Η κατανάλωση φυτικής προέλευσης δεν σας επιτρέπει να διαβάζετε τις ετικέτες των τροφίμων, ειδικά εάν η διατροφή σας περιλαμβάνει επεξεργασμένες επιλογές φυτικής προέλευσης. Στο The Beet, προτείνουμε μια διατροφή ολικής αλέσεως, φυτικής προέλευσης για την υγεία, αλλά αν τρώτε κάτι με ετικέτα, ελέγξτε ότι το πρώτο συστατικό είναι κάτι που θα μπορούσατε να καλλιεργήσετε. Ωστόσο, συνεχίστε να διαβάζετε μέχρι το τέλος, για να βρείτε πού κρύβονται τα άλλα πρόσθετα.Ένα συστατικό που μπορεί να έχει τραβήξει την προσοχή σας σε αυτά τα προϊόντα; Carrageenan. Είναι ένα αμφιλεγόμενο πρόσθετο τροφίμων και οι ειδικοί εξετάζουν αν πρέπει –ή δεν πρέπει– να το τρώτε.
Τι είναι το Carrageenan;
"Το Carrageenan είναι ένα εκχύλισμα από ένα κόκκινο φύκι που ονομάζεται Irish moss, που το καθιστά φιλικό προς τους vegan. Μετά την επεξεργασία τους με αλκάλια, οι κατασκευαστές τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών φυτικής προέλευσης, προσθέτουν στα προϊόντα τους καραγενάνη ποιότητας τροφίμων ως πυκνωτικό, γαλακτωματοποιητή ή σταθεροποιητή. «Η Carrageenan έχει μακρά ιστορία αποτελεσματικής στη βελτίωση της υφής των επεξεργασμένων τροφίμων χωρίς προσθήκη θερμίδων», λέει η Joanne Tobacman, M.D., αναπληρώτρια καθηγήτρια κλινικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Ιατρικό Κολέγιο του Σικάγο. "Είναι βιολογικά αντιδραστικό, διαθέσιμο και όχι πολύ ακριβό.""
Αν και θα το βρείτε σε πολλά προϊόντα ζωικής προέλευσης όπως επεξεργασμένα κρέατα και γαλακτοκομικά προϊόντα, θα το βρείτε επίσης σε φυτικά προϊόντα όπως φυτικά γάλατα, κατεψυγμένα μη γαλακτοκομικά επιδόρπια, κρέμες vegan και μερικούς χυμούς .«Είναι δημοφιλές σε τρόφιμα φυτικής προέλευσης επειδή αλλάζει την αίσθηση του στόματος ενός προϊόντος», λέει η Marie Burcham, J.D., διευθύντρια εσωτερικής πολιτικής για το Ινστιτούτο Cornucopia στο Viroqua του Ουισκόνσιν. Και όταν προστίθεται σε ροφήματα που απαιτούν ανακίνηση ή ανάδευση, η καραγενάνη μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη αυτού του βήματος.
Ενώ υπάρχουν άλλα συστατικά όπως το χαρούπι ή το κόμμι γκουάρ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση της καραγενάνης, έρχονται με τα δικά τους προβλήματα. «Άλλα τσίχλα μπορεί να μην είναι τόσο εύκολα προσβάσιμα, μπορεί να είναι πιο ακριβά ή η υφή του τελικού προϊόντος διατροφής μπορεί να μην είναι τόσο ελκυστική», λέει ο Tobacman.
Είναι ασφαλές το Carrageenan;
Μπορεί να φαίνεται παράξενο να αμφισβητείται η ασφάλεια του Καραγενάν. Τελικά, προέρχεται από φυτό, πράγμα που σήμαινε ότι είναι φυσικό, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είναι ασφαλές, σωστά; Αυτό εξαρτάται από ποιον ρωτάς.
Εδώ και χρόνια, η ασφάλεια της καραγενάνης υποστηρίζεται από οργανισμούς όπως η Κοινή Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων του FAO/ΠΟΥ για τα Πρόσθετα Τροφίμων, η Υγεία του Καναδά και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).Στην πραγματικότητα, ο FDA έχει απορρίψει πολλές εκκλήσεις για την απαγόρευση του πρόσθετου, επισημαίνοντας μελέτες που δεν έχουν συνδέσει την καραγενάνη με αρνητικά προβλήματα υγείας. «Το Carrageenan έχει αναθεωρηθεί εκτενώς στη βιβλιογραφία και πάνω από 40 χρόνια έρευνας υποστηρίζει την ασφάλειά του ως συστατικό τροφίμων», λέει ο Roger Clemens, DrPH, επίκουρος καθηγητής Φαρμακολογίας και Φαρμακευτικών Επιστημών και ρυθμιστικών και ποιοτικών επιστημών στο University of Southern California School. Φαρμακευτικής στο Λος Άντζελες. Στην πραγματικότητα, αισθάνεται τόσο σίγουρος για την ασφάλειά του που δεν διστάζει να δώσει στα εγγόνια του προϊόντα με καραγενάνα.
Όμως άλλοι διαφωνούν και το 2016, το Ινστιτούτο Cornucopia ενημέρωσε μια προηγούμενη δημοσιευμένη έκθεση για την καραγενάνη, συνδέοντάς τη με πολλά ζητήματα υγείας. Σύμφωνα με την έκθεση, «οι μελέτες σε ζώα και οι μελέτες in vitro με ανθρώπινα κύτταρα έχουν επανειλημμένα δείξει ότι η καραγενάνη ποιότητας τροφίμων προκαλεί γαστρεντερική φλεγμονή και υψηλότερα ποσοστά εντερικών βλαβών, εξελκώσεων και ακόμη και κακοήθων όγκων.Η έκθεση συνεχίζει λέγοντας ότι 3.855 ερευνητικές εργασίες καταδεικνύουν την ιδιότητα της καραγενάνης που προκαλεί φλεγμονή και σημειώνει ότι η χρόνια φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος.
Επειδή τόσο προβλέψιμα προκαλεί φλεγμονή, η καραγενάνη στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται για δεκαετίες από τα εργαστήρια για τη μελέτη της φλεγμονής, λέει ο Tobacman. «Η φλεγμονή μπορεί να προκύψει από την ασυνήθιστη χημική δομή της καραγενάνης», λέει.
Μπορεί να είναι ο λόγος που, όταν τα άτομα αφαιρούν την καραγενάνη από τη διατροφή τους, αναφέρουν ότι προβλήματα που αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του ήπιου φουσκώματος έως την ελκώδη κολίτιδα, βελτιώνονται δραματικά, σύμφωνα με την έκθεση του Cornucopia. «Ο ρόλος μας ήταν γενικά να εκπαιδεύσουμε τους καταναλωτές ότι η καραγενάνη μπορεί να προκαλεί προβλήματα υγείας, αν και ορισμένοι μπορεί να μην επηρεάζονται στον βαθμό που επηρεάζονται άλλοι», λέει ο Burcham.
Πρέπει να τρώτε ή να αποφεύγετε την καραγενάνη;
Αν ανησυχείτε για το carrageenan, ακολουθήστε τις συμβουλές της Tobacman και αφαιρέστε το από τη διατροφή σας.«Θα συμβούλευα τους καταναλωτές να αποφεύγουν όλα τα προϊόντα με καραγενάνη, καθώς είναι γνωστό ότι προκαλεί φλεγμονή και μπορεί να επηρεάσει τον μεταβολισμό της γλυκόζης και το εντερικό μικροβίωμα, καθώς και άλλες επιπτώσεις», λέει, προσθέτοντας ότι η ποσότητα της καραγενάνης σε ένα συγκεκριμένο προϊόν διατροφής ή η διατροφή του ατόμου ποικίλλει. Οι εκτιμήσεις της μεμονωμένης πρόσληψης καραγενάνης κυμαίνονται έως και αρκετά γραμμάρια ημερησίως, ανάλογα με τον αριθμό των τροφών που περιέχουν καραγενάνη που καταναλώνονται και το μέγεθος της μερίδας.
Αυτό θα απαιτήσει την ανάγνωση των ετικετών των τροφίμων, ακόμη και σε βιολογικά προϊόντα. Αν και το Εθνικό Συμβούλιο Βιολογικών Προτύπων ψήφισε την αφαίρεση της καραγενάνης από τον κατάλογο των εγκεκριμένων ουσιών για προϊόντα τροφίμων με την ένδειξη «USDA Organic» το 2016, το USDA αποφάσισε το 2018 ότι οι εταιρείες βιολογικών τροφίμων θα μπορούσαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν καραγενάνη. Ευτυχώς, πολλές από αυτές τις εταιρείες έχουν αφαιρέσει το carrageenan λόγω παραπόνων πελατών, λέει ο Burcham.
Φυσικά, η πλήρης αποχή μπορεί να είναι δύσκολη, ειδικά αν τρώτε έξω ή έχετε βρει ένα vegan προϊόν διατροφής που αγαπάτε.Σε αυτήν την περίπτωση, σκεφτείτε τι έγραψε ο Michael Greger, M.D., συγγραφέας του How Not Diet and How to Survive a Pandemic και ιδρυτής του NutriitonFacts.org το 2014, αποκαλώντας το carrageenan "δυνητικό αλλά αναπόδεικτο κίνδυνο".
Σε ένα βίντεο σημειώνει ότι εάν έχετε φλεγμονώδη νόσο του εντέρου ή άλλα γαστρεντερικά προβλήματα, θα μπορούσατε να κόψετε την καραγενάνη για να δείτε εάν τα συμπτώματά σας βελτιώνονται. Διαφορετικά, χρησιμοποιήστε τις ανησυχίες σχετικά με την καραγενάνη ως κίνητρο για να αποφύγετε τα ανθυγιεινά τρόφιμα (όπως το vegan τυρί) χωρίς να κόψετε πιο υγιεινά τρόφιμα (όπως το βιολογικό γάλα σόγιας).
