Αυτή η ιστορία είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η Emerson Collective χρησιμοποιεί ένα ευρύ φάσμα εργαλείων και στρατηγικών - σε συνεργασία με επιχειρηματίες και ειδικούς, διαμορφωτές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, υποστηρικτές και δημιουργικούς - για να δημιουργήσει και να εκτελέσει καινοτόμες λύσεις που θα υποκινήσουν την αλλαγή και θα προωθήσουν την ισότητα."
Salwen μίλησε με το Emerson Collective για να εξηγήσει γιατί οι αγελάδες που τρώνε φύκια αντί για τρελή τροφή είναι μια πολύ καλή ιδέα.
Φύκια για αγελάδες
Το Salwen είναι από μια μακρά σειρά αγροτών της Αϊόβα. Ο παππούς της ήταν ένας αξιόλογος άνθρωπος, λύτης προβλημάτων, πολύ ευρηματικός και προφανώς είχε μεγάλη αγάπη για τα ζώα του. Ιδού το όραμά της:
"Γενικά τα βοοειδή είναι αξιόλογα πλάσματα. Έχουν ένα πολύ μοναδικό πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να παίρνουν κρυμμένο άχρηστο γρασίδι και να το μετατρέπουν σε σύνθετες και πλήρεις πρωτεΐνες. Άλλα ζώα δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Αλλά αυτή η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα περίπου 12 τοις εκατό απώλεια ενέργειας για το ζώο μέσω αέριων ρέψεων. Τα διατροφικά απόβλητα που προέρχονται από τα ρεψίματα όχι μόνο κοστίζουν χρήματα στους αγρότες επειδή απορροφάται λιγότερη ενέργεια, αλλά συμβάλλει επίσης σε περίπου 2 δισεκατομμύρια τόνους εκπομπών CO2 ετησίως, που είναι περίπου το 4 τοις εκατό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στον κόσμο. Είναι ένα πολύ μεγάλο πρόβλημα και δεν υπάρχει τεχνολογία που να κατευθύνεται για την επίλυσή του."
Έτσι, μετά από μια μακρά καριέρα, πήγε στο Στάνφορντ όπου είχε την ευκαιρία να δει πώς θα μπορούσε να λυθεί αυτό το πρόβλημα. Και αυτή ήταν η αρχή του Blue Ocean Barns.
"Δημιουργήσαμε ένα προϊόν που είναι πραγματικά το πιο αποτελεσματικό κατασταλτικό του ρέψιμου για αγελάδες που έχει επινοηθεί ποτέ. Είναι μια απολύτως φυσική λύση. Αυτό που κάνουμε είναι να καλλιεργούμε ένα συγκεκριμένο είδος φυκιών, το Asparagopsis, που ενώ αναπτύσσεται στον ωκεανό -ή στην περίπτωσή μας, σε δεξαμενές- συνθέτει ένα σωρό ενώσεις, μια από τις οποίες είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι διακόπτει τη χημική ουσία. αντίδραση στις αγελάδες που οδηγεί σε αέριο μεθάνιο."
Επειδή η τροφή είναι οικονομικά αποδοτική και οι γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες, ιδίως, έχουν δει το μερίδιό τους στην αγορά να συρρικνώνεται καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις γάλακτος φυτικής προέλευσης, ο Salwen είναι πεπεισμένος ότι οι αγρότες θα αγκαλιάσουν την ιδέα της διατροφής με φύκια σε αγελάδες. Καλλιεργεί τις ζωοτροφές σε ένα αγροτεμάχιο 4.000 στρεμμάτων στη Χαβάη με τρόπο που έχει σκοπό να μην διαταράξει το φυσικό οικοσύστημα.
"Η πρώτη της δοκιμή σε αγελάδες που τρώνε φύκια διεξήχθη πέρυσι στο Straus Family Dairy, που διευθύνεται από έναν αγρότη, τον Albert Straus, ο οποίος έχει δεσμευτεί να έχει ένα γαλακτοκομείο μηδενικών εκπομπών. Χώρισαν 60 αγελάδες σε δύο ομάδες, όπου οι 30 έκαναν κανονική διατροφή ενώ οι άλλες 30 έτρωγαν την κανονική τους διατροφή συν ένα πασπάλισμα με φύκια. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά, με το πείραμα να επαναλαμβάνει τα αποτελέσματα των πρώιμων δοκιμών τους. Μια αγελάδα με το όνομα Ντάλας είχε 95 τοις εκατό μείωση του μεθανίου της! Και της άρεσαν τα πράγματα, δεν της έφταναν τα Asparagopsis, αναφέρει η Salwen. Ορίστε για τις αγελάδες που παίρνουν τα φύκια όπως το ψάρι στο νερό."
Για περισσότερο εξαιρετικό περιεχόμενο σχετικά με τον τρόπο μείωσης των εκπομπών άνθρακα, ρίξτε μια ματιά στις περιβαλλοντικές ιστορίες The Beet's.
