Το φοινικέλαιο είναι ένα από τα πιο κοινά συστατικά στον κόσμο, καθώς είναι φθηνό, εύκολο στην καλλιέργεια και ευέλικτο. Αλλά η ευελιξία αυτού του συστατικού έχει μια απότομη τιμή. Η παραγωγή φοινικέλαιου είναι υπεύθυνη για καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένης της αποψίλωσης των δασών, της υπερβολικής χρήσης νερού και των άμεσων απειλών για τα απειλούμενα είδη σε όλη τη Νότια Αμερική και την Ασία. Επιπλέον, με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, το φοινικέλαιο είναι τρομερό για την υγεία της καρδιάς σας. Αλλά οι ερευνητές μπορεί να έχουν βρει ένα βιώσιμο υποκατάστατο: τα μικροφύκη.
Μια ομάδα ερευνητών στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang (NTU) στη Σιγκαπούρη δημοσίευσε μια μελέτη στο Journal of Applied Phycology που ισχυρίζεται ότι το λάδι από τα μικροφύκη θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ένα πιο υγιεινό, πιο βιώσιμο υποκατάστατο του φοινικέλαιου.Η ομάδα πρότεινε ότι τα μικροφύκη – που δημιουργούνται από μικροοργανισμούς φωτοσύνθεσης που ζουν σε αλμυρό ή γλυκό νερό – θα ελαχιστοποιούσαν σε μεγάλο βαθμό τις περιβαλλοντικές ζημιές αντικαθιστώντας την εξάρτηση από το φοινικέλαιο.
Παρά τις εκκλήσεις για μποϊκοτάζ, το φοινικέλαιο εξακολουθεί να είναι το πιο κοινό φυτικό λάδι που χρησιμοποιείται στον πλανήτη. Μόνο το 2020, πάνω από 73 εκατομμύρια τόνοι φοινικέλαιου καταναλώθηκαν παγκοσμίως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι φθηνότερο από τα περισσότερα άλλα τρόφιμα στην καλλιέργεια: Το φυτό που το παρασκευάζει, ο αφρικανικός λαδοφοίνικα, μπορεί να παράγει έως και 10 φορές περισσότερο λάδι ανά εκτάριο από τη σόγια
Οφέλη για την υγεία των μικροφυκών
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα μικροφύκη θα ήταν σημαντικά πιο υγιεινά από το φοινικέλαιο, το οποίο έχει 7 γραμμάρια κορεσμένου λίπους ανά κουταλιά της σούπας, ή περίπου την ίδια ποσότητα με το βούτυρο. Τα κορεσμένα λιπαρά έχουν συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις, υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλες χρόνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής και του διαβήτη τύπου 2. Το μόνο λάδι που είναι χειρότερο είναι το λάδι καρύδας που έχει 12 γραμμάρια κορεσμένων λιπαρών ανά κουταλιά της σούπας.Τα πιο υγιεινά έλαια περιλαμβάνουν την ελιά (με μόλις 1,9 γραμμάρια κορεσμένου λίπους ανά κουταλιά της σούπας) και το αβοκάντο που έχει 1,6 γραμμάρια ανά κουταλιά της σούπας).
Τα μικροφύκη περιέχουν περισσότερα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα που είναι γνωστό ότι μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης. Το λάδι φυκιών έχει υψηλότερο επίπεδο μονοακόρεστων λιπαρών από τα περισσότερα άλλα μαγειρικά λάδια (αυτά είναι τα καλά είδη λιπών που είναι σταθερά στη θερμότητα.) Μόνο μια κουταλιά της σούπας λάδι φυκιών σας δίνει περίπου 13 γραμμάρια μονοακόρεστων λιπαρών, που ισούται με ένα αβοκάντο.
Το έλαιο με βάση τα μικροφύκη περιέχει επίσης περίπου 4 γραμμάρια κορεσμένου λίπους ανά κουταλιά της σούπας ή το ένα τρίτο της καρύδας και περίπου το μισό από αυτό που έχει το φοινικέλαιο. Αυτά τα τροπικά έλαια έχουν συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιακών παθήσεων, ενώ με βάση τα μικροφύκη, με το προφίλ του υγιούς λίπους, θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα.
"Η ανάπτυξη αυτών των φυτικών ελαίων από φύκια είναι ένας ακόμη θρίαμβος για το NTU Singapore, καθώς προσπαθούμε να βρούμε επιτυχημένους τρόπους αντιμετώπισης προβλημάτων στην αλυσίδα της αγροδιατροφικής τεχνολογίας, ειδικά εκείνων που έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στο περιβάλλον , " Διευθυντής του Προγράμματος Επιστήμης και Τεχνολογίας Τροφίμων του NTU William Chen DSc.είπε. "Η αποκάλυψη αυτού ως δυνητικής ανθρώπινης πηγής τροφής είναι μια ευκαιρία να μειώσει τον αντίκτυπο που έχει η αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων στον πλανήτη μας."
Για τη διεξαγωγή αυτού του πειράματος, οι ερευνητές του NTU συνεργάστηκαν με μια άλλη ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας στη Μαλαισία. Μαζί, ο συνασπισμός ανέπτυξε λάδι μικροφυκών που θα μπορούσε ενδεχομένως να αντικαταστήσει το φοινικέλαιο ως συστατικό σε πολλές κατηγορίες. Οι ερευνητές απέδειξαν ότι το λάδι θα ήταν κατάλληλο για βρώσιμες εφαρμογές, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να έχει ευρέως οφέλη για τη βιομηχανία γεωργικών ειδών διατροφής.
Το φοινικέλαιο είναι ένα συστατικό που βρίσκεται σχεδόν στα μισά από όλα τα καταναλωτικά προϊόντα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι αγρότες παρήγαγαν 77 εκατομμύρια τόνους φοινικέλαιου το 2018 και περίμεναν ότι ο αριθμός θα αυξηθεί σε 107,6 εκατομμύρια τόνους έως το 2024. Ενώ οι προσπάθειες για μποϊκοτάρισμα φοινικέλαιου έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια, πολλοί ακτιβιστές έχουν καθυστερήσει από την εταιρεία που έχει καταλάβει το φοινικέλαιο στην αγορά. Οι ερευνητές του NTU στοχεύουν να βρουν ένα υποκατάστατο που είναι πιο προσιτό από αυτό που θα μπορούσε ενδεχομένως να υιοθετήσει η βιομηχανία.
"«Η λύση μας είναι μια τριμερής προσέγγιση για την επίλυση τριών πιεστικών ζητημάτων, είπε ο Τσεν. Αξιοποιούμε την ιδέα της δημιουργίας μιας κυκλικής οικονομίας, της εύρεσης χρήσεων για τα επίδοξα απόβλητα και της επανένεσης τους στην τροφική αλυσίδα. Σε αυτήν την περίπτωση, βασιζόμαστε σε μια από τις βασικές διαδικασίες της φύσης, τη ζύμωση, για να μετατρέψουμε αυτήν την οργανική ύλη σε διαλύματα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την καλλιέργεια φυκιών, τα οποία όχι μόνο μειώνουν την εξάρτησή μας από το φοινικέλαιο αλλά κρατούν τον άνθρακα μακριά από την ατμόσφαιρα. .""
Οι προσπάθειες του ερευνητή θα περιορίσουν ενδεχομένως την ανάγκη για φοινικέλαιο σε προϊόντα και θα μειώσουν τον αντίκτυπό του στην κλιματική αλλαγή. Οι δοκιμές αποδεικνύουν ότι τα μικροφύκη είναι πολύ πιο βιώσιμα, καθώς μπορούν να καλλιεργηθούν στα περισσότερα υποβρύχια περιβάλλοντα. Η φυσικά αναγεννητική πηγή θα είχε μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον σε σύγκριση με την παραγωγή φοινικέλαιου. Το έλαιο μικροφυκών θα μπορούσε να είναι μια απάντηση στον αγώνα για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.
Για περισσότερη κάλυψη για τον πλανήτη και τη βιωσιμότητα, επισκεφθείτε τα άρθρα The Beet's Environmental News.
Κορυφαίες 10 πηγές φυτικής πρωτεΐνης σύμφωνα με έναν διατροφολόγο
Getty Images/iStockphoto
1. Σεϊτάν
Πρωτεΐνη: 21 γραμμάρια σε ⅓ φλιτζάνι (1 ουγγιά)Το Seitan δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο άλλες πρωτεΐνες, αλλά θα έπρεπε να είναι! Φτιαγμένο από γλουτένη σίτου, η υφή του μοιάζει με κιμά. Συχνά χρησιμοποιείται σε προπαρασκευασμένα μπιφτέκια λαχανικών ή σε ψήγματα χωρίς κρέας. Το Seitan έχει μια αλμυρή γεύση, όπως τα μανιτάρια ή το κοτόπουλο, επομένως λειτουργεί καλά σε πιάτα που απαιτούν γεύση umami. Με πλούσια υφή, το σεϊτάν μπορεί να είναι ο πρωταγωνιστής σχεδόν σε κάθε vegan κύριο πιάτο. Προσθέστε το σε stir-fries, σάντουιτς, μπουρίτο, μπιφτέκια ή μαγειρευτά. Όπως το τόφου, το σεϊτάν θα πάρει τη γεύση οποιασδήποτε μαρινάδας ή σάλτσας.
Unsplash
2. Tempeh
Πρωτεΐνη: 16 γραμμάρια σε 3 ουγγιέςΑν σας αρέσει μια πρωτεΐνη με λίγη μπουκιά, προσθέστε το tempeh στη λίστα σας.Φτιαγμένο από σπόρους σόγιας που έχουν υποστεί ζύμωση, το tempeh έχει μια ελαφρώς ξηρή γεύση και συμπιέζεται σε ένα κομμάτι. Οι περισσότερες ποικιλίες περιλαμβάνουν κάποιο είδος δημητριακών, όπως κριθάρι ή κεχρί. Το tempeh δεν είναι μόνο μια φυτική πηγή πρωτεΐνης, αλλά η διαδικασία ζύμωσης δημιουργεί επίσης προβιοτικά καλά για το έντερο. Μπορείτε να κόψετε το tempeh ακριβώς από το μπλοκ και να το χρησιμοποιήσετε ως βάση για ένα σάντουιτς ή να το τηγανίσετε με λίγη σάλτσα. Ή, θρυμματίστε, ζεσταθείτε και κάντε το το αστέρι της επόμενης βραδιάς τάκο σας.
Monika Grabkowska στο Unsplash
3. Φακές
Πρωτεΐνη: 13 γραμμάρια σε ½ φλιτζάνι μαγειρεμένεςΟι φακές διατίθενται σε πολλές ποικιλίες--κόκκινες, κίτρινες, πράσινες, καφέ, μαύρες. Ανεξάρτητα από τον τύπο, οι φακές είναι μικρές αλλά ισχυρές διατροφικές δυνάμεις. Συσκευάζουν μια καλή ποσότητα πρωτεΐνης, καθώς και σίδηρο, φυλλικό οξύ και φυτικές ίνες. Όταν μαγειρεύονται, οι καφέ φακές διατηρούν την υφή τους και μπορούν να αποτελέσουν τη βάση για ένα μπολ με δημητριακά ή να κάνουν ένα πλούσιο υποκατάστατο του κιμά σε κεφτεδάκια, λαζάνια, τάκος ή μπολονέζ.Οι κόκκινες φακές είναι λίγο πιο μαλακές και αποτελούν ένα ωραίο πρόσθετο για μια χορταστική σούπα, τσίλι ή στιφάδο.
Getty Images
4. Σπόροι κάνναβης
Πρωτεΐνη: 10 γραμμάρια σε 3 κουταλιές της σούπαςΟι σπόροι κάνναβης είναι ένας τρυφερός και με ξηρούς καρπούς σπόρος, που προέρχεται από το φυτό κάνναβης. Περιέχουν καλές ποσότητες ωμέγα-3, σίδηρο, φυλλικό οξύ, μαγνήσιο, φώσφορο και μαγγάνιο. Αποτελούν επίσης μια στερεή πηγή διαλυτών και αδιάλυτων φυτικών ινών, οι οποίες βοηθούν στο να διατηρείτε το πεπτικό σας σύστημα υγιές. κλείστε το δρόμο σας για το μεσημεριανό σας διάλειμμα. Προσθέστε τα στο πρωινό σας smoothie ή πασπαλίστε τα πάνω από γιαούρτι, πλιγούρι βρώμης ή ακόμα και μια σαλάτα.
Getty Images
5. Τόφου
"Πρωτεΐνη: 9 γραμμάρια σε 3 ουγγιές (⅕ ένα τεμάχιο)Φτιαγμένο από πηκτικά φασόλια σόγιας, το tofu είναι η πιο δημοφιλής φυτική πρωτεΐνη.Η σόγια είναι μια από τις μοναδικές πλήρεις πρωτεΐνες χωρίς κρέας, που σημαίνει ότι περιέχει όλα τα απαραίτητα αμινοξέα που το σώμα δεν μπορεί να παράγει αλλά χρειάζεται για τη λειτουργία των μυών και του ανοσοποιητικού. Με το 15% των ημερήσιων αναγκών σας σε ασβέστιο, το τόφου είναι επίσης ένα καλό υποκατάστατο για τα γαλακτοκομικά."
