Ως κάποιος που έχει αναρρώσει από την ανορεξία και τη βουλιμία, είμαι ζωντανή απόδειξη ότι υπάρχει ελπίδα για ανάρρωση. Θέλω να μοιραστώ αυτήν την ελπίδα μαζί σας. Χρόνια της ζωής μου πέρασα στον φαύλο κύκλο μιας διατροφικής διαταραχής. Σε ορισμένα σημεία, θα έβρισκα κάποια φαινομενικά κανονικότητα, αλλά η διατροφική διαταραχή ήταν πάντα εκεί, πάντα παρούσα και έλεγχε κάθε μου σκέψη, όχι μόνο για το φαγητό αλλά για τα πάντα. Ήταν μια μάχη πέρα δώθε. Ένιωσα «πολύ μεγάλος» και ταυτόχρονα όχι αρκετός.
Η ψυχική μου κατάσταση δεν ήταν σχεδόν μοναδική.Υπολογίζεται ότι το 9 τοις εκατό του πληθυσμού, ή 29 εκατομμύρια Αμερικανοί, θα έχουν μια διατροφική διαταραχή στη διάρκεια της ζωής τους, σύμφωνα με στοιχεία της Ένωσης Νευρικής Ανορεξίας και Συναφών Διαταραχών, η οποία παρακολουθεί επίσης το γεγονός ότι 10.200 θάνατοι κάθε χρόνο στις ΗΠΑ είναι το άμεσο αποτέλεσμα μιας διατροφικής διαταραχής όπως η ανορεξία ή η βουλιμία.
Η διατροφική μου διαταραχή εμφανίστηκε για πρώτη φορά όταν ήμουν δώδεκα ετών και έφτασε στη σκοτεινή κατάσταση της πλήρους ανορεξίας. Η μάχη που έδωσα στα χρόνια του γυμνασίου και του κολεγίου μου φαίνεται τώρα τρομακτική, γνωρίζοντας πόσο εμμονή είχα με το βάρος μου. Δεν ήξερα τι σήμαινε να χαμογελάς ειλικρινά ή ακόμα και να νιώθεις ειλικρινά. Κοιταζόμουν στον καθρέφτη και δεν είχα ιδέα ότι ουσιαστικά είχα εξαφανιστεί ή αναγνώριζα ποιος είχα γίνει, που ήταν μια φιγούρα ραβδιού. Ζούσα ως πλήρης φυλακισμένος στη διατροφική διαταραχή και ήμουν τρομοκρατημένος.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, οι διατροφικές διαταραχές είναι ασθένειες στις οποίες οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σοβαρές διαταραχές στις διατροφικές τους συμπεριφορές και τις σχετικές σκέψεις και συναισθήματα. Τα άτομα με διατροφικές διαταραχές συνήθως απασχολούνται με το φαγητό και το σωματικό τους βάρος. Μια διατροφική διαταραχή καταλαμβάνει τις σκέψεις, το σώμα και τη ζωή κάποιου.
Ως κάποιος που έχει αναρρώσει από την ανορεξία και τη βουλιμία, είμαι εδώ για να πω στους άλλους ότι υπάρχει ελπίδα για πλήρη ανάρρωση. Αλλά κάτι πρέπει να αλλάξει, και για μένα, τελικά, ήταν να βρω μια φυτική προσέγγιση στο φαγητό.
Στο απόγειό της, η διατροφική μου διαταραχή έλεγχε κάθε πτυχή της ζωής μου. Οι ενοχλητικές σκέψεις για το πώς φαίνομαι, το μέγεθος ή το φαγητό μου (και το να μείνω μακριά από όλες τις θερμίδες) ήταν τόσο δυνατές που σπάνια μπορούσα να εστιάσω σε οτιδήποτε άλλο. Ήμουν σε μια συνεχή κατάσταση να νιώθω κρύο, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά, και στον πυρήνα των πάντων, τώρα αναγνωρίζω ότι υπέφερα φοβερό συναισθηματικό πόνο.
Στα τέλη των είκοσι μου, η μάχη μου με την ανορεξία έφτασε στο πιο επικίνδυνο σημείο της. Δεν μπορούσα πλέον ούτε να αναγνωρίσω τον εαυτό μου. Η βλάβη στο σώμα μου οδήγησε σε πολλές επισκέψεις στα επείγοντα, για σοβαρές ασθένειες, όπως παγκρεατίτιδα, πέτρες στα νεφρά, αλλά και λιγότερο σοβαρά πεπτικά προβλήματα. Θυμάμαι που σκέφτηκα μέσα μου στο νοσοκομείο, είναι αυτό το μόνο που υπάρχει για μένα; Ήμουν σε τόσο αδύναμη κατάσταση που ήταν ένας αγώνας για να σηκωθώ από το κρεβάτι.
Μετά από αμέτρητες παραμονές στο νοσοκομείο και ραντεβού με γιατρό, ήξερα ότι έπρεπε να κάνω μια αλλαγή, αλλά δεν είχα ιδέα από πού να ξεκινήσω. Το μόνο πράγμα που αναγνώρισα ήταν ότι, ουσιαστικά, η σχέση μου με το φαγητό έπρεπε να αλλάξει, προκειμένου να ξεκινήσει η διαδικασία ανάρρωσης.
Βάζοντας το ένα πόδι μπροστά από το άλλο, ξεκίνησα το ταξίδι μου προς τη θεραπεία. Δεν ήταν σύντομη και χρειάστηκε χρόνια και πολλά σταδιακά βήματα, αλλά μόλις αφοσιώθηκα σε μια πλήρως φυτική διατροφή, έβλεπα ανάκαμψη κάθε μέρα.Μερικοί άνθρωποι θα έλεγαν ότι κάθε είδους περιορισμός ή αποφυγή μεγάλων ομάδων τροφίμων είναι ανθυγιεινό, αλλά για μένα ίσχυε το αντίθετο: Επιλέγοντας μια φυτική διατροφή απαλλαγμένη από όλα τα ζωικά προϊόντα, άρχισα να επιτρέπω στον εαυτό μου να τρώω υγιεινές θερμίδες, να απολαμβάνω φαγητό , προσθέστε βάρος στο πλαίσιο του δέρματος και των οστών μου και θεραπεύστε το σώμα και τον εγκέφαλό μου.
Είχα κάνει την επιλογή σε ηλικία δώδεκα περίπου ετών να είμαι κατά κύριο λόγο χορτοφάγος, αλλά αυτό ήταν επίσης περίπου τη στιγμή που μπήκα στη διατροφική μου διαταραχή. Τώρα καταλαβαίνω την ειρωνεία ότι με το να είμαι πιο αυστηρός και να επιλέγω να εγκαταλείψω όλα τα ζωικά προϊόντα, ξεκλείδωσα επίσης την υγιή σχέση με το φαγητό που μου διέφευγε τόσο καιρό. Εγκαταλείποντας τα γαλακτοκομικά, πρόσθεσα περισσότερα λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, σπόρους και ξηρούς καρπούς στο πιάτο μου και άρχισα να τρώω υγιεινές ποσότητες και να συντηρώ την ενέργειά μου. Υιοθετώντας μια πλήρως φυτική διατροφή, κατάφερα επιτέλους να θεραπεύσω το σώμα μου, το μυαλό μου και τη σχέση μου με το φαγητό.
Με την ενθάρρυνση του τότε αγοριού μου, πλέον συζύγου, που είναι επίσης vegan, καθώς και γιατρού και διαιτολόγου για υποστήριξη, άρχισα να επικεντρώνομαι στην κατανάλωση ολόκληρων φυτικών τροφών.Αυτή η μετάβαση άλλαξε πραγματικά τον τρόπο που σκεφτόμουν για το φαγητό. Ένιωσα πιο ηθικό να μην καταναλώνω πλέον γαλακτοκομικά, και ένιωσα μέρος μιας αλλαγής για το καλύτερο.
Έχοντας αντιμετωπίσει μια διατροφική διαταραχή για τόσο καιρό, ήταν δύσκολο για μένα να εντοπίσω ακόμη και την πηγή ορισμένων από τον συνολικό πόνο μου: πόνο στο στομάχι και συναισθηματικό πόνο. Τούτου λεχθέντος, η νέα μου, πλήρως φυτική διατροφή βοήθησε πάρα πολύ στην ανακούφιση αυτών των πόνων.
